Глава 20

Перемирие мы, может, и заключили. Вот только я нутром чувствовала, что долго оно не продлится. Да что там, я отчетливо понимала, что и Дерек это тоже осознает. И дело даже не в том, какие мы оба ходячие пакости. Не в том, что мы друг друга не переносим, нет. Просто это наш способ сосуществовать. Иное просто противоречит нашим характерам. Так что, как говорится, делаем ставки, господа!

Нельзя сказать, что я обижалась на него за эту подставу. Откровенно говоря, это было даже забавно. Какая девушка не хочет почувствовать себя до такой степени роковой? В конце концов, это все не навсегда. На один-два дня. Что-то мне подсказывало, что уже к сегодняшнему вечеру у меня будет совсем иная внешность и иной образ.

Не успели мы добраться до места нашей ночевки, как снова сцепились. По самому идиотскому поводу, который только можно было придумать. Но очнулась я уже в тот момент, когда мы с ним жадно спорили, а я испытывала ярое желание стукнуть муженька сковородкой. И не столь важно, что сковородки под рукой не было.

– У нас же вроде перемирие? – не выдержав, буркнула я, сложив руки на груди. Я надеялась воззвать к его совести? Три раза «ха-ха». Что умерло еще в младенчестве, не может по определению воскреснуть.

– Ну и что? Я же не наложил на тебя иллюзию бородавчатой жабы, – хмыкнул Дерек, не сводя с меня глаз.

– Напомни, кем ты служишь при короле? – хмыкнула я. – Придворным шутом?

Я уже говорила, что мне до чертиков не хватает информации? В том числе и о моем так называемом муже. Так что я решила воспользоваться этой призрачной возможностью и восполнить пробелы.

– А что, ты в кои-то веки заинтересовалась моим приданным, дорогая? – приподнял правую бровь Дерек. Почему-то этот жест, да и его слова меня смутили.

– Каким приданным? – постаралась скопировать его жесты и тон я сама. – Мы, кажется, уже установили, что твое приданное будет интересовать меня только в том случае, если я стану вдовой. А ты вроде собирался жить долго, счастливо и не со мной.

Последнее я постаралась подчеркнуть тоном. Чем дальше мы двигались в сторону Главного Храма, тем сильнее мне казалось, что все идет совсем не так, как я задумывала. И я просто не знала, как за все взяться с правильной стороны и каким образом все исправить. Я что-то упускаю. Видимо, за счет недостаточности знаний об этом мире. Наверное, стоило все-таки больше интересоваться светскими сплетнями, а не только магическими гримуарами. Хотя бы в тот вечер в библиотеке перерыть подшивку газет, расспросить отца. Да что угодно, только бы узнать, с кем судьба угораздила меня связаться. А то на данный момент о своем супруге я ничего не могла сказать, кроме нескольких вещей. Его зовут Дерек Эштон, он почему-то приближен к королю, по непонятной мне причине носит прозвище Дракон, отчается повышенной вредностью и властностью, при этом имеет чувство юмора, но вся его самоуверенность напрочь убивает его харизму. Негусто, что уж тут сказать.

– Я не могу отделаться от ощущения, что ты в кои-то веки заинтересовалась моей скромной персоной, – хмыкнул Дерек, хитро поглядывая на меня. Против воли я покраснела. Он точно не менталист? Я же только что об этом думала. Но ни к какому конкретному выводу так и не смогла прийти.

– Тебе кажется, – буркнула я, притворяясь, что увлечена видом за окном. А он был занимательным. Если, конечно, что-то можно разглядеть в сумерках. Потому как мы постепенно приближались к месту нашей ночевки. И, в принципе, второй день прошел относительно спокойно, не считая нашего знаменательного обеда. Да и тут ничего страшного не произошло. Хотелось бы верить, что и завтра будет также. А послезавтра поутру уже будет он – сам Главный Храм.

– И все-таки, – никак не унимался Дерек. – Я готов ответить на любой твой вопрос. Задавай.

Может, и правда, стоит воспользоваться этим шансом? Почему бы, собственно, и нет? Если человек добровольно согласился мне отвечать, то пусть мучается.

– Хорошо, – согласилась я. – Раз об этом зашла речь, объясни мне, пожалуйста, почему тебя прозвали Драконом?

На меня уставились так, словно я сморозила несусветную глупость. Так, что мне самой стало слегка не по себе под этим взглядом. А потом Дерек ухмыльнулся и спросил:

– Возможно, потому что я и есть дракон?

Нет, вариант, конечно, интересный, я бы даже сказала, весьма забавный. Если бы не одно «но». Такое твердое, почти безукоризненное.

– Ну да, конечно, – скривилась я. – Все знают, что они давным-давно вымерли.

Как мамонты. Последние слова мне едва удалось сдержать, хотя так хотелось произнести. Настолько я привыкла к данному устойчивому выражению в своем мире. Здесь же мамонтов не существовало, насколько мне было известно. Зато были драконы. Когда-то давно. Я, как и любой человек из нашего мира, который хоть раз в жизни читал фэнтези, не могла не поинтересоваться этим вопросом. Так что либо мой так называемый муженек сейчас вешает мне на уши лапшу (о существовании которой в этом мире, кстати, тоже не подозревали), либо он является древним ящером, который давным-давно погиб. И, знаете, в данных обстоятельствах я предпочла бы лапшу.

– Вымерли? – странным голосом переспросил Дерек. – Если они вымерли, тогда я точно не могу быть драконом. Так что меня так прозвали за характер. Цепкий. Так что меня лучше не злить, – и он состроил страшную моську, которая, видимо, должна была меня напугать. Ну да, конечно. Десять раз.

– Цыц, реликтовое животное! – щелкнула его по носу, чтобы не лез, куда не следует. – Я тебя не боюсь.

– Оно и видно. Что еще тебя интересует? Чем я занимаюсь? – сам вспомнил Дерек и продолжил, дождавшись моего кивка, – Я младший советник короля по внутренним вопросам. Как ты понимаешь, я тесно сотрудничаю с Тайной канцелярией. Поэтому меня так хорошо там и знают.

– И не боятся, – машинально продолжила я, пытаясь осознать услышанное. Младший советник короля. Один из. И пусть их несколько, но сам факт. При желании он мог бы устроить грандиозные неприятности и мне, и отцу, и даже Китти. Но почему-то этого не сделал. Такой благородный? Хотелось бы, конечно, верить. Но что будет потом? Во что это все может вылиться? Только сейчас я осознала, что Дерек – вовсе не тот человек, с которым можно шутить подобным образом. Да и вести себя так. Он к этому не привык. Да что там, он может уничтожить меня только одним движением пальца. Было бы желание, а возможности найдутся. А я себя вела совершенно непозволительно. И, наверное, мне стоило бы поблагодарить провидение, что мой муж не таков. Пока что не таков. И, действительно, чем меньше народу узнает о нашем браке, тем будет лучше. Возможно, именно по этой причине отец согласился на мою авантюру. Он прекрасно понимает, что его старшая дочь вряд ли выживет во всех этих интригах. А наше благополучие для него куда важнее веса в обществе. Впрочем, нам и так не на что жаловаться.

– Да, не боятся, – эхом откликнулся Дерек. – А чего им опасаться? Я вполне адекватный. И начинал когда-то вместе с ними. У нас остались вполне приятельские отношения.

– Понимаю, – кивнула я, вот только едва ли это соответствовало действительности. Но теперь я, кажется, впервые начала в полной мере осознавать последствия нашей неожиданной женитьбы. Никто и никогда не должен узнать об этом. Даже если упустить тот факт, что я могу не справиться с этими обстоятельствами, подобное бракосочетание изрядно испортит репутацию моего мужа. Да его банально засмеют! Одно дело – какой-то лорд, другое – настолько близкий королю вельможа. Слухи вполне могут уничтожить его репутацию, а затем и карьеру. Да, я понимаю, что меня бросает из крайности в крайность. То я думаю, что он может уничтожить меня, то я случайно могу причинить ему вред. Но факт остается фактом. Нужно переждать один день, ничем себя не выдать и как можно быстрее избавиться от этого брака. Чтобы спасти и себя, и своего случайного мужа.