Глава 22. Кажется, мы потеряли рабыню
*
- Мастер! - без спроса ворвался камердинер в библиотеку, вызывая недовольство князя.
А когда следом вошел и управляющий с тревогой на лице, взгляд лорда уже был скорее любопытным, чем недовольным.
- Что же такого произошло, что вы вдвоем влетели, когда вас не звали?
- Милорд, девушка пропала, - севшим голосом произнес Вергилий.
- Кто? - зачем-то переспросил де Лоа, хотя ответ был очевиден.
- Рабыня Клэр, - подтвердил догадку Хаолл.
- Сбежала? - удивился Эштон, - Как же глупо. Браслет этого не позволит. Он будет нещадно жечь запястье и заставит ее вернуться.
- Мастер, она не сбежала. Ее похитили.
- Я понимаю, Вергилий, тебе хочется верить ей. Но…
- Кто-то привел лошадь к воротам, а в телеге лежало это, - перебив, управляющий протянул золотое украшение.
- Надо же, нашли способ снять чужой браслет, - лорд Баттори задумчиво покрутил обруч в руках. - Тогда воспользуемся маячком. Рано или поздно она его активирует.
Хаолл вытащил руку из кармана. В кулаке был зажат кожаный шнурок, на котором болтался обсидиановый камень в форме пули:
- Это тоже было на дне телеги.
- Что же, кажется, мы потеряли рабыню, - выдал вердикт князь.
- Девушка в опасности, она не протянет и дня. Нужно срочно организовать поиски, - проявил настойчивость камердинер.
Лорд Баттори выдвинул ящик стола и бросил туда браслет, а за ним и маячок с компасом.
- Мне жаль её.
- Жаль? - взорвался Хаолл. - Вам все равно, что с ней будет?
- А вам, как я вижу, нет? - де Лоа чуть склонил голову в бок и сложил руки на груди.
Вергилий предусмотрительно остановил друга, положив ладонь ему на плечо:
- Милорд, позвольте мне отправиться на её поиски.
- А замок останется без управляющего?
- Тогда меня, - выдвинул свою кандидатуру Хаолл, - Без камердинера вы сможете обойтись, а Вергилий заменит меня при необходимости.
Князь прищурился:
- Зачем вам девчонка? Что вы так за нее хлопочете?
Ответа не последовало, но по напряженным переглядываниям вампиров итак было все понятно.
- Глазам не верю! Вы что, влюбились? Оба? Она же человек! - развел руками лорд Баттори и, замерев на секунду, прикрыл глаза рукой, мотая головой. - Та-а-ак, вы вкусили её крови. Вы что тупой молодняк? Разучились контролировать себя?
- Простите, милорд, мы не хотели. Это вышло случайно, - попытался оправдаться Вергилий, выдержав паузу.
- Мы сопротивлялись, но она такая настойчивая, - подхватил Хаолл.
Князь хмыкнул, саркастически заметив:
- Так и представил себе, как слабый человек насильно открывает ваши рты и насаживает на клыки свою руку.
- Так кого вы отпускаете, милорд? - не отреагировал на шутку камердинер.
- Никого, - отрезал Эштон.
- Милорд, пожалуйста! - взмолился Вергилий.
- Если она у кого-то из вампирских кланов, вы не справитесь.
- Но попробуем! - в моменты вспыльчивости Хаолл часто забывал о благоразумии.
- Против целого отряда новичков и молодых, ну и парочки древних? Еще раз говорю вы не справитесь. А вот я, возможно. Тем более есть догадки, кому это могло понадобиться.
- Милорд, но вы тоже собираетесь идти один, - возразил управляющий. - Разве это разумно?
- Если повезет, то не один, - загадочно протянул князь.
- Мастер, а что делать нам? - недовольно буркнул Хаолл, сожалея, что остался за бортом.
- А ваша задача - скрыть мое отсутствие в замке. Учитывая мою репутацию затворника, думаю, с этим проблем не будет.
Де Лоа осушил бокал блэсса и направился к двери, где отчаянный эмоциональный порыв камердинера буквально толкнул его в спину.
- Мастер, если вы не поспешите, они выпьют ее до капли, а молодняк просто разорвет на части.
- Зачем ты тычешь меня носом в очевидные вещи? - развернулся Эштон, обдавая ледяным взглядом, под которым Хаолл отступил, опустив глаза.
- Простите, милорд де Лоа.
*
Первым, кого посетил лорд Баттори, был Бальво де Ассура барон фон Амель. Охрана у внешних ворот без возражений пропустила Эштона, но один из них проводил гостя до самых дверей и задержался, чтобы узнать, можно ли его оставить или придется сопроводить обратно на выход.
- Милорд де Ассура ожидает вас? У меня не было указаний насчет гостей, - чопорно спросил дворецкий.
- Нет, но я ненадолго.
- Подождите минуту, пожалуйста, я узнаю у мастера. Как вас представить?
- В этом нет необходимости, Элайо, - раздался голос хозяина с лестницы.
Бальво практически пролетел над ступенями и приблизился к гостю.
- Итак, Баттори, что заставило тебя переступить порог моего дома?
- К сожалению, мне нужна твоя помощь.
- А ситуация становится все интереснее, - улыбнулся барон. - Элайо, принеси блэсс в кабинет.
- У меня нет на это времени, Амель, мою рабыню похитили, и я подозреваю Аббадона.
- О, я помню эту забавную девушку, - барон подал знак дворецкому, тот кивнул и ушел. - Ты знал, что она подруга моей Джи?
- Нет. Так ты поможешь или я напрасно теряю драгоценные минуты?
Эштон начинал нервничать. Дружеских отношений с кланом Амель никогда не было из-за какой-то дурацкой древней вражды, причины которой уже никто и не помнит, но раз у них заключен союз, отчего-то решил, что де Ассура не откажет в помощи. В холле снова появился Элайо с подносом и тремя бокалами кровавого напитка. Для кого был третий, стало понятно уже через полминуты. Эффектная вампирша с копной рыжих волос подхватила свою порцию и повисла на плече барона.
- А вот и Джи, - представил Бальво леди, - Слушай, Баттори, а ты помнишь, из-за чего враждуют наши кланы?
- Нет, - мотнул головой князь.
- Тьма, я надеялся, что хоть ты помнишь, - с сожалением заметил барон и осушил бокал, прежде чем оставить гостя наедине со своей дамой. - Буду готов через минуту.
Впрочем, когда Бальво вернулся, картина не поменялась. Дженис по прежнему с любопытством рассматривала де Лоа, а князь молча стоял у порога с нетронутым бокалом в руках.
- Малышка, я скоро вернусь. Не скучай, - поцеловал на прощание вампиршу лорд Амель.
- Если задержишься, найду другого барона, - съязвила Джи и, плавно покачивая бедрами, поднялась по лестнице.
- Обожаю эту стерву, - улыбнулся Бальво. - Пей Баттори и отправляемся.
В два глотка Эштон проглотил блэсс и вернул бокал дворецкому. Уже за дверью Бальво де Ассура без тени улыбки уведомил своего союзника:
- Учти, де Лоа, я делаю это не ради тебя, а исключительно из-за девчонки.
- Само собой, - хмуро буркнул князь.
- Рад, что ты это понимаешь, - вернул улыбку лорд Амель. - И какой у нас план?
- Его нет.
- Отлично! - рассмеялся барон, - Тогда поступим так: наведаемся сначала к Хабори, узнаем обстановку. Но я буду один, а ты будешь ждать и ничего не предпринимать. Договорились?
- Договорились, - нехотя согласился де Лоа.
*
До замка Самаэля Аграта барона фон Хабори вампиры добрались за считанные минуты. Оставив князя де Лоа в тени деревьев, Бальво обратился к охране. Дождавшись разрешения, барон пересек двор и вошел в замок.
- Чем обязан визиту, Амель? - не особо проявляя гостеприимство, поинтересовался хозяин.
- Дружеский визит, Самаэль. Я, как представитель контролирующей стороны нашего союза, просто хотел убедиться лично, что условия добросовестно выполняются всеми членами сделки.
- Ты поторопился. Видишь ли, прецедента еще не было. Погода стоит изумительная и никакая тварь не лезет через разлом. Моя помощь пока не требуется. Так что теоретически я ничего не нарушал. И, конечно, не отказываюсь от своего обещания послать на подмогу дюжину парней покрепче.
- В таком случае предложи мне выпить, мы поболтаем немного по-дружески и я уйду.
Барон Хабори поманил пальцем прислугу и отдал распоряжения:
- Проводи гостя в столовую и пусть накроют на двоих. Де Ассура поскучаешь немного? Я ведь не ожидал визита. Присоединюсь к тебе минут через двадцать.
- Без проблем, - махнул рукой Бальво. - С твоего разрешения погуляю по замку.
- Конечно, а Кауби составит тебе компанию, чтобы не заблудился, - хищно улыбнулся лорд Аграт и удалился.
Под надзором Кауби Амель неспешно прохаживался по первому этажу, заинтересованно рассматривая фрески на стене. Время шло, и надо было, во что бы то ни стало отделаться от приставленного наблюдателя. Дойдя до конца холла, он торопливо затащил сопровождающего вампира за колонну и пристально посмотрел ему в глаза..
- Ты будешь стоять здесь очень тихо, пока я не приду за тобой.
Кауби, под воздействием внушения, покорно кивнув, замер.
- Молодец! - похлопал по плечу своего соглядатая барон и скользнул на лестницу, ведущую в подвал.
Беглый осмотр показал, что подвал пуст. На второй и третий этажи оставалось не больше десяти минут. Тенью проскочив мимо все так же стоящего за колонной вампира, Бальво поднялся сразу на третий этаж. Большинство комнат были открыты и пусты. За теми дверьми, что оставались закрыты, слышались голоса вампиров. Стука испуганного человеческого сердца не ощущалось. Та же ситуация повторилась и на втором этаже. Окончив обыск, Лорд де Ассура едва успел нырнуть за колонну и шепнуть Кауби, как в холле появился барон Хабори.
- Амель, я не нашел тебя в столовой. Увлекся фресками?
- Неужели двадцать минут уже истекли? Как раз просил твоего слугу проводить меня на место нашего свидания.
- Свободен Кауби, дальше я сам, - махнул рукой Самаэль своему вампиру и указал направление для гостя.
Полчаса пустой светской болтовни за бокалом кровавого напитка, и Бальво покинул замок Хабори. Найдя Эштона там, где оставил, барон безапелляционно заявил:
- Девушки здесь нет.
- Я же говорил, - недовольно зашипел де Лоа, - надо было сразу идти к Абаддону.
- Не горячись князь. Хабори его друг и он наверняка в курсе дел князя.
- Тем более! Теперь он предупредит Асмуса, что мы ищем рабыню. И он будет нас ждать.
- Это не критично, - спокойно отреагировал барон Амель. - Я пройду в замок открыто, а ты, напротив, скрытно.
- И как я это сделаю?
Бальво приподнял кисть и выставил напоказ перстень.
- Это горный салпатит. Плюс заклинание, способное скрыть иллюзией одно существо. Правда, есть одно “но”.
- Какое? - недоверчиво прищурился лорд Баттори.
- Тебя никто не должен коснуться, иначе пелена тут же спадет, открывая тебя.
- Понял, буду обходить стороной всех и каждого.
- Тогда в путь! - похлопал Бальво по плечу князя и одарил широкой раздражающей улыбкой.
- И все таки, Амель, почему ты мне помогаешь?
- Из-за девчонки. Мы это уже выяснили.
- А точнее.
- Какой ты нудный, Баттори! - наигранно закатил глаза Бальво, - Она сказала мне очень интересную вещь про нашу вражду. Если уже никто не помнит причину, не лучше ли забыть прошлые обиды и начать все заново? Вот у меня нет конкретных претензий к тебе, а у тебя ко мне. Тогда зачем ссориться?
- А это точно моя рабыня сказала? - поддел собеседника Эштон. - Обычно она говорит и делает глупости.
- И, тем не менее, ты ее ищешь. Почему?
- Это мой долг, - отмахнулся князь.