4

За неделю нам предстояло отмыть и так чистое имение.

— Я хочу, чтобы все сверкало! — сказала нам леди Мариэлла. И мы драили имение с утра до ночи. А ночью делали все остальное. Настали тяжелые времена и даже мой оптимизм несколько поугас. Мы теперь вообще практически не спали. На сон нам выделили два часа в сутки и спали мы по очереди. Таким образом, большая часть слуг бодрствовала постоянно. Еще удавалось вздремнуть, если выпадало задание в частях имения, где хозяева появлялись редко. Грета старалась быть справедливой и распределяла нас туда по очереди, что бы все могли хоть чуть-чуть отдохнуть.

Молодые леди семейства сделались совсем уж невыносимыми. Лорд Аурелио отказался тратить деньги им на новые наряды.

— Во-первых, лорд Грогор вас никогда не видел в старых нарядах. Он не может знать, новые они или старые, — поучал плачущих дочерей отец семейства, — во-вторых, одна из вас его Истинная. Вы можете позаимствовать платья у служанок, он этого даже не заметит! Ему будет решительно все равно! Понимаете?

Благородные молодые леди отказывались понимать. Они заламывали руки, плакали, умоляли. Но лорд Аурелио был непреклонен.

В один из дней я начищала и так сверкающий паркет в той самой бежевой гостиной. Леди Мариэлла и леди Бри пили чай тут же, совершенно не обращая на мое существование внимания.

— Как же он выберет, мама? — в десятый раз спрашивала леди Бри.

— Он не сможет выбрать, я же говорила тебе. Истинная только одна, и она не выбирается. Она просто есть. Он не может ее выбрать, он может ее только найти.

— Но ведь нас двое? — не унималась леди Бри.

Я бы засмеялась в голос, если бы были силы. Последние минут сорок они на все лады повторяли одно и тоже. Толи странные правила этой истинности не укладывались в голове у леди Бри, толи она отказывалась их принимать такими, какие они есть.

На какое-то время они замолчали, и я порадовалась что смогу поработать в тишине. К сожалению, длилось это не долго.

— Что, если он выберет не меня мама? — с ужасом прошептала леди Бри. Ее было жалко. Этот несправедливый мир выбрасывал благородных девушек на обочину жизни, если к двадцати четырем годам они или их семья не сумели их выгодно пристроить. У простолюдинов все было проще, я узнавала.

— Тогда мы поедем в столицу на сезон балов, как и планировалось. Не переживай. Если Истинной окажется твоя сестра, это все равно благотворно скажется на твоем положении. Заполучить в родственники дракона наместника захотят многие. Отбоя от женихов не будет.

Я искренне надеялась, что так и будет. Не только потому, что я очень добрая и мне всех подряд жалко. Но и потому, что если в этом сезоне все сложится удачно, и благородное семейство Хидальго разом пристроит всех своих дочерей, то они переедут жить в столицу. Считается что молодые благородные девушки должны жить в дали от пороков большой и шумной столицы. Поскольку ни лорд Аурелио, ни леди Мариэлла не являются молодыми, им будет больше не зазорно перебраться жить в их имение в столице. А там у них есть свой штат слуг.

А это значит, что мы останемся здесь под началом доброй Греты! Приезжать сюда благородное семейство Хидальго будет редко. Так было, пока лорд Аурелио был ребенком и пока он не женился. Потому что молодых благородных лордов столица не развращает, а закаляет характер. Им можно и полезно до замужества жить именно там. Не спрашивайте меня, что происходит в семье, где есть разнополые дети. Я не знаю.

Мысли мои все больше вращались вокруг моего собственного будущего, когда контракт закончиться.

Я так увлеклась паркетом и своими мечтами о том, как за оставшееся время моего контракта изучу всю библиотеку имения, как найду атлас королевства, как составлю маршрут необычных мест, что не заметила смену действующих лиц.