Глава 11

Белоснежным полотном был затянут лес, начавшийся ветер качал кроны елей, оттуда срывался ворох пушистых снежных водопадов, а закатывающееся за горизонт солнце вспыхнуло на западе и утонуло в надвигающихся тучах.

Ксения вздохнула, глядя на красоту природы, мельком бросила взгляд на часы и торопливо обернулась на дом, который был, словно вырезан из книжки со сказочными картинками. Такой же облитый снегом, со светящимися окошками и наполненный счастьем.

Вдруг дверь распахнулась, и Алиса выбежала наружу, путаясь в полах халата.

– Вот приспичило тебе ехать на ночь глядя! Сейчас такси подъедет, Толя уже им дорогу объяснил.

– Даже не верится, что вчера Варьке три года исполнилось. – Ксения втянула в себя холодный воздух.

– Ага, а тебе верится, что моему второму уже год. – Алиса рассмеялась. – А господин Слимов на третьего намекает.

– Ого! – Ксения глянула на подругу. – Извини, просто завтра летучку перенесли на раннее утро, а я обязана быть.

– Ладно хоть на праздник приехала.

– Вы ещё дальше заберитесь, к вам вообще люди перестанут приезжать. – Ксения оглядела кутающийся в сумерках лес.

Алиса пожала плечами и сказала:

– Толя говорит, что здесь для будущих поколений есть где развернуться. Тем более что за пролеском строятся наши друзья, так что, я боюсь, не пройдёт и года и сюда метро протянут.

Ворота распахнулись, и подруги увидели, что перед домом остановилась машина. Ксения скоро попрощалась с Алисой и погрузилась в тепло салона автомобиля.

Женщина ехала молча, смотрела на проносящиеся за окнами деревья, на видные в темноте полосы снега, вспоминала вчерашний праздник и на душе у неё было тепло. Она и правда радовалась за Алису, что судьба подарила ей ещё один шанс стать счастливой.

***

Ветер неустанно бросал в окна горстями снег, царапал по стеклу, пытаясь пробраться внутрь, потом улетал дальше. А снег, начавший своё шествие ещё вчера, не останавливался, сугробы росли, застрявших машин становилось всё больше. Ксения вздохнула и перебралась за рабочий стол.

Дверь в её кабинет распахнулась, и Лысенков стремительно пересёк помещение.

– Ксения Сергеевна, у меня для вас прямо-таки чарующая новость. – он уселся напротив Ксении.

– Ну, удивите меня. – саркастически проговорила она, уже предвидя какой-то подвох.

– Я рад сообщить, что на этот раз на симпозиум решили отправить вас. Ах, в какие места вы едите, просто сказка и загляденье. Представьте, как вам повезло. – утвердительно проговорил он.

– Ага, особенно если учесть погодные условия и географическое расположение этих мест. – Ксения подняла взгляд на Лысенкова. – Я вчера уже ознакомилась с программой.

– Ну так вы согласны? – он подпёр подбородок ладонью.

– А у меня есть шанс отказаться? – картинно изумилась Ксения.

– Ну всегда приятнее думать, что это свободный выбор, нежели приказ начальства.

– Мне, когда я с тараканами в местной гостинице буду хороводы водить, будет приятнее думать, что это вы меня туда направили. – резюмировала Ксения.

– Душа моя, но вы же понимаете, что некому. А у вас должность такая, ну как это, соответствующая. – Лысенков потёр руки. – Это ваша прямая компетенция. Может быть, присмотрите что-то новое для нас, материал там шовный или ещё что.

– У меня, – Ксения похлопала по столу ладонью, – распланирован весь бюджет. И подписаны, кстати, вами все договоры на поставки. У нас полностью отлажена система.

– Дорогая моя, я и создавал эту должность, как раз, чтобы разрушить все попытки жуликов от фармацевтики пролезть в нашу больницу. А ваша неподкупность, – он развёл руками, – всем известна. – Лысенков подмигнул ей. – А что даже попыток не делают? Ну там принести, занести, чтобы продвинуть что-то?

– Почему же, – Ксения вынула из ящика стола яркие проспекты, – регулярно! Вот, – она протянула мужчине конверт, – вчера особо настойчивый зашёл, оставил и ушёл. Но всё как положено; я на видео записала, сразу же позвала свидетелей и всё оформила. Теперь жду, когда придёт за ответом. Товарищ Песков из прокуратуры уже предупреждён.

– Да вы страшная женщина, Ксения Сергеевна! – покачал головой Лысенков.

– Да? – Ксения кинула взгляд в зеркало. – А когда вы вошли, вы говорили, что я красавица.

– Ладно, всё, топайте за командировочными, а то бухгалтерия сегодня пораньше грозилась закрыться. – Лысенков встал. – Может, сходим кофе попьём? – воззрился он на Ксению.

– Ну да. Меня из-за этой должности только недавно наконец перестали считать вашей любовницей. Так что я пас.

– Ах, а может, опровергнем слухи и, так сказать, зажжём. – заулыбался Лысенков.

– Жену вашу звать будем? Чтоб, так сказать, по-семейному жечь? – саркастически заметила Ксения.

– Ну что вы! – он всплеснул руками. – Она же пепелище одно от больницы оставит. – покачал головой Лысенков. – Ну, в общем, решено, и мы вам эту поездочку на симпозиум, как отпуск оформим. Лады?

– Что-о-о?

– Шучу, шучу. С меня премия.

Ксения выдохнула, сделала пометки в календаре и погрузилась в работу.

Дверь снова распахнулась, и широкой походкой в кабинет зашёл мужчина в белом халате.

– Здравствуйте, несравненная Ксения. – мужчина картинным жестом достал из-за спины объёмный подарочный пакет и, поставив его на стол перед женщиной, опустился напротив. – Не знаю, как у вас принято, но я решил сразу представиться, не дожидаясь перитонита.

Ксения молча смотрела на него.

– Вижу, дорогая, вижу! Вы в недоумении? – мужчина в широком жесте развёл руки. – Ах кто же этот незнакомец?! Спешу представиться, я Семён Николаевич Санатовский, новый заведующий офтальмологией. Ну что? Умею произвести впечатление?

– Видимо, да. – она встала из-за стола и протянула ему навстречу слегка подрагивающие кончики пальцев. – Добро пожаловать в коллектив.

– Да, есть где разгуляться. Я в Волгограде трудился, но так случилось, что получилось переехать в столицу. – последние слова он пропел. – Это, кстати, вам, – он подвинул пакет и покровительственно махнул рукой – так, всякая мелочь за знакомство.

– Не стоило. – Ксения подвинула пакет обратно. – Я и так буду рада с вами общаться и без подарков.

– Милая моя, – Санатовский перехватил чуть подрагивающую руку Ксении, – ну как же за вами здесь не смотрят? У вас такой сильный тремор конечностей, ведь это может быть предшественником довольно серьёзных проблем. Я понимаю, что медик вы чисто номинальный, но коллеги должны были заметить. Ладно дорогая, теперь вы под моей защитой! А Санатовский – это сила в квадрате! – мужчина подскочил и направился к выходу, но потом остановился. – Ах да, Ксюша, дорогая, – он развернулся на пороге, с лёгкостью перейдя «на ты», – голова моя садовая, подпиши мне бумажку, а. Мне сказали у тебя надо визировать. – он положил перед женщиной бланк. – Вот здесь чиркни своей красивой ручкой закорючку, и я больше не буду отвлекать твою милую головку по пустякам. – Санатовский сунул лист бумаги и протянул ручку.

Женщина, выдохнув, села в кресло и воззрилась на него.

– Прежде чем подписывать, я хотела бы уточнить, что это за документ.

– Ксюха, ну ладно тебе. Мы же свои люди! Ты вон конфетки трескай и шампусиком лакируй, а взрослые дядьки сами подумают, как жизнь твою легче сделать. Это, милочка, заявочка на лекарственные препараты в моё новое отделение.

– Семён Николаевич, – Ксения отодвинула заявку, – отделение офтальмологии полностью обеспечено всеми препаратами на два месяца вперёд, я лично проверяла неделю назад. А в этом месяце все мероприятия плановые, так что перерасхода быть не могло. С чем связана ваша заявка на препарат, который не указан в номенклатуре больницы.

– Ух ты, какая въедливая, – улыбаясь, покачал головой Санатовский. – Хочу заменить некоторые препараты, на более совершенные.

– В связи с чем? Все лекарства проверенные и менять их на более дорогостоящие аналоги я смысла не вижу, потому что спектр воздействия у них одинаковый, да и действующий компонент один. – Ксения внутренне начинала закипать.

– Ксюха, ну чего ты такая? Ну хочешь, в ресторан сегодня сходим, а? – Санатовский понизил голос. – Я понимаю, ты тоже должна быть полезной, но не надо вот так новых людей обижать.

– Значит так, – голос Ксения окрасился металлическими нотками, – вы спрашивали, как у нас заведено? Для начала заведено называть меня Ксения Сергеевна. Это, во-первых! Во-вторых, преподнесение всех презентов я фиксирую на камеру видеонаблюдения, о чём висит предупреждение прямо при входе. В-третьих, в нашей больнице внедрена новая экспериментальная программа, суть которой заключается в том, что заказ препаратов и расходных материалов, а уж тем более внедрение новых медикаментозных средств производится централизованно. И я, как вы выразились, не подписываю бумажки, а собираю информацию, а затем мы коллегиально решаем стоит ли такой препарат вводить в перечень необходимых больнице лекарственных средств или не стоит. Всё понятно?

– Более чем! – Санатовский встал из-за стола. – А ты не такая простая как кажешься.

– А вы мою простоту прямо с порога разглядеть успели? Всего доброго, у вас и у меня уже напрасно упущено двадцать минут рабочего времени.

– Ну, до свиданья. – прицыкнув языком, мужчина взял со стола пакет и, развернувшись на носках, вышел из помещения.

Через минуту дверь снова распахнулась, и в кабинет зашла высокая девица.

– Привет! – она присела на краешке стола Ксеньи. – Ты ещё не видела, какого клоуна к нам в офтальмологию подселили! Это полный абзац.

– Элеонора, если ты не начнёшь выражаться более или менее корректно, то жалобы на тебя не прекратятся! – Ксения улыбнулась. – Ладно со мной, но ты же с пациентами так разговариваешь! Привет. Слезь со стола. Кофе будешь?

– Да-а-а-а. – Девица утонула в стоя́щем поодаль кожаном кресле. – Спала плохо! Опять Тёмка всю ночь плакал.

– Когда твоя сестра уже съедет от тебя. – Ксения поставила перед подругой дымящуюся чашку с кофе.

– Это я съеду от неё! В Италию! Помнишь Романа? Он предложил с ним покататься!

– Да, кто-то в Италию, а кто-то в Подмосковье. – проворчала Ксения.

***

– Санатовского ко мне! – рыкнул главный врач в переговорное устройство и откинулся на спинку стула, просматривая запись.

Через минут пятнадцать в кабинет суетливой походкой забежал новый заведующий офтальмологией.

– Здрасьте. Вызывали? – заискивающая улыбка блуждала по лицу.

– Садись. – Лысенков долго созерцал явно нервничающего врача. – Так, я объясняю один раз. Запомни это! – Лысенков развернул к Санатовскому экран монитора, на котором уже шла постановка в главной роли с оппонентом. – Вот такие визиты попадают моментально на стол не только ко мне. Так мы решили, когда создавали программу. Ты человек в коллективе новый, и у тебя есть шанс в него влиться, но он уже начал ускользать. Ты понял?

– Предельно!

– И ещё. – Лысенков постучал пальцами по столу. – Ксения Сергеевна, или как ты называл её Ксюха, это высококлассный хирург с золотыми руками. Но несколько лет назад она ездила в район боевых действий по программе Красного креста и тот тремор, который ты любезно заметил в столь отвратительной форме, это последствие поездки. Но Ксения Сергеевна не опустилась, как твой бывший начальник Семенихин, которого ты щедро угощал и двигал к пропасти. Она преподаёт, работает в больнице и продолжает трудиться в научной сфере, хотя сама оперировать больше не может. – Лысенков отпил из чашки, стоя́щей на столе. – Это я тебе так для справки сказал. Свободен.

– Я, видимо, вынужден извиниться? И правда, некрасиво получилось. Может мне её пригласить куда?

– Ты теперь лучше обходи её кабинет стороной. – твёрдо сказал Лысенков. – Это ещё один совет. В её жизни хватало таких клоунов. Поверь, тебе возле неё делать нечего.

***

Надсадная трель телефона особенно раздражала как раз в ту минуту, когда снились самые сладкие утренние сны. Разглядев на часах, висевших напротив кровати, что сейчас чересчур раннее утро, Ксения посмотрела на веселящуюся модным переливом телефонную трубку.

– Алиса, я надеюсь, у тебя что-то случилось. – хриплым ото сна голосом сказала Ксения.

– Привет, моя дорогая подруга.

– Обычно после этого тебе что-то нужно. Выкладывай быстрее и без прелюдий, я спать хочу. – Ксения даже не открывала глаза.

– Обожаю, когда ты умница! Слушай, дай мне телефон своей врачихи знакомой. Ну этой вихлепопой такой.

– Какой? – спросила Ксения.

– Не помню. То ли Инги, то ли Эллы.

– Элеоноры. Она вчера уехала в Италию на отдых. – Ксения села в кровати.

– Как же это плохо! – задумалась Алиса.

– Может, я на что сгожусь? – Ксения забеспокоилась, что дело серьёзное, если человек решил звонить в пять утра.

– Нет, мне врач нужен. – цыкнула Алиса.

– Ну а я дворник, что ли? – женщина даже проснулась.

– Нет, ты просто занудная и правильная. А у меня проблема! Мне консультант на съёмки нужен, понимаешь, мне дают роль хирурга! – Алиса замолчала.

– Понятно. Что тебе посоветовать? – Ксения нехотя встала с кровати.

– Ну ты соображаешь, а? Как ты мне так посоветуешь. Мне же тебя видеть надо.

– А ты меня что не видела никогда? Белогорова, не темни. Короче, что тебе надо?

– Ну, хочу я показать, что я такая вся из себя понимаешь. Они вчера голову ломали, где бы найти толкового хирурга, я и сказала, что я приведу подругу и ей платить не надо. Ксюша, я у этого режиссёра не в чести. Однажды такой скандал учинила. А он возьми и стань знаменитым, а я очень-очень хочу получить кинопремию. – Елейным голосом заговорила Алиса. – А ты такая авторитетная у нас!

– Вот это заход с тузов. То есть ты меня хотела тёпленькую поймать? Наплела про Элеонору, чтобы я тебе сама предложила всё сделать за здорово живёшь?

– Ну примерно как-то так.

– Стратег. – возвестила Ксения.

– Ну а что мне ещё делать?

– Не врать! – Ксения включила кофемашину.

– А в чём я соврала интересно? Подруга докторица у меня есть, и потом разве ты можешь с меня денег взять? Всё чистая правда.

– Белогорова, ты уболтаешь кого угодно. Я надеюсь, что это не прямо сейчас, и ты мне организуешь доставку до места, а то в пробках стоять не хочу и на метро тоже ехать не хочу.

– Обижаешь дорогая подруга. Не сейчас – это факт. У тебя есть час на сборы, а метро туда не ходит, это будет за городом. Вещи бери с расчётом на два дня, кстати, Толик с Варькой и мелким уже там, он обещал шашлыки. Ты позавчера мне сказала, что в отпуске. Пока-пока, скоро буду.

Ксения сидела и смотрела на телефон.

– Ну вот как у неё это получается?

Женщина посмотрела на снег, кружащийся за окном, и поняла, что даже в отпуске выспаться ей не удастся.

***

Конечно, Ксения не первый раз была на съёмочной площадке, но каждый раз всё это казалось ей каким-то хаосом. Она привыкла к организованному труду и даже раньше на экстренных выездах всё всегда было понятно. Но здесь творилось что-то невообразимое. Девушка решила отыскать горячий кофе, потому что нормально позавтракать ей сегодня тоже не дали.

– Интересно, вас что, в одном цехе штампуют? – услышала Ксения чей-то голос, когда пробиралась между киношными штуками.

– Что простите? – переспросила Ксения.

– Я говорю, башка белая, а глаза голубые. С одного завода актрис здесь выпускают, что ли? – рассмеялся довольный своей шуткой мужчина в тулупе.

– Нет, – Ксения подошла поближе, – я усовершенствованная версия. Могу в грызло закатать, если надо. Хотите, демоверсию покажу?

– Понял, Потапыч! – рассмеялся кто-то сбоку. – Простите, а что такое грызло? – к ним подошёл мужчина в ярко-синем пуховике и шапке, натянутой на самые брови.

– Показать? – Ксения, не моргая, уставилась на него.

– Нет, я сдаюсь! Сдаюсь! Я в принципе знаю, что это часть повода лошади, но Потапыч сегодня без уздечки.

– Митенька, ну, поехали уже! Я устала, а завтра опять с ранья по лесу носиться. – возле них остановилась тоненькая девушка. – Здравствуйте, не успела с вами познакомиться. Бегала как ужаленная. Я Катя.

– Ксения.

– Да, да. Но мне режиссёр обещал с вами договориться на разговор тет-а-тет! Я же всё-таки врача играю, мне бы там терминов или каких-то слов умных. Шучу, конечно. Сценарий у нас очень грамотный, но просто хочу пообщаться, есть для меня совсем непонятные места. – Катя рассмеялась смехом серебряного колокольчика. – А знаете что? – она схватила Ксению за рукав. – А вы приходите к нам сегодня в гости. Точно! Митенька арендовал коттедж, пока мы снимаем. Давайте к нам, пожалуйста.

– Я должна уточнить планы на вечер. Может быть, сегодня уже обратно уеду. Но спасибо. – Ксения развернулась, чтобы уйти, но девушка обогнала её. – Ладно, я с Алисой поговорю. Она же ведь ваша подруга? Она точно вас приведёт, эта кого хочешь уговорит. – она улыбнулась. – Потапыч вас привезёт. Потапыч классный. – девушка подпрыгивала на одном месте.

– Да, в этом я уже успела удостовериться. – Ксения холодно взглянула на мужчин, стоящих позади. – Рада была знакомству, Катя.

***

Вечером, разморенная печным теплом и согретая чашкой ароматного глинтвейна, Ксения сидела в гостиной перед камином и читала Варе книжку. Ребёнок давно уснул, а Ксения продолжала вчитываться в переживания вымышленных героев.

– Да-а мать, гляжу ты совсем плохая! – Алиса вытащила у неё из рук толстый переплёт. – Толя, возьми Варьку, пожалуйста. – проговорила она шёпотом и, когда место освободилась, присела рядом. – Как настроение?

– Прекрасно! – Ксения не лгала, действительно сейчас всё было хорошо, после того ада, который она прошла за несколько лет. – Только вот выспаться никто не даёт. Пойду на боковую.

– Ну уж нет! – Алиса покачала головой. – Сейчас ты едешь к нашей звёздной актрисе в гости!

– Нет, я устала и не до того мне. И ты мне шашлыки обещала.

– Обойдёшься! Там поешь. – Алиса просияла улыбкой. – За тобой уже машина приехала!

– Ты с ума сошла! Зачем всё это! – Ксения расстроено встала. – Всё, я обиделась.

– Это сколько угодно! Может, я специально тебя вытурить хочу, чтобы с мужем уединиться.

– Может, я лучше домой тогда поеду? – раздражённо сказала Ксения.

Быстро переодевшись, она прошла мимо Алисы, которая отсалютовала ей бокалом с вином и вышла в морозную ночь, которая покоилась под небосводом, наряженным звёздами.

Единственное, что порадовало женщину, это молчаливый водитель вместо Потапыча, который наверняка пытался бы веселить её всю недолгую поездку.

Ксения поднялась по ступеням, дёрнула за дверную ручку и сразу попала в большую гостиную. Уютное печное тепло обняло её, в камине потрескивали дрова, а в воздухе почему-то витал аромат корицы, но вокруг было пусто. Она помялась на пороге, отряхнула снег с сапог и присела на скамейку, что стояла у входа.

– Потапыч, ты и Катя меня достали! – прозвучал вдруг мужской голос. – Что значит она захотела в гостях остаться? А то что она сама гостей пригласила, это как? Зачем было это затевать? В голове один ветер! И у тебя тоже! – Митенька показался на верху лестницы и заметил сиротливо сидящую Ксению. – Ладно, пока. Аккуратнее! – мужчина остановился возле женщины. – Здравствуйте, Ксения. Что же вы там сидите так одиноко?

– Да вроде больше не с кем. – пожала плечами Ксения.

– Придётся нам с вами вдвоём ужинать. – он поскрёб в голове. – Я наготовил пир. Катюха моя поесть любит, хоть и ворчит всё время.

– Может, я домой лучше? Как-то неудобно? – женщина почувствовала себя неловко.

– Не бросайте меня одного, я стейки свои фирменные сделал. Иначе мне придётся тащиться в Катину тусовку, а я, правда, совсем не хочу. Сюда-то приехал, потому что два дня отдыха выдались. Хотел с ней побыть, ан нет. Ускакала! Молодость! – мужчина усмехнулся и извинившись удалился на кухню.

Ксения прошла к камину и присела на диван. Она чувствовала себя крайне неловко, и не понимала, зачем эта девушка так настойчиво звала её в гости, чтобы самой куда-то убежать. И ужинать в компании малознакомых женатых мужчин Ксения никогда не любила.

– Проходите к столу! – хозяин дома вышел, неся в руках какие-то салатники. – Присаживайтесь и обязательно попробуйте томлённую в остром соусе форель. Меня этому научила одна повариха, я был проездом на Алтае, забрёл в маленькую кафешку. Я так вкусно, наверное, никогда не ел.

– Дмитрий, а вы и правда искусный кулинар. – улыбнулась она.

Мужчина как-то странно посмотрел на неё и спросил:

– А почему Дмитрий?

Ксения даже застыла, пытаясь понять, что она сказала не так. Она чётко слышала, как Катя назвала его «Митенька»!

– Митенька, это же Дмитрий? А то у нас знакомство какое-то спонтанное получилось.

Мужчина зашёлся в тихом смехе и сказал:

– Я на эту тему анекдот не совсем приличный вспомнил. Я всё понял, – он поднял бокал, – ужинать-то мы с вами сели. А вот познакомиться забыли. Зовут меня Андрей, а фамилия Митенков, отсюда Митенька. Вас точно Ксения зовут?

Ксения оценила всю комичность ситуации, и они оба долго смеялись, и с этой минуты в доме появилась лёгкая атмосфера незримой радости. Весь вечер они вели неспешный разговор, порой повисало неловкое молчание, тогда он подбрасывал дрова в камин или подливал вина́. Ксении было хорошо здесь, но нечаянно взглянув на часы, она увидела, что стрелки шагают уже к полуночи.

– Вы знаете, а мне пора! – она поставила бокал, но рука дёрнулась, и Ксения еле успела подхватить стремящееся к падению стекло.

– Простите. Не могу не спросить. Что у вас с руками? Мне показалось, что вы хирург, но пальцы… – неуверенно проговорил мужчина.

Ксении так надоел один и тот же вопрос.

– Всё нормально. Я уже не практикую. Теперь преподаю и перекладываю бумажки.

– Странно, но ведь вас должны были поставить на ноги. Может знакомства поднять? Я же вижу, что вам тяжело. – Андрей пересел к ней поближе.

– Поверьте. На ноги меня поставили, руки вот не прошли, но это больше психосоматика. – женщина старательно сцепила руки. – Иногда, кстати, совсем незаметно.

– ДТП? – не унимался он.

– Какой же вы любопытный, Андрей! Нет, ранение. Осколок гранаты и автоматная очередь на десерт. Почти две недели комы, несколько операций, полгода я провела на больничной койке и потом год реабилитации. И это я легко отделалась. Хотя, конечно, у операционного стола мне больше не стоять. – Ксения посмотрела на посерьёзневшее лицо мужчины. – Андрей, я пойду, мне и правда пора.

– А вы театр любите? – вдруг спросил он. – Или выставки, или походы в рестораны?

– Ну, в общем, да. А что? – Ксения не сразу поняла его.

– Когда вернёмся в город, может, сходим куда-нибудь? У Кати одна карьера на уме, да и вообще дома редко бывает. А с вами как-то спокойно.

Ксении сразу стало жалко Катю, неприятно его общество и захотелось домой. Хотя сначала Андрей ей даже понравился и если бы не было Кати, то она может и вспомнила, что с мужчинами можно рядом не только работать. Но женатый человек для неё был табу. Женщина пресекла попытки Андрея её проводить, пробралась в дом, когда Алиса и Толя уже спали и решила на следующее утро уехать.

***

Открыв глаза, Ксения не сразу поняла, что происходит. За окном словно было вывешено белое полотно. Снег двинулся в наступление. Женщина решила быстро собраться, иначе ей совсем будет не уехать, на дорогах выстроятся пробки. Она увидела, что дом опустел, все уже убежали на съёмочную площадку.

Наскоро позавтракав, Ксения пересекла лесную тропу, всю занавешенную тяжёлыми от снега ветвями. Вдруг она услышала, что кто-то окликает её по имени. В конце тропинки появился Андрей, он быстро нагнал её.

– Я из окна увидел, что вы идёте. Позвонили бы мне, я водителя бы прислал, путь неблизкий, тем более снег валит и валит. – он протянул ей термокружку.

– Что это? – Ксения почувствовала сладкий аромат шоколада и ванили.

– Шоколад горячий. Вы вчера говорили, что любите.

– Спасибо. – Ксения взяла чашку и пошла вперёд.

– Я вас чем-то обидел? – спросил Андрей, когда они добрались до открытого пространства, где режиссёр орал не своим голосом, потому что ему очень нравился снег, который шёл, но раздражали актёры, которые никак не могли уловить его великий творческий посыл.

– Привет, привет! – к ним подбежала Катя и бросилась Андрею на шею. – Митенька, прости, что ночевать не пришла. Хорошо вчера посидели?

– Спасибо. – односложно ответила Ксения и извинившись ушла искать Алису.

Варя и Толя бегали вокруг совершенно бешеной Алисы, которая стояла с красным лицом и на кого-то орала по телефону.

– Мать, привет! Как ты? – сказала она. – Нет, ну ты подумай. Дороги завалило снегом, они не могут проехать. Бестолочи!

– Алиса, я домой поехала. – Ксения посмотрела на удивлённую подругу.

– Как домой? А веселье? Нет и не говори мне. Сегодня гуляем у нас, Андрей и Катя тоже будут.

Вдруг за их спинами послышался треск и женский крик. Охнули и замерли все, кто были вокруг. Ксения обернулась и увидела, что Катю придавило тяжёлой веткой. Она как в замедленной съёмке наблюдала, как всё бегут на место происшествия, что мужчины трясут и поднимают ветку, а один из них хочет вынуть сук, который пробил девушке плечо.

– Стоять! – не своим голосом заорала Ксения. – Все назад! Руки убрать, я сказала! – проваливаясь в снегу кричала и бежала она.

Она бегом пересекла поляну, нырнула под прутья, проверила пульс девушки.

– Не шевелись, только не двигайся, – прошептала она, убирая волосы с лица Кати. – Кто-нибудь из мужчин обойдите её со стороны головы, сук надо зафиксировать. Мне нужны крепкие руки! И думайте, чем быстро отпилить остальную часть! Но крайне осторожно!

– Но может быть всё-таки вынуть? – неуверенно сказал кто-то поблизости.

– Здесь решаю я! – холодным взглядом полоснула она говорящего.

Ксения быстро соображала, что делать дальше.

– Алиса, что с дорогами? «Скорая» проедет? – крикнула она подруге.

– Вряд ли!

Ксения подняла глаза и увидела стоящего рядом Андрея, мужчина был бледен, и ему казалось не хватало воздуха.

– Ну-ка возьмите себя в руки. – тихо сказала она. – Надо фиксировать ветку. – и уже громче добавила. – Дайте шарф какой-нибудь, ей лицо накрыть надо, чтобы не исцарапать. – Ксении сразу же передали мягкий шарф, и она снова нырнула под ветви. – Ну как ты?

– Больно очень. – по щекам девушки катились слёзы. – И холодно.

– Держись, девочка, держись.

– Ну что пилим? – тревожно спросил Потапыч.

Ксения выползла из-под ветки и сказала:

– Минимум движений, нельзя качать эту ветку. Постарайтесь ребята, она близко к сонной артерии сидит. – прошептала Ксения, чтобы её не услышала девушка. Андрей, я держу снизу, вы сверху!

Послышался визг пилы, по всей ветке прошла вибрация, Ксения с Андреем только крепче сжимали сук, пронзивший кожу, и смотрели то друг на друга, то на Катю. Через минуту ветка, лишившись держащего её основания, стала легче, сук вдруг ушёл глубже в рану и началось обильное кровотечение. Медлить было нельзя, никакая «скорая помощь» не смогла бы успеть.

– Есть медпункт какой-нибудь? – прокричала Ксения.

– Станция местного фельдшера в посёлке. – сказал бледный Потапыч.

– Быстро найти фельдшера! Машину сюда! – она взглянула на Андрея. – Я сейчас вытащу сук! По моей команде вы должны сильно прижать ткань к ране. Понятно? – спросила она.

Андрей согласно кивнул и приготовился. Ксения выдохнула, поудобнее взяла деревяшку, из-под которой хлестала кровь, и медленно вытащила её. Отбросив острую палку, она перехватила импровизированную повязку и крикнула, чтобы девушку поднимали.

Хрусткий снег проваливался под ногами, когда они вытаскивали Катю из образовавшейся снежной ямы. Бережно положив её на заднее сиденье, мужчины разошлись, и Ксения села в машину, положив себе на колени её голову.

– Потапыч! Нужно ехать быстро, но очень аккуратно. – сказала Ксения.

– Сделаем.

Андрей сел на переднее сиденье, и они поехали в посёлок.

– Вы сможете что-то сделать? – он с надеждой смотрел в лицо Ксении.

– Только стабилизировать её до приезда «скорой».

У Потапыча зазвонил телефон, и он, подняв трубку, долго слушал.

– Дорогу в посёлок со стороны трассы дерево перекрыло. Часа три расчищать будут. – скупо описал он ситуацию.

Ксения видела, что повязка намокает, девушка бледнеет.

– Она разве продержится три часа? – бледными губами спросил Андрей.

– Без паники! – жёстко ответила Ксения.

Вскоре они затормозили возле двухэтажного здания. На крыльце их ждал пожилой мужчина, который, кинув один взгляд на Катю, покачал головой.

– Ну что мне с этим делать? Я ж, – он всплеснул руками, – ну несите, несите.

Ксения забежала вперёд, скинула куртку и оглядела кабинет, где фельдшер производил приём.

– Хоть какие-то инструменты есть?

– Обижаешь дочка! У меня и операционная малая есть. Ну мало ли мозоль кому удалить или нарыв. А ты доктор тоже? – спросил он.

– Я хирург! – сказал Ксения. – Ведите!

Они зашли в соседнее помещение, и Ксения с облегчением выдохнула. На столиках были аккуратно разложены хирургические инструменты, конечно, самый минимум, но она и не в таких условиях раньше оперировала.

– Ваша специализация? – спросила она фельдшера.

– Так, мысть акушером был, пока не вышел по состоянию здоровья! – он выразительно щёлкнул по горлу пальцами. – Токма щас чист! Берегусь до Нового году.

– Ассистировать сможете? – Ксени намыливала жёстким куском мыла руки до локтя.

– Подмогну! – согласно кивнул тот.

– Везите её сюда! – крикнула Ксения, и Андрей с Потыпычем вкатили в операционную каталку.

Аккуратно переложив Катю на стол, мужчины встали у стены, но увидев взгляд Ксении быстро испарились. Через две минуты Ксения выбежала в коридор.

– Группу крови Катину срочно сообщите «скорой». Вы случайно не знаете аллергии у неё есть, детские заболевания. На всякий случай!

– Нет. Здорова. Аллергий не было и нет. – быстро и чётко ответил Андрей.

Ксения вернулась в операционную, она переоделась, надела перчатки и маску, выдохнула и срезала с девушки одежду. Под её ловкими движениями кровь вдруг стала останавливаться, края раны уже не топорщились так ужасающе. Ксении показалось, что прошло минут пятнадцать, хотя она колдовала в операционной уже добрых три часа. Во дворе синими всполохами замелькали огни реанимационного автомобиля, и Ксения устало стащила маску.

– Ну всё, дядя Коля! – улыбнулась она. – Справились мы с тобой!

– Ох, дочка, ты бес чистый. Вот так, безо всего! На физрастворах и честном слове продержать и так всё ювелирно сварганить.

Ксения вышла навстречу медикам, вкратце объяснила ситуацию и подошла к Андрею.

– Не переживайте. Всё хорошо! Конечно, понадобиться пластика, в этих условиях я сделала всё, чтобы стабилизировать состояние, но после пластики не останется и следа. Так что сможете свою жену возить на курорты и покупать ей откровенные платья.

– Причём здесь моя жена? – Андрей нахмурил лоб. – Вы, о чём?

Он глянул на команду медиков, которые перекладывали Катю на носилки.

– Я говорю Катю, жену свою, сможете на курорты возить. – Ксения не могла понять, что не так она сказала.

Из операционной на носилках вынесли Катю.

– Да, да. – Андрей посмотрел на неё. – Вы можете с нами поехать? Путь неблизкий, мало ли что.

– Конечно! – Ксения схватила свою одежду и села с ним в «скорую». – Как я вас одних отпущу.

Дороги уже были более или менее освобождены от снежного покрова, машина доехала до города быстро, Катю приняли в отделение, а Ксению с Андреем отправили отдыхать до утра.

– Ксения! – Андрей посмотрел на неё. – Меньшее, что я могу для вас сделать, это пригласить вас на завтрак.

– Да, давайте кофе выпьем. – Ксения задумалась. – Надеюсь, Алиса мои вещи оттуда забрала, не хочу обратно ехать.

Выйдя в подсвеченное едва брезжащим рассветом утро, они остановились на пороге клиники, к ним сразу же подъехала машина Андрея.

– Нет! Вы знаете, я, наверное, домой. Только сейчас поняла, как устала. А вы отдохните и после обеда сможете уже жену свою навестить. – Ксения похлопала его по руке. – Всего доброго.

– Постойте. – Андрей неожиданно схватил её за руку. – Катя дочь моя.

Неловкая пауза повисла между ними, Ксения пожала плечами и извинительно произнесла:

– Ох! А я была уверена, что жена.

– Хорошего же, видимо, вы были обо мне мнения всё это время. Пока я пытался за вами ухаживать. – улыбнулся Андрей. – Теперь пойдёте со мной завтракать?

– Теперь пойду.

Ресторан, в котором они сидели, словно парил над городом. Под ними в холодном плену блестело полотно реки, солнце жгуче отражалось от стёкол, над просыпающимся городом вилась дымка. Ксения откинулась на спинку мягкого диванчика и всё ещё винилась перед Андреем:

– Простите меня. Как неудобно, а меня вся эта ситуация так угнетала сильно. Думаю, ну вот же хлыщ. Жена молоденькая, а сам ещё и мне глазки строит.

– Нет. Я женился на её маме, когда Катюшке был месяц, точнее, эмбрионом она была, так сказать, внутри конструировалась. – он руками моделировал так, словно лепил снежок. – Но даже тогда она уже была моей Катюшкой. Света не хотела детей, а я не мог даже подумать о том, чтобы Катьки не стало. Мне тогда двадцать было, а Свете двадцать два. Дочку она родила легко и прямо в роддоме сказала, чтобы я выбирал, или мы отказываемся от ребёнка, или она уходит от меня. Как видите, я выбрал второе. Катя стала светлым маяком в моей жизни, причём всего добивается сама. Она видела, как я тяжело и много работал, чтобы сейчас ничего не делать, – он усмехнулся. – Думаете она дала мне хоть копейку вложить в эту картину, нет. Пришлось договариваться с ней, чтобы хоть я проживание для всей группы оплатил, и она не ютилась в вагончике. Вот так.

– Да, забавное у нас с вами вышло знакомство. – Ксения салютовала ему кофейной чашкой.

– Не то слово. Ну что? Теперь, когда выяснили, что я всё-таки холостой, могу позвать вас в театр? – Андрей подсел ближе и взял её за руку. – Пожалуйста! А то с Катей ходить нереально, это вечер сравнений начинается.

– Конечно, можно. Вы знаете, каким предательством я считала то, что безумно хотела согласиться на этот ваш театр. – Ксения отняла свою руку и вытянула кисти над столом. – Смотрите.

– Ксения ваши руки! – удивлённо протянул Андрей. – Они не трясутся.

– Я, когда оперировать закончила, я только тогда опомнилась. Кисти вытянула, а они снова, как в прежние времена, когда я твёрдо держала в руке скальпель. – из её глаз катились слёзы. – Я словно вернулась домой.

Андрей вдруг погладил Ксению по щеке и посмотрел ей в глаза.

– А я, когда увидел тебя, словно вернулся домой. Ты таким теплом отозвалась в моём сердце.

Ксения смотрела на этого мужчину и ей казалось, что ломаются ледяные прутья клетки, куда нечаянно залетело её сердце, и наконец после долгой непогоды и тьмы в её жизни вокруг снова водят хоровод солнечные лучи.

Ветер сдул остатки туч, рассветное зимнее солнце просыпалось и потягивалось нежным светом над горизонтом. Яркий диск подсветил две головы, склонённые друг к другу, и зажёг в их сердцах любовь. И Ксения после стольких лет испытаний смогла стать счастливой.