Глава 34

Казалось, что оставшегося времени не хватит, чтобы проверить всю прислугу и остальных жителей резиденции. Начали мы, как и планировалось, с личных слуг-зомби. Я настояла, чтобы первым был Роб, уж слишком он своевольное создание, слово против не сказать. Увы, оказалось, что он чист и его поведение обусловлено обязанностями и характером при жизни. Оказывается, нет необходимости полностью подавлять их и делать безвольными куклами, достаточно преданности, а остальное уже не столь важно. Поэтому у каждого зомби свой характер, мировоззрение, они, как и живые люди, имеют свое мнение, но никогда не пойдут против хозяина, оживившего их. Можно сказать, что они практически ничем не отличаются от живых существ, разум их чист и способен к решению многих задач. Так вот, Роб оказался невиновен, как и вся остальная прислуга. Ни у одного зомби не нашлось признаков черной магии, метки или потемневшей ауры. Правда, на проверку ушло очень много времени. Эмин и его служащие потратили на это почти сутки, а мы с Дианой отсиживались в спальне, не имея возможности выйти даже в коридор. Чем мы только не пытались себя занять: болтовней, чтением, медитациями, слабыми попытками контролировать свою магию. Я пробовала выйти на связь с Тьмой, мне казалось, что время истекает и вот-вот должно произойти что-то страшное, но ни одна попытка не увенчалась успехом. К концу дня я была совершенно без сил, мне хотелось плакать, выть и звать на помощь. Только все это было бессмысленно, даже если бы я вышла на связь с Грегором, это не принесло бы пользы. – Знаешь, мне кажется, что в этом замешаны очень серьезные существа. – Диана выглядела не лучше меня, и тревожили нас одни и те же мысли. – Есть кто-то на примете? Мы сидели в ее спальне и в очередной раз придумывали, чем занять себя. Эмин запретил спускаться в общий зал, общаться с другими девушками или лордами. Эта комната стала нашей тюрьмой до конца расследования или отбора. – Ты подумаешь, что я сошла с ума, – она усмехнулась, откидываясь на высокие подушки. – Я долго думала и пришла к выводу, что во всем могут быть замешаны кандидатки, а не кто-то сторонний или лорды. – Почему ты так решила? – Ну, сама посуди: страдают от отбора в основном девушки, в народе ходят ужасные слухи о «темных» лордах, никто не хочет ехать сюда по доброй воле, считая, что живыми уже не выберутся. – Так, – я не понимала, куда она клонит, слишком устала за день, – страх перед темными мне понятен, но при чем тут Вельвет и мы? – Страх – лишь рычаг для давления, одна из девушек могла стать оружием в чьих-то руках. Посуди сама: она боится и ненавидит темных настолько, что считает смерть других девушек малой платой за жизни будущих поколений. – Чушь какая-то, здесь никого не убивают, ты же сама видишь, что темные обращаются с девушками как с хрустальными вазами. – Ты это видишь, я это вижу, но одурманенный разум не видит ничего. Кто-то может слепо следовать приказам, чтобы спасти свою жизнь и избавиться от предмета своей ненависти. На самом деле слова Дианы были логичными, но я не могла себе представить, чтобы кто-то из капризных леди холоднокровно убил Вельвет. Даже думать о таком страшно. Кто мог решиться на такое? Я стала вспоминать лица девушек, и ни одна из них не соответствовала образу убийцы. – Диана, не подумай, что я не верю, но дамочки в этом мире слишком трусливы и капризны, чтобы решиться на убийство. – Согласна, но я знаю, на что способны люди с промытыми мозгами. – Люди, – я специально выделила это слово, – среди девушек людей почти нет. – Не имеет значения. Не думаю, что наша психология так уж сильно отличается, достаточно знать больное место, а остальное – дело времени и техники. – Хорошо, предположим, ты права.Как проверить эту теорию? Ни одна из девушек не даст себя осмотреть, большая часть тела закрыта дурацкими платьями. Если она прибегла к запретной магии, мы не сможем найти метку. Диана поджала губы и согласно кивнула. Эту проблему было не так уж и просто решить. Ни один мужчина не осмелится осматривать собравшихся леди, манеры не позволят. – А с кем общалась Вельвет? Ты обратила внимание на кого-нибудь из девушек? – Была одна – кажется, они были знакомы до отбора.Блондинка, баронесса Оливия, но я не знаю имени ее рода. Я тоже вспомнила некую Оливию, блондинку с большой любовью к рюшам на пышных платьях. Вот кому в розовой комнате будет максимально комфортно. Девушка она плаксивая, максимально скромная, она не отсвечивала на ужинах или обедах, вела себя тихо и все время находилась словно в стороне от всего. Она и убийство? Это как обвинить младенца в ограблении банка. Оливия даже в глаза другим девушкам старалась не смотреть, не говоря уже о лордах, и никаких признаков неприязни я не заметила за ней. – Ладно, мы должны это проверить. – Сейчас? – Диана мигом приободрилась. – Не боишься, что нам влетит от твоего красавчика? – Она тихо хихикнула, но я все равно услышала. – Эмин не мой! И я не могу весь день сидеть взаперти, радуясь их редким визитам и неутешительным новостям. Диана даже не пыталась скрыть своей издевательской улыбки. Подумаешь, немного пофлиртовала с дознавателем, я не виновата, что он меня уже своей невестой считает. – Ладно, где нам искать эту Оливию? Без помощи прислуги мы навряд ли найдем ее. – Найдем, – Диана отмахнулась от моих слов и резво встала с дивана. – Я видела, в какую дверь она входила. Меня больше волнует, что мы будем делать, если она и есть убийца. Я не очень хорошо пользуюсь своими силами. – И то верно. – Оглянувшись по сторонам, приметила тяжелую вазу – какое-никакое, а все же оружие. В этот момент нужно было видеть диаметр глаз Дианы, она смотрела на меня как на сумасшедшую. – Расслабься, нам же нужен повод подружиться с ней. Скажем, что это подарок. – Я едва могла удерживать огромный предмет декора, который весил неимоверно много. Вроде бы стекло, а по ощущениям – сталь. – Идем, пока я не уронила это чудо себе на ногу. Ди помогла открыть дверь и, немного подумав, зашагала по темному коридору. Она не спешила, внимательно приглядываясь к головам на дверях. – Вот, это здесь. – Она указала на металлическую голову какой-то рыбы. – Уверена? – Абсолютно! Я видела, как она болта с одной из девушек, а потом зашла сюда. – Хорошо, – кивнула, обнимая вазу, – стучи. Диана посмотрела на меня испуганным взглядом, но быстро взяла себя в руки. Сначала тихо, почти неслышно она пару раз стукнула в дверь, а когда никто не поспешил нам открыть, уже более требовательно забарабанила, словно хотела вынести этот кусок дерева. – Кто там? – возможно, мне показалось, но я услышала испуганные нотки в голосе. – Оливия, это Диана и Аннет, мы пришли поболтать и узнать, как у тебя дела. Только после этого с небольшой заминкой дверь открылась. На пороге стояла знакомая блондинка, худенькая девушка маленького росточка, с огромными голубыми глазами и заостренными ушками. Вылитая кукла и чистокровная эльфийка. Длинный лиловый халат с кружевными оборками наглухо скрывал почти все, кроме лица, а шею прикрывали длинные волосы. – Что вам нужно? – А вот с манерами и характером беда. Несмотря на разницу в росте, казалось, что это она смотрит на нас сверху вниз. – Я не ищу подруг, вы время видели? Всем давно пора отдыхать, а не шастать по комнатам. – Да, – я кивнула, продолжая обнимать вазу онемевшими руками, – но нам стало скучно, и мы решили принести тебе презент и пообщаться. Оливия скептически осмотрела бандуру в моих руках, но все же позволила войти. – Только предупреждаю: я не настроена на долгие беседы, у меня болит голова, и я хочу спать. Комната у девушки практически ничем не отличалась от наших. Тот же розовый цвет и куча ненужного барахла, но хоть такой же вазы не было. – Оставь этот ужас на столе. – Она указала на крошечный столик, до которого я едва дошла, руки практически не слушались меня. – Так о чем вы хотели пообщаться? – О темных лордах, конечно же, – ситуацию спасла Диана, так как я совершенно не знала, о чем можно говорить с этой дамочкой. – Фу, – она скривилась, – нашли о чем общаться, меня и так тошнит от этого места. Если это все, то вам лучше уйти. Растерявшись, я не знала, что еще сказать, мозг совершенно не работал. Я так и не смогла ничего придумать, как и Диана, но нас уже выпроваживали, времени совсем не оставалось. Решив, что второго шанса не будет, я сделала вид, что подвернула ногу и тут же упала на ковер, громко и требовательно захныкав. – Ох, только этого не хватало, сейчас позову слугу и лекаря. – Оливия собралась уйти, но я отрицательно замахала руками, останавливая эльфийку. – Не нужно, но, если несложно, пусть Диана принесет тряпку, смоченную холодной водой. У тебя ведь есть что-нибудь подходящее? Еще немного, и девушка взорвалась бы от гнева. Скрипя зубами, она отправила мою подругу в ванную комнату и разрешила воспользоваться полотенцем. Оливия слегка нагнулась, чтобы помочь мне встать, часть волос съехала набок, и я увидела край метки, о которой говорил Эмин. Тонкие полоски черно-фиолетовых вен тянулись к позвоночнику. Получше разглядеть не удалось, она быстро поправила прическу. Вот тебе и ангелочек. Теперь я уже не была уверена, что находиться в этой комнате безопасно.