10

Перед дверью гостиной меня перехватил Огюст. Потряхивая длинными седыми усами и размахивая руками, дворецкий высокопарно возвестил: – Как же я рад, госпожа Мелинда, что теперь вы замужем! Замужество – вершина женского счастья. Да, апогей... Возможно, только рождение у вас с генералом пяти-шести детишек сможет превзойти величие этого достижения! – Правда?! – скептически приподняла я бровь. Наш дворецкий славился своими эксцентричными взглядами на жизнь во всех ее проявлениях, коими не уставал делиться с окружающими. Вопросы брака и семейных отношений были особо им любимы, видимо потому, что сам он никогда женат не был. – Небо мне свидетель! – еще более торжественно ответил дворецкий и распахнул передо мной дверь в гостиную. Наклонился и заговорщицки шепнул: – А он хорош, ваш муж-генерал – настоящий красавец. К тому же такой бравый и решительный! Ну вот, еще один поклонник непревзойдённой красоты Августа Кавалерского! Недовольно скривившись, я промаршировала в гостиную, где тетушка и генерал чинно сидели в креслах и пытались наладить светскую беседу. Точнее, это тетушка, будучи гостеприимной хозяйкой, восторженно щебетала о погоде и видах на урожай кабачков, коими славилась наша местность. Генерал в ответ молчал, мрачно смотрел на одухотворенное лицо тетушки и, кажется, подозревал, что над ним издеваются. На секунду задержавшись на пороге, я внимательно его оглядела. Сегодня генерал был в сером камзоле, строгом и лаконичном. Никаких украшений, только белоснежный шейный платок и перстень с крупным красным камнем на руке. Темно-серые брюки заправлены в высокие, идеально начищенные сапоги из черной кожи. Интересно, он до такого сияния их магией доводит? Или доводит слуг до нервного тика, заставляя полировать свою обувь? И что красивого все в нем находят? Ну да, высок и плечи широкие, но остальное… Обычное. Еще и хмурость эта вечная портит все впечатление. Нет, решительно не понимаю, чем тут восторгаться! При моем появлении тетка прекратила щебет, а гость поднялся и неспешно направился ко мне. – Доброго утра, генерал Кавалерский, – поздоровалась я, когда между нами осталось не больше пары метров. Протянула руку. – Давайте. Генерал сделал еще шаг, взял мою ладонь, склонился над ней, и горячие губы обожгли мне запястье. – Доброго утра, Мели. Ты прекрасно выглядишь, – произнес выпрямляясь. Что?! Он поцеловал мне руку, назвал по имени и сказал комплимент! Генерал Кавалерский умеет быть галантным?! Только почему на «ты»? Мы с ним не в таких отношениях, чтобы фамильярничать! Я насупилась, вырвала свою руку из его ладони и повторила: – Давайте! – Что именно? – Темная генеральская бровь вопросительно приподнялась. – Контракт. Вы ведь приехали, чтобы передать мне мой экземпляр? – Я здесь не за этим, дорогая супруга. Присядь и поговорим, – не предложил, а скомандовал. Повел рукой в сторону кресла, где сидел перед этим, показывая, куда мне надлежит сесть. Потом повернулся к тетушке Белль. – Дорогая родственница, вы не оставите нас с моей дорогой женой ненадолго? Есть несколько моментов, которые мне хотелось бы обсудить с ней наедине. – Не уверена… – Тетушка решилась было возразить, но под взглядом генерала замолчала. Посмотрела на меня с вопросом – мол, что скажешь на это, "дорогая жена генерала"? – Я не могу разговаривать с вами наедине, господин Кавалерский, – насупилась я. – Это неприлично… – Неприлично законным супругам остаться наедине? – холодно осведомился он, выделив слово «законным». Повернулся к тетушке. – Вы тоже так считаете, госпожа Мирабелла? – Что вы, что вы, дорогой родственник? Это священное право супругов! Конечно, вы можете уединяться, беседовать и… беседовать. Уверена, у вас найдется, что обсудить с моей племянницей, – ответила тетушка, едва сдерживая смех. Выпорхнула из кресла. – Пойду, распоряжусь насчет обеда. Вы ведь останетесь отобедать с нами, генерал? Ах ты, предательница! – Конечно. И обедать, и ужинать, и завтракать останусь. И снова обедать… – невозмутимо ответил генерал, а мы с тетушкой недоуменно переглянулись – о чем это он? Ответ на этот вопрос принес Огюст. Возникнув в дверях гостиной, дворецкий выпятил острую костлявую грудь и торжественно объявил: – Прибыли вещи господина генерала. Куда прикажете их доставить? Наверное, лучше сразу в супружескую спальню на втором этаже? Пока мы с теткой осознавали услышанное, наглый вторженец Кавалерский преспокойно велел дворецкому: – Именно туда, Огюст. Да, еще один момент. Вечером прибудет мой ординарец, а завтра утром экономка, для них тоже приготовь комнаты.