Глава 10

"Ты должна остаться старостой".

Слова Корнака отпечатались в памяти, словно клеймо на семейной корове.

Я должна остаться старостой.

Как быстро этот человек меняет свое мнение. Учить, не учить. Переводить, но оставаться особенной. Формально назначить, и потом — останься на месте.

Продержись.

Брехня все это.

Если я нужна Корнаку как староста, он и так не снимет меня с должности.

А на самом деле?

Нужно стараться, нужно доверять, слушать…

Сидя в кабинете старосты, который стал моим вторым домом, я в сотый раз за прошедший месяц ломала голову. И делала бы это чаще, если бы не уставала, как лошадь после сбора урожая с полей.

Корнаку не нужно было формальное назначение.

Мы создаем видимость, я создаю видимость, что я — самая настоящая староста.

Перед занятиями ко мне приходят ученики за советами, после — я готовлю ответы на все запросы, заполняю миллионы бумажек. Стараюсь успеть с домашними заданиями. И уже поздно вечером, когда после ужина все расходятся по своим спальням, я остаюсь на месте, в ожидании своего декана.

Наши уроки тянутся до полуночи.

И это выматывает.

На месяц мне запретили занятия магией. Даже простейшие охранки нельзя.

Так что сегодняшней встречи я ждала сильнее, чем всех остальных вместе взятых.

Корнак обещал, что мы начнем практику.

А я, наконец, сформулирую правильный вопрос к немногословному профессору.

— Магиана Эдвина? — Корнак всегда заходил без стука. Да и не положено ему, все-таки это он тут главный. — Вы готовы?

Нет.

— Конечно.

Затворив за собой дверь, мужчина дошёл до моего стола и остановился.

— Отлично, — декан оперся на столешницу. Тонкие длинные пальцы с крупными костяшками завораживали. Красота в бедности и силе, которая не сразу угадывается. — Выучили волновую теорию ослабевающего света?

Нет.

— Естественно.

— Хорошо, — удивительно, что мне поверили. Корнак обошёл стол и принялся его двигать. Едва успела отодвинуться, чтобы мне не задели ноги.

— Как успехи по астральным проекциям?

— Без практики? Боюсь, проекции существуют только в моем воображении, — произнесла без энтузиазма.

Тяжело быть магичкой без магии. Особенно на третьем курсе, где практика занимает львиную долю всех занятий.

— У вас будет возможность догнать группу. Если постараться. — Позволите?

Мужчина ухватился за спинку моего кресла, и я моментально вскачила, чтобы оказаться на другом конце кабинета.

Пусть мы почти каждый вечер проводим вместе, это не значит, что я перестала бояться этого человека. Аура страха… Врождённая или созданная нарочно — я не знаю, но уютно рядом с Корнаком быть не могло.

Мрачный, обычно молчаливый, с тяжёлым взглядом и чёрным юмором. Этот циник ненавидел, кажется, само то, что приходится с кем-то разговаривать.

— Думаю, так нам хватит места, — осмотрев кабинет, Корнак довольно улыбнулся. — Что ж. Подойдите ближе, Лейри. Нам потребуется чуть меньше личного пространства.

— Насколько меньше?

— Настолько, — Корнак извлек из кармана сюртука толстую стопку бумаг. — Надо будет подписать пакт. Чтобы после вы меня ни в чем не обвиняли.

Отлично.

А вот если подумать, носила бы я с собой типовую форму документа всегда, и не затащи меня Агат без бумажки в кладовку, училась бы до сих пор спокойно на любимом факультете.

Документы декана Корнака внушали уважение. Быстро пролистав страницы, я увидела сто шестнадцать пунктов и уточнений, который, наверное, исключают все что только можно подумать или сказать про наши с деканом занятия.

— Будет очень неприлично вас попросить поделиться свободной формой для своих пактов? — уточнила, оставляя каплю крови на бумаге.

— Очень, — согласился Корнак. — Такие бумаги составляют лично, самостоятельно наступая на все грабли. Со временем это учит тщательнее планировать действия и их последствия.

— Приступим? — сразу сменила тему, не желая слушать лекцию о том, как правильно стоит жить. Потому что правильно хотят жить все, а вот сил и денег на это хватает редко. Вот и получается, что в реальности приходится или выживать, или вертеться, как не знаю кто. Ну, или как обычно — и вертеться, и пытаться выжить.

Так что рассуждения по вопросу "каждый должен обрести свой опыт" слабо тянут на умную мысль или на какую-нибудь философию.

— Приступим, — Корнак сегодня не казался таким отстраненным, как раньше. Взгляд горел, жестикуляция была живее, активнее. — Для начала легкое вмешательство низшей степени. Без отката. Вот, — мужчина положил на край стола небольшую веточку с маленькими почками.

Учитывая, что совсем скоро можно ждать первый снег, то почки живыми быть точно не могли. По крайней мере, свежими, это вот точно-точно. Сама ветка — или сорвана с весеннего дерева, или с мертвого.

— Задача — начать сокодвижение. Почки должны стать светлее, если получится без отката силы заставить их немного раскрыться — проставлю зачет по началам растениеводства. Заклинание "охнэ".

Звучит легко. Низшее вмешательство идет без плетения. Простейший и минимальный выброс силы.

И все равно я волновалась. Не хотелось проваливаться. Так что сосредоточилась, напомнила себе, что я теперь живиха. Всей душой пожелала чертовой ветке долгих лет счастья и процветания, взмахнула рукой и с волей выдохнула громкое:

— Охнэ!

Не получится из меня нормального мага.

Несчастная ветка оказалась сметена со столешницы потоком силы, разбита в крохотные щепки, впечатанные в стену, а на самой поверхности стола осталось небольшое обугленное пятно.

— Ожидаемо, — произнес Корнак так, словно обрадовался моей ошибке. — Белая магия требует аккуратности.

— Я старалась! — ответила обиженно. — Все как по учебнику. Положительный посыл, светлый настрой.

— И боевая стойка, — попрекнул мужчина. — Лейри, в магии важна каждая деталь. Все-таки не просто так раньше существовало разделение — маги Смерти рождались только мужского пола, маги Жизни — женского. Посмотрите, как вы двигаетесь!

Декан сделал шаг ко мне и обхватил мое запястье.

— Это смертники вскидывают руки, и выставляют вперед опорную ногу, в ожидании встречной атаки. Расслабьтесь, — меня мягко пнули по ступне, заставляя встать ровно. — Вам позволить потоку энергии вытекать из вас, а не заставлять его стрелой вылетать на противника.

— Так? — взмахнула рукой, на этот раз без какого-либо напряжения, шепнув заклинание совсем тихо.

Новый поток силы оказался крепче предыдущего, а направленный на пустоту, расколол первое, что встретил на своем пути — каменный подоконник. Откат ударил в солнечное сплетение, перехватывая дыхание.

— Лейри! — гаркнул Корнак негодующе.

— Что?!

Нельзя молодым магам не давать колдовать так долго. Не потому, что я капризная. А потому что энергия так и рвется на волю, плохо поддаваясь контролю.

— Дыши ровно, — процедил сквозь сжатые губы маг, обнимая за талию. — И двигайся плавно. Словно в танце.

Мужчина взял мою руку, и медленно направлял движения, позволяя мне сконцентрироваться только на двух вещах — контролю над магией и его прикосновениях. Тёплые пальцы едва уловимо скользили по коже, заставляя волоски подниматься.

— Постарайся прочувствовать. Охнэ, — прошептал Корнак, выпуская заклинание из своей ладони. Незаметный поток лёгким дуновением устремился к пострадавшему столу, а встретившись с поверхностью — не только излечил обугленное дерево, но и заставил его ожить. Из столешницы пробился робкий салатовый росток.

— Видишь, это просто. Словно танец.

— Меня никаким танцам не учили, — ответила тихо и с обидой. Конечно у меня ничего не получается. Меня не растили в дворцах, не дарили пышных платьев, и не вдалбливали в голову всякие па, которые помогут поскорее привлечь внимание будущих знатных женихов.

А живихи — они такие. Деревенских среди них нет. Не рождаются. У купцов, у всяких там фрейлин, в семьях храмовников — пожалуйста. Везде, где девочки с рождения изнежены сытой жизнью и "дамским" воспитанием. Не знаю, как это связано, но факт остается фактом.

Я не такая.

— Это несложная наука, — возразил Корнак. — Немного терпения…

Я старалась.

Честно.

Собралась с духом, пыталась представить себя в танце. Двигалась предельно медленно, ощущая, как каждая жилка натягивается струной и готова порваться. До дрожи в мышцах, до замирания сердца. Ладони декана Корнака покоились на моей талии, не мешая, но направляя. Мне казалось, что я чувствую его энергию. Закрыть глаза — и увижу каждую венку мужчины, по которым сочится яркая и обжигающая магия, живая, настоящая, прямо из глубокого мрачного источника, похожего на настоящую бездну.

— Охнэ, — выдохнула с придыханием, одновременно выпуская заклинание.

Зря.

Лучше бы молчала и взяла перерыв.

Магия обожгла кончики пальцев, причинив боль. Без плетения и подготовки к откату — меня попросту отбросило к стене, вырывая из объятий наставника. Наставника, собственно, тоже снесло с ног, разве что Корнак сориентировался скорее, и часть силы блокировал щитом. Так что если я врезалась спиной в каменную кладку и мешком свалилась на пол, то мужчина только доскользил до книжных полок в другом конце комнаты, и опалил одежду.

Я, кстати, там не горю?

Вроде не чувствую. Или слишком ударилась. Что-то голова кружится, комната плывет перед глазами.

— Мне просто интересно. А на родном факультете таких результатов нельзя было выдавать? — ехидно поинтересовался темный маг с белыми волосами. — Когда это действительно требовалось?

Ох, идите вы, господин декан.

У меня такое чувство, что я только что весь свой запас выплеснула, и теперь внутри пустота, которая иссушает и раскалывает надвое. Не знаю, как так получилось, но второй подобный выход я не переживу.

— В следующий раз будем тренироваться в зале, — Корнак оглядел кабинет старосты, от которого мало что осталось.

А ведь где-то там, на столе, лежала моя домашняя работа. Но, боюсь, от нее уже ничего не осталось.

— Как вы себя чувствуете, магиана Эдвина?

— Честно?

— Если хотите жить.

Не уверена.

Корнак подошел ко мне и протянул руку, помогая встать.

— Кажется, у меня сотрясение, — протянула томно, ощущая, как комната плывет перед глазами.

— Это просто истощение, — отмахнулся Корнак. Он довел меня до кресла и усадил, словно маленькую.

А я и не против. Кожа обивки заскрипела, но главное, что мягкая мебель приняла меня в свои прохладные и успокаивающие объятия. В этом кресле, слишком большом для меня, я попросту утопала.

Приложила ко лбу свои обожженные пальцы и насладилась прохладой прикосновения. Хорошо, что после мощного выброса, всегда руки немеют. Но на следующий раз лучше запастись льдом.

— Возможно, на будущий урок стоит выбрать заклинания с плетением? — предложила осторожно, не собираясь вызывать у декана раздражение. Видит Тьма, мой наставник имеет полное право расстаться со своим терпением, если вспомнить, как реагировал Бортлев на мою гораздо меньшую ошибку.

— Возможно, вам стоит учиться лучше контролировать себя? Третий курс, как никак.

— Ага, — опустила веки и шумно выдохнула. — Значит, теперь мне нужно учититься не только сразу за три года на факультете, но и танцам, контролю…

— И неплохо бы почтенному тону, — добавил Корнак ехидно.

— И для кого?

— Для своей безопасности, — ответил мужчина хмуро.

— Нет. Я спросила — для кого? — произнесла отчетливее. — Господин Корнак. Я, может, не лучшая ученица, но не дура. Вы покровительствуете мне. И сами сказали, что я нужна именно на должности старосты. Плюс вы лично лепите из меня… Тьма знает кого. Но для кого? Для перспективного смертника Дайксана, или для самого ненаследного принца? Кто из этих двоих должен мне больше "польстить"?

— Магиана Эдвина, — холодно процедил Корнак. — Запомните. Слишком умных не любят даже сильнее, чем глупышек. Подумайте об этом перед нашим следующим занятием. И постарайтесь не умереть по дороге в башню старост.

Отличный совет. Высказанный подобным образом, заставляет задуматься — а не переночевать ли сегодня здесь?