Глава 3

В кабинет старосты ворвалась, не удосужившись и постучать.

- Магиана Эдвина? — Агат выглядел несколько удивленным моим незапланированным и бесцеремонным вторжением.

- Не "магианкай" мне здесь, — гаркнула, понимая, что готова непроизвольно спустить отравляющее заклинания на всех, кто окажется поблизости. — Какого жнеца ты наговорил Корнаку про нас?!

Само собой, я не кричала на весь коридор. Захлопнула дверь, прежде чем задать свой вопрос, и запечатала ее проклятьем глухоты. Да, я злилась! Можно было бы обойтись магией помягче, но память сама подкинула простенькое заклинание, которые зачастую отучает вмешиваться в чужое пространство. Если кто-то просто попробует подслушать что-то у двери, схлопочет на сутки полнейшую глухоту. Ну, может, на трое суток, не знаю, сколько я вбухала силы в наложение.

- Тебя еще вчера дикие дейдры покусали, что ты ведешь себя, как… — Дайксан не стал договаривать. Загадочно улыбнулся, оставляя мне придумывать, что именно он собирался сказать. А еще, видя, что это всего лишь дурочка-Лейри, парень перестал утруждать себя "порядочным" положением тела. Он отодвинул массивный стул и закинул ноги на стол, положив одну на другую.

- Ты знаешь о чем я. Сначала ты меня затаскиваешь на сомнительные беседы с таким же сомнительным поводом. А на утро ко мне в комнату приходит декан, который "в курсе наших с тобой отношений", — очертила в воздухе кавычки, — и "не хочет, чтобы наши чувства мешали учебе".

Маг напротив меня помрачнел. И улыбочка сползла с его бледного лица. Мне даже показалось, что у Агата волосы потускнели от подобной новости.

- Ты шутишь? — поинтересовался он тихо.

- Похоже, что я шучу?! — я не истеричка, я не истеричка, я не истеричка.

Но что же это такое?

Каким образом дурацкая, почти детская игра с вопросами за половину суток успела превратиться в историю про то, что староста факультета крутит интрижку с четверокурсницей?

- Что еще сказал Корнак?

- Что мой дипломный проект он будет согласовывать лично, — буркнула, скрещивая руки на груди. Заодно проверила юбки. Идиотское правило — боевые маги обязаны ходить в брюках, но женщины всегда должны быть юбках. А боевые магианы? Два в одном! Даже если у нас намечается за день только теоретические курсы. Жарко. Брюки, сверху юбка с вырезом выше колена. Ходи и проверяй — не смущаешь ли юных магов случайно, если ткань слишком сильно открывается. Не в пылу же сражения находимся. Там как-то никого и ничего не смущает.

- То есть теперь декан считает, что я пользуюсь своим положением в личных целях?

- Как будто это не так, — буркнула себе под нос тихонечко.

- Отлично, Лейри. Спасибо тебе большое, — голос Агата сочился кислотным сарказмом.

- Тебе спасибо, — вернула благодарность адресату. — Если бы ты сразу согласовал мне проект, этого всего не случилось.

- То есть я виноват, что бездарная смертница не в состоянии выполнить стандартную работу?! — Агат поднялся на ноги и направился ко мне.

- Не я за тобой бегала при всем факультете, чтобы зажать в темной каморке. И не я забываю запирать за собой двери. И…

Агат навис надо мной, но молчал. Тренирует, наверное, тяжелый взгляд как у нашего декана. Ох, Дайксан, у тебя еще такие гляделки не отросли, чтобы заставить девушку трепетать от твоего молчания.

- И вообще. Это все выглядит так, словно ты специально подстроил.

Парень сощурился, и я испытала, как натянуто затрещала моя охранная магия.

- Ты в своем уме? — вновь сверкнули аккуратные клыки. — Портить собственную репутацию, чтобы насолить какой-то…

- А может хватит уже про "какую-то", — огрызнулась, гордо вскидывая подбородок. — Подстроил скандал, растрепал смерть знает что декану и рассчитываешь, что меня отчислят, чтобы у тебя статистика стала по факультету выше?

— А может это все ты? — Дайксан сложил руки на груди и взглянул на меня исподлобья. — Ты сама кричала, что ненавидишь меня. И единственное, что смогла придумать — это рассказать всем, что мы встречаемся. Испортить мои отношения с Верликой, пожаловаться декану, что я не даю тебе спокойно учиться из-за того, что между нами было. Такая… невинная овечка, которая стала жертвой злобного плохого Агата…

Глаза старосты потемнели, он задумчиво облизнул нижнюю губу.

— Все же теперь должны жалеть бедняжку…

— Заткнись.

Силы и уверенность меня покинули. Будто из меня только то половину энергии выпили.

Отвратительная ситуация.

Академия, в общем и целом, предоставляла всем магам полную свободу действий. Но с условием, что цена ошибок будет немалой. Даже первокурсники не рискуют лишний рах вступать в отношения во время учебы, просто на всякий случай. У нас никогда не услышишь о случайных интрижках, или о громких и скандальных расставаниях. Поцелуйчики после магической рулетки? Да только если комната надежно запечатана, а каждый из участников подписал пакт на крови о том, что претензий не будет, как и огласки.

На твое будущее влияет все. И никто не знает, что именно и в какой степени. Никто даже проверять не хочет, настолько хочется реализовать подаренные богами возможности.

А здесь… такое.

- Я не собираюсь больше это с тобой обсуждать, — выдержав паузу, произнес Агат нахмурено. — Между нами ничего не было. Ты это знаешь. Я это знаю. Иной правды нет, и быть не должно. Не подходи ко мне. И не появляйся в этом кабинете. Проект — делай, какой хочешь, меня это не касается. Просто не приближайся. И не вздумай никому про нас врать. На все вопросы отвечай только правду. До любых деталей.

Ага. Хочет, чтобы истории совпадали.

Или попросту пускает меня под удар.

- До свидания, — открыв дверь, Агат толкнул меня на выход, не церемонясь точно так же, как я не церемонилась, когда врывалась в кабинет старосты.

Я вылетела в коридор, споткнувшись о неровный стык камней, и чуть не упав.

- Поразительные манеры, — фыркнула, одергивая на себе юбку и поправляю корсет. Мотнула головой, чтобы убрать упавшие на лицо волосы.

И вновь почувствовала себя полной идиоткой, наблюдая, какой взъерошенной я вылетела из кабинета Агата Дайксана под его бодрое "до СВИДАНИЯ".

Он точно не специально все это делает?

***

От завтрака я в итоге отказалась. Аппетит после утренних бесед пропал полностью. И сдавалось мне, что подобных неприятных разговоров сегодня придется стерпеть немало.

Так что после кабинета старосты я сначала дошла до деканата, чтобы забрать личное расписание, потов вернулась в свою комнату, чтобы забрать учебники и конспекты. А к моменту, когда ученический браслет на руке начал нагреваться, отправилась в соседний корпус, где следующие три часа мне предстояло заниматься зельями.

Возможно, зелья — мой любимый предмет в академии. Не оттого, что у меня к ним были какие-либо способности. Скорее потому что эта наука не вызывала внутреннего отторжения. Не представляю, как можно выучить все то, что требуется знать зельевару наизусть, но при тщательной подготовке и дотошных конспектах, получается не только сварить отличные зелья, но и иметь высший балл по предмету.

- Надеюсь, за каникулы каждый из вас работал над техниками? — вместо приветствия произнес профессор Берилл. — Или опять растеряли все те скромные знания, что мне удалось вбить в ваши одаренные магией головы?

Да, маг старой закалки искренне недолюбливал… магов. Многократно повторяя, что именно дар делает людей ленивыми, и вместо освоения древнейшего искусства, ученики лишь колдуют, чтобы получить результат как можно проще и легче.

- Сегодня проверять не будем, — мужчина нахмурился и тут же поправил очки с толстыми стеклами на переносице. Салатовая мантия, немного мятая и небрежная, была подвязана золотым шнуром, мохнатый кончик которого профессор всегда теребил в руках. — Но в следующий раз начнем с полевой варки.

Разочарованно вздохнула, как и половина аудитории. Полевая варка — проверка знаний в условиях ограниченного времени и отсутствия конспекта. Время определяет сам господин Берилл, зелье каждому достанется свое, так что и подглядеть нет возможности. Ингредиенты брать придется из общего шкафа, никакой предварительной подготовки.

В этом я нередко проваливалась, но верю, что за лето сумела подтянуть пробелы в знаниях. Все-таки полевая варка действительно важна. В основном боевым магам, в случаях опасности жизни… Хотя непонятно — могли бы и с собой готовые снадобья носить, а не пытаться на скорую руку сварганить выручайку.

- Сегодня работаем парами, — я тут же глянула на своего соседа по столу.

Эдвиг. Одна из причин моего нынешнего положения.

Не замечать, что все вокруг украдкой на меня поглядывают — невозможно. У адептов Смерти взгляд какой-то такой, ощутимый что ли, весомый. Немного едкий, так что не удивлюсь, если по окончании дня на моей кожаной накидке окажется несколько дыр.

- Задача непростая, запишите исходные данные.

Профессор Берилл взял в левую руку толстый кусок мела и принялся записывать условия на доске. — Время приготовления зелья от закипания промежуточного настоя до готовности — два часа, тринадцать минут. Зелье относится к классу очистительных.

Слегка нахмурилась. Очистительные слишком многочисленные, чтобы отгадать просто так.

- На столах вы найдете ингредиенты. Шесть из них — обманки, и испортят зелье, — предупредил господин Берилл. — Три из представленных — обязательно должны быть частью вашего рецепта: ежовый мох, чистобережный коралл и брусничный гриб. До конца занятия накладываю тишину.

Память начала судорожно прикидывать, о каком зелье идет речь.

Браслеты на руках у всех студентов были приятного светло-зеленого цвета, как и всегда на занятиях. В свободное время фиолетовые, на уроке — зеленые, во время перемены сиреневые с переходом в красный, когда стоит поторопиться. Оранжевый, если вызывает деканат, желтый — для старосты. Сами браслеты, само собой, волшебные. Привязаны к носителю, и помогают преподавательскому составу.

"Наложить тишину" — привязать к каждому браслету купол изоляции, так что ты, или вы с соседом, переговариваться сможете, зато вас не услышит никто, кроме лектора. А значит — не сможешь подсказать или помешать остальным. Или как делала декан. "Официальная" встреча — значит браслет даст знать, когда господин Корнак будет готов меня видеть. Причем долго заставлять его нельзя — браслет начнет нагреваться до тех пор, пока не окажешься в нужной точке.

- Что думаешь, — Эдвиг, высокий, рыжий и кудрявый, раскрыл шкатулку с ингредиентами и стал осматривать.

- Понятия не имею, — я принялась листать свои конспекты. — Так. Если варим очистительные, значит, только медный котел.

- Да, — согласился со мной парень. — Деревянная лопатка. Брусничный гриб режем серебром.

- А золотую пудру исключаем, — я отставила флакон в сторону, заметив у себя в конспекте упоминание, что ежовый мох никогда нельзя смешивать с золотом, если не собираешься получить сильный летучий яд.

- Перо грифона и шерсть вепря тоже убираем, — Эдвиг отставил два флакона.

- А грифона почему? — не смогла сообразить.

- В очистительных почти никогда не используется. Исключений не помню, правда, — парень почесал за ухом. — И если у тебя нет идей по этому поводу, а перо потребуется — мы не сможем справиться с заданием.

- Ага. А по поводу вчерашнего… случая. Ты зачем всем разболтал небылицы про меня и Дайксана? — спросила тихо и как бы между делом.

— Я?! — вроде как искренне удивился рыжий. — Ты чего, женщина?! Мне наш уважаемый староста быстро объяснил, что будет, если я начну строить свои догадки по этому поводу.

— Ага, — вновь выдавила из себя с иронией. — Только взгляд Верлики, которая вот-вот воспламенит наш стол, говорит об обратном.

Эдвиг немного покраснел и перешел на шепот. Будто не хотел, чтобы даже профессор нас услышал, несмотря на то, что старый зельевар уже успел погрузиться в чтение очередного сборника трав, и на аудиторию не обращал ни малейшего внимания.

— Только не говори никому, — попросил парень тихонько. — Я правда никаких слухов не распускал. Но… Ты же понимаешь, что я был не один? И как только вышел, может быть, совершенно случайно, ответил своей… подруге… почему мы пойдем в другое место.

Маг зарделся еще сильнее, так что мне почти стало его жаль.

— Кому? И что ты сказал? — попробовала я надавить, только не шибко у меня такое получается. Я-то маленькая, а Эдвиг… Великая Тьма, такое чувство, что лично ты всех ребят после первого курса наделяешь высоким ростом. Честное слово — каждый после первых каникул вытягивается так, что шею свернуть можно разглядывая. С девчонками у смертников такого не происходило. Неудивительно, что на пятом курсе, когда все начинают больше заниматься трансформациями, будущие жрицы нередко экспериментируют со своим ростом.

— Скажу тебе, чтобы по ней ударило? — Эдвиг искренне возмутился. — Слушай. Я ничего такого не сказал. Просто ляпнул, что заметил нашего старосту. И всё! А то, что сначала ты кричала про то, что его ненавидишь, а потом вы оба пропали… Может не удивительно, что кто-то решил…

Чуть не порезалась, пришлось отложить нож, чтобы сделать пару глубоких вдохов.

— Слушай, я вообще не осуждаю. Мне, кстати, ты больше нравишься, чем Верлика. Какая-то она, не знаю…

Стервозная?

Само собой я промолчала. Тем более, что на самом деле так не думаю, просто все свалилось на меня, перед невестой Агата неловко, а то, что на меня пытаются еще и всех собак повесить — это не честно.

— Да и потом, вони без источника не бывает, — Эдвиг слегка подтолкнул меня локтем. Вроде как по-дружески, но в контексте происходящего — радости во мне это не вызвало. — Я уже слышал о том, как вы развлекались сегодня в его кабинете.

— Что?! — выпалила я так, что аж купол тишины затрещал. — Это вообще откуда взялось?!

Темные, что с вами не так?!

- Ну, Горф сказал, что видел, как вы заперлись в кабинете, еще и заклятье наложили…

— Заклятье? — уточнила.

— Да, он теперь в больничном крыле. Так что, считай, ему пришлось рассказать живехе, что случилось. А ты этих живчиков знаешь — у них не языки, а трещетки.

Ну конечно…

— Но опять же — я же не осуждаю! — выпалил Эдвиг, как будто мне только это и нужно было услышать. — И сама подумай — вы второй день зажимаетесь по всем углам, половина факультета видела, как ты вся зацелованная и не стоящяя на ногах вываливаешься из кабинета Дайксана.

— Ага, а он мне в спину кричит, как ждет новой встречи, — закончила я описание картины угрюмо.

— Именно! Рад, что ты перестала строить из себя…

— Ничего не было. А то, что было — происходило не так! Никто меня не целовал! — отбросила нож в сторону, пока не начала активно жестикулировать. — А ты коралл порезал неверно. Если мы собираемся совмещать это с личинками, куски должны быть не больше кофейных зерен.

Запустила пальцы в свои волосы, взъерошила их, после чего оперлась о столешницу, стараясь по-новому оценить масштаб трагедии.

Я. Зацелованная. Бегаю к Агату в кабинет по утрам.

Великолепно.

Что ж… Теперь, как порядочный человек, Дайксан просто обязан на мне жениться. Ох, и это наказание ничуть не хуже непосредственно отчисления.

Вновь схватилась за голову, стоило представить, что такое вообще возможно. На этот раз стянула волосы на затылке, надеясь, что прилив крови к коже позволит взглянуть на происходящее с другой стороны.

Ну не может же быть все настолько абсурдно и беспросветно!

— Варить на чем будем? — Эдвиг выставил передо мной три колбы из шкатулки. Вода болотная, вода ручейковая и вода грозовая. — Лейри, осторожно!

Что "осторожно", я так и не успела понять.

Увидела только, как глаза партнера по зельям округлились, и как замер профессор, реагируя на крик.

Зато почувствовала на себе, о чем меня пытался предупредить Эдвиг. Как раз в тот момент, когда стеклянная колба с горячей жидкостью была разбита о мою голову, и обжигающее зелье потекло по волосам и коже.

От удара я пошатнулась, Эдвиг ловко подхватил меня под локоть, не позволяя удариться лицом о стол. Боль я почти не испытывала, слишком быстро плотный запах трав окутывал сознание, отправляя в небытие. В глазах потемнело до того, как я ощутила, что уже лежу на полу.

Зато довольную ухмылку Верлики, проваливаясь в обморок, запомнить успела. В руках девушки осталось лишь горлышко от разбитой колбы. И моя жизнь, если будущая верховная жрица не скажет, чем она меня только что отравила.