Глава 14

Киара

Профессор неохотно развернулся в мою сторону, держа в руках папку с материалами семинара.

– Слушаю вас, студентка Каррант, – раздался холодный голос.

М-да. Видимо, вчерашнее пожелание доброй ночи мне почудилось. Обран явно не был настроен на общение. Я вспомнила ночной разговор с Тиной. Вчера, поднявшись в нашу комнату, увидела, что везде горит свет. Подруга клевала носом над записями лекций, но, увидев меня, сразу подскочила.

– Киа! Я так переживала! Как ты? Что сказал ректор?

Я вздохнула и опустилась на кровать напротив.

– Тин, – в горле образовался комок, – Обрана назначили моим научным руководителем.

– Что-о? – подруга была в шоке.

– Да. Ректор сказал, что такими способностями нельзя разбрасываться и велел мне сосредоточиться на защитных амулетах.

– Они что, – Тин смотрела на меня с ужасом, – узнали про?..

– Нет! Нет-нет! – меня даже передёрнуло. – Они просто подумали, что у меня внезапно открылись способности к защите.

– Фу-ух, – подруга выдохнула и осторожно спросила, – И что собираешься делать?

– Не знаю, – вздохнула в ответ.

Мы помолчали. Ситуация сложилась просто отвратительная. От профессора теперь никуда не деться, а при постоянном контакте скрывать свои особенности я не смогу. Рано или поздно всё выплывет наружу. Чёрт, как же быть?

– Киа, – неуверенно начала Тина, – может быть, рассказать ему?.. Он же Императорский защитник и… бывший, правда, но…

– Не знаю, Тин, – посмотрела на подругу. – Ясно одно: бегать от него я теперь не смогу. Мне надо написать исследование, закончить учёбу. Ректор пообещал, что будет присутствовать на моей защите. Чтоб ему… – ругнулась сквозь зубы, устало потёрла лоб. – Выбора у меня нет. Естественно, я не собираюсь сразу вываливать на Обрана всю информацию. Присмотрюсь сначала, попробую прощупать почву.

– Думаю, ты права, – Тин задумчиво кивнула, а я поёжилась.

– Придётся подойти к нему завтра после семинара. Если не сделаю этого, могут возникнуть вопросы. Раз теперь он мой научный руководитель…

– Да, всё верно, – подруга с трудом сдержала зевок, – ой, прости!

– Не извиняйся, – я посмотрела на часы, – уже давно за полночь перевалило. Давай укладываться.

Тина заснула моментально, а я ещё долго лежала, глядя в темноту и размышляя. Естественно, с утра была сонной и злой. Но решение подойти к Обрану после занятия не изменила. И теперь смотрела в холодные серые глаза. По нему вот было совершенно незаметно, что ночью он лёг чёрт знает во сколько. Конечно, ему-то ничего не мешало выспаться.

– Профессор, – повторила тихо, – когда вы сможете уделить мне время, чтобы обсудить направление моей работы?

Обран опустил глаза на мою руку и отошёл к столу, поставив перед собой папку с бумагами. Я посмотрела вниз и увидела, что опять ухватила пальцами кончик косы. Быстро отпустила волосы, сжала ремень ученической сумки и подняла на преподавателя вопросительный взгляд.

– У меня сейчас крайне мало свободного времени, – он говорил как-то странно. – Возможно, в середине следующей декады?

Я подавила вздох.

– Мне нужно только примерно определить, в какую сторону двигаться, – протянула умоляюще. Раз он так занят, то мы можем быстро выбрать направление, а потом я смогу не показываться ему на глаза как минимум месяц и потянуть время! Нельзя упускать такой шанс!

– Я отниму у вас не больше получаса! Может быть, подскажете мне, профессор? Немного! А дальше я сама!

Обран вздрогнул и крепче сжал папку. Я непонимающе нахмурилась. Что-то с ним не то.

– Хорошо, – произнёс сквозь сжатые зубы, – зайдите ко мне в кабинет через два часа… Нет! Лучше через три!

– Спасибо, профессор! – я прижала руки к груди. – Я вам очень благодарна!

Мужчина на секунду закрыл глаза.

– Идите, студентка Каррант.

С сомнением посмотрела на него. Поколебалась, но всё же спросила:

– С вами всё в порядке, профессор?

– Безусловно, – он резко кивнул. – Идите.

Я решила не нарываться и быстро убралась из аудитории. Перед тем, как закрыть за собой дверь, оглянулась через плечо. Обран стоял на том же месте, опустив голову и тяжело дыша. Выйдя, с недоумением пожала плечами и отправилась на поиски друзей. Надо было посоветоваться с Тиной и Виком.

Ребята обнаружились в библиотеке. И, естественно, уже успели о чём-то поспорить. Подруга раскраснелась, а Вик выглядел заспанным и хмурым.

– Что у вас тут? – я закатила глаза, усаживаясь рядом.

– Киа, объясни этому идиоту, что так не получится! – возмущённо начала Тин.

– Так – это как? – мне не хотелось влезать в спор.

Через три часа идти к Обрану, и ещё нужно успеть придумать хотя бы пару-тройку тем для исследования. Если одна из них его устроит, я буду свободна от профессора ближайший месяц! Есть ради чего стараться!

– Киа, надеюсь, ты не собираешься сделать какую-нибудь глупость? – мрачно осведомился Виктор. – Например, вывалить профессору всю правду о своих способностях?

– Конечно, нет! – я фыркнула, и парень победно посмотрел на надувшуюся Тин. – Во всяком случае сразу.

Оба открыли рот одновременно, но я их опередила.

– Не будем сходить с ума, ладно? Я собираюсь действовать по обстоятельствам. Приглядываться, оценивать обстановку. Обещаю, что буду вести себя разумно. А сейчас мне нужна ваша помощь! Мне скоро идти к Обрану, обсуждать с ним направление моего исследования. Давайте подумаем, что я могу ему предложить, чтобы не встречаться лишний раз с нашим куратором?

Обсуждение затянулось, но через два с половиной часа у меня было три варианта исследования, каждый из которых предполагал, что следующие несколько декад я проведу в библиотеке, закопавшись в книгах по самую макушку.

– Спасибо, ребят, вы лучшие! – я подхватила сумку, запихивая туда свои выкладки. – Побежала к профессору, чтоб ему икалось.

– Слушай, Киа! Мы не рассмотрели самый простой вариант, – Вик пришёл в хорошее настроение, и теперь ехидно прищуривался. – Может, тебе его соблазнить? Большинство проблем разом отпадёт!

– Сплюнь! – меня аж передёрнуло. – Эту ледышку? Ещё не хватало!

Парень довольно заржал и, махнув нам рукой, отправился по своим делам.

– Балбес! – Тина скривилась.

– Опаздываю! Увидимся позже, – я оставила реплику подруги без внимания.

Та кивнула и подвинула к себе тетради. Тин всегда очень серьёзно относилась к учёбе.

Путь до кабинета Обрана много времени не занял. Я прошла сквозь пустую приёмную и, притормозив перед дверью, прислушалась. Ничего не слышно. Вздохнула и постучалась.

– Войдите!