Глава 51

Первым занятием у нас стояла физкультура. Стоило только объявиться в раздевалке, как я тут же попала в цепкие руки двух ярковолосых дев.

– Сирена! – взвизгнула Вилки, прижимая меня к себе, чтобы ровно через секунду отодвинуть и удерживать на вытянутых руках, рассматривая и наверняка выискивая свидетельства наказаний. Последнее безусловно, было, но следов после своих рук и губ ректор не оставил. На видных местах. – Мы места себе не находили, всю ночь не спали! – русалка на эмоциях еще повысила голос, привлекая всеобщее внимание.

– Все в порядке, – зашептала я и сделала большие глаза, стараясь успокоить подруг. Рана нахмурилась. Но хотя бы не стала кричать во всеуслышание, как это делала Вилки.

– Он только сейчас отпустил тебя? – подруга сканировала взглядом, а я гадала: как много из нашего с Дамианом разговора в архиве она успела услышать.

– Все в порядке, – еще раз повторила я, моля мысленно девочек не устраивать допрос на виду у десятков любопытных глаз. Ведь в раздевалке помимо нас находились драконицы из других групп, глядевшие на представительниц сборной солянки «альтернативщиков» свысока.

– Что, заклинательница, весело провела ночку? – больно толкнула меня плечом незнакомая девушка, проходя мимо, и смерила презрительным взглядом. Надо же, я и знать о ее существовании не знала, а эта девица такой спектр чувств ко мне испытывала. Чудно… – Пришлось использовать дар или кто-то по доброте душевной согласился? – под всеобщий одобрительный хохот бросила она и, не дожидаясь ответа, проплыла к выходу на стадион.

– М-да, Сирена, я смотрю, ты тут звезда, – задумчиво пробормотала дриада. Русалка же просто злобно шипела вслед моей обидчице.

– Поэтому мне и нужно выяснить, из-за чего заклинательницы превратились в тех, кого следует ненавидеть, – вздохнула я и неожиданно даже для самой себя повторила слова ректора: – Не верю, что я просто так оказалась в этой академии на территории драконов. Для чего-то это было нужно…

Поговорить и объясниться с подругами удалось только перед обедом. На занятиях преподаватели столь рьяно принялись за нас, будто вознамерились показательно-образцовый поток выпестовать. А перерывы между парами были слишком мимолетными, чтобы позволить все как следует обсудить. Так что пришлось дожидаться подходящего момента, хотя я прекрасно видела, как свербит и ворочается беспокойство, перемешанное с любопытством, внутри девочек.

– А теперь рассказывай, если хочешь и дальше рассчитывать на нашу помощь, – сложила руки на груди Рана, как только мы оказались в моей комнате. Взгляд дриады был слишком проницательным и строгим, чтобы я могла и дальше обманываться насчет того, что диалог с ректором остался тайной.

– Ты все слышала, да? – с выдохом я опустилась на кровать, сложила руки на коленях, а пальцы принялись теребить плотную ткань.

– До последнего слова, – мрачно подтвердила дриада.

– Я так и знала, что пропустила самое интересное! – возмутилась Вилки, подпрыгивая на месте. – И ты ничегошеньки мне не рассказала, предательница! – ткнула она пальцем в дриаду.

Рэм, категорически отказавшийся оставлять нас одних, просто подпирал стену возле двери и смотрел серьезно.

Я зажмурилась, набрала в грудь побольше воздуха, как перед прыжком, и выпалила, отрезая себе все пути назад:

– Я жена ректора!

В повисшей тишине было слышно только то, как оглушительно ревет пульс у меня в ушах. Пальцы смяли подол юбки, окончательно приводя ее в негодность. А мне понадобилось целых несколько секунд, чтобы разлепить веки и оценить урон, который нанесла друзьям своей неприглядной откровенностью.

Первой отмерла Вилки.

– Что-о-о-о? – прогудела она, под конец приближаясь к звуку пароходной трубы.

Рэм крякнул что-то одобрительное, типа того, что ректор достойный мужик. И только дриада все еще сверлила взглядом, не удовлетворившись короткой, емкой фразой.

– Это случайно вышло, – затараторила я. Спешила как можно скорее оправдать себя, чтобы не лишиться единственных друзей в одночасье. – Меня привезли сюда, хотели изучить магию, ставили эксперименты, как над лабораторной мышью. И я всего лишь собиралась сбежать. Нашла в груде хлама описание какого-то древнего ритуала, вот только вместо того, чтобы перенестись подальше из этой академии, случайно женила на себе ее ректора, – закончила тихо и несчастно.

– А потом вы влюбились и теперь ищете способ официально быть вместе, да? Это так романтично… – мечтательно протянула немножко наивная русалка. Я не стала ее переубеждать.

– У вас проблемы, – заметил коротко Рэм, потирая подбородок. И, небо, насколько же он был прав!

К моему счастью, и Рана смягчилась. Ее взгляд из подозрительного сделался сочувственным. Дриада подошла ближе и порывисто обняла.

– Мы поможем, Сири, – заверила она. – Ты можешь рассчитывать на нас.

А во время обеда новость о моем неоднозначном замужестве отошла на задний план. Потому что вся столовая гудела о том, что лучший выпускник Левин Морроу вчера вечером отправился в город по поручению профессора Трюдо и там наткнулся на банду головорезов, которые обокрали его и покалечили. Теперь Левин вынужден уехать, чтобы долго лечиться, а о полетах с перебитыми крыльями, как и о дальнейшей учебе, и вовсе может надолго забыть.

– И поделом придурку, – зло прошипела русалка.

А вот Рана ничего не сказала, зато долго и задумчиво смотрела на меня. Ее мысль нетрудно было прочесть, поэтому после обеда я, извинившись, оставила друзей и поспешила в кабинет к ректору.