Глава 47

Киара

С трудом вырвавшись от Алекса, который напрочь отказывался меня отпускать, и прибежав с утра в комнату переодеться, я тут же наткнулась на Тину и расплылась в улыбке.

– Спрашивать, как всё прошло, видимо, не стоит? – подруга тоже улыбалась до ушей.

– Ох, Тин! Он такой… такой… – я взмахнула руками, не находя слов.

– Ну, всё, – подруга покачала головой, – заплясали розовые единороги в глазах. Я так понимаю, что вы со всем разобрались? Или времени на поговорить у вас не нашлось?

Я вспыхнула до корней волос.

– Ясно всё с тобой! – на меня махнули рукой. – Беги уже одевайся, на занятия пора.

Счастье, что сегодня лекций Алекса в расписании не стояло. Иначе я не знаю, как бы справилась с собой. У меня и так, по меткому выражению Тин, в глазах плясали единороги, а в голове клубился туман. Подруге время от времени приходилось пихать меня в бок, чтобы я переставала витать в облаках и хотя бы делала вид, что занимаюсь учёбой.

Я пообещала Александру, что приду к нему вечером, как и раньше приходила для обсуждения итоговой работы. Последнее, что нам сейчас нужно – это чтобы о нас узнали. Для начала, вообще-то, в глазах общества Алекс по-прежнему был помолвлен. Скандал и так наверняка разразится, но лучше бы попозже. Поэтому, с трудом досидев до конца последнего занятия, побежала в библиотеку.

В читальном зале, окружённом расползающимися по дуге коридорами с книжными стеллажами, было как всегда тихо и сумрачно. Смотритель шуршал своими бумажками, пара ребят, похоже, с первого курса, вполголоса обсуждали какое-то задание. Я опустилась на стул в привычном уголке и, подперев щёку рукой, погрузилась в свои мысли.

Больше всего мне хотелось понять, могу ли я помочь Алексу хоть немного восстановить утраченные силы. Про выгоревших магов я знала мало, да и в литературе, где упоминались проводники, никакой информации мне не встречалось. Надо бы поискать что-то.

Пустые размышления привели только к тому, что на меня напала зевота. Неудивительно, ведь поспать сегодня толком не удалось. Губы сами собой опять расползлись в улыбку, вставать не хотелось, но я постаралась встряхнуться. С трудом соскребла себя со стула и потащилась к столу смотрителя.

– Здравствуйте, господин Лиргелл, – обратилась к старику за конторкой, – в какой секции мне поискать информацию о выгорании и потере магических сил?

Смотритель поднял голову и задумчиво посмотрел на меня.

– Вам туда, – махнул рукой направо, – до конца, секция С, стеллажи под номерами сто тридцать – сто тридцать восемь.

– Спасибо! – поблагодарила и уже отвернулась, но меня окликнули.

– Киара, – Лиргелл поднялся, держа в руках стопку рукописей, – не откажите в любезности, отнесите это в соседнюю секцию? Стеллаж шестьдесят три.

– Конечно, – приняла у него неожиданно тяжёлые книги и направилась в нужную сторону.

Медленно бредя по сворачивающему в сторону коридору, опять отвлеклась на воспоминания о прошедшей ночи. Это было… невероятно! В голове, как наяву, всплыли поцелуи и… всё остальное, так что у меня подкосились колени, а верхняя рукопись из стопки начала съезжать. Я отклонилась назад, пытаясь восстановить равновесие, и пропустила момент, когда прямо передо мной пространство распорол открывшийся портал – оттуда выскочил высокий мужчина в плаще с глубоким капюшоном, скрывающим лицо, в секунду сгрёб меня в охапку, зажав рот и нос противно воняющей тряпкой, и шагнул обратно. Задержать дыхание не получилось, и после пары вдохов меня окутала темнота.

Очнулась я от тупой головной боли, словно обручем охватившей виски и затылок. Тот, кто притащил меня сюда, естественно, ни о каком удобстве не побеспокоился, а просто усадил в углу на каменный пол, прислонив к стене. Спасибо, что не связал. Не торопясь вскакивать, аккуратно повернула голову, осматриваясь. Я оказалась в небольшом зале, скорее даже пещере неровной формы с низким потолком и каменными стенами, в которых зияли тёмные отверстия выходов. Свет давали несколько самых обычных на вид потоковых светильников. Хотя, если приглядеться…

В помещении явно никого не было, поэтому я осторожно встала и подошла поближе. Да, так и есть, это светильники, не подпитывающиеся от потока напрямую, а имеющие свой ограниченный заряд. Довольно старая конструкция, которую редко используют – и в самом деле, зачем напитывать лампу светом заранее, если всегда можно найти поток поблизости.

Я прикрыла глаза, переходя на магическое зрение, и тут же ахнула, широко их распахнув – потоков здесь практически не было!

– Очнулись, – удовлетворённо произнёс знакомый голос за спиной, и я, вздрогнув, резко обернулась. Помолчав секунду, произнесла:

– Наверное, глупо говорить это, но…недобрый день, профессор Шаиль.

Преподаватель усмехнулся.

– Тогда уж ночь, а не день. Время к полуночи. Что, не удивлены, увидев меня?

– Честно говоря, нет, – я пожала плечами.

– Вы всегда были умной девочкой, Киара, – покачал головой он, – и угораздило же вас…

– Да я вообще-то ничего и не делала.

– А вам и не надо было, – профессор подошёл ближе, и я поёжилась, настолько Чёрт сейчас оправдывал свою кличку – на мужчину лёг отсвет одного из светильников, фигура отбрасывала кривую тень на неровную стену, а чёрные волосы и тёмные глаза в слабом свете делали образ совершенно демоническим.

– Что в вас такого, что он вами заинтересовался? Только то, что вы проводник? – он склонил голову набок, разглядывая меня.

– Откуда вы?..

– Нужно плотнее закрывать двери, когда говорите на такие темы.

– Подслушивали, – протянула я, вспомнив, как рассказала Алексу о своих способностях. А ведь Шаиль заходил незадолго до этого, могла бы быть внимательнее.

– Не подслушивал, а просто слышал, – мужчина пожал плечами. – Вы ведь не уникальны со своими способностями, Киара, вы знаете об этом?

– Я догадывалась, – произнесла осторожно, стараясь не думать о Даринке.

Шаиль довольно кивнул.

– Проводники – редкость, но раз в тридцать-пятьдесят лет они встречаются, так что…

– Откуда вы знаете? – я смотрела на него внимательно. – Я не нашла никакой информации…

– Конечно, не нашли, – меня смерили снисходительным взглядом, – она засекречена и находится в Императорских архивах.

– А у вас, значит, есть туда доступ? – продолжила разговор, надеясь выяснить побольше.

– Не у меня, – Чёрт слегка нахмурился, но тут же вернул обычное выражение лица. – Но да, доступ к документам был.

– Но зачем они нужны, проводники? – я всё ещё надеялась, что мне дадут какую-нибудь информацию, которую я смогу использовать.

– А вот это забавно, Киара, – профессор насмешливо посмотрел на меня. – Вы, на самом деле, ни к чему особенному не приспособлены. Ну разве что амулеты умеете делать помощнее, а так… – он пренебрежительно махнул рукой. – Информацию засекретили уже давно, когда ещё рассчитывали, что проводники действительно обладают какими-то уникальными навыками. Потом стало ясно, что ничего такого нет, но, видимо, по чьей-то безалаберности гриф секретности так и не был снят.

– Тогда зачем меня сюда притащили? – я в недоумении смотрела на Шаиля.

– А-а, вы уже, наверное, нарисовали себе в голове картинку, как спасаете Императора и весь мир в придачу? – прозвучал язвительный ответ. – На самом деле всё просто, Киара. Можно было бы обойтись и без вас, но мне пообещали, что я смогу отомстить!

– Отомстить? Кому?

– Александру Обрану, – выплюнул со злостью в ответ мужчина.

Мне стало дурно.

– Что он вам такого сделал? – произнесла тихо, борясь с тошнотой.

– Что сделал?! – на губах Чёрта вздулся пузырёк пены, который он отёр рукой. – Отобрал у меня невесту и убил моего брата!

– Что? – у меня от ужаса пропал голос.

– Да-да, ваш ненаглядный маг-защитник – сволочь и убийца!

– Девон, прекрати пугать юную леди, – раздался приятный баритон, и профессор сдвинулся, оборачиваясь.

– Вы?!

– Собственной персоной, – передо мной, подбоченившись, стоял ректор Вардан.

Я закрыла глаза, подавляя желание протереть их. Открыла и опять уставилась на главу университета. Он выглядел как-то… странно. Лицо осунулось и слегка похудело. Правда, я не видела его последние… сколько? – наверное, уже пару декад.

– Ну конечно, – на меня вдруг навалилась усталость, вернулась головная боль, я вспомнила разговор с Тиной и Виком, – мы ведь знали о том, что в заговоре должен участвовать кто-то, обладающий обширными связями.

– Отличная работа, – Вардан с улыбкой смотрел на меня. – Очень жаль, что вы связались с профессором Обраном, Киара, очень-очень жаль. Ничего этого, возможно, не случилось бы.

– Я связалась? – вздёрнула бровь, отчаянно надеясь, что про наш случайный брак им неизвестно. – Это же вы назначили его моим научным руководителем!

Ректор с недоумением посмотрел на меня, но тут же опять расплылся в улыбке.

– Ах, ну да, конечно, запамятовал, – он картинно ударил ладонью по лбу. – Ну, теперь уж ничего не поделаешь. Пойдёмте, Киара, нам придётся немного пройтись.

– Зачем? – я не сдвинулась с места.

– Этого вам знать не обязательно, дорогая, – он кивнул Шаилю и направился в один из неосвещённых переходов.

Чёрт с иронией слегка поклонился и повёл рукой, предлагая мне проследовать за ректором. Выбора не было, и я шагнула в темноту.