Глава 19

— Скажи, Эмиль — начала я, сидя за столом в таверне и поедая вкусный обед. — А что произошло в ваше отсутствие?

— Ты о чём? — удивлено уставился на меня мужчина.

— Ну, Марк сказал, что пока вас здесь не было, то кого-то убили. Мне просто интересно.

— Марку нужно язык укоротить, — нахмурился де Лоруш.

— А всё же? Что случилось? — я не собиралась отставать от него с расспросами. Мне это всё, явно связанное с магией было на самом деле жутко интересно.

— Было найдено четыре тела, — начал де Лоруш. — Их полностью лишили магии, а потом убили. Похоже, что это тоже ритуальные убийства.

— Похоже? — удивилась я. — А почему ты так решил?

— Все они обладали магией, правда, и стихи у них были разные, — пожал плечами Эмиль. — А найдены были на жертвенных камнях. Вот и всё.

— И что, ничего не удалось выяснить? — спросила, отпивая морс из кружки.

— Даже остаточных следов не осталось, — хмуро проговорил Эмиль.

— Слушай, а… а если мне попробовать?

— Ника, это расследование, а не представление, — сказал де Лоруш.

— Но я же уже была вчера на месте преступления, что ужасного в том, что ещё раз посмотрю?

— А то, что вчера ты была на краже, а не на убийстве, — сказал мужчина.

— Но тел ведь там уже нет, — не унималась я.

— Ника…

— Послушай, ты же сам мне сказал, что здесь, в столице, я могу найти себе занятие по душе, а что если я буду помогать вам в расследованиях? Ты же можешь устроить меня на работу в ваш отдел? Ну, там, консультантом, или ещё кем-нибудь.

— Ника, это работа не для молодых женщин. И у нас не игры, — проговорил он.

— А я и не играться хочу, а работать, — обиделась и уткнулась взглядом в тарелку.

Нет, ну, правда, ему прекрасно известно о моих талантах, и это их он называет игрой? Обидно.

— Послушай, — положив локти на стол, он устало сгорбился и, взглянув на меня хмурым взглядом, продолжил: — Это всё не развлечения, понимаешь? То, что творится вокруг — это жизнь. Вот такая вот не предсказуемая и местам ужасная и жестокая, но жизнь. А молодая девушка вроде тебя должна думать в этом возрасте совсем о другом. Ну, не знаю, о магазинах, может быть, о женихе, или о чём вы там в этом возрасте думаете?

— Я не все, — жёстко проговорила, придвинувшись чуть ближе. — О женихе подумать, так у меня ещё будет на это время. А насчёт магазинов… на это уже деньги нужны. Вот я и хочу, чтобы ты принял меня на работу.

— Но ты можешь купить себе всё, что нужно и так, не работая. Я же тебе сразу об этом сказал. Все твои расходы я беру на себя. Ты можешь спокойно, не торопясь встать на ноги и найти себе дело, которым и будешь заниматься.

— И чувствовать себя должной тебе до конца своих дней, или даже содержанкой? Ну, уж нет, увольте, — откинувшись на спинку стула, сплела руки на груди и уставилась на Эмиля не мигающим взглядом.

— Ладно, Вероника, — откинулся на спинку стула и следователь. — Я обещаю тебе подумать над этим, хорошо?

— Хорошо, — довольно проговорила. — Когда я могу приступать?

— Ника! — удивился такому напору и наглости мужчина.

— Ладно-ладно, — даже руками всплеснула. — Ты подумаешь, я поняла.

Дальше обед продолжился в молчании.

Остаток дня, я была предоставлена сама себе.

Эмиль ушёл по своим делам и не стал посвящать меня в дальнейшие планы, а я, отправилась гулять по городу. Сперва хотела позвать Марка, всё же он обещал мне показать город, но подумав, решила, что за время его поездки в родные края, работы итак навалилось выше крыши, а тут ещё и я. Нет уж, пусть работает. Не стоит отвлекать парня ради своего развлечения.

Прогулка по городу оказалась интересной и запоминающейся. Ярмарки, распродажи, различные магазины с яркими вывесками сразу привлекали внимание.

Чего только стоит книжный магазинчик? А ювелирная мастерская, где из изделий делают артефакты? Но больше всего меня поразила лавка зелий.

Колокольчик, висевший над дверью, разразился тоненьким хрустальным перезвоном, давая понять хозяину о приходе нового покупателя.

— Здравствуйте, — сказал полноватый мужичок с хищным взглядом, которым сразу меня и просканировали.

— Добрый день, — поздоровалась в ответ.

— Чего желает юная леди? — масленая улыбка пробежала по его лицу.

А ничего так фигурка у малышки…

Мысленно услышала его слова.

Кстати, здесь, в этом мире, у меня впервые сработал этот дар. Вот только жаль, что он сработал не на Эмиле, чьи мысли я бы действительно хотела услышать, а на этом лысоватом и противном продавце.

— Я просто хочу посмотреть, что у вас есть интересного, — ответила, слегка передёргивая плечами.

— Вот здесь у нас есть любовные зелья, — стал довольно рассказывать продавец, выходя из-за прилавка и подходя ко мне ближе. — Вот тут находятся лечебные настои и зелья.

Поглядев в указанном направлении, чуть не присвистнула. Склянки были с разноцветным содержимым. Сияющий голубой, розовый, желтоватый и тёмно бурый, почти чёрного цвета. Зелёный, фиолетовый, серебристый. Да каких тут расцветок только не было?

— Милую девушку что-то заинтересовало? — сладким голоском поинтересовался продавец.

Странно, почему она всё ещё разглядывает товар? Почему не скупила всё, на что хватит денег?

Донеслась до меня очередная мысль.

Не поняла, он что, использует на мне какие-то чары? Ну, каков наглец, а?

— Знаете, мне тут всё интересно, только… муж сегодня все деньги от меня спрятал, — виновато проговорила, решив подыграть ушлому дядьке. — Знает, что я могу спустить все средства на что-нибудь, вот и подстраховался.

— Понятно, — проговорил расстроено мужичок и отошёл.

Фух, похоже пронесло. Вот только… а можно ли таким методом выманивать у людей деньги? Он ведь явно чем-то пытался воздействовать на меня. Разве это законно? Ладно, потом спрошу об этом у Эмиля. Но, чёрт побери, здесь и правда всё так интересно!

Взяв в руки один из флаконов, открутила крышечку и понюхала содержимое. Запах показался до боли знакомый. Что это? Валерьяна? А ещё мята и полынь?

— Не стоит открывать зелья, — прикрикнул на меня продавец.

— Но я хотела только понюхать, — проговорила удивлённо, но всё же закрутила пузырёк и вернула его на место.

— Когда купите, вот тогда и делаёте что хотите, — проговорил он, пристально наблюдая за мной.

— Хорошо, прошу прощения, — сказала и покинула магазин.

Так, за разглядыванием достопримечательностей и товаров, предлагаемых различными мастерами, я и провела весь день. А вернувшись в таверну, заказала ужин в комнату и, приняв ванну, легла спать.

А ночью мне снова приснился странный сон…

Несколько фигур в чёрных накидках стояли, образовывая круг.

— Нам нужно больше силы, — раздался женский голос из-под капюшона.

— Да, то, что может дать этот маг, ничтожно мало, — ответила вторая фигура.

— Это всё итак выглядит слишком подозрительно. Мы не можем рисковать. А вы хотите ещё? — заговорила третья женщина, взмахнув руками.

— И что ты предлагаешь? Бросить всё? — возмутилась первая фигура. — Осталась самая малость, а ты испугалась?

— Малость? Да ты слышишь себя? — воскликнула третья. — Я соглашалась только на вызов, а не на…

— Хватит! — требовательно прекратила спор четвёртая женщина. — Мы доведём всё до конца. А если кого-то что-то не устраивает, он может покинуть нас, — в голосе прозвучала явная угроза, и спор в момент прекратился, а спорщицы покаянно опустили головы.

— Я знаю, что у нас всё получилось, — продолжила четвёртая, самая главная среди присутствующих. — Дарина права, осталось дело за малым.

Короткая пауза и стройный ответ «Да, госпожа»

— Вот и отлично, — удовлетворённо проговорила главная. — Собираемся, только в самом крайнем случае. Лишний раз стараемся даже не общаться между собой. Надеюсь всем всё понятно?

— Да, госпожа, — также дружно прозвучал ответ.

— А теперь расходимся, — сказала «госпожа» и первой покинула место сбора.

«Странный сон» — подумала я, распахивая глаза с первыми лучами солнца.

Поднявшись с постели, потянулась и отправилась в ванную. Там, наскоро приняв душ, оделась в лёгкое платье и, обув босоножки, спустилась на завтрак.

Внизу, в общем зале устроившись за двумя столиками, завтракали несколько мужчин что, по всей видимости, работали в следственном отделе, вместе с Марком и Эмилем, но вот самих ребят здесь не наблюдалось.

Заказав завтрак, я подошла к одному из ранее виденных мной парней и обратилась:

— Привет!

— Доброе утро! — сказал блондин, поднимаясь из-за стола.

— Скажите, а Эмиль с Марком что, сегодня не придут сюда?

— Не могу знать, леди, — ответил он. — У них выдалась тяжёлая ночка, да и в отделе работы полно.

— Понятно, спасибо, — поблагодарила и присела за свободный столик.

Пока завтракала, размышляла, что могло их так задержать? «Что вообще могло произойти, что ребята работают на износ?» Но, ничего дельного в голову так и не пришло. «Может… следует самой сходить в управление и узнать всё? Решено, сразу после завтрака так и поступлю».

Покончив с завтраком, поднялась из-за стола и, поблагодарив хозяина, что уже вовсю натирал стойку и бокалы до блеска, покинула таверну.

На улице светило ласковое солнце, люди покидали свои дома и спешили по делам. Мальчишки, громко кричали «Пресса! Утренняя пресса», а продавцы в магазинах уже открывали двери и встречали первых покупателей.

Потрясающий аромат свежей выпечки привлёк моё внимание.

Может, купить несколько и порадовать Эмиля с Марком? Они всё равно сегодня не завтракали. Думаю… им будет приятно!

Войдя в магазинчик, подошла к витрине и остолбенела.

Чего тут только не было! Пирожные и с заварным кремом и с взбитыми сливками, и шоколадные и с глазурью. С десяток разнообразных булок и кренделей. Божечки! Это ж мечта сладкоежки!

Набрав несколько видов булок и сложив всё в специальный пакет, я направилась в управление.

Войдя внутрь здания, натолкнулась на дежурного, который только бросил на меня безразличный взгляд и отвернулся.

— Здравствуйте, — решила всё же обратиться к нему. — Скажите, а господин де Лоруш у себя?

— Да, у себя, — ответил мужчина.

— А Марк Билмор?

— Он тоже ещё не покидал здание.

— А…

— На второй этаж и налево, — без слов понял меня дежурный и улыбнулся. — Кабинет номер семнадцать.

— Спасибо! — искренне поблагодарила, не сумев сдержать ответной улыбки.

Поднявшись на второй этаж, повернула налево и подошла к тяжёлой на вид двери с номером семнадцать.

Постучала. За дверью тишина. Снова постучала. Опять всё тихо.

Приоткрыла незапертую дверь и усмехнулась.

Сидя за столом, положив руки на бумаги и склонив на них голову, спал Эмиль. Поглядев в сторону, заметила и Марка. Он, развалившись на небольшом диванчике, перекинул ноги через подлокотник и мирно посапывал.

— Мальчики! — позвала я, прикрывая за собой дверь.

От моих слов оба «мальчика» сразу подорвались и в их руках появились среднего размера шары. У Эмиля — огненный, а у Марка — водный.

— Эээ, я не вовремя? — замерев на месте, задала один единственный вопрос.