Глава 4
- Привет пап, – подняла трубку.
Отец всегда звонил мне незадолго до работы. И его, и моей.
- Привет Лана, извини, что не позвонил ещё вчера. Так сильно замотался, что когда пришел домой, уже не было никаких сил.
- Да ладно тебе, ничего страшного.
- Ну как там мама?
- Да всё так же. Но думаю, что ты и сам знал, что так будет.
Когда отец ушел из семьи, мне было всего десять. Возможно, следовало назвать его подлецом и поддонком, но я этого не хотела. Тем более, когда за тебя всё это, вполне успешно, делает твоя мама. Что не говори, а она очень сильно переживала их разрыв. Бывшая модель с ребёнком на руках, априори должна была впасть в депрессию, из которой не было выхода.
Сколько я себя помню, моя мама всегда пила. Пила много и часто. И это был именно тот случай, когда я не могла не только её не осуждать, но ещё и ни чего поделать.
«Этот поддонок бросил нас» - эти слова я слышала даже чаще, чем «Я люблю тебя родная». Наверное, именно поэтому она строго-настрого запрещала мне принимать любую помощь от отца. Притом, что тот был далеко не последним человеком. Мой отец вполне успешно держал целый десяток автосалонов и, даже, несмотря на то, что вот уже пятнадцать лет жил с другой женщиной и другим ребёнком, всегда звонил и помогал мне.
- Я положил тебе на счёт ещё десять тысяч. Если нужно, то ты знаешь, я непротив, если ты потратишь их на маму.
- Знаю, но не думаю, что от очередного визита в клинику, ей на самом деле может стать лучше. Сам знаешь, что это уже был пятый, а результата как не было, так и нет.
- Знаю, но всё равно хочу как лучше. Лана, может, приедешь на этих выходных к нам в гости. Аманда и Джек всегда тебе рады.
Что ж, как бы сильно, это и не было странно, но и его новая жена и новый сын на самом деле меня любили. Ну... или просто жалели.… Всё же лишенная заботы дочь алкоголички не могла вызывать иных чувств.
- Хорошо пап, спасибо тебе за приглашение и за деньги. Если получится, то я обязательно к вам заеду.
Положив трубку, я в последний раз проверила подобранные волосы и свой привычный офисный наряд. Бежевое платье и черный ремешок смотрелись как никогда кстати. На самом деле, я очень хотела совета от своего друга, но его утро, как и следовало ожидать, началось уже совсем в другом месте.
Добравшись на метро до нужной станции, я была в офисе задолго до начала рабочего дня. Последнего дня под началом Эрика Холла. Уже сегодня появится моя непосредственная начальница и завтрашний день станет привычно-спокойным, погруженным в бесконечную череду бесконечно меняющихся законов и исков.
- Доброе утро, мисс Ален, мистер Холл просил зайти к нему, – с безжизненным выражением на лице предупредил охранник.
- Он что, уже на месте? – взглянула на часы, прекрасно понимая, что до начала рабочего дня у меня ещё, как минимум пятнадцать минут
- Он всегда приходит на работу в полвосьмого.
- Ясно.
Ну, надо же, кажется, Одри была права, и он на самом деле, самый настоящий маньяк-трудоголик…!
Зайдя в приёмную, я снова осмотрела своё отражение. Как не посмотри, а мне совершенно не хотелось показаться перед ним хуже собственной невесты. И тем более, снова пасть лицом в грязь.
- Можно? – слегка приоткрыла двери после стука.
- Конечно. Вы поздно.
Видя сидящего за рабочим столом Эрика, у меня снова затряслись поджилки. Что не говори, а Рэм был прав и тот на самом деле источал, просто неприличную ауру секса… Чёрт, и как же всё-таки непривычно видеть его в костюме. Что не говори, а в последний раз, я надолго запомнила его, лежащим в моей постели.
И как такой хищник как он, опустился до того, чтобы облачиться в невзрачный чёрный костюм? Костюм, что так некстати, скрывает все достоинства его знойного тела. Плавные переходы его пресса и изгибы мужественно груди. Смотря на чёрный ремешок его часов, я поняла, что меня кидает в жар. Ведь именно там.… Под белоснежным манжетом, скрывается его татуировка. Те самые кельтские символы, которые навсегда запечатлелись в моей памяти.… На тех самых руках, что так жадно сжимали мои ягодицы и так страстно ласкали грудь…
- Я так понял, что вы не получили моё письмо, – поднял на меня взгляд Эрик, принуждая задохнуться от неловкости и смущения.
- Извините, но я не получала никакого письма.
- Вчера вечером я отправил на ваш рабочий адрес уведомление о том, что сегодня нужно прийти пораньше и подготовиться к выезду в один из наших магазинов.
- Извините, я не проверяю рабочую почту после завершения трудового дня, – на этот раз мой голос был уже уверенней. Хватит с меня его невыносимого пафоса! Работа работой, но всё, что следует после – уже не моё дело.
- Я отправил его за пять минут до его завершения. И вы были обязаны проверить почту, прежде чем идти домой? Или ваша начальница не научила вас ни чёму подобному?
- Нет.
- Ну ладно. Тогда на сегодня обойдёмся без вас.
«На сегодня обойдёмся без вас»… - тревожно промчалось у меня в голове, но я не стала предавать этому значения.
- Назначьте мне встречу с начальником отдела продаж и сообщите в магазин на Майтент стрит, что сегодня я приеду на час позже.
- Хорошо. Это всё?
- Пока да.
Вернувшись на своё рабочее место, я проверила почту. Так и есть, его уведомление пришло без пяти минут до конца рабочего дня, а это значило, что я в очередной раз проштрафилась по полной программе.… Вот только больше Эрик меня не трогал, и я вполне могла отдохнуть от любых его капризов на целых два часа. Два часа покоя и умиротворения.… Только вкусный кофе и привезённый с собой круассан…
- Добрый день, мисс Аллен, – с улыбкой на устах, появилась моя непосредственная начальница.
Эта сорокатрёхлетняя дама показалась мне настоящим ангелом-спасителем! Божественным ликом, облачённым в райское сияние! Проклятая душа обрела своего спасителя - освобождаясь из плена Тёмного князя! Наверное, в это момент, я радовалась её возвращению, как ещё никогда прежде!
- Добрый день, миссис Андерс, очень рада, что вы вернулись.
И это не было простой любезностью. Возвращение Рил значило только одно – Дом, милый дом! Наконец-то, я смогу вернуться в свой законный кабинет, и весь этот ужас останется в прошлом!
- Вы за мной?
- Почти. Мистер Холл на месте?
- Да.
Ничего не говоря, миссис Андерс прошла внутрь, пропадая из виду на добрых четверть часа. Очень хотелось подслушать, о чем именно между ними идёт речь, но было страшно, что меня могут застать за столь неподобающим делом.
- Мне идти с вами? – оторвалась от компьютера, как только она снова появилась в приёмной.
- Нет. Сейчас у меня нет никаких срочных дел, так что, ты останешься здесь до тех пор, пока секретарь мистера Холла не выйдет на работу.
- Вы уверены? – недоверчиво взглянула на неё. Что-что, а у главного юриста всегда было целое море работы…
- Уверена.
Откланявшись, выскакивая из приемной, словно провинившаяся девочка, Рил оставила меня один на один с, появившимся на экране компьютера, письмом от Эрика Холла.
«Мисс Аллен, будьте добры забрать из химчистки «Bleu de France» мой костюм. Электронный талон прилагается в прикрепленных к письму вложениях. Не забудьте его распечатать, иначе вам не выдадут костюм!»
Читая его сообщение, я почувствовала себя самой настоящий идиоткой. Он не только выделил последнее предложение жирным, но ещё и подчеркнул, явно считая, что у меня вместо головы скворечня. Распечатав все вложенные файлы, я нашла нужный, оставляя офис ради выполнения очередного каприза, далеко выходящего за рамки моих привычных обязанностей. Добравшись на метро до «Bleu de France», я практически ахнула. Это не химчистка, а самый настоящий бутик. Огромные окна и золотая вывеска. Работницы в белоснежных рубашках, как минимум от Кутюр или Валентино. Всё блестит и светится. Настоящее царство, доведённых до идеала, пиджаков и вечерних платьев.
- Добрый день, – поприветствовала меня, стоящая за стеклянным столом, женщина.
- Добрый, я пришла за костюмом, – протянула ей талон с фирменным лейблом.
- Одну минуточку.
Оставшись в одиночестве, я снова взглянула на всю эту невообразимую красоту, утопающую в разъедающей глаза белизне. Если бы только мама не сломалась после ухода отца. Если бы не отказывалась от его помощи, то я бы тоже была частью мира, из которого появился Эрик. Тоже ходила по шикарным ресторанам и дорогим бутикам. Могла спокойно поехать на отдых в любую страну мира и, самое главное, не работать девочкой на побегушках. Сейчас я бы уже была главным юристом в сети отцовских автосалонов, а после, ещё и совладелицей 30% его бизнеса…
Но в мои планы, в очередной раз, вторглась мама, и я снова сижу у разбитого корыта. Всё так же, как и тогда, когда она запретила отцу оплатить мою учёбу в Корне́ллском университете. И вместо того, чтобы наслаждаться спокойной студенческой жизнью, мне приходилось пахать как проклятой, переживая о том, чтобы не получить плохую оценку, не лишиться стипендии и не вылететь из него – раз и навсегда, поставив крест на Лиге Плюща.
- Прошу Вас, – вернулась ко мне женщина, передавая чёрный футляр.
- Спасибо.
Оставляя, сею обитель порошка и щеток, я снова спустилась в метро. Вот бы и не подумала, что середина рабочего дня могла быть настолько наполнена народом. Хотя, чему удивляться, если сейчас как раз был тот самый обеденный перерыв, которого меня так нагло лишили. Пропустив этот поезд, я спокойно села на другой, уже через десять минут выходя на нужной станции.
Но стоило подняться из подземки, как мой телефон начал разрываться сразу от входящих сообщений. Вам звонили.… И тут звонили.… Два номера оказались нераспознаны, и только один высветился как «Миссис Андерс».
- Куда ты пропала?! – практически закричала на меня, поднимая трубку.
- Отлучалась за костюмом для мистера Холла.
- Тогда почему он уже весь отдел на уши поднял, занимаясь твоими поисками? Не знаю где ты, но если не хочешь получить выговор, срочно мчись на работу! Не хватало ещё и мне из-за тебя попасть под раздачу!
Спрятав телефон, я на всех парах помчалась в офис. Сейчас оставалось перейти улицу, подняться на нужный этаж и снова получить на орехи не понятно за что! Ну, что не так на этот-то раз? Я же всё выполнила верно!
- Ты где была? – практически зарычал Эрик, срываясь со своего места.
Он так быстро приближался ко мне, что я практически почувствовала себя провинившемся ребёнком, которого спешит наказать разъяренный отец.
- Ездила за вашим костюмом.
- На чём?! – выхватил футляр, бросая на длинный стол. – На черепахе?!
- На метро… - практически потеряла дар речи, наблюдая за тем, как быстро чёрный пиджак полетел на соседнее кресло.
- И какого Дьявола тебя понесло на метро?! – принялся расстегивать манжеты, высвобождая из-за пояса полы белоснежной рубашки. – В твоём резюме написано, что у тебя есть машина и ты умеешь водить.
- Д-да… - практически задохнулась, видя его мощные плечи и накаченные руки. – Но я боюсь водить…
Да чего он вытворяет? Какого ляда раздевается прямо передо мной? В горле пересохло. Ноги стали ватными. В голову ударил жар, словно я была сейчас в самом центре Сахары. И, может, я и старалась не смотреть на его обнажённый торс, но глаза предательски впились в изумительный пресс, от которого уже не было возможности оторваться.
- А мне что теперь прикажешь делать? Я из-за тебя на встречу опаздываю! – быстро расстегнул футляр, доставая костюм с ядовито чёрной рубашкой. – Сама же знаешь, что я назначил её на час дня!
- Простите, я не знала, что костюм вам нужен непосредственно для неё.
- Слава Богу, в четверг выходит Джек, и весь этот бардак наконец-то закончится, – рука с хищной татуировкой опустилась к поясу и я почувствовала, как сильно начинает биться сердце, пульсируя в виске. – Это всё! Или ты собираешь быть здесь до тех пор, пока я полностью не переоденусь?
- Нет.… Простите… - отступила к выходу, как можно быстрее оставляя его кабинет.
И действительно? Чего это я там застыла? С ума сошла что ли? Вот только в этот момент я и сама оказалась настолько сильно очарована его телом, что позабыла о любых нормах приличия. И где это видано, чтобы секретарь наблюдала за тем, как переодевается её начальник? Хотя разве я виновата, что он так неожиданно начал оголяться прямиком в моём присутствии?
Вот именно! Сам и виноват! Неужели нельзя было подождать эти несчастные три минуты? Хотя… если бы я не опоздала, то Эрик, наверняка, бы не стал позволять себе ничего подобного. Ну вот, опять я его оправдываю! Да что со мной не так?
- Я вернусь к трём часам. – появился в приёмной Эрик.
Что не говори, а сейчас он выглядел по-настоящему важной персоной. Вот бы и не подумала, что простой костюм может так сильно поменять мужчину. Ещё пару минут назад он был простым начальником, а сейчас как самый настоящий Большой Босс.
- До того времени будьте добры подготовить мне документы для встречи с новыми ювелирами.
- Как скажите.
Проводив его жадным взглядом, я с настоящим облегчением вспомнила про те заветные слова, на которые не обратила никакого значения, находясь в его кабинете: «В четверг выходит Джек». А это значило только об одном – завтрашний день должен стать последним в этой бесконечной череде унижения и оплошностей.
Вот-вот, последний день, а я так и не успела сделать хоть что-нибудь, чтобы заставило Эрика взглянуть на меня не просто как на кривую утку, а ещё и на обворожительную женщину… Ладно, сегодняшний день очевидно в пролёте, а вот завтра… Завтра уже можно было отыграться по полной программе!
- Привет, сладкий, – улыбнулась, слыша в трубочке Рэма. – Говорить можешь?
- Конечно, крошка.
- Нужна твоя помощь. Сможешь заехать за мной после работы?
- С удовольствием. И в чем именно, тебе нужно помочь?
- В том, чтобы поставить на место одного заносчивого сноба.
- И в чем же будет заключаться моя роль? – усмехнулся Рэм. – Изображать твоего парня или…
- Станешь на сегодняшний вечер моим личным Богом стиля и шопинга!
- Вот как! Значит, ты хочешь, чтобы я создал из тебя маленькую, коварную искусительницу?
- Вот именно! Сделай из меня такую красотку, чтобы у любого при виде меня потекли слюнки.
- Готовь кредитку крошка!
- Уже готова.