Глава 43

Волшебство рассеялось. Разбилось, как хрупкая ваза на тысячи осколков, которые ранили внезапно и жгуче. Муж все так же требовал от меня доверия и откровенности, хотя сам ничего подобного не дал. А даже наоборот – сделал все, чтобы я не вздумала раскрывать перед ним душу. Я задергалась, пытаясь освободиться от крепкой хватки и, поняв всю бесполезность телодвижений, бросила дракону прямо в лицо:

– Хочешь послушать, как мне тут живется? Или узнать во всех подробностях, как я себя чувствовала после визита короля? – я знала, что била дракона по больному месту, и делала это намеренно. Чтобы сбить со следа, но на этот раз он не отступил:

– Я давно понял, что у тебя много секретов, драгоценная, – криво улыбнулся Соррен, все еще держа меня близко к себе. Антрацитовые лазеры заглядывали мне в самую душу, ища там ответы, которые я дать, увы, никак не могла. – Как ты оказалась на территории королевства драконов?

– Не знаю, – выпалила слишком быстро и тут же поняла, как неубедительно это прозвучало. – Точнее, не помню. Жила с бабушкой, заболела, а очнулась уже тут, – попыталась отделаться полуправдой.

– Х-м-м, – по моей щеке прошелся согнутый указательный палец ректора, переместился на подбородок и чуть приподнял его. – Ты же помнишь, что в Проклятом лесу дала мне клятву полного послушания? Как думаешь, что меня удерживает от того, чтобы воспользоваться ей?

– Остатки совести? – нахмурилась я, ожидая самого худшего.

Но ректор вдруг удивил. Он улыбнулся, будто я выдала не дерзость, а добротную шутку и покачал головой.

– Верна себе. Запомни этот момент, Сирена. Я бы мог плюнуть на все и приказать тебе говорить только правду или забыть про разногласия и делать вид, что безмерно любишь меня, своего мужа. Вот только иллюзиям я предпочитаю реальность, а принуждению – добровольное согласие. Поэтому я готов ждать. Ждать, пока ты сообразишь, что никого, ближе меня, у тебя тут нет, и что я играю всегда на твоей стороне, что бы не происходило вокруг. Но время работает не на нас, милая. Помни об этом, – дракон прикрыл глаза, будто ему внезапно сделалось больно, и оставил отеческий поцелуй у меня на лбу. А мне вдруг стало обидно. Захотелось большего. Чтобы как раньше, до визита Виррия Третьего, вбившего клин между мной и Дамианом. Вслух я, конечно же, о своих желаниях не упомянула. – Иди, занятия уже закончились. И подумай над моими словами.

Ректор оказался так любезен, что даже открыл для меня портал, ведущий к общежитию. Все еще дезориентированная, раздираемая на части противоположными чувствами, я шагала к своей комнате, когда Вилки и Рана поймали меня.

– Сири! – окликнула русалка, спеша навстречу. – Живая! Ты в порядке? – она вцепилась в меня и покрутила из стороны в сторону, осматривая и в самом деле ища повреждения.

– Этот маньяк тебя не тронул? – подошла к нам нахмурившаяся дриада.

Я хотела ответить, что ректор не такой уж и ужасный, как вдруг вспомнила, что забирал-то меня из аудитории Трюдо, который сильно не понравился моим проницательным друзьям.

– Все в порядке, – поспешила успокоить девочек. – Меня в итоге забрал ректор, так что профессору пришлось остаться с носом. Представляете, лорд Соррен научил меня чувствовать потоки!

– Ого! Повезло тебе, наш ректор красавчик, – присвистнула Вилки и подмигнула. А вот Рана не разделяла подобной радости.

– Можно подумать, Сирене будет хоть какой-то толк от его внешности. Все равно король никогда в жизни не даст разрешения на подобный союз. А вот то, что ты не досталась тому профессору, хорошо. Ректор хоть выглядит адекватным.

Девчонки все болтали, утягивая меня в направлении комнат, а я невольно погрузилась в мысли. И были они невеселые. Выходило, что даже обнародуй мы с Дамианом случайную связь, в покое нас никто не оставит. Скорее всего уберут по-тихому неудобную супругу, представив все как несчастный случай. Или скажут, что молодая жена удалилась во всеми забытый монастырь на десять лет без права переписки… Так что получается, дракон, выжигая брачную татуировку с моего запястья, уже тогда заботился о моей безопасности и думал наперед. Пусть даже и сопровождалось это невыносимой болью.

Не будет мне здесь жизни, сколько бы магических договоров я не подписала и сколько бы клятв не принесла. А значит, единственный шанс на долгую жизнь – это выполнить последнюю просьбу бабушки и разобраться с конфликтом драконов и заклинательниц. Другого пути нет. Его мне просто не оставили.

– Девочки, – протянула я, собравшись с духом, как только мы оказались у них в комнате. – Мне нужно кое-что сделать, не совсем законное. Точнее – кое-куда попасть. И одна я точно не справлюсь. Но если оставлю все, как есть, меня так и продолжат изучать, словно подопытного кролика. Вы поможете? Я пойму, если откажетесь, и даже не обижусь. Все-таки то, о чем прошу, не совсем обычно и безопасно, – я обвела взглядом ставших вмиг серьезными девочек и затаила дыхание в ожидании ответа.