Глава 65

И королева не ошиблась. Буквально через четверть часа гонец донес весть о новых гостях, и вскоре под присмотром охраны, замаскированной под торжественный кортеж, ко дворцу подходили двое драконов. Король Виррий Третий и профессор Трюдо, видимо, как самый разбирающийся в вопросах заклинательниц. Третьим был Соррен, так что больше визитеров не ожидалось.

– Мое почтение, – молвила королева, когда Виррий с Трюдо поднялись к нам по парадной лестнице. – Рада видеть вас на своих землях и от лица всех бывших заклинательниц рассчитываю на мирное сотрудничество, – громко добавила она.40393c

Толпа, окружившая дворец, одобрительно загудела. Вот только лица пожаловавших драконов отнюдь не светились дружелюбием. Я на всякий случай сделала шаг назад и прижалась спиной к мужу. Тот с готовностью обхватил меня обеими руками под грудью.

– Все будет зависеть от того, что ты сможешь нам предложить, заклинательница, – выплюнул король драконов. И я поняла, что простым разговор не получится.

– Тогда прошу ко мне в рабочий кабинет, – кивнула королева. Ни единый мускул на ее лице не дрогнул, заставив невольно гордиться правительницей. А вот за Виррия, наоборот, сделалось стыдно. К чему сейчас эта враждебность? – Чай или может быть что-нибудь покрепче? – уже в кабинете вежливо поинтересовалась правительница.

– Не стоит за закрытыми дверьми разыгрывать гостеприимство, – отрубил монарх. – Тут все равно никто не оценит.

– Прошу прощения, манеры, намертво вбитые, не вытравить, – тонко улыбнулась королева. – Итак, вы прибыли на нашу землю. Барьер пал, у нас больше нет сил, чтобы приказывать вам, полагаю и делить нам больше нечего, ваше величество.

– О нет, ошибаешься, заклинательница! – протянул Виррий. Его лицо нездорово покраснело, а пальцы с силой сжали рукоять церемониального меча, висящего на поясе. Корона, демонстрирующая статус, слегка сбилась на бок. – Твой проклятый род снова перевернул весь мир, заставив всех играть по вашим правилам. Так что я требую репараций! В противном случае я снесу твое жалкое поселение с лица земли, и ничто уже мне не помешает.

– Не только наш род принимал участие в обратном ритуале, – спокойно заметила королева. – Насколько вам известно, а вам точно известно, иначе с обладателями Летописи дракона и быть не может, для отмены того ритуала требовались представители обоих родов, потомки тех самых короля и королевы.

Разъяренный взгляд Виррия переместился на нас с Дамианом, и ненависть, пылавшая в нем, заставила поежиться. Кажется, король драконов нас просто-таки ненавидел. И если раньше это жгучее чувство распространялось на одну меня, то теперь перекинулось и на Соррена.

– К слову о Летописи Дракона, – вступил в диалог Дам. – Не подскажешь ли, брат, почему часть истории в ней оказалась стерта? Какой в этом толк?

– Толк? – взревел король. Похоже, ярость с каждой секундой охватывала его все сильнее и сильнее. – Толк был в том, чтобы не дать этим тварям найти лазейку и отменить ритуал! Они должны были сгинуть за барьером, в полном забвении. Чтобы после того, как эти змеи подохнут, никто не то что слезинки не проронил, а даже не вспомнил про них! Значит так, – обратился он уже к королеве, – отдаешь мне этих двоих, – ткнул в нашу с Сорреном сторону пальцем, – и тогда я подумаю, смогу ли пощадить твой никчемный род. Если нет, иду войной сейчас же, посмотрим, как вы сумеете защититься.

Я стиснула зубы, лишь бы не пискнуть. Лишь бы не показать страх. Потому что кто запретит этому Виррию выместить на нас всю злость? Или того хуже – заставить повторить тот жуткий древний ритуал? Видимо королеве те же мысли пришли в голову.

– Ты на моей территории, дракон, не забывай, – жестко сказала она. А десятка охраны, расположенная вдоль стен, демонстративно сделала полшага вперед. – Рано или поздно все мы сможем обращаться драконами, а всем остальным расам выгодно с нами дружить. Так что угадай, со сколькими королевствами я успела за сегодня заключить союз? В случае нападения на нас они гарантируют защиту, как и мы им в аналогичном случае. Ты готов воевать со всем миром, лишь бы заполучить этих двоих себе?

– Они преступники. За предательство короны они были осуждены на смертную казнь еще до того, как сбежали к тебе. Так что я требую выдать моих подданых! – Виррий прищурился. Но, слава небу, хоть перестал угрожать войной.

– Я люблю тебя, – шепнула мужу на всякий случай. А вдруг в следующий раз не успею? Вдруг это последние наши минутки? Вряд ли королева станет рисковать целой страной ради нас двоих.

Кое в чем я оказалась даже права. Дальнейшие события едва ли заняли больше десятка секунд.

– Нет! – отрезала правительница. Виррий нехорошо улыбнулся:

– Ты сделала свой выбор.

А затем король драконов сделал одно неуловимое движение, и в сторону нас с Дамианом полетел сонм огненных сгустков. Наверное, все были готовы к подобному, потому что выставили магические щиты. Перед Виррием и Трюдо засветилось аж целых три. А вот я не сообразила. Так и стояла, растерянно глядя на несущуюся в мою сторону алую смерть, пока Дамиан не толкнул сзади в спину.

Полетела на пол, наверняка раздирая колени в кровь, но из-за адреналина ничего не почувствовала. В то же мгновение и надо мной замерцал щит. Соррен вроде бы тоже падал вместе со мной, но вдруг ловко кувыркнулся, вскочил на ноги прямо перед Виррием, каким-то образом умудрившись проникнуть сквозь его щит. Вытащил церемониальный меч из ножен и снес брату голову. Обезглавленное тело кулем свалилось на пол, а мой муж поставил ногу на грудь поверженного врага и уперся острием клинка в горло профессора.

– За предательство своего народа, – провозгласил Дамиан, – обман, злоупотребление властью и самоуправство. Этого в темницу, – приказал так, словно бы находился у себя дома. Как ни странно, охрана королевы послушала его, и двое женщин споро увели Трюдо.

– Ловко, – задумчиво потерла подбородок королева. – Не стоило ему ставить родовой щит, под который может пробраться любой родственник. Самоуверенность до добра не доводит. Но с кем же мне теперь вести переговоры? Вопрос-то нужно решать.

– Можете со мной, ваше величество. Я следующий в очереди на трон.

– Что ж, король Дамиан, – кивнула она. – В таком случае позвольте пригласить вас и ее величество Сирену в другой кабинет. Тут, как видите, у меня не прибрано.

Я пискнула, то ли от ужаса, то ли от облегчения, что мы живы и здоровы. А муж поднял меня на руки и пообещал так носить хоть всю жизнь.

– Не хочу быть королевой, – поделилась с ним шепотом. – Давай сбежим?

– Я тоже не хочу, – мягко улыбнулся мне Дамиан и чмокнул в кончик носа. – Но мы обязаны нести ответственность за наш народ.