Глава 11.6.

– Тиур Бьюмерт? – Подала я голос.

Это должны слышать все. Как можно больше свидетелей.

– Заключён под стражу за покушение на жизнь и разум наследника, а также преступный сговор с целью уничтожения прямой ветви рода Кайто и убийство своей сестры Хаины Кайто и её супруга, главы роды Кайто.

– Это кошмар! – Пискнул кто-то.

Нет, лессы. Кошмар скоро будет стоять во главе рода Кайто. А это... мелкие ужасы. Не более.

– Леди Анаис Кайто, вы обвиняетесь в... намеренном обмане и тройном покушении на жизнь, разум и силу трёх простолюдинок. Леди Льяна должна была четвертой. Следствию предстоит установить, совершили ли вы это, будучи в здравом уме или в состоянии помутнения разума, – насмешливый кивок.

Мне было почти жаль эту глупую девчонку. Почти. Потому что трем другим девочкам не повезло лишиться из-за одной дряни надежды на лучшую жизнь, сил и здоровья, если не самой жизни.

– Я не буду требовать наказания за себя, – произнесла достаточно громко.

И увидела одобрение в глазах морского.

Так будет правильно. Я не стану мараться. Если бы это было впервые – могли быть варианты, а так... Лесса Анаис сама выбрала свою судьбу.

Перепонки на ухе морского тонко подрагивали, меняя цвет.

Его подчинённые подхватили онемевшую Анаис за руки – и повели прочь.

Я поправила сумку на плече и поспешила уйти, пока остальные не пришли в себя.

Тьма поднялась из глубин души, воздела кверху тонкие длинные руки и баюкала в них моё сердце, мурлыча тихую мелодию камней и песка времён.

Тени смотрели на меня глазами Моршерра. Горящие угли выжигали на сердце клеймо.

– Отрава моя... Ты сила и песня сидхе. Ты всё, чего я желаю, – шепнул мне на ухо ласковый страшный голос.

И пусть Моршерра Декерет не было рядом – я отчётливо ощущала его присутствие. И его холодная тьма, и лютый голод, и пустота без звёзд вдруг стали наполненв смыслом и целью.

Рядом со мной. Тварь-лорд обнимал меня невидимыми черными ладонями, а мне хотелось смеяться от лёгкости, которая пела сейчас в моей душе.

– А ты молодец, Льяна, – раздался совсем рядом голос великанши, вырывая меня из зыбкого мира теней и снов.

Она легко нагнала меня и зашагала рядом.

– Акео Аята. Не самая удачная дочь морской ведьмы. Я хочу стать твоим другом, Льяна Тархи. Я чувствую, это будет правильно, – совершенно спокойно заявила эта странная девица.

И несколько серёг в её ухе тонко зазвенели. Узкие раскосые глаза смотрели на меня с интересом, дружелюбно.

Я вдруг поймала за хвост ту каплю силы, что досталась мне от амианта Тария. Акео Аята была светлой душой. Не чистой, нет. Но светлой. Она не была доброй в том смысле, что подкармливала бездомных тварюшек и поливала огороды старушкам. Хотя, кто знает. Но она была прямой, справедливой и искренней. Сильная душа. Цельная.

Я моргнула, прогоняя слабость. Где-то по ту сторону силы заурчала тьма, передавая мне частицу магии Моршерра.

Невозможный тварь-лорд был чем-то занят, и только послал мне вслед горячий терпкий клубок чувств. Пряная сладость с кислинкой цедры.

– Мориан Кайто мне не нужен. В твои дела лезть не собираюсь. Мужа и так скоро найду, делить нам нечего. Так что, будешь мне подругой? Я не дроу-полукровка. В спину не клюю, – черные глаза Аяты посмотрели на меня с бесхитростной прямотой.

Короткие волосы Акео взъерошил ветер.

До нас донёсся третий гулкий колокол.

– Ой, бери уже недоведьму и пойдём, – проворчал из тени ширрас-шу, – пахнет она славно. Будет, кому шерсть мне расчёсывать и обереги вплетать.

– Не предашь? – Спросила серьезно.

И протянула Аяте ладонь.

– Чтоб мне за кракенами выгребать и каталотов Морского Владыки собой кормить! – В глазах Акео Аяты сверкнула пена морская.

Наши пальцы переплелись. Между ними сверкнули яркие зелёные искры.

Магия приняла клятву.

– А теперь – бегом! А то нами покормят морских лошадок, – расхохоталась грубовато морская.

На небе медленно ворчали огромные тучи. Первые капли дождя упали на землю, когда мы, смеясь, ворвались в академию.

Меня наполняло живое искристое счастье. Я и ощущала себя молоденькой смешной девчонкой. Юной, беспечной, счастливой, почти пьяной от восторга.

То ли я объелась чужих эмоций – хотя так и не поняла, когда успела ими подпитаться, то ли просто меня отпустило снедавшее напряжение. Но в этот момент я не думала ни о женихах, ни о планах, ни о тварьих сущностях и энергатах – и просто стала обычной адепткой "общников" первого курса.

– Давайте быстрее, – раздался усталый голос Оллеара.

Друг выглядел встрепанным, как будто только что с постели вскочил.

Казалось, он совершенно не удивился Акео Аяте. Только коротко кивнул.

– Увидимся, морская.

– И скоро, – блеснули белые зубы девушки.

А ведь точно. Она не из нашей группы. А из какой? На кого она учится? На каком курсе?

Спросить я не успела.

Акео зычно рявкнула:

– Завтра отпразднуем! Или нет. Море волнуется... – И удивительно бесшумно для такой комплекции побежала по одной из винтовых лестниц наверх – куда-то в сторону правого крыла.

– Идём, – крепко ухватил меня за руку Оллеар.

И через несколько мгновений мы уже стояли у порога нашей аудитории.

Была только одна неприятность.

За дверью не было ни столов, ни парт, ни наших одногруппников. Вместо аудитории для занятий географией Дагоша я увидела пустоту. Она шелестела, шуршала, пахла лесом, дождём, ветром и приречной по́сокой, высокой ярко-желтой травой с острыми зазубренными краями.

Она дышала жизнью.

Внутри все встрепенулось. Из этой темноты повеяло чем-то таким близким и знакомым, что даже сомнений не было в том, что делать.

Я ухватила Оллеара за ладонь, услышала тихий смешок – и шагнула в темноту.

Мир вокруг бешено завертелся, закрутился, вспыхнул огнями.

Блеснули где-то в непроглядной черноте бирюзовые глаза.

Послышался довольный шёпот:

– Новенький детёныш. А кто у нас на новенького? Как это неприлично, прятать такую когтистую девочку от меня, Мор!

Ладонь Оллеара сжалась крепче, нас рвануло вперёд – и выбросило в просвет между высокими деревьями.

И мне теперь не нужно было гадать и трястись, вдыхая свежий воздух, напоенный медовой сладостью. Можно было не вглядываться в мельтешащих пчёл, не любоваться вечным летом и не косить взглядом в сторону любопытной треухой ишарги, толстопопого фиолетового грызуна.

Я знала, где мы.

– Добро пожаловать на третье испытание, адепты! Задание простое: найдите волшебное существо, которое добровольно согласится отправиться с вами в академию, а также добудьте не менее четырех важных ингредиентов для зелий – один растительный, не менее двух животных и один любой на выбор, отданных также добровольно. Затем возвращайтесь сюда. Время – до вечера. Попутного вам ветра Мойэраати! – Пропел голос декана Ллау-ршаха.

Вот только в этот момент я его почти не слышала. Предчувствие.

Тревога. Ощущение опасности, которая дышит с спину, жаркой зловонной пастью раскрывается щелью в бездну – охватило и захлестнуло с головой.

Зажгло ещё сильнее поясницу. Что за дрясь? В последнее время я про эту странность и думать забыла!

Безумное ощущение, что мы все о чем-то забыли. О чем-то очень важном.

Об участии Шиакри известно. Дракон исчез из академии. Его покровителя ищут. Кайто не дёрнутся. Каэрси? Но с ними Моршерр наверняка уже разобрался или разберётся в скором времени.

Так что же не так, а? Что?!

Мне казалось, что я буквально слышу в своём разуме чужой злорадный смех.

Где-то начался отсчёт последних секунд до катастрофы.