=45=

Я почувствовала неловкость, едва мы подъехали к ресторану, даже роскошный фасад давил и вызывал противоречивые эмоции. Я никогда не бывала в подобных местах, но много слышала о них от Лизы, особенно часто в рассказах мелькало именно это самое заведение.

Ресторан “Кристалл”. Здесь собирались известные люди. Настоящие звезды, влиятельные политики, серьезные бизнесмены. Элита столицы.

Каримов открыл дверцу и помог мне выйти из автомобиля.

Мужчина явно ощущал себя как рыба в воде, двигался порывисто и уверенно. Пожалуй, его настрой передался и мне.

Мраморные ступени. Позолота. Все буквально сияло, искрилось, уровень пафоса и вычурности зашкаливал.

Охрана на входе и по периметру вокруг здания. Наверное, статус гостей обязывал принимать определенные меры для безопасности посетителей.

Дверь открыл швейцар, причем с таким видом, словно распахнул перед нами ворота королевского дворца.

Оказавшись внутри, я зажмурилась.

Блеск ослеплял. В прямом смысле. Столько хрусталя и стразов я не видела никогда в жизни. А может, это были не просто стекляшки, а настоящие бриллианты? Я в таком едва ли разбиралась.

— Господин Каримов, — администратор расплылся в улыбке и начал сыпать льстивыми фразами, явно радуясь визиту. — Позвольте провести вас.

Рустам Тигранович лишь качнул головой.

А я подумала, что могла бы рухнуть в обморок, если бы он не поддерживал меня под локоть и не вел за собой.

Здесь было не так много людей как на том приеме, но я все равно чувствовала жуткое напряжение. Чужая. Абсолютно чужая. Я четко понимала, что не должна быть здесь. И я знала, остальные это тоже отмечают.

Я чувствовала взгляды на себе. Меня не разглядывали прямо, только исподтишка. Создавалось ощущение, будто никто не отваживался прямо взглянуть на спутницу Каримова, но украдкой все равно оценивали.

Я заняла место за столом и нахмурилась, увидев огромное количество приборов. Нет, я понимала, как пользоваться ножом и вилкой, но тут их было штук десять, причем различных размеров и форм, а еще рядом находились совершенно непонятные мне инструменты.

Может, это предназначалось для морепродуктов?

— Рекомендую вам бао из свинины с картофелем в глазури из каолина с чернилами каракатицы, — заявил официант.

А дальнейшее я оказалась не в состоянии запомнить. Одно название звучало диковиннее другого.

“Тартин с рикоттой”, “филе ягненка с жареной полентой и пеперонатой”. Половины слов я попросту не знала и прежде не слышала. Омары, кальмары, рапаны. Мидии, креветки, устрицы. Тут я хотя бы имела представление о чем речь, пусть раньше не пробовала ничего такого.

Каримов сделал заказ, а я даже не поняла, что он выбрал.

— Ты напряжена, — заявил Рустам Тигранович.

Я закусила губу.

— Тебе здесь не нравится?

— Я к таким местам не привыкла, — призналась как есть. — И если честно, я бы лучше сходила в кафе за углом. Хотя там подают самые обычные бургеры, а не блюда, которые относятся к высокой кухне.

— Бургерная? — он выгнул бровь.

Отлично. Я предложила миллиардеру поесть бургеры. Он рассмеется мне в лицо и будет абсолютно прав.

— А знаешь, отличная идея, — усмехнулся Каримов. — Я давно ничего такого не пробовал.