Лекция 30 – Ритуал

В течение нескольких дней хозяин проклятых земель вызывал меня в тот же зал, но теперь вместо обеденного он изменился на ритуальный. На полу все увеличивалась огромная и красивая схема. После каждого посещения в помещении появлялось что-то новое – то свечи под потолком, то клетка. В последней, размером примерно три на два метра с высотой около двух, заковали Макса. Теперь он был прикован не так жестко, как раньше. Цепи позволяли передвигаться в рамках небольшого пространства. Учитывая, что его стали хоть и мало, но регулярно кормить, большую часть времени он проводил в сознании. Слабость в теле присутствовала, поэтому мужчина сидел, однако это не мешало почти белым глазам пристально за мной следить. Говорить что-то при Ленгро он не стал.

Меня звали, чтобы поставить на очередное место в начерченной на полу схеме, что-то поколдовать и наметить дальнейшие линии. После этого дроу велел мне возвращаться в комнату и не высовываться. Я уходила, не взглянув на Макса, хотя это стоило немалых сил.

В комнате ложилась на кровать и сворачивалась клубочком, глядя перед собой. В голове на повторе крутился последний с бывшим хранителем разговор. Болезненный, сильно меня зацепивший. Он ведь так сказал из-за Ленгро? Чтобы спаслась? Ведь так? Но перед глазами появлялось его холодное лицо, светящиеся белым глаза и злое «Я. Сказал. Уходи!». Внутри все сжималось. Верить в его слова не хотелось, однако…

План по нашему побегу составить не выходило. В итоге оставалось надеяться на помощь извне и на мои магические способности. Раз появление такой, как я, редкость, наверняка даже самые мощные ритуалы не на сто процентов учитывают особенности силы богини. Должна быть какая-то лазейка…

Вечером ко мне пришли зашуганные девушки. Чудом отбившись от помощи при купании, быстро справилась сама, влезла в красивое белое платье и дальше позволила привести себя в порядок. Волосы слуги высушили и завили, подкрасили глаза. Видимо, хозяин проклятых земель решил, что на передаче силы следует выглядеть красиво. Бижутерии никакой использовать не стали и босиком повели за полчаса до полуночи в теперь уже ритуальный зал.

Первым делом нашла взглядом Макса. Он стоял. Сам. На своих двоих! Интересно, он просто накопил сил или Ленгро специально их добавил, чтобы получить зрителя?

В зал внесли женщину на носилках. Красивое лицо, длинные золотые волосы. Бледная кожа, словно лишенная жизни. И слабо вздымающаяся грудь. Эта та, кому хочет отдать мою силу хозяин проклятых земель? Неужели сама богиня? Быть не может. Как бы сама богиня могла попасть в таком состоянии к дроу?

Уложив бессознательное тело на один из двух жертвенных столов, слуги поспешили ретироваться. Темный эльф указал мне на второе место, а сам остался стоять в центре рисунка в очерченном круге.

– Льерра, – воскликнул Макс, вцепившись в прутья, когда я послушно направилась к указанному месту, – не вздумай!

Я на него даже не взглянула. Чего это он мне приказывает, когда сам же сказал, что Тхай Райэн моя истинная пара, господин, хозяин и все такое? Я его должна слушаться. А раз демона тут нет, то… решу сама.

– Льерра! – закричал бывший хранитель, и Ленгро швырнул в него нитями, заставившими клетку моментально нагреться, а мужчину с рыком отскочить, глядя на ожоги на руках.

– Заткнись и смотри молча, – раздраженно произнес хозяин проклятых земель, – если не хочешь, чтобы тебе зашили рот!

Залезть мне никто не помог, справилась и без посторонних. Укладываясь на холодный камень и глядя на разрисованный потолок, думала о том, как может поменяться жизнь. Казалось бы, я только недавно училась в университете, гуляла с друзьями, читала книжки и мечтала о путешествиях, а сейчас… Лежу на жертвеннике по велению спятившего мага на глазах моего любимого, но отвергнувшего мужчины. Потрясно!

– Ритуал огненный, – сказал мне Ленгро. – Терпи.

Если бы меня спросили, чего боюсь больше всего на свете, я бы ответила – боли. Но сейчас, когда боль давала шанс выбраться Максу и, возможно, мне живыми, она уже не казалась такой пугающей. Конечно, мне было страшно, но решимость оказалась сильнее.

– Ты не умрешь, – подошел ко мне дроу и закрепил мои руки и ноги магией, вложенной в жертвенник. – Что удивительно. Но потеряешь силу и станешь обычным никчемным человеком, – сказал он с презрением.

До попадания в КОАЛу жила без магии – и ничего. Смогу без нее и дальше. Смысла оставаться в этом мире у меня не будет. Остальным тоже перестану быть нужна. Останется найти способ вернуться домой… и представлю, что все это – затянувшийся сон.

– Может, уже начнем? – посмотрела в глаза Ленгро.

– Льерра! – Крик Макса не заставил меня передумать.

Дроу бросил раздраженный взгляд на блондина, затем перевел взгляд на мое немного бледное лицо.

– Сделать нужно все четко, поэтому постарайся не сопротивляться, – сказал он и направился на свое место. – Кстати, я кое-что забыл упомянуть. Одной тебе с такой мощью не справиться. Но не волнуйся, ты не умрешь. А вот твой бывший хранитель…

– Стой! – воскликнула испуганно. – Уговор был другим!

– Други-им? – протянул хозяин проклятых земель. – Я обещал его освободить. И я освобожу. От жизни.

Магия ринулась из его пальцев вниз к белому рисунку. Стоило нитям коснуться схемы, мое тело пронзила боль. Столь сильная, ломающая, что я изогнулась и громко закричала, надрывая горло. Громкие слова заклинания, которое читал дроу, словно с каждым звуком ломали что-то внутри меня, причиняя сильные, почти невыносимые страдания. Казалось, словно каждую мою клеточку режут острые ножи, стараясь сделать это как можно болезненнее.

Больше не осталось места для эмоций. Ни страха. Ни ужаса. Лишь боль. Ярко-красная, не сменяющаяся ни на секунду белым цветом облегчения. Мой разум хотел уйти от реальности, отключиться или сойти с ума, но магия не позволяла этого сделать.

Я ничего не видела и не слышала. Не осознавала, что кричу во все горло, грозя сорвать голос. Не понимала, что выгибаюсь под нитями всем телом, словно это могло как-то облегчить ощущения. Не чувствовала, как сила с нежеланием покидает тело и перетекает по белым линиям рисунка. Все слилось в один сплошной ад, полный безграничной боли.

Если бы не привычка представлять себе ее цветом, навряд ли бы смогла что-то сделать. Яркий огонь, вспыхнувший внутри меня, рядом со мной и на мне, изменил красное перед глазами. Всего на секунду я увидела желтые всполохи. И этого хватило для того, чтобы даже через шок инстинкт самосохранения и острое желание жить зацепились за спрятанную ранее в глубине мысль.

В огромном зале на двух жертвенных столах в магическом, но оттого не менее реальном огне кричали две девушки. И хотя на них не появлялось ожогов, они чувствовали ту же самую боль, которую бы причинил настоящий огонь.

От одной участницы ритуала к другой по линиям схемы перебегал ярко-синий огонь, отличающийся от того, в котором находились сами волшебницы. В какой-то момент он свернул и направился в сторону клетки, чтобы пройти через пленника и вернуться на путь к блондинке.

В центре в очерченном круге стоял поглощенный происходящим маг. Он дочитал первую часть заклинания и теперь смеялся от ощущения собственной вскоре безграничной власти. Ленгро сделал это. Он смог! Его победный смех расходился по залу, проникал через щели и устремлялся дальше. Слуги сгибались ближе к полу и старались стать как можно более незаметными. Стоит хозяину получить новую силу, прежде чем он отправится за пределы проклятых земель, он опробует способность на своих рабах.

Мужчина в клетке упал на колени. Голубой огонь ринулся вверх по его телу, заходя за спину и впитываясь в татуировку феникса. Макс кричал, пытался разодрать собственную спину, чувствуя, как она горит. Птица на его коже стала больше, расправила крылья и вышла за пределы спины, намереваясь заполнить собой всего своего хозяина и насыщая силой, о которой он так давно позабыл.

Безумный маг приготовился начать читать заключительную часть ритуала, подняв руки к потолку и готовя первое сплетение нити. И тут произошло то, к чему он был совершенно не готов. Он даже растерялся, посмотрев на иномирянку, стоило ей закричать неизвестное ему имя:

– АЙЗАРИС!

А затем огонь вдруг перестал ему подчиняться. Синее пламя, игнорируя колдовство нитей ритуала, ринулось обратно в тело адептки КОАЛы, так и не успев коснуться той, кому планировал передать силу маг. Всего секунда, и Ленгро оказался в центре совершенно неподконтрольного ему действа. Он даже руки не успел опустить, как магический огонь ринулся к нему, легко выбравшись из плена ритуальной схемы. Маг пытался отбиваться, но у него не было ни времени, ни достаточных для этого знаний. Прежде чем стихия сожгла мага, не оставив от него ничего, он успел яростно закричать.

Желтое пламя, расправившись с безумцем, сложилось в форму, похожую на человеческую и хлопнуло в ладони. Нити ритуала высвободились в пространство и волной отдачи разошлись в сторону. Мужчину в клетке отшвырнуло в стену, а девушки слетели на пол с жертвенных столов. Всех, кто находился за пределами зала, тоже снесло, магия разошлась на довольно большое расстояние и повалила все, что плохо стояло или лежало, а также разрушила многие магические связки.

Бессознательные пленники уже не видели, как в зале появляется красноволосый мужчина, подходит к неподвижной девушке с каштановыми волосами, подхватывает ее на руки и уходит телепортом вместе с разрушившим ритуал существом огня.

И когда запечатанные огромные двери слетели с петель, прибежавшим уже некого было останавливать. И той, ради кого они явились, тоже уже не было. А вторую девушку, повалившуюся так, что ее оказалось не видно за жертвенным столом, прикрыл собой один из явившихся магов, чтобы не увидели другие.

Не заметили пришедшие на помощь и то, как феникс на спине прикованного мужчины вспыхивает в последний раз и исчезает, вновь возвращаясь спрятанной ото всех силой в своего хозяина, вовсе не принадлежавшего этому месту.

И лишь слуги, рабской связи которых больше не существовало, благодарили богов за эту ночь. Ночь, когда они обрели свободу.