Глава 10. Источник

Какой-то странный шум ввинчивался в уши и все успешнее вытаскивал мой разум на поверхность из пьяного сна. Что-то то ли шелестящее, то ли грохочущее – сложно было определить из-за пульсирующей боли в висках.

– Соня… – прохрипела я, все еще с закрытыми глазами.

Была надежда, что подруга в лучшем состоянии, чем я, и снизойдет до меня со стаканом воды и таблеткой антипохмелина. Я позвала ее еще раз, но никто не ответил. Солнце било прямо в глаза своим нестерпимо ярким светом и не давало нормально открыть их, поэтому и найти товарку пока что не получалось. Я лежала на чем-то твердом и колючем, что не добавляло радости при пробуждении. Пришлось с помощью рук помочь себе перевернуться на бок и сесть. Голова нещадно ныла, поясница онемела, а ладони покалывало, зато я, наконец, смогла увидеть место, где провела ночь.

– С-соня? – в ужасе зашептала, разглядывая эбонитовый песок под пальцами и длинные тени пальм передо мной.

– Ну что? Дай поспать, – хрипло отозвалась подруга в метре от меня. Я посмотрела вправо и тут же наткнулась на опухшую мордашку Софии, которая жмурилась от яркого солнца и пыталась закрыться предплечьем.

– Соня, не время спать! Мы в беде! – я начала толкать подругу одной рукой, при этом в шоке рассматривая место, где проснулась. Пустынный черный пляж, изумрудное море и пальмовые джунгли – вот и весь пейзаж.

– Успокойся. Твоя мама не узнает. Я не скажу ей, что ты напилась. А теперь оставь меня в покое умирать от похмелья, – простонала девушка и зажала виски пальцами.

Ее дорогущее платье было все в серых разводах, а подол и вовсе оборван, поэтому я даже не знала, что безопаснее: оставить ее и дальше спать или разбудить, чтобы она поняла, что пустила одежду на бандану, которая сейчас смешно сползла на один глаз. Идея бросить Соню на произвол судьбы была заманчива, но абсолютно неконструктивна, поэтому пришлось продолжать.

– Вставай, Хромова! Мы посреди неизвестности без намека на цивилизацию! Хватит дрыхнуть.

– Не ори. Я и так знала, что твой домишко ведьмы не центр мегаполиса, так что перестань переигрывать. Лучше принеси водички, сушняк мучает, – в своей обычной манере заявила Соня и отвернулась от меня.

Ах, водички хочешь? Значит получишь.

Я с трудом поднялась на ноги, потеряла равновесие и чуть не рухнула снова, но вовремя ухватилась за ствол пальмы. Берег оказался весьма узким и кое-где деревья подступали практически к самой воде. К счастью какой-то тропический куст имел огромные широкие листья, улице я и решила использовать в качестве чаши для воды. Наклоняться было страшно, голова все еще кружилась, поэтому я наплевала на свои джинсы и зашла в море почти до талии. Невероятно, но мне мгновенно полегчало, однако купаться с головой не решилась, тем более, что я была босиком. Заходить дальше в моем состоянии, да еще не ведая дна, было бы глупыми решением. Пусть вода и была прозрачной, но волны искажали картинку. Вдруг тут ежи морские водятся или еще кто ядовитый. Набрав воды в лист, я поспешила на берег. Естественно меня сбило волной, и я все же искупалась в прохладных водах неизвестного мне места. К слову, облизывая губы по утру я ощутила их непривычную соленость, что наталкивало на мысли о ночном купании, но я постаралась пока не думать об этом.

– Вода, ваше высочество, – ехидно произнесла прорезавшимся голосом и с неким удовлетворением вылила все содержимое самодельной чаши прямо на лицо Хромовой.

– А-а! Марго! Да ты совсем страх потеряла! – девушка тут же села и начала вытирать лицо сперва руками, а потом и краем платья. Последнее она зря сделала. – Это что? Песок?

Она начала смешно отплевываться, вызывая у меня широкую улыбку. Даже как-то тревога улеглась, пусть и не полностью.

– Погоди-ка, Ветрова, а почему здесь море? Это что, у тебя на заднем дворе выход в тропики? Ну твоя магия и дает! – вместо страха или тревоги девушка переживала удивление и восторг. Какое же у нас разное восприятие.

– Соня, очнись, у меня нет курорта на заднем дворе. И заднего двора здесь тоже нет. Нас закинуло в какую-то тропическую глушь без признаков цивилизации! Ты хоть понимаешь, что здесь даже воды пресной может не быть? Как мы вообще здесь оказались? – я попыталась вразумить подругу, при этом сама внутри начинала паниковать по-настоящему.

– Успокойся, Маргоша. Я пытаюсь воспроизвести прошлый вечер, – София прикрыла глаза и наморщила лоб в задумчивости. – Помню фото твоей предшественницы с твоим мужем, помню коньяк, настойку и… Кажется, дальше была самогонка, но я не уверена.

– Мы старые журналы смотрели, – припомнила я, закапываясь пальцами ног в мелкий эбонитовый песок. Мы точно на вулканическом острове. Лишь бы действующего вулкана тут не было.

– Точно! Там была статья с картинками «Топ 10 экзотических пляжей», – Хромова даже руку вскинула и потянула меня сесть с ней рядом. – М-м-м, там были Гавайи. Что-то о редко посещаемом пляже Пуналуу, где черный песок и довольно прохладная вода.

– И киты, – заторможено произнесла, смотря на горизонт.

– Да-да, еще черепахи там часто бывают, – подтвердила подруга, смотря на меня. Я же смотрела на океан. Если это Пуналуу, то моря здесь нет, чистый океан.

– Сонь, киты, – снова повторила я.

– Да, я слышала уже, – отмахнулась от меня девушка слегка раздраженно.

– А теперь увидь, – я схватила ее за подбородок и повернула лицом к океану. Всего несколько минут назад из водных глубин выскочила огромная-преогромная туша, которая могла быть только китом и никем иным. Прыжок повторился.

– Офигеть… – Соня убрала мою руку и завороженно продолжила смотреть на океан.

– Согласна.

Не знаю, надолго ли мы зависли, но оторваться было просто невозможно.

– Ты это, руку мою не отпускай. Мало ли меня снова телепортирует. Ты же не хочешь остаться здесь одна? – сказала я, крепко сжимая ее ладонь.

– Может и хочу. Это ж рай на земле. Только ресторана с мишленовской звездой не хватает, отеля и бутиков, – Соня была в своем репертуаре. – Кстати, а почему у меня платье порвано? – спокойнее, чем ожидалось, поинтересовалась Хромова.

– Кажется, мы играли в пиратов, – я показала ей на свою порванную до кроп-топа футболку и на голову, где не так давно нашла похожую бандану, как у подруги. – Не могу понять, мы и правда пытались запрячь черепаху, как Джек Воробей в «Пиратах Карибского моря» или мне приснилось?

– Правда. Бедное животное, надеюсь, она не пострадала, – выразила мою мысль София.

– Не, уплыла благополучно. Мы ее с почестями отправляли в плавание, как корабль. Чокались кокосами, вроде даже раскололи несколько и наелись ими, обмахивали ее пальмовыми листьями и пели песни, – память потихоньку возвращалась.

– У тебя лицо и руки сгорели, – неожиданно перевела тему Соня.

– Думаешь, у тебя дела обстоят лучше? Уверена, на носу уже образуется пузырь. Прикрой ноги или пойдем в тень, пока не загремели в неотложку, – хмыкнула я и направилась в прохладу под пальмами. Кожа у Хромовой была смуглее моей, но это не спасло ее от ожега. Меня же оградили от обширного поражения солнечными лучами джинсы.

– Слу-у-ушай, – протянула подруга и скосила на меня глаза. – Я тут кое-что вспомнила, но не уверена, что это было наяву.

– И что же ты такое вспомнила? – она заинтересовала меня.

– Ну, ты внезапно сказала, что нашла какой-то источник, и что больше для перемещения тебе…

– Договаривай.

– …тебе не нужен это вшивый, лживый подонок, – закончила предложение Хромова. – Ты села на пол в кухне, начала покачиваться, после чего объявила, что мы едем в отпуск на один из экзотических пляжей и пусть твой муженек сойдет с ума от бессилия.

– И что, я в этот самый отпуск не взяла с собой ни купальник, ни полотенце, ни даже банально денег?

– Ты видишь здесь хоть кого-то, кому можно заплатить? – ехидно подметила подруга. – К тому же мы взяли самогон. И да, здесь ночь была, когда мы прибыли.

– А ты случаем не помнишь, как я планировала возвращаться, израсходовав всю магию на такое дальнее путешествие? По моим ощущениям во мне ни капли силы не осталось, а это означает только одно – мы застряли.

– Ты не планировала возвращаться, – сообщила весело Соня и подхватила меня под руку. – Если нет никаких идей, то я спать. И даже не смей отрывать свою попу от пляжа и куда-то уходить. Вдруг телепортируешься, а я тут застряну и умру от истощения.

– Боюсь, мы обе умрем от истощения, – я закрыла глаза, и представила целый кувшин воды перед собой.

– Это вряд ли, – тихая сдерживаемая ярость. Этот баритон я узнаю из тысячи – Гор.

Ну конечно же, как иначе. Кувшин с водой в моем воображении стоял на столе в кухне ведьминского логова. Мы вернулись. И почему перспектива умереть от жажды на райском острове сейчас казалась мне такой заманчивой по сравнению со злым магом?

***

Мы с Соней сидели на тахте возле окна, точнее я полулежала, а подруга нагло оккупировала мое плечо. Сидели и прихлебывали какой-то травяной сбор от похмелья, если верить Гору. Надеюсь, это не зелье правды или чего похуже.

– А я удивлен, как быстро ты освоилась, – хмыкнул мужчина. Он сидел на стуле полубоком к нам и держал в руках стакан с янтарной жидкостью. Подозреваю, что это был виски.

– Да как бы осваивать нечего было. Две бутылки коньяка и самогон. Мы… Ик! Даже забыли половину на пляже, – пробормотала София, пуская слюни мне на вязанный синий свитер.

– Я думаю, он не об этом спрашивал, – прошептала я подруге.

– И не у вас, – подтвердил маг. – Как вы вообще здесь оказались? – Гор пристально смотрел точно между глаз брюнетки. На этот раз Соня выбрала тактику молчания.

– Телепортировались, – ответила я.

– Я у нее спрашивал, – теперь я получила дозу прожигающего взгляда. – Как она оказалась с тобой здесь?

– Ну, я перенеслась из кофейни домой вместе с Соней, – нехотя ответила и скривилась от очередного приступа головной боли. – Случайно. Так что она теперь в курсе всего.

Маг долго смотрел на меня, не говоря и слова, после чего тяжко вздохнул и отпил из стакана. Вид у него был донельзя напряженный.

– И где вы были почти целые сутки? Не здесь, это я точно знаю, – уже гораздо спокойнее спросил Гор. – Урсула указала на место посреди океана. Я уже начал всерьез сомневаться в ее способностях, пока вы не появились с ожогами первой степени и сыплющемся с одежды черным песком. Вулканический пляж?

А он догадливый. И находчивый, его тайный следопыт тоже впечатляла. Она и в прошлый раз безошибочно определила мое местоположение.

– Гавайи. Где именно, сама не знаю, – честно призналась и допила отвар.

– И какого черта вас понесло на другой конец планеты? А если бы магии не хватило, что тогда? – он подался вперед, оказываясь почти нос к носу со мной.

– Что тогда? – как попугайчик растерянно повторила я.

– Материализовались бы где-то посреди Тихого океана, и вряд ли хватило бы сил на путь назад, Марго, – прозвучало зловеще, и я непроизвольно сглотнула.

– Но вернулась же, – резонно заметила я.

– Именно, – он нехорошо улыбнулся. – И мне интересно, как так вышло? Я не применял магию в таком количестве.

И тут я вспомнила. То ли подействовал странный отвар, то ли просто память ко мне вернулась, но события прошлого дня четко всплыли в моей голове.

Мы сидели с Соней на полу и распивали вторую бутылку коньяка, когда подруга начала костерить мага на чем свет стоит.

– Значит, она ему отказала, даже будучи на краю гибели, и выбрала остаться свободной, а не молодой и связанной с Гордианом! – она говорила об Анне Петровне.

– Как я поняла, прошлая хозяйка… Ик! Этого тела не ладила с магами, – подтвердила я.

– И твой муж решил даже после смерти возлюбленной завладеть ее силой через тебя. Ну и… Ик! Подонок! – ярилась брюнетка, опрокидывая в себя все больше спиртного. И чем больше была его концентрация организме, тем громче и злобнее высказывания.

– Ну, чеснически… Тентрически… Не, тех-ни-чес-ки, это не он меня переселил в тело Аннпетрны. Это рук дело мага другого, чужого.

– Неважно! И кто тьбе сказал, что не он? – это был очень неожиданный волосом.

И вправду, кто сказал, что это не тот маг, что заказал переселение душ у ясновидящей? Да, был чайный злодей, который предлагал мне бежать от Гора, но что если все это было уловкой?

– Я так попа-а-ала! – я разрыдалась от перспективы замужества за негодяем.

– Су-у-у… Сын! – протянула Соня и со всей силы стукнула по полу.

Неожиданно раздался не глухой звук, а скрипящий и какой-то громкий, будто что-то полое было под нами. Даже тонкий плетеный из лоскутов ткани ковер не заглушил его.

– А ну-ка встань, – скомандовала подруга, и мы кое-как смогли подняться.

Сматывать ковер в пьяном состоянии было трудно, но мы будто протрезвели немного, когда увидели, что было под ним. Квадратная дверь в полу с железным поржавевшим кольцом и странным выжженным изображением кристаллического цветка с ромбовидными лепестками – это не то, что мы ожидали обнаружить в кухне. Чем-то картинка напоминала огонь, но очень отдаленно.

– Вот тебе и ведьмино логово, – произнесла подруга неожиданно четко для той, в ком плескалось по меньшей мере полбутылки коньяка.

– Может, вернем ковер назад? – с надеждой предложила я.

– Еще чего! Хватит уже всего бояться и течь по течению! Бери уже жизнь в свои руки! – резко оборвала всякие уговоры Соня.

– Плыть, – пробурчала я в ответ.

– Что?

– Плыть по течению, а не течь, – уточнила довольно решительно я.

– Да хоть лететь, чертов филолог! А ну, хватайся за кольцо, – я послушалась, и София сделала тоже самое. – Тянем!

Крышка подвала была тяжелой, но недостаточно, чтобы две женщины не смогли ее поднять. Она с грохотом ударилась о пол, и по кухне разошлось облако пыли, да такое плотное, что накрыло собой нас обеих.

– Добро пожаловать в ад, – Соня рассмеялась.

– Не смешно, – огрызнулась я, отмахиваясь от пыли.

– Раз не смешно, то в тебе все еще мало коньяка, – задор, с которым вела себя София, оказался заразительным, и вот мы уже вдвоем хихикали и лезли по лестнице вниз.

***

Подпол оказался не просто маленьким помещением, а полноценным подвалом с кучей коридоров и ответвлений. Мы не сразу смогли это разглядеть, только когда Соня догадалась включить фонарик на смартфоне.

– Да это какие-то секретные тоннели, как под Парижем, – присвистнула брюнетка с восхищением. – Один, два, три… Целых шесть коридоров. В какой пойдем?

Она говорила весело, с задором выпившего человека, когда я не разделяла ее энтузиазма. Это был дом ведьмы, и черт ее знает, какие тайны она хранила. Судя по масштабам постройки и древности кладки – весьма впечатляющие.

– Идем, – и подруга ринулась в темноту одного из коридоров.

– Стой-стой-стой! – я еле поймала ее за локоть. – Мы не знаем, что там, поэтому предлагаю лучше экипироваться.

Я поспешила покинуть подземелье и рванула к кладовке. Старая масляная лампа пусть и была из другого века, но функции свои могла выполнять. Неизвестно, как долго телефон продержится, поэтому нужен был альтернативный источник света. Также я прихватила с собой топор, два яблока, спички и бутылку самогона.

– Ну, чего ты там копаешься? Интересно же! – раздалось из-под пола.

Я вообще была удивлена, что она меня подождала, а не поскакала искать приключения.

– Да иду уже, не ной, – спускалась я уже увереннее, тем более с лампой в руках.

Стоило Софии увидеть бутылку, как она одобрительно улыбнулась. Собравшись с мыслями, нам предстояло выбрать коридор, по которому мы пойдем. На удивление брюнетка отдала это право мне.

– Ты у нас ведьма. Вот и иди, куда тянет.

И действительно потянуло… Во все стороны разом. Казалось, меня разорвет. Однако стоило закрыть глаза и прислушаться к своим ощущениям повнимательнее, как я сразу поняла различия. Где-то это было покалывание, где-то жар или холод и только с одной стороны будто дергала невидимая рука.

– Туда, – я повернулась к коридору на юге и по светила в его зияющую чернотой пустоту.

– Охо-хо! Как же это было круто! Ты прям как настоящая ведьма из фильмов. Закрыла глаза, повернулась молча и пошла. Ни тени сомнения, подруга. Так держать!

Ее слова подбодрили меня достаточно, чтобы шагнуть в рассеивающуюся тьму. Сколько бы мы ни шли, вокруг были только каменные стены, затхлость и мох. Даже через полчаса ходьбы мало что изменилось, и я уже хотела вернуться, чтобы позже протрезветь и подготовиться к более длительному путешествую, но Соня почувствовала сквозняк. Мы подходили либо к поверхности, либо к вентиляции. Должны же были в средние века делать вентиляцию, пусть и примитивную?

– Ступеньки! – подруга первой увидела их.

– Я чувствую свежий воздух, – я повела носом, пытаясь понять, откуда он идет.

Стоило нам подняться по лестнице, как перед нами появились дорожки солнечного света, что прорывались сквозь потолок.

– Марго, это точно выход, – заявила брюнетка и попыталась толкнуть деревянный люк, но безуспешно. – Помоги, чего стоишь?

И я помогла. Старая конструкция поддалась нашему натиску, и мы тут же зажмурились – перепад от темноты к яркому свету был слишком большим. Пришлось привыкать некоторое время.

– Марго, это что, лес?

– Кажется, да, – я уже могла смотреть, но только под прикрытием ладони. – Очень старый лес и…

– Сказочный, – восхищенно выдохнула девушка.

Я была полностью с ней согласна. Мы оказались посреди поляны с большим витиеватым деревом, которое накрывало своей белой кроной почти все свободное пространство. Другие деревья будто расступились перед этим гигантом и почтительно окружали его. Воздух был наполнен свежестью и ароматами цветов, что росли повсюду. Для сырой осени было слишком тепло и солнечно, что уже вызывало вопросы, не говоря о цвете листьев. Сперва я решила, что это снег покрывает ветки гиганта, но присмотревшись поняла – это сердцевидная листва. Несколько таких белоснежных сердечек лежали под моими ногами.

– Там что-то в основании дерева, – отвлекла меня от разглядывания листьев Соня. – Оно светится.

Я тоже это видела. Чем ближе мы подходили, тем четче проступали грани кристалла, что расположился в просторном дупле дерева. Он был размером около метра в ширину и длину, что уже поражало, но его приятное, мягкое свечение не поддавалось никакой оценке. Оно будто охватывало тебя теплом и радостью, закутывая в свои бархатные объятья.

– Меня… Переполняет счастье, – София стояла напротив дерева, смотрела на кристалл в виде лотоса и, казалось, теряет всякую связь с миром. Ее глаза постепенно наполнялись дымкой и блекли.

– Эй! Что с тобой? – я попыталась вывести подругу из этого состояния, но не получалось. – Да приди же в себя!

Я отвесила ей пощечину, но ничего не изменилось. Тогда пришлось силком тащить Соню к двери в земле в надежде, что влияние странного камня прекратится. Это оказалось не так просто, ведь подруга была выше и крупнее меня, но ее подавленное состояние играло мне на руку. Особого сопротивления я не встретила, поэтому спустя пять минут, струящийся пот и неимоверные физические нагрузки мне удалось спустить девушку под землю. Я тут же захлопнула за нами дверь, не имея желания снова попадать под влияние странного кристалла, и усадила товарку на ступеньки. Соня очнулась, правда на это потребовалось время и несколько глотков самогона, но все пришло в норму.

– Что здесь произошло? – это было первое, что она мне сказала.

– Как же я рада тебя слышать! – я накинулась на подругу с объятиями и даже слегка разрыдалась.

В отличие от меня Хромова была спокойна, только немного растеряна и не помнила толком, что было за пределами подземелья. На предложение попробовать еще раз, я сказала категоричное «нет» и утянула подругу назад в теплую хату. Потом было много алкоголя, смех, журналы и страничка с лучшими черными пляжами планеты.

Я посмотрела на Гора, чувствуя, что путешествие по тоннелям не прошло даром, иначе как объяснить мои гигантские запасы магии, что позволили перенестись двум людям на другой конец света и обратно. Неудивительно, что муж мне не верил. Впрочем, я ему тоже не доверяла.

– Понятия не имею, как у меня получилось вернуться. Это ты здесь маг и декан академии, вот ты мне и объясни. Я всего лишь обычный филолог и не знаю о вашем мире практически ничего, – твердо ответила я и поднялась заварить чай.

Если он надеялся меня продавить, то ошибся. Я больше не та Маргарита Ветрова, что была до этого. Я так просто не сдамся.

***

После того, как Гор перестал меня допрашивать, я решила решить еще одну проблему. Молчать и скрывать было не в моем стиле, поэтому я хотела прояснить момент с Анной Петровной.

Фото мага с молодой ведьмой легло на стол перед моим мужем. Говорить ничего не нужно было, он и так понял то, о чем я хотела знать. Мы с Соней успели выпить чай, когда Гордиан поднялся и предложил отвести мою подругу в город. Хромова была так воодушевлена предстоящим переходом через стационарный портал, что собралась за считанные секунды. Попрощавшись с подругой, я снова углубилась в свои размышления. Муж должен был вот-вот вернуться, поэтому я не ожидала, что просижу на тахте до темноты просто смотря в окно. Мы не договаривались, что маг вернется, но я думала, что это само собой разумелось. Кажется, это было ошибкой с моей стороны.

Можно было пойти спать, но меня не покидали мысли о странном дереве и кристалле, что наполнил меня силой. Будто какая-то невидимая сила снова тянула меня в тоннели под домом. Какое-то время я сопротивлялась, но любопытство взяло верх над национальностью. В этот раз я вооружилась фонариком, бутылкой воды, ножом, удобной обувью, кофтой, спичками и сухариками. Телефон тоже был взят с собой для заметок и видеосъемки. Все это было скрупулезно сложено в рюкзак.

В этот раз я решила пойти в другой тоннель. Для удобства я пронумеровала краской все шесть ответвлений и сейчас шла по номеру два. Пока уверенно продвигалась вглубь, думала о библиотеке в академии и ее бесполезности. Книг про ведьм там было мало, а те, что были, рассказывали, как магу привязать к себе ведьму и заключить с ней договор. О силе или особенностях моего вида там практически ничего не было.

Я так костерила магов за их эгоцентризм и невнимание к ведьмам, что чуть не прошла дверь в стене тоннеля. Старинная, арочная, с кольцом вместо ручки и из массивных потемневших досок – она сливалась с каменной кладкой, но все равно выглядела впечатляюще. Особенно цепляло глаз кованное дерево, что было прибито по центру двери. Оно очень напоминало то самое магическое древо с кристаллом в дупле.

Я попробовала дернуть за ручку и тут же оказалась в облаке пыли. Дверь охотно поддалась на мои манипуляции, и вся накопленная на ней грязь взмыла в воздух. Этого я точно не ожидала. В моем представлении мне приходилось изобретать всевозможные способы отпереть непокорную преграду и тратить на это уйму сил и времени, когда на деле все оказалось проще.

Заходить внутрь я не спешила, сперва осветила пространство за дверью фонариком. Из темноты рассеянный луч выхватывал пыльные полки, покрытые паутиной, и целое множество книг на них. Я была в чуть ли не в эйфории. Найти тайную комнату со старинными книгами – это как откопать сундук с сокровищами. Мне же, как филологу, первый вариант нравился даже больше. Наверняка в этом хранилище можно было найти ценные и бесценные экземпляры. У меня чесались руки поскорее взять в руки хоть одну находку, и я не стала себя останавливать. Первая же книга удивила своей тяжеловесностью и кожаной обложкой, на которой было выдавлено название. Краска со временем осыпалась, но деформированный материал сохранился. Язык был мне знаком – старославянский. Разобрать удалось только два слова «навь» и «живот». «Навь» означало смерть, а «живот» – жизнь. Эта книга была о чем-то сакральном и экзистенциальном, поэтому я незамедлительно положила ее в рюкзак. Удалось найти еще три относительно целые книги, которые не развалятся от транспортировки в рюкзаке. Для остальных нужны были особые условия, поэтому я решила оставить тайную библиотеку в покое.

С книгами продвигаться стало сложнее, вес тянул меня к земле, однако я не успела устать, как тоннель закончился лестницей и люком сверху. Очень знакомым люком. Я даже могла раз лечить следы наших с Софией ладоней на нем. Однако, как это было возможно? Я точно помню, что ответвлений от первого хода не было, он заканчивался лестницей и выходом наверх. Сейчас другого тоннеля тоже не было, только тот, по которому я пришла. Осталась только проверить, тот ли это самый люк, ведущий в сказочную локацию.

В этот раз мне все казалось легче и быстрее, чем в первый, что могло быть следствием алкогольного опьянения в прошлом. Однако я уверена, что второй тоннель короче первого. Я шла по нему не больше десяти минут, если не считать остановку у тайной библиотеки.

Люк поддался с первого раза, и я легко откинула его в сторону. В отличие от первого раза, меня не ослепило ярким светом. Только сейчас я поняла, что лучи не проникали в тоннель, как в прошлый раз. Мне пришлось светить на крышку подземелья фонариком. Сейчас я понимала, почему. В прекрасном месте была ночь. Дерево все так же шелестело белоснежной листвой, а в центре могучего ствола сиял кристалл-лотос. Только вместо солнечного на поляну лился лунный серебряный свет. Он столбами падал на землю через крону великана, и казалось, что если встать под один такой, то он и тебя просветит насквозь, таким плотным казался свет.

Я не спешила выходить из своего убежища, предпочитая оставаться в безопасности. Все же в прошлый раз что-то подействовало на Соню, и она чуть не потеряла рассудок. Я тогда ничего подобного не почувствовала, но это не значило, что и в этот раз пронесет. Однако после десяти минут сидения в засаде, я решила выйти. Еще только показавшись на поляне, я почувствовала прилив сил, а когда я подошла к основанию дерева, то и вовсе ощутила приятную дрожь и тепло. Странная непередаваемая эйфория всемогущества. Оставаться дольше, чем на полчаса, было опасно, по крайней мере мне так казалось. Поэтому я не задержалась у кристалла и вернулась в тоннель. Трогать дерево или источник силы я не рискнула. Пока впечатлений мне хватало.

Странно, но на пути назад я не нашла двери в тайную комнату с книгами. Я очень внимательно смотрела на стену, даже светила больше на нее, чем вперед, чтобы не пропустить свою поразительную находку, но ничего не обнаружила. Даже вернувшись и снова дойдя до дома, я ничего не нашла. Библиотека исчезла. Я даже проверила рюкзак на наличие трофеев – вдруг мне все привиделось и никаких книг на старославянском у меня нет, – но они оказались на месте.

И почему я не выгребла из нее все, что только можно было? Такую возможность упустила.