Глава 2.4.

– Попробуешь заставить – разгромим здесь все, – ответила, незаметно потянувшись к спрятанным запасам сюрпризов. Да, ощутимого вреда они твари не нанесут, но научат, что не стоит обижать маленьких хрупких женщин! И давить на них не стоит тоже!Их кормить надо и лелеять, и... Куда это меня унесло? Брысь, мысли!Впрочем, это мне не помогло. Так же, как мои не самые скромные навыки боя. Этот мохнатый был в себе абсолютно уверен – и не зря! Никогда ещё никто с такой настырностью не пытался осчастливить женщину родовыми украшениями!

Я успела выпустить в воздух щепотку порошка, от которой черная зараза расчихалась. И парочку маленьких взрывающихся шариков. Один из них попал в чешуйчатый хвост и улетел в стену, расплывшись кляксой.

Пол дрогнул. В соседней комнате с грохотом упала пара коробок.

– Ну все, мелочь. Доигр-ралась! – Рык-тявк.

Я увернулась и бросилась к двери. Ожидала удара, укуса – чего угодно. Но не знакомого призывного звука флейты. Один миг. Прикосновение чужой силв. Бережное, почти нежное. И... Мое тело безвольно дернулось.

У стены замерла в воздухе нечеткая тень. Силуэт, призрак.

Тень заиграла быстрее.

Плачущие звонкие звуки околдовали разум. Я провалилась в них – и в глаза призрака. В глаза древнего сидхе.Не злые и не холодные. Сейчас они были прозрачно-серыми. И в них жила спокойная уверенность того, кто жил в гармонии со своей совестью и не принимал неправильных решений.

"Так нужно, дитя. Не стану извиняться. Ты поймёшь. Артефакты рода – лишь на пользу. Не во вред тебе. Только тебе"...Шёпот эхом заполнил собой разум. Всё это на самом деле? Или привиделось? Может, меня какой ядовитый паучелло покусал, и я там уже слюни лежу пускаю, а? А меня сладко дожевывают? Я бы в такой вариант больше поверила!

Потому что спокойнее верить в то, что мне всё сейчас привиделось.

И призрак, и зверь, и камень, что пульсировал в такт сердцу. И то, что мои руки сами собой бережно надели перстень на левую руку. И то, что подвеска легко легла на грудь и нырнула под вырез платья. И то, что я поклонилась камню, произнеся несколько непонятных слов.Камень вспыхнул мягкой зеленью, игриво подмигнул мне искрами. Больше он не потухнет. Родовой камень принял меня, обрёл хозяина. Холм проснулся. Откуда-то я это знала точно.Я ещё слышала озабоченное ворчание тварюшки:– Ну всё, шеф, зарядка села. Забавный на этой Земле язык, да Лли? Милота прямо. В общем, я отрубаюсь на время, все силы израсходовал. Да и к лучшему. А то девочка с характером, придёт в себя – пустит меня на коврик!Мягкие звуки музыки сида.Шорох хвоста у моей щеки.– Ну, до встречи, малявочка. Не поминай лихом, – это тварюга, значит, прощается.Тихий стук. Как будто маленькая статуэтка упала. И тьма над моей головой...

... Окончательно я пришла в себя у той самой арки из переплетённых ветвей, которая целую вечность назад привела меня к закрытому сиду.О моём приключении ничто не напоминало.– Ух, холодно! – Выпустила облачко пара изо рта и спросила у травы. – И что это такое было, а? Я вас спрашиваю, да! Уважаемый лес, вы какой зелёной почки меня в эти катакомбы отправили? Мне как теперь с этим разгребаться?

Стояло раннее утро – надеюсь, всего лишь следующего дня. В заповеднике было шумно. Перетявкивались, перекрикивались на все голоса местные твари. Умиротворяющая картина.И отвечать мне, конечно, никто не собирался.Надо взять себя руки, вытащить голову из по... пятой точки и попытаться сориентироваться на местности. Где-то здесь, надеюсь, всё ещё бродит моя команда. И пройти это ширрасово испытание – уже дело чести!Я успела сделать всего несколько шагов по узкой извилистой тропке. Что-то неуловимое отвлекло, заставило дернуться.Я задрала голову, ведомая каким-то странным предчувствием. Сердце кольнуло, в миг захолодило от сладкого восторга и животного ужаса.

Прямо с неба на меня пикировал огромный черный ящер. Дракон был настоящим монстром – размером с несколько лестничных пролетов, с переливающимися всеми оттенками черноты чешуйками и острым хребтом. Огромные крылья легко взрывали воздух.

Я не успела толком осмыслить все произошедшее и испугаться. За миг до того, как брюхо зверя коснулось крон деревьев – он исчез.

Растворился в листве.

И уже через мгновение передо мной сгустился черной кляксой воздух, из которого выступила фигура в плотном темном плаще. Блеснули бирюзой глаза – и я ощутила, как тело цепенеет под властью лорда-энергата.

Ощутила, как жестокая ледяная воля впивается в мою душу. Он даже не прикоснулся ко мне – только по-звериному повел ноздрями, тварь непорядочная! Нет, чтобы девушку накормить, напоить, спать уложить, нервы ей успокоить! А он сам пожрать норовит!

– Какая встреча... – голос был под стать. Тихий, холодный, шелестящий.

Он просто искал пропавших адептов – пыталась успокоить я себя. Если нас долго не было, а эти земли принадлежали Владыке тварей...

– От тебя воняет фейским отродьем. Той самой мерзостью, которая сбежала от нас более года назад... Вот уж не думал, что сегодня будет такой прекрасный день. Владыка Сейлир с радостью выпьет твою душу, мерзавка! – В голосе энергата прорезалась ярость.

Иссушающая, ошеломляющая.

А я поняла одно – от судьбы, похоже, не убежишь. Ни в Академии не спрячешься, ни в портовом городке, ни даже в сиде фейри. Она все равно тебя найдет – и попробует на вкус.

Вот только жаль, что отца предупредить не успею. И лорд Моршерр никогда не узнает, где сгинула незадачливая адептка, на которую у его когтейшества имелись свои планы.