Глава 42. А что, если?

— М-м-м, спасибо, рагу обалденное! — Руслан нарочито громко причмокнул от удовольствия и отодвинул от себя тарелку. — Мама готовить научила?

И прищурился, наблюдая за реакцией Дианы.

— Я… Э-э-э… Нет. Простите, не помню, откуда этот рецепт взяла! — промямлила та невпопад и даже слегка покраснела. Потом быстро вскочила из-за стола, схватила пустые тарелки и ретировалась к раковине. И, кто бы сомневался, встала к нему спиной.

Руслан усмехнулся. Специально подначивал. Всё-то она помнила, врушка.

Он как никто другой знал, что готовить ее учила его мать. Все свои секреты кулинарные «будущей невестке» передала.

Они частенько шушукались на кухне как заправские сплетницы, а стоило Руслану войти, махали на него руками, мол, тут таинство приготовления творится, будет готово, позовут.

И все вместе ели, болтая обо всем на свете.

Руслан до сих пор помнил, как однажды после школы Диана жаловалась на отца и горько рыдала у друга на плече. Руслан уж испугался, ведь ревела она так, будто небо рушилось, не меньше. А оказалось, что она борщ сварила. Белый. Чего-то там не так сделала, Руслан не вникал, но родной отец вместо поддержки обсмеял собственного ребенка. Тогда-то Азаров и предложил помощь.

— Ну хочешь, я маму попрошу, она научит! Ты только не куксись, всё получится! — предложил он.

Заплаканная девчонка улыбнулась так искренне и так благодарно, что он привел ее к себе домой в тот же день. Тогда их дружба стала еще крепче, а позже и вовсе переросла в любовь.

Точнее, он-то Диану полюбил с первого взгляда, хотя никогда не верил, что так бывает. Увидел ее как-то на перемене в школе и стал думать о девчонке каждый день. Рассеянный стал, на уроках невпопад отвечал. Друзья смеялись, дескать, Шерлок влюбился. Он отбрыкивался: да ну, какая там любовь, он свободный волк, чужды ему все эти девчачьи сюсюканья и телячьи нежности. Но вскоре признал, что и правда втюрился. По самые помидоры.

И начал искать пути подступа к Степановой, которая всегда держалась особняком. А уж когда увидел ее на лавочке с котенком, понял: оно!

Тогда-то и начал с ней общаться.

На свою голову.

Руслан настолько погрузился в воспоминания, что даже не заметил, как шум воды затих.

— Ну, я пойду пока соберу всё с полок в зале в коробки?

— А? — очнулся он. — Да-да, конечно.

И Диана продефилировала мимо.

А Руслан достал из сумки в коридоре ноутбук и тоже отправился наверх, в свою комнату. Самое время сфабриковать пару улик, чтобы пустить ищеек Ильясова по ложному следу. Ну и сделать вид для Стрижова, что и сам вовсю занимается поисками Стрелецкой.

Вскоре он довольно потянулся и захлопнул крышку ноутбука. Решил проверить, чем занимается работница в зале, тихонько подошел к открытой двери, да так там и замер.

Диана стояла к нему полубоком, держа в руках большую фотографию его матери. Ту самую, что он взял для похорон. С черной полосой внизу.

Наверное, среди книг лежала. Но поразило его не это.

Диана гладила фото пальцами и… плакала. Ее плечи вздрагивали, она то и дело хлюпала носом.

Секунд десять Руслан молча наблюдал за ревущей девушкой, а потом медленно-медленно развернулся, чтобы она не услышала, и отправился вниз.

«Что, если я всё же ошибся?» — настойчиво жужжали в голове мысли. Что, если те сомнения, которые еще раньше закрались в голову, правильны? Ну не могла бы беспринципная воровка и меркантильная тварь, которой чуждо сострадание и которая с легкостью оставила прошлое позади, так среагировать спустя столько лет. Или могла?

Руслан заскрипел зубами. Он ненавидел неясность, а тут вся ситуация — сплошной туман.

Если она переживала, да еще и узнала его, то почему молчала? Что заставляло ее молчать? Этого Руслан не знал. Зато знал другое: рано ей интернет подключать. Не дай бог найдет то, что ей нужно, и сразу уедет. Нет, сначала надо всё выяснить. Но компьютер подключит, чтобы ничего не заподозрила. Просто там что-нибудь «сломается», и починка займет денек-другой. План? План. На том и остановился.

Вечер прошел в спокойной обстановке, все колкости и наводящие вопросы Руслан решил оставить при себе. На какое-то время.

А ближе к ночи, через час после того, как Диана ушла спать, он подошел к двери в ее комнату и тихонько ее приоткрыл. И долго всматривался в лежавшую в кровати беглянку.

«Кто же ты? — гадал он. — Предательница или…»

И тут зажужжал его телефон в заднем кармане джинсов. Хорошо хоть на беззвучный поставил. Руслан прикрыл дверь и достал мобильный.

«Крокус». Так он записал Стрижова.

«Он хоть когда-нибудь спит?» — хмыкнул Руслан и быстрым шагом направился к выходу из дома.

— Да, Игорь Леонидович, — взял он трубку, закрыв за собой входную дверь.

— Здравствуй, Руслан, здравствуй. Надеюсь, не спишь еще? Ну, чем порадуешь старика?