Глава 28. Да, парни, вы в полном …

Громкий стук отвлек управляющего от долговых расписок селян.

- Входите, - неуверенно позвал Вергилий. Из оставшихся в замке людей и вампиров никому бы и в голову не пришло стучаться в библиотеку.

Через дверь просунулся гвардеец Сиро:

- Вергилий, там княгиня Абаддон пожаловала.

- И что она хочет? - удивился вампир.

- Требует встречи с милордом.

- С чего это вдруг интересно. Ладно, проводи ее в замок.

Пока Сиро исполнял приказ, Вергилий аккуратно убрал бумаги в сейф и вышел в главный холл, встретить неожиданную гостью. Передав девушку в руки управляющего, гвардеец учтиво кивнул и вернулся к внешним воротам.

- Миледи, я Вергилий, управляющий князя Баттори, чем могу помочь?

- Мне нужен ваш мастер. Ему уже доложили о моем визите? - леди нетерпеливо похлопывала по бедру кружевными перчатками, зажатыми в кулаке.

- Могу я предложить вам бокал блэсса? Думаю, в комнате для приемов нам будет удобнее разговаривать, - аккуратно прощупывал почву управляющий.

Вампирша снисходительно посмотрела на прислугу:

- Вы можете предложить мне князя и не утруждать себя церемониями.

- Увы, милорд не может вас принять сию минуту, - с сожалением развел руками Вергилий. - Он отсутствует.

- Ну что ж, я подожду, - гостья демонстративно провела пальчиком с острым ноготком по щеке управляющего.

- Боюсь, я не знаю, сколько придется его ждать. Но я могу передать ему слово в слово все, что хотите.

Княгиня нервно закатила глаза и угрожающе зашипела:

- В таком случае передайте, что князь Ксорсо Мортэ Абаддон готов к встрече и ждет на переговоры в это воскресенье. Если он боится прийти к нам, мы сами придем, куда он скажет.

- Я передам, миледи, - замялся Вергилий, - только вряд ли мастер вернется до воскресения.

- А вот прятаться я не советую, - помахала пальчиком вампирша перед самым носом мужчины. - Это даже как-то неблагородно для лорда.

Фыркнув на прощание и взметнув юбками, княгиня стремительно покинула замок, оставляя шлейф парфюма и тревоги.

Вампир, оттянув ворот от горла, шумно сглотнул. Что, Азазелло тебя побери, происходит?!

- Хаолл! - крикнул Вергилий и взмыл вверх по лестнице, но, остановившись на середине, резко развернулся.

Камердинер, вальяжно выплыв из кухни, прислонился к стене, с бокалом в руках.

Спустившись, управляющий принюхался и глотнул из бокала:

- Опять пьешь? Не разбавленный алкоголь, не выход.

- А что еще делать камердинеру без лорда, - съязвил в свойственной ему манере вампир.

- Послушай, Хаолл, я тоже волнуюсь за Клэр, но раз мастер прошел через разлом, он найдет ее и все будет в порядке.

- Но когда они вернутся? Да и вернутся ли, вот в чем вопрос, - повысил голос камердинер, но, хмыкнув, лениво продолжил. - Но ты не за этим меня звал.

- Не за этим, - кивнул Вергилий. - Соберись! У нас, кажется, проблемы.

- У нас всегда проблемы. Так что случилось.

- Только что нас посетила некая княгиня Абаддон. Желала видеть лорда Баттори и просила передать, что князь Ксорсо Мортэ Абаддон с нетерпением ждет встречи.

- Странно… - протянул Хаолл.

- Конечно, странно. Клэр нашли у Абаддона, но разве князя зовут не Асмус? И откуда взялись все остальные? - широко развел руками управляющий и непонимающе помотал головой.

- Княгиня Рамира Мортэ наследница Асмуса, а вот про Ксорсо я никогда не слышал, - удивил познаниями камердинер.

- А про Рамиру, откуда знаешь? - Вергилий настороженно посмотрел на друга.

- Я часто сопровождал мастера, и зачастую слуги слышат, видят и знают больше своих лордов, - отпив из бокала, с пафосом заметил Хаолл, жестикулируя одной рукой.

- Во что вляпался наш милорд? Он тебе ничего не рассказывал?

- Нет, - пожал плечами вампир. - Может барон Амель знает? Они вместе вытаскивали из лап Абаддона нашу птичку.

- Вот и отправляйся к нему, только приведи себя в порядок, - похлопал камердинера по плечу управляющий.

*

Бальво услужливо подлил блэсс в бокал и подал его Дженис, не забыв пощекотать губами за ушком.

- Милорд, к вам посыльный от князя Баттори, - прервал любезности господ чопорный дворецкий.

- Опять этот князь, - недовольно надула губки Джи.

- И не говори, милая, что-то много его стало в нашей жизни. Не дуйся, я разберусь, - подмигнул барон и, выйдя из комнаты, пулей подлетел к Хаоллу.

- Эштон вернулся?

- Нет, милорд, - опешил от такого напора камердинер.

- Нет? И зачем ты тогда пришел? - де Ассура сменил обеспокоенный тон на снисходительный.

- У нас была странная гостья со странными просьбами. А поскольку князь нам ничего не рассказал и не дал никаких инструкций, быть может, вы что-то знаете? - перешел сразу к делу Хаолл и с надеждой посмотрел на лорда Амеля.

- Кто приходил?

- Княгиня Рамира Мортэ.

- Не может быть! - напрягся барон, даже привычная веселость ушла из глаз. - Сколько прошло времени с тех пор, как де Лоа ушел через разлом?

- Семь месяцев, две недели и три дня, - не задумываясь, отчеканил вампир.

- Хм, - хмыкнул барон, не в силах сдержать улыбку, - надо же, как вы дорожите этой девушкой. С такой скрупулезностью считаете дни. В общем, ваш мастер убил Асмуса, а Ксорсо - его наследник. Но он был новообращенным и теперь, видимо, достаточно окреп, чтобы требовать возмездия, - коротко обрисовал ситуацию Бальво.

Хаолл присвистнул:

- Что же нам делать? Сказать им правду, что мастер пропал?

- Плохая идея. Это их только разозлит.

- А вы можете посодействовать? - попробовал привлечь барона на свою сторону камердинер.

- Как член союза, я, конечно, мог бы выступить буфером, - вздохнул лорд и, помявшись, окончательно убил надежду в глазах посыльного. - Но проблема в том, что я был там, когда Эштон расправился с Асмусом. Более того не остановил и позволили случиться убийству. По факту я соучастник. Теперь я такая же персона нон грата в клане Абаддона, - снова со вздохом развел руками барон.

Хаолл еле слышно простонал, суетливо проведя рукой по волосам:

- Неужели ничего нельзя сделать?

- Можно было бы попробовать договориться с Рамирой, но пока она была опекуном княжича, то имела вес, а теперь преемник вступил в права и слушать никого не станет.

- Мы в ...

- Да, парни, вы в полном … раз клан Абаддона во главе с молодым княжичем требует мести. Не найдя Эштона, они отыграются на вас и его людях.

- Людей они не тронут. Префекты строго накажут. Никому не позволено трогать чужих подданных.

- Но вас этот закон не защищает. Вы не сельские люди и не лорды, - ткнул в очевидный факт Бальво.

Хаолл согласно покивал. Лорд прав, но помочь все равно не может.

- Спасибо, что все рассказали, барон фон Амель, не смею больше занимать ваше время, - откланялся камердинер.

- Хаолл, - позвал де Ассура уже выходящего за порог вампира. - Я приму вас с Вергилием, если хотите.

- Благодарю за приглашение, милорд, - еще раз коротко кивнул мужчина, прежде чем исчезнуть.

*

Вернувшись, камердинер дословно передал Вергилию разговор с бароном. Управляющий молчал.

- Может обратиться к префектам? - предложил Хаолл, плюхнувшись в кресло.

- Тогда придется открыть правду об отсутствии милорда, - предъявил Вергилий весомый аргумент против.

- Но что, по сути, может случиться? - махнул рукой вампир. - Ну, назначат государственного управляющего до возвращения мастера.

- А если он не вернется? - спросил управляющий.

- А если он так и не вернется, собственность будет под ведомством государства и люди не пострадают.

- Да люди будут под опекой древнейших. А что будет с тобой? Я вольный вампир. Князь мне не мастер. А что будешь делать ты, дружище, со своей привязанностью?

Хаолл беззаботно пожал плечами:

- Семь месяцев я как-то выдержал. А если он умрет, я первым это пойму.

- Ты единственный, кто это почувствует, - грустно добавил Вергилий, и, сев рядом, протянул другу блэсс.

Камердинер, натянуто улыбнувшись, молча чокнулся бокалом о бокал.

*

Хаолл ничего не говорил, но Вергилий знал, что происходит с его другом. Сам когда-то испытывал эту привязанность на себе. Правда, тогда ему приходилось бороться с собой, чтобы держаться подальше от ненавистного мастера, а друг не мог найти покой, потому что не имел возможности приблизиться к князю. Но и помочь соплеменнику управляющий был не в силах. Потому и смотрел сквозь пальцы, как тот глушил чувства алкоголем. А еще похитившая сердца мужчин рабыня по имени Клэр не давала покоя им обоим. Как она? Все ли с ней в порядке? Нашел ли ее милорд на той стороне? Столько вопросов и ни одного ответа. Теперь ко всем переживаниям добавился новый князь Абаддон. Нет, никто из слуг конечно не обвинял де Лоа в случившемся. Этот зарвавшийся древний вампир получил по заслугам, вот только всю кашу теперь приходиться расхлебывать еще молодым вампирам.

*

Следующего шага от клана Абаддон пришлось ждать два месяца. И на пороге замка снова появилась очаровательная княгиня Рамира, правда, уже в сопровождении трех охранников.

- Сегодня, обходительный Вергилий, ты снова будешь кормить меня сказками про отсутствие князя? - хищно улыбнулась девушка и сделала жест в сторону своих вампиров.

Вергилий не успел и глазом моргнуть, как Хаолл уже был прижат к стене. Пока двое вампиров удерживали камердинера, третий, приставив колышек к его плечу, слегка надавил. На рубашке проступила кровь, а друг болезненно зашипел сквозь стиснутые зубы.

- Где князь Баттори? - разделяя слова, повторила вопрос княгиня. - Или ты приведешь меня к де Лоа, или он будет первой жертвой.

- Миледи Мортэ, пожалуйста, убийство Хаолла вам не поможет. Впрочем, как и мое. Но если вы выслушаете меня, я все объясню, - поднял открытые ладони управляющий в попытках умерить пыл княгини.

- Ну, попробуй, - милостиво позволила Рамира. - Управишься за одну минуту?

- Придется, ведь выбора у меня нет.

- Мне нравится твоя сообразительность, - улыбнулась вампирша.

- То, что я вам расскажу, не предназначено для посторонних ушей.

- Нет, Вергилий, - сквозь боль огрызнулся камердинер, - не говори ничего!

Вампиры княгини тут же отреагировали, прижав мужчину сильнее и вогнав колышек глубже, вызывая протяжный крик жертвы.

- Вы же не боитесь остаться со мной наедине, миледи Мортэ? - провокационно спросил управляющий, стараясь не смотреть на друга.

Рамира снисходительно фыркнула.

- Отлично, пока мой друг развлекает ваших вампиров, мы выпьем по бокалу блэсса в гостевой.

- Ага, вы только не спешите, мы с парнями найдем, чем заняться, - крикнул им вслед Хаолл, получая очередную порцию внимания от охранников.

*

Княгиня, приняв бокал кровавого напитка, устроилась в кресле и, закинув ногу на ногу, строго предупредила:

- Переходи сразу к сути, Верилий.

- Конечно. Если вкратце, то с нашим милордом случилась неприятность. В ночь, когда он возвращался от вас, разыгралась непогода. Вы же знаете про разлом?

- Ну, - нетерпеливо подгоняла Рамира.

- Его вместе с девушкой затянуло в этот проклятый разлом, и с тех пор мы ничего о нем не знаем.

- И я должна поверить в эту чушь? - скривила губы леди Мортэ.

- Вам и гвардейцы это подтвердят. Они наемники им врать незачем.

- Вергилий, ну это же бред! - княгиня вскочила и заходила по комнате.

- Увы, миледи. Мы даже не знаем, жив ли он. И вернется ли когда-нибудь, - управляющий снова наполнил бокал Рамиры и протянул девушке, останавливая ее мельтешение.

Вампирша, схватив напиток, в два глотка проглотила его, возвращая пустую посуду.

- Я не могу сказать этого брату. Он не поймет. Да что там, он не поверит!

- Я понимаю, поэтому и поделился информацией только с вами. Если префекты узнают, то приберут к рукам все имущество и земли милорда де Лоа. Поверьте, наш мастер никогда не бегал от ответственности. Будь он здесь, то принял бы ваш ультиматум. До вашего первого появления в нашем замке, мы ведь даже не знали о смерти лорда Асмуса Мортэ.

- Не думайте, что на этом все закончится. У меня нет влияния на князя Ксорсо. Понятия не имею, какое решение он примет.

Рамира вышла не прощаясь. Управляющий устало потер лицо и тоже покинул гостевую. Когда он вернулся в холл, ни княгини, ни ее вампиров не было, а Хаолл сидел на полу, прислонившись к стене.

- Как ты? - спросил Вергилий, присаживаясь рядом.

- В порядке, - отмахнулся камердинер. - Лучше скажи, о чем договорились с этой красивой стервой.

- Ни о чем, - отрешенно усмехнулся управляющий. - Никаких гарантий, все зависит от Ксорсо.

- Надеюсь, он не мстительный злобный поганец, каким был его названный папаша, - с улыбкой выдал Хаолл, и оба вампира истерично рассмеялись. Сказывалось напряжение последних месяцев.

*