Глава 31

– Ничего не понимаю, – растерянно проговорила мама, пробегаясь глазами по тексту записки. – Леди Селена приносит извинения, но по состоянию здоровья они не могут нанести нам визит.

Вот, значит, как? Не могу сказать, что это сильно меня удивило, учитывая, как мать Дерека вчера отреагировала на меня. Но он-то куда смотрит? Он же знает, как нам важно сделать вид, что у нас нормальным образом протекает наш роман. И он первый же придерживается этого развития событий. Что пошло не так сейчас? Или его матери действительно плохо? Стоп, а почему записка написана леди Селеной? Почему сам Дерек не удосужился написать хотя бы пару строк? Или он не мог?

– Мама, а она не уточняет по состоянию чьего здоровья? – отрывисто произнесла я. Леди Хелена изумленно на меня посмотрела и ахнула:

– Ты думаешь, что?...

Я ее не дослушала. Развернувшись на каблуках, я бросилась в кабинет отца. Если кто и может помочь в данной ситуации, то только он. У него есть связи, а также понимание, что нужно делать и насколько быстро. Лорд Николас выслушал меня и согласился помочь, но далеко не сразу. Сначала он пытался отговориться тем, что наверняка ничего не случилось, что я сама себя накручиваю.

Но потом быстро вспомнил, какие упрямые у него в семье девочки и пообещал узнать как можно скорее. Не выдержал моего долгого присутствия и испытующего взгляда и отправил за дверь. Впрочем, далеко я не ушла. Я должна была знать. Может, конечно, я действительно перестраховываюсь, вот только моя интуиция буквально вопила обратное. Прошло минут двадцать, прежде чем лорд Николас вновь позвал меня обратно.

– Ну что я могу сказать, – задумчиво заметил он, как-то слишком внимательно изучая лежащие перед ним бумаги. – Теперь я всегда буду доверять твоей интуиции.

И от его слов меня почему-то обуял такой ужас, что я буквально рухнула на удачно оказавшийся рядом стул. Что он хочет этим сказать? Неужели Дерек…

– Вчера, поздно вечером, на графа Эштона напали. Он был ранен. Повезло еще, что его вовремя обнаружила стража, доставила домой и вызвала лекаря. Это не афишируется, дело засекречено, я узнал по своим источникам, – торопливо проговорил отец, видя мою реакцию. – Ему сейчас лучше, Элоиза. Не переживай. Во всяком случае, ни о каких плохих показателях не говорят.

Если о плохом не говорят, это не значит, что все хорошо. Но вслух я это возражать не стала. В голове вдруг совершенно четко всплыл вчерашний случай. Что это, совпадение? Или?

– Во сколько это все произошло? И куда ранен Дерек? – отрывисто проговорила я, впрочем, не особо надеясь на ответ. Никто из приятелей отца не уполномочен разглашать такие детали. Да и не факт, что знали. Но лорд Николас неожиданно ответил:

– В живот.

Не слишком ли много совпадений? Хотелось бы, конечно, верить, но что-то сил совсем нет. Поэтому надо не ждать, а действовать. Я решительно вскочила со стула и умоляюще посмотрела на своего собеседника:

– Отец, я должна ехать к нему.

– Это еще зачем? – нахмурился он, не слишком обрадованный моим неожиданным порывом. Но это не каприз, я знала, я чувствовала, что должна быть рядом. И если наш брак не случайность, как многие сейчас утверждают, то я перестала верить в случайности.

– Мне нужно, – упрямо заявила я. – Это сложно объяснить, просто я чувствую… Понимаешь? – с отчаянием проговорила я, не слишком надеясь на это самое понимание. Но он менталист. Может, уловит, поймает на каком-то эмоциональном уровне? Тут-то я и получила поддержку с неожиданной стороны:

– Пусть едет, Николас.

На пороге стояла матушка – образец настоящей леди, всегда и во всем поступающая правильная. Получается, она подслушивала наш разговор? В другой ситуации я бы постаралась выяснить больше, но не сейчас. Мне нужно было в другое место.

– Ты же понимаешь, что это неприлично – ехать молодой девушке в дом холостяка? – приподнял брови отец, не слишком убежденный нашим единодушием.

– Она – его жена, не забывай, – невозмутимо отозвалась леди Хелена. – И вообще, он там не один, там леди Селена. И я поеду с ней.

Вот так-то! Мама добила его по всем статьям. И отец кивнул, разрешая.

И уже менее часа назад мы стояли возле двери в особняк Эштонов. Вот только дворецкий, церемонно поклонившись, сообщил, что леди Селена и лорд Дерек не принимают.

Эти слова, да и его невозмутимость вызвали у меня только одно желание – оттолкнуть мужчину и ворваться в дом. Вот только пришлось себе напомнить, что он не виноват, просто выполняет приказ, который получил. Да и присутствие мамы сдерживало. Леди Хелена коснулась моей руки, успокаивая этот порыв.

– Милейший, – деловито проговорила она. – Будьте любезны, сообщите леди Селене, что прибыли леди Хелена и леди Элоиза Рослинд и хотим ее видеть.

Нет, такой властности в голосе мне еще учиться и учиться. Дворецкий смерил нас внимательным взглядом и предложил подождать решения леди в гостиной. Там я присела на самый краешек кресла и слегка закусила губу, стараясь унять неожиданное волнение. Неужели нам сейчас откажут? Я всего лишь хочу узнать, как себя чувствует Дерек. В идеале – увидеть бы его. И пусть я и не уверена, что имею на это право, но мне это нужно. Иначе я просто объяснить не могу.

– Хелена? Элоиза? Какая неожиданность! – на пороге появилась леди Селена, упуская титулы. Впрочем, какое это имело значение? Женщина выглядела очень усталой, кажется, за одну ночь она постарела лет на десять.

– Селена, мы услышали о том, что произошло, – не стала ходить вокруг и около мама, напрямую перейдя к цели визита.

– Как он? – вмешалась я в эти взаимные реверансы. И пусть я не нравлюсь этой идеальной леди, какая разница. Вряд ли она будет скрывать от меня что-то важное. Сейчас я вроде бы не совсем посторонний человек, она точно знает, что связывает нас с Дереком. Или не связывает.

Леди Селена вздохнула и тихо ответила:

– Хотелось бы мне сказать, что все хорошо, вот только это не так. Кинжал был пропитан ядом. Лекарь почистил рану, но часть уже всосалась в кровь. Так что сейчас остается только ждать и уповать на милость Высших.

От ее слов у меня закружилась голова. Яд? Как так? Кому, зачем нужно было нападать на Дерека, да еще таким образом? Его целенаправленно хотели убить или просто сделать временно нетрудоспособным? Хотела бы я это понимать. Но одно знала точно. Он должен жить. Должен, и все! Я еще женой не успела побыть, а мне уже грозит стать вдовой.

– Элоиза, девочка, ты побледнела! – вдруг откуда-то издалека донесся до меня голос Селены. – Принести воды?

– Да что с тобой? – а это уже мама. – Контролируй свою силу, Элоиза!

Легко сказать «контролируй!». Это не у вас перед глазами летают мушки, а в душе разгорается самый настоящий пожар, готовый поглотить все вокруг. Это сложно объяснить, но я словно горела, и огонь рвался изнутри. Чертова стихия ни в какую не желала мне подчиняться, словно чувствовала, что я самозванка. Или здесь что-то совсем иное?

– Тихо, девочка, – моего лба неожиданно коснулась чья-то прохладная ладонь. И голос был другой, совсем не мамин. Селена? Но почему он такой непривычно мягкий? – Тихо. Представь, что ты закрываешь дверь и запираешь всю силу внутри. Ты сможешь. Соберись.

Я хотела возразить, что ничего не могу. Но из груди вырвался только кашель. Вдох. Еще один вдох. Я никак не могла надышаться, в моем внутреннем пламени отчаянно не хватало пространства для воздуха. А потом вдруг все отступило.

– Вот и умничка! – кто-то погладил меня по волосам. – Как ты нас напугала, девочка.

Я с трудом открыла глаза и ахнула. Перчатки, которые были на моих руках, просто превратились в пепел. То есть огонь рвался из меня в буквальном, не метафорическом смысле. И осознать это оказалось неожиданно страшно.

– Что? – попыталась задать я вопрос, но закашлялась, пораженная сухостью во рту. Селена протянула мне стакан с чистой водой.

– Выпей. Не нужно так волноваться, девочка. От этого никому лучше не станет.

То есть мне не показалось? Она действительно говорила со мной непривычно мягким тоном? Отчего-то осознать это оказалось сложно. Впрочем, что я знала об этой женщине? Наверное, ничего, кроме того, что я до ужаса боялась с ней знакомиться.

– Простите, – выдавила я из себя, не зная, что еще можно сказать. Потом посмотрела на свою мать. Леди Хелена тоже выглядела очень бледной. Суля по всему, я умудрилась перепугать обоих женщин. Случайно. И нервный полувздох-полувсхлип леди Рослинд только подтвердил мое предположение.

– Надеюсь, я ничего не повредила, кроме своих перчаток? – глухо уточнила я, чувствуя себя крайне скверно и неудобно. Леди Селена покачала головой. Впрочем, какого ответа я ждала? «Все в порядке»? Да нет, не в порядке, и мы все это понимали. Но сейчас важнее другое.

– Можно мне его увидеть? – умоляюще посмотрела я на свекровь.

Я бы не удивилась, если бы она сейчас мне отказала. Да что там, после этого инцидента я бы сама на ее месте такую истеричку, как я, к раненому сыну не подпустила. Так что я бы не осудила. Но леди Селена неожиданно улыбнулась по-доброму и сказала:

– Почему бы и нет? Учитывая все обстоятельства, от твоего присутствия ему может стать легче. Если кто и сможет ему помочь, то только ты. Идем.

Ноги слушались плохо, но я все равно шла за этой женщиной, боясь, что она передумает. Я не запоминала дорогу, полностью сосредоточившись только на одном действии. Не старалась анализировать, после неожиданного срыва сложно было выполнять несколько дел сразу. И даже вздрогнула, когда мы дошли до двери.

– Здесь? – почему-то шепотом спросила я. Леди Селена кивнула, и мы вошли в комнату. Кажется, что Дерек просто спал. Вот только на его лице была неестественная бледность, губы тоже казались прямо белыми. И вокруг него, к моему изумлению, стоял магический щит – едва уловимая взглядом пленка.

– Зачем? – спросила я, кивая на энергетическое поле. Они пытаются защитить Дерека от новых убийц? Или… Новая догадка пугала. Все пространство от самого Дерека?

– У него спонтанные выбросы силы, – тихо пояснила леди Селена. – Так надежнее.

И мне до ужаса стало жаль эту женщину, которая понимает, что ее сын находится на грани. Что сейчас от него нужно оградить весь мир, ведь он может совершенно случайно применить силу против близких. Случайно навредить. Как и я всего пару минут назад.

– Почему вы меня пустили? – тихо спросила я. – Потому что я тоже чуть не сорвалась?

Мне жизненно важно было знать причину. И я откуда-то знала, что сейчас я услышу правду.

– Я так подозреваю, твой срыв связан как раз-таки с тем, что сейчас происходит с Дереком. Вас связали Высшие, и это не просто слова. Ты вчера ничего не чувствовала? – она проницательно посмотрела на меня, а я вдруг вспомнила о вчерашней вспышке.

– Боль в животе. Вот здесь, – и я наглядно показала, где именно. В глазах Селены промелькнула странная эмоция.

– Я так и думала. В это место ранили Дерека. И ты почувствовала это, девочка, – пояснила она.

– Но… Как? – по-прежнему не находила я ответа. Леди Селена невесело усмехнулась:

– Драконы и их истинные пары чувствуют друг друга.

В первую секунду мне показалось, что я ослышалась. Потому что это звучало совершенно невероятно. Причем как все вместе, так и по отдельности. Истинные пары? Нет, что-то подобное, конечно, звучало в тех исследованиях, что я читала. Но услышать такое от свекрови казалось невероятным, запредельным. Чувствовать друг друга – тоже. Но последнее я вчера проверила на практике, и не могу сказать, что это оказалось очень приятным. Однако самым невероятным было другое. Драконы. Она сказала про драконов. Но ведь они как мамонты!

– Но драконы же вымерли, – не отводя глаз от лежащего на постели Дерека, прошептала я. Приблизиться к нему я по каким-то непонятным для меня причинам не могла. Отвести взгляд – тоже.

– Не все, – спокойно ответила леди Селена. – Но найти им истинные пары практически невозможно. Так что…

Она не закончила, но я поняла ее мысль. То, что произошло со мной вчера вечером, было лишним подтверждением, что я истинная пара Дерека. Вот только большой вопрос, я или Элоиза? Но, увы, никто на него мне не ответит.

– Значит, вот откуда это прозвище, – поняла я. Сразу вспомнилась реакция Дерека, когда я спросила, почему его так называют. Кажется, мое недоумение тогда его здорово позабавило. А вот что его рассмешит теперь? И рассмешит ли? От этой мысли мир слегка смазался, и я прикусила губу в надежде, что боль заставит слезы отступить. Мне сейчас никак нельзя позволить себе показать слабость.

– Его высочество Гидеон счел забавным дать моему сыну такое прозвище, – пояснила леди Селена. – Причем не только за сущность, о которой осведомлены немногие. Скорее за поистине драконье упрямство и способность докопаться до любой мелочи и исправить ее.

Да уж, это точно про Дерека. Вот только как в таких обстоятельствах он пропустил нападение на себя? Здесь явно что-то не так. Ну не верится мне, что мой продуманный во всем случайный муж способен на такую оплошность.

– Но почему вы мне об этом говорите, если это не афишируется? – не удержалась я от вопроса.

– Ты его жена. Вас связали боги. Так что рано или поздно, ты все равно это узнаешь. И сейчас сказать тебе об этом – необходимость, а раскрытие секретов, – рассудительно проговорила свекровь.

– Что вы имеете в виду? – я наконец перевела взгляд на свекровь и поразилась, с каким странным видом она стояла. Во взгляде была мольба. Это, насколько я могла судить, совершенно несвойственно для данной леди.

– Связь истинных пар – это не просто слова, Элоиза. Это крепкая и нерушимая связь, которая способна сделать практически невозможное, – пояснила женщина. – И пусть она у вас еще не завершена в полном объеме, но она есть. Если кто и способен помочь моему сыну, то только ты.

– Каким образом?

Губы слушались меня с огромным трудом, но я точно знала одно. Если я действительно смогу помочь, я это сделаю. Чего бы мне это не стоило. Проблема только в том, что я совершенно не представляла, что и как делать. Целительским даром я точно не обладала.

– Яд влияет на его сознание и на сущность, – пояснила леди Селена. – Собственно, скорее всего, твой срыв магических сил в гостиной связан именно с ранением Дерека. И чтобы его излечить, чтобы вернуть его к нам, нужно, чтобы он сам осознал, кто он. Чтобы он захотел вернуться.Тебяон должен услышать.

Слово «тебя» было произнесено с нажимом, словно никто другой с этой задачей справиться не способен. Впрочем, это как минимум объясняло перемену в отношении ко мне. Другой вопрос, что я совершенно не представляла, как это сделать. Как помочь.

– Ты поймешь, девочка, – свекровь коснулась моего плеча. – Иди к нему. Тебе он точно не причинит никакого вреда.

Я, наверное, полная дура, что так легко поверила ее словам. Но на интуитивном уровне чувствовала, что она говорит правду. Однако все равно медлила. Почему-то в присутствии свекрови подходить к своему случайному мужу не хотелось.

– Я предупрежу Хелену, что ты пока останешься здесь, – леди Селена вопросительно на меня посмотрела, и я кивнула, подтверждая ее слова. Конечно, останусь. Я просто физически не смогу оставить Дерека в такой момент. Как иначе-то?

Леди Селена удалилась, а я, мгновение помедлив, шагнула прямо в магическое поле.

Удивительно, но никакого сопротивления я не почувствовала. Меня словно обняло что-то теплое, родное. Будто я так и должна там находиться. Следующий шаг я сделала уже увереннее. В конце концов, мне нужно к Дереку. Очень. Я это и сама понимала.

Я застыла на расстоянии шага от постели. Мой случайный муж казался совсем другим. Спокойный, умиротворенный, никакого ехидного выражения на физиономии. А еще с его лица будто схлынули все краски, только темные тени под глазами. Неужели ему уже ничего не сможет помочь? Нет, я не верю! Леди Селена права, должен быть выход. А еще у меня совершенно не укладывалось в голове, что он – дракон. Получается, у него есть вторая ипостась? Интересно, какая она? А ее можно будет увидеть, потрогать? О том, чтобы полетать, я даже не мечтаю. Но интересно же! Я же никогда в жизни не видела драконов.

Но сначала надо все-таки попытаться до него достучаться. Я нерешительно коснулась его щеки и тихонько позвала:

– Дерек!

А в следующий момент на меня буквально обрушился каскад видений. Ярких, красочных. Я мечтала увидеть дракона? Мне предоставили такой шанс. Я увидела горы, огромное озеро, в котором плескались маленькие яркие дракончики. Один из них, голубого окраса, так напоминающего по оттенку лед, привлек мое внимание. А потом ко мне откуда-то пришло знание, что это он и есть – мой дракон. Будущий лорд Дракон.

А вот он словно посерьезнел и попытался подняться в небо. Пока невысоко, немного неуклюже. Первый полет, за которым внимательно наблюдал мужчина, до ужаса похожий на самого Дерека. Его отец, готовый в любой момент перевоплотиться и поддержать сына.

А потом меня будто выбросило в водоворот другого воспоминания. Один за другим, я проходила по лабиринту прошлого своего мужа. Без всякой системы, но, видимо, эти события имели значения для него самого. Я смотрела, как он шалил, играл, учился, взрослел. Смотрела и узнавала его совсем с другой стороны. А потом… Во мне, кажется, что-то замерло, когда я увидела, как уже почти взрослый юноша с решительным видом направляется к Главному Храму Высших. И поняла, насколько различались моя и его реакции. Он не сомневался, ни мгновения. Решительно шел к своей цели, точно зная, что ему нужно. И пусть я не слышала ни его разговора с богами, ни того, о чем он просил, но откуда-то знала, что он получил надежду. Надежду и обещание. Но что конкретно – не знаю. При этом я не могла отделаться от ощущения, что мне важно, очень важно это знать.

Будни в королевском дворце промелькнули быстро, как что-то совершенно не значительное. А потом я увидела момент нашей с ним встречи. И увидела себя словно со стороны. Я что, такая хорошенькая? Да нет, быть не может, это какое-то кривое зеркало наоборот. А вот уже магическая сила награждает нас браслетами, и я поспешно исчезаю, оставив Дерека в недоумении. И со странным чувством, похожим на…узнавание?

На этом калейдоскоп картинок закончился, и меня буквально вытолкнуло из сознания Дерека. Намек, что остальное видеть мне не положено? Что ж. Мне кажется, или Дерек уже не такой бледный, как был всего несколько минут назад?

Я взяла его за руку, не зная, что мне делать дальше и как ему помочь. Разговаривать с ним? Не уверена, что это поможет. А потом вспомнила, что леди Селена говорила про энергетическую нестабильность. Вспомнила о своем магическом срыве. Ведь его состояние обусловлено тем, что яд воздействовал на магию, правда? Значит, надо каким-то образом привести ее в порядок.

Я была полным дилетантом в подобных вопросах, хоть и изучала какие-то труды. Но еще я кое-что читала об истинных парах. В тот самый день, когда Дерек привел меня в библиотеку. Он как чувствовал, что может понадобиться. Хотя кто их, драконов, знает, какими силами они владеют? Я, наверное, уже ничему не удивлюсь.

Я переплела свои пальцы с его, вторую ладонь положила ему на грудь. И заглянула в себя, почувствовала магию, которая меня наполняла. Она переливалась огоньками и рвалась из меня, чувствуя, что я собираюсь сделать. И я, представив, что хватаю ее пригоршнями, начала отдавать.

Кто сказал, что делиться магией легко? Воображение, конечно, у меня хорошо работает, и представленная мною сцена тоже помогла. Вот только отдавать один за другим потоки энергии было мучительно больно, я будто отрывала куски от себя. От своего тела, чувств, эмоций. Но иначе – нельзя. Это я знала точно.

В какой-то момент боль стала не такой осязаемой, практически привычной. Я чувствовала тонкий канал, по которому моя магия перетекала к Дереку. Очень боялась, что не усвоится. Ведь если бы все было так просто, то его бы вылечили еще вчера. Но нет, его ладонь в моей руке уже переставала быть такой холодной. А потом… Его пальцы сжали мои, и я вдруг почувствовала, как мир вокруг меня завертелся со страшной силой.

Очнулась я спустя несколько минут, и сразу буквально натолкнулась на негодующий взгляд своего так называемого муженька.

– Позволь поинтересоваться, что ты здесь делаешь? – прищурившись, церемонно начал он. Вот только я кожей буквально ощущала, что он злится. И что ему не нравится-то? Я, между прочим, ради него тут стараюсь, а он… Стало до жути обидно.

– Да так, – передернула плечами я, собираясь с силами, чтобы встать. – Решила вот навестись заболевшего супруга. Но ты прав, оно того не стоило.

Так, а теперь надо собраться с силами, встать и спуститься к леди Селене. Заодно обрадовать, что у нее сынок очнулся. Пусть развлекается тут вместо меня. Мать-то он точно будет рад видеть.

– Сидеть! – рявкнул вдруг Дерек. Но причину я уже и сама почувствовала – как только попыталась встать, у меня опять закружилась голова. – Элоиза, чем ты думала, когда магией со мной делилась?

Чем-чем… Хороший вопрос. Еще бы я сама знала на него ответ. Мне просто хотелось его вылечить. Но как объяснить это разгневанному мужчине, который явно не желает меня слушать?

– Не ори на меня! – оборвала я. – Считай, что у меня сегодня благотворительный вечер. Раздаю магию нуждающимся. Будь хорошим мальчиком, скажи тете «спасибо».

– Спасибо, тетя! – передразнил меня Дерек. Судя по всему, он был еще слаб, потому что не спешил подрываться с постели. Только сел, прислонившись к подушке. – А теперь, дорогая моя женушка, скажи. Ты хотя бы понимаешь, чем рисковала? Какие могли быть последствия?

Судя по всему, ответ он прочитал на моем лице. Махнул рукой и так тяжко вздохнул, что я невольно почувствовала себя виноватой.

– Эх, Лиззи, вот что ты за человек? – устало спросил он. – Почему ты постоянно собой рискуешь? Почему никогда о себе не думаешь?

– В смысле? – непослушными губами уточнила я. Кажется, я уже начала понимать причины его гнева. Лорд Дракон испугался. Испугался за меня.

– Если не прервать вовремя процесс передачи магии, можно и жизненные силы отдать, – буквально распял меня еще одним взглядом Дерек. – Лиззи, ты хоть понимаешь, как ты рисковала?

– Я тебе уже говорила, что не собираюсь становиться вдовой, – упрямо заявила я. Дерек усмехнулся с какой-то горечью, а потом вынес вердикт:

– Дурочка!

И в его голосе слышалась такая нежность, что меня буквально затопило ею. Я улыбнулась, вполне соответствуя данному эпитету. Просто не могла иначе. Мою злость и обиду растопило этой нежностью.

– Сам дурак! – парировала я. – И вообще, я вымерших реликтов слушать не собираюсь.

– Что-что? – приподнял он бровь, забавляясь моей реакцией. Зараза, одним словом. Можно сказать, с того света вернулся, а все туда же – развлекаться за мой счет.

– Я тут с твоей матушкой пообщалась, лорд Дракон, – с нажимом на обращение проговорила я. Впрочем, без особого запала. Мне не хотелось выяснять отношение. Преследовало совсем другое желание – обнять и разреветься. Но разве я могла себе такое позволить?

– То есть ты уже в курсе, – сделал вывод муженек, а я хмыкнула:

– И не только этого маленького нюанса, но и того, что за ним следует. Тебе не кажется, что будет честно, если мы все обсудим? – попыталась придать деловой тон разговору я.

– Обязательно обсудим, – улыбнулся он. – Как только ты будешь готова поделиться своими тайнами. А пока… Голова больше не кружится?

Я прислушалась к своим ощущениям, потом кивнула. И хотела было расспросить, что он имеет в виду под моими тайнами. Не успела. Крепкая и сильная рука подтянула меня к себе ближе.

– Что ты… – только и смогла вымолвить я, а в следующий момент одна наглая драконья морда меня поцеловала! И этот поцелуй был совсем другим, не таким. Словно барьеры, которые раньше мешали, испарились, и между нами буквально циркулировали энергия и притяжение. Голова снова закружилась, вот только отнюдь не от потери магии, нет. Боюсь, в этот раз все куда страшнее. Я теряла голову. И, судя по всему, не только я. Да, леди Селена явно не этого хотела, оставляя меня наедине со своим сыном!

Мысль о свекрови слегка отрезвила, и я попыталась высвободиться из объятий Дерека.

– Там твоя мама… Нужно сказать… – бессвязно объясняла я, потому что отпускать меня явно не хотели. Дерек вздохнул и чмокнул меня в нос:

– Ты права, малышка. Запомни, на чем мы остановились, – подмигнул он мне. – Обязательно продолжим потом. Тем более, у нас тут свадьба не за горами.

– В смысле? – обалдела я. – У нас же в запасе несколько месяцев где-то.

– Размечталась, – Дерек в задумчивости накрутил на палец мой локон. – Думаю, теперь уже можно и ускорить события. Тебе вредно давать много времени думать. Так что в ближайшее время объявим о помолвке.

– На ноги сначала встань, жених! – растерянно парировала я, не зная, как реагировать. А Дерек вдруг улыбнулся:

– Теперь-то у меня есть стимул. И да, можешь звать матушку. Пока я не передумал, – и этот дракон недобитый послал мне воздушный поцелуй, заставляя задохнуться от возмущения. Зараза! Как-то слишком быстро он очухался!

Вот только я уже не испытывала никакого желания от него сбегать. Свадьба так свадьба, что ж, готова и на это. Главное, чтоб один вымирающий вид продолжал оставаться живым. Потому что сегодня как никогда я почувствовала, что имеют в виду, говоря о том, что между нами есть связь. Дело не только в эмоциональном и физическом притяжении, нет. Это что-то другое, неподвластное пониманию. Что-то, от чего я чувствую его так, как саму себя. И совсем не хочу бороться.