1

Поднос с грохотом падает на пол. Все вокруг моментально покрывается сладким липким сиропом, осколки сервиза лежат на дорогом испорченном ковре.

Лиза белее снега. Падает на колени и начинает собирать осколки дрожащими руками. Хорошо, что коридор не основной, далеко от жилых комнат хозяев. Здесь есть больше шансов скрыть следы преступления.

— Лиза, ну как же так? — всплеснув руками, Грета качает головой. — Убирай скорее, я позову Миру, помочь с сиропом.

Тут Грета замечает меня.

— Не стой столбом! Бегом на кухню за новым подносом! — я киваю, ловко перепрыгиваю осколки и липкие пятна и бегу на кухню. Год спустя все еще радуюсь своему новому телу. Какое оно подвижное, какое молодое и как быстро может двигаться! Я счастливо улыбаюсь на бегу.

На кухне привычное оживление, все готовятся к обеду. Снуют маленькие поварята, трое из них — сыновья Греты. Главная повариха, Марта, ловко раздает указания, при этом умудряясь что-то помешивать в кастрюле и нарезать мясо. Ее крупная фигура ловко двигается от стола к плите и обратно.

— Что случилось, Юна? — Юна это я. Раньше меня звали Юля. А теперь я молодая и полная сил служанка Юна.

— Лиза уронила поднос с чаем, нужно срочно собрать новый. — После этой новости все в ужасе замирают на одно мгновение, а затем вновь приходят в движение. На специальном столе вмиг появляется новый поднос, на него ловко расставляют сервиз, тут же ставят большой горячий чайник, специальное печенье для господ, от которого у прекрасных леди не растут бока.

Новый поднос собран меньше чем за три минуты. Я подхватываю его, подключаю толику магии что бы было легче нести и на предельной скорости отправляюсь в бежевую гостиную, где сейчас находятся леди благородного семейства Хидальго.

При приближении к гостиной слышу ругань и крики. Да там самый настоящий скандал! Мы все зря переживали, Лиза могла бы уронить поднос в присутствии леди и те бы не заметили, так страстно они ругались.

— Но ей нельзя! Это мой год! Мой! — кричит не своим голосом молодая леди Бри. На самом деле нам только положено называть ее молодой леди. Ей уже двадцать три и она, по местным меркам, уже можно сказать вышла в тираж. Этот год для нее последний. Последний шанс заполучить приличное предложение о замужестве. Ее сестре, леди Оле в этом году исполняется семнадцать. Наступает ее время блистать.

Я захожу в гостиную, на меня ожидаемо никто не обращает внимания. Под не прекращающиеся крики, я прохожу в центр комнаты, ставлю поднос на стол и удаляюсь обратно в коридор. Большую часть времени, леди притворяются что мы не существуем. А в такие моменты как сейчас, когда страсти кипят, мы и в правду для них не существуем.

У дверей меня ловит Сана, главная сплетница среди слуг. Приложив палец к губам, она утягивает меня в ближайшую нишу. Я сначала не могу понять в чем дело, а потом вижу нашего лорда, спешащего на крики.

Сана права, лорду лучше на глаза не попадаться. Не очень-то он хороший человек. Сам гаденький весь такой, скользкий и всех вокруг вечно подозревает в чем ни попадя. Его одинаково сильно бояться и ненавидят все слуги.

В руках у лорда развивается свиток, отливающий каким-то золотым сиянием. И я не могу оторвать от этого сияния глаз. Наверное, сложнее всего мне было привыкнуть к тому, что в этом мире есть магия. И даже несмотря на то, что моему новому телу тоже принадлежит искорка магии, я каждый раз смотрю на любое проявлении магии с благоговением.

Лорд скрывается в гостиной и крики переходят на какой-то новый, запредельных уровень громкости. Я хочу воспользоваться ситуацией и сбежать куда подальше. Но Сана тянет меня в соседнюю нишу, где за гобеленном скрывается проход. Я и не знала, что он здесь есть. Тайный коридор для слуг? Возможность улизнуть как можно скорее и незаметнее?

Как бы не так. Это специальная ниша для подслушивания. И Сана приволокла меня в нее. Я пытаюсь вывернуться из крепкой хватки Саны. Мне совсем не интересно что сейчас будет происходить в бежевой гостиной. Все равно Сана потом нам все расскажет, так зачем рисковать? Но Сана держит меня крепко, вообще не замечая моих попыток вырваться. Ее глаза прикованы к сияющему свитку. Мы смотрим на гостиную через какую-то решетку. Я раньше никогда не замечала в бежевой гостиной никаких решеток.

— Папа, ты должен мне помочь! Это ведь пятно на весь род, не только на меня! Этот год должен быть моим! Мне нужно найти достойную партию! Прошу тебя, не разрешай Оле выходить в свет!

— Чего ради я должна сидеть дома взаперти еще целый год? Ты вышла в свет в семнадцать лет, почему я должна выходить на год позже? Не мои проблемы что ты никому не нужна!

Удивительно, как благородные леди способны не замечать вообще ничего! Их отец, лорд Аурелио Хидальго стоял перед ними и пребывал в ярости от того, что никто не обращал на него должного внимания. Терпение никогда не было его добродетелью, поэтому все слуги его так боялись. Вот и тут лорд долго теперь не смог.

— Молчать! — рявкнул он так, что мы с Саной с перепугу обнялись. Дочери лорда посмотрели на него с недоумением. На них он действительно редко кричал, что удивительно, учитывая его характер.

Тут наконец-то все присутствующие заметили свиток в руках лорда Аурелио и это произвело фурор! Леди Олеанна, младшая дочь лорда выпучила глаза, сложила губки буквой «О» и совсем не по благородному показала на свиток пальцем. Старшая дочь лорда, леди Брианна попыталась что-то сказать, но от волнения потеряла голос и только открывала и закрывала рот как рыба. Выдать более ли менее нормальную реакцию смогла лишь мать семейства, леди Мариэлла.

— Это что? — Она привстала, но затем села обратно в кресло, приложив руку к груди, — Это то самое? Нам⁈

— Да! — торжествующе выдал лорд. Мы с Саной переглянулись. Я провела в этом мире только год, и пока еще не знала всех его тонкостей. Но и Сана выглядела так, будто ждала подсказки от меня. Другими словами, происходило что-то на столько необычное, что мы, как слуги, не имели ни малейшего понятия что означает «это то самое».

— У нас? — еще раз зачем-то переспросила леди Мариэлла.

— Ну не у соседей же! — разозлился лорд.

— Папа, — хрипло выдала леди Бри, голос к ней наконец-то вернулся, — Это судьба! Поэтому до сих пор мне не удавалось выйти замуж! Это я!

— Как это можешь быть ты? Это должна быть я! — вновь начала скандалить леди Оле.

— Цыц! — прикрикнул лорд. — Это может быть любая из вас. Не важно кто! — поспешил вставить он до того, как разразиться очередной скандал.

— Кто бы это ни был, для нас это очень хорошо! — вставила леди Мариэлла. — Это сказочное везение! А когда?

— Тут сказано, что у нас есть неделя.

— Неделя⁈ — в ужасе вскричали все три леди благородного семейства Хидальго. Лорд поморщился.

— Давайте только без этих ваших бесконечных, — и лорд неопределенно повел руками в воздухе, — криков. Недели вполне хватит.

— А наряды? — в ужасе прошептала леди Бри.

— А… — хотела добавить что-то от себя леди Оле, но лорд ее перебил, повернувшись к матери семейства.

— Я доверил тебе воспитание наших дочерей и это результат? — он закатил глаза и не желая больше ничего слушать, стремительно удалился из бежевой гостиной.

— А… — начала было леди Оле снова, но была вновь перебита, на этот раз леди Мариэллой.

— В самом деле, даже у глупости должен быть предел! Истинная! — Леди произнесла это слово с придыханием, подняв палец вверх. — Ему будет решительно все равно, вот что она одета. Хоть в Мешок из-под картошки.

Ее дочери переглянулись с таким видом, что нам с Саной стало очевидно — не верят.