Глава 62

Ужин был накрыт в зале, похожей на ту, где состоялся наш допрос. Просторной, с богатой, но непривычной глазу отделкой. Очевидно, что, живя в изоляции ото всего остального мира, в бытовом плане заклинательницы сильно отставали. Отсюда деревянный дворец, более грубая, не отличающаяся изяществом посуда, меньшее количество предметов искусства. Когда на кону выживание целого народа – не до эстетики, это понятно.

И хотя всех нас жгло любопытство, пришлось сперва отведать угощения. Тоже простые, но сытные. Овощи, дичь, крупы и даже десерт. Королева правила бал, и нам оставалось лишь послушно работать челюстями, промакивать рты салфетками и неискренне нахваливать поданные блюда. Неискренне – потому как лично я из-за волнения вкуса совсем не почувствовала. К счастью, все рано или поздно приходит к концу, вот и мы получили долгожданный рассказ.

– Что вы знаете о том, как появились заклинательницы? – королева обвела нас всех загадочным взглядом. Ее приближенные, тоже присутствовавшие за столом, сосредоточились.

– Эм-м, разве они не всегда были? Типа как драконы или русалки, – кивнула я на друзей, которые в растерянности обменивались взглядами. Все, кроме Соррена.

– Подозреваю, это как-то связано с той историей, продолжение которой стерто в Летописи Дракона, – прищурился он. – Вы доподлинно знаете, что там произошло?

– Тот, кто не знает своего прошлого, не может менять будущее, мальчик мой, – печально улыбнулась правительница. И хоть ректор уже давно был не мальчик, с высоты прожитых лет королева имела полное право называть его именно так. – А мы пробовали. Столько раз пытались – не счесть, но не получалось. И вот вы здесь сейчас, – она смотрела прямо на нас с Дамианом, сидевших чуть ближе друг к другу, чем позволяли правила этикета. – Но обо всем по порядку.

И чем дальше говорила королева, тем сильнее я сжималась под гнетом ее откровений. Но настолько они были логичны в своей кошмарной невероятности, что сразу становилось ясно: это истина, и другой быть не может. А нам теперь бороться с ее последствиями, исправлять все.

После того, как преданная и растерзанная королева драконов провела жуткий ритуал, разорвавший священные узы истинной пары, пришел закономерный откат. Просто так подобного рода магия не дается. Она всегда требует себе жертву и получает ее. Мир изменился. Не стало в нем больше истинных пар – союзов, благословленных самими небесами. Вместо них остались драконы со всей присущей им магией и возможностью оборота и появились заклинательницы.

Род королевы, проклявший всех крылатых ящеров, а главное – самих себя, изменился. Мужчины превратились в обычных смертных, а женщины в – заклинательниц. Теперь они имели абсолютную власть над драконами, могли приказывать, но не могли любить и летать.

– После разлома заклинательницы и драконы не сразу стали врагами, но время доделало свое дело. Итог вы можете видеть своими глазами, – закончила королева. Морщинка между ее бровей, сделавшаяся еще более резкой, свидетельствовала о глубокой печали. В этой заклинательнице давно не было ненависти к драконам, как и желания отомстить или подчинить их себе. И у меня в носу щипало от той солидарности и чувства сопричастности, что я испытывала в тот момент. – Наш род, Сирена, повинен в произошедшем, и именно он может и должен все исправить. Долгие сотни лет весь мир пожинает плоды давнего проклятья, а мы ищем способ исправить ту судьбоносную несправедливость.

– Как? – мой голос хрипел, но мне не было стыдно за это проявление слабости.

– Вы двое уже почти сделали это, – взгляд королевы сделался ласковым и нежным, будто она и правда была моей родной бабушкой. В сердце разлилось тепло. Не дожидаясь дополнительных вопросов, правительница продолжила: – Условие отмены проклятия – это добровольный союз дракона и заклинательницы, принадлежащих к родам короля и королевы, чью истинную связь разорвали. Этот союз должен основываться на любви и быть заключен по древнему ритуалу, предназначенному для истинных пар.

– Как у нас с Дамианом? – пискнула я, ошарашенная известиями. Вот уж не думала тогда, роясь в груде хлама и проводя непонятный ритуал, что вершу судьбу целого мира!

– Да, – с мягкой улыбкой кивнула королева. – Именно поэтому, к слову, на твоего мужа не действуют приказы других заклинательниц. Только твои. И ты, в свою очередь, не можешь приказывать никому, кроме мужа. Такой вот изуродованный аналог истинной связи. Каждое поколение мы отправляли за барьер одну из нашего рода, чтобы она втерлась в доверие к королю драконов и провела ритуал. В том числе и Офелию, твою бабушку. И каждый раз затея оборачивалась неудачей. Мы теряли сестер, но не теряли надежды. И вот вы двое здесь. Связанные и любящие друг друга.

Я кивала в такт словам правительницы, а потом внезапная мысль заставила подпрыгнуть на месте.

– Но почему тогда мир еще не изменился, ваше величество? – нахмурилась я и перевела подозрительный взгляд на Соррена. Неужели он все врал и на самом деле не любит меня?

– Эм-м, мхм… – внезапно замялась королева, потеряв все красноречие.

– Кажется, я догадываюсь, – лукаво подмигнул мне муж, ухватил за ладонь и поднес ее к губам. Оставил чувственный поцелуй, не стесняясь никого. – И даже знаю, как исправить.