Глава 20

Мы вышли в холл, где двое мужчин держали высокое, в полный рост зеркало в позолоченной резной раме. Мои брови поползли вверх, а Лорес тем временем бросил:

— Следуйте за мной.

И направился к лестнице. Значит, мне, все-таки, я не ошиблась. Дернула младшего лорда за руку, дождалась, пока он повернет голову, и тихо спросила:

— Лорес, зачем? Мне хватает одного зеркала.

— Оно маленькое и на туалетном столике, — невозмутимо ответил он. — Большое тоже нужно.

Кому нужно, а кому и нет. В гардеробной тоже есть в полный рост, зачем мне второе? Мы поднялись, рабочие за нами, пыхтя и отдуваясь, и дошли до моей спальни. Лорес отпустил мою руку и подошел к проему стены между окном и камином, как раз напротив туалетного столика.

— Сюда, — кивнул он.

Зеркало аккуратно установили у стены, предварительно вбив в нее два крючка и повесив полотно на них. Да… И не обойти, я же к туалетному столику часто подхожу, когда привожу себя в порядок или ко сну готовлюсь. Покосилась на подарочек, мысленно пожала плечами и покинула спальню вместе с остальными. Ладно, пусть будет, мне не жалко. После ухода рабочих мы прошли в музыкальную залу и занялись танцами. Сегодня учили первый фигурный, им всегда открывали приемы в королевском дворце, и давался он мне с некоторым трудом. Куда пойти, как поклониться, когда присесть в реверансе, где повернуться… Мрак. Через два часа я поняла, что мозг отказывается воспринимать дальше информацию и настоятельно требует перерыва, и очень удачно пришел Эрсанн, прервав наш урок. А то ноги гудели от бесконечных приседаний и хождений по паркету.

— Лорес, это тебе на подпись, — Морвейн-старший подошел, протянул сыну папку с бумагами. — Отдашь Эрис, она к шести обещалась подойти. Яна, — он посмотрел на меня, улыбнулся, медленно расстегивая форменный пиджак. От мягких ноток в его голосе сердце забилось быстрее. — Готова к зачету?

— М-м-м, д-да, — пробормотала, смутившись от слишком пристального взгляда Эрсанна.

— Отлично, тогда идем наверх, — кивнул он. — Зеркало принесли?

— Да, — ответил Лорес, взяв меня за руку. — Эрис не говорила, что она нашла, хотя бы вкратце?

— Я ее не видел, она записку передала, я полдня во дворце провел сначала на совещании у его величества, потом с советниками по делам общался, — пояснил Эрсанн, выходя из зала. — Так что не знаю. Яна, в гостиной пакет для тебя, — это уже мне. — Забери и приходи в верхнюю комнату, карту захвати.

Ой. Пакет? Очередной подарок?.. Завозилось любопытство, я высвободила руку и обогнала Эрсанна, торопясь посмотреть.

— Спасибо, — не забыла о вежливости и порадовалась, что никакой неловкости на сей раз не испытала.

Я же обожаю подарки, и мне их так редко дарили. А даже если очередной сюрприз от лорда директора окажется не совсем приличным… М-м-м-м, скорее всего так и будет. И мне вдвойне интереснее, что же придумал Эрсанн на сей раз. Зашла в гостиную и сразу увидела небольшой пакет. Не утерпела, сразу полезла смотреть. Плоская широкая коробка изрядно озадачила, и, подумав пару секунд, решила все-таки развернуть в своей комнате. Дошла до спальни, села на кровать и достала упаковку, потом сняла крышку… Рот сам открылся, из груди вырвался восхищенный вздох, а пальцы коснулись тонкой, воздушной ткани, лежавшей внутри. Я осторожно, двумя пальцами, вынула покупку и уставилась на длинный пеньюар, украшенный кружевом и расшитый бисером. Смотрелось обалденно даже несмотря на почти полную прозрачность одежки, и едва представив, как это будет выглядеть на мне, испытала настойчивое желание примерить прямо сейчас. Мммм, но меня Эрсанн ждет, и кстати, в коробке что-то еще есть. Наверняка комплект к пеньюару.

Отложила, снова потянулась к коробке и вытащила… Пояс для чулок. Тоже кружевной, с длинными ленточками — на обратной стороне крючки, а спереди украшены пикантными бантиками. Почувствовала, как щеки потеплели, а на губах появилась улыбка. Красота, ничего не скажешь, и очень похоже на такие же из моего мира. Я подобных поясов не носила никогда, признаться, только видела, и обходилась обычно простыми чулками с силиконовыми полосками. Что ж, я и сексуального белья почти не надевала, а сейчас на мне именно такое. Никогда не поздно менять привычки. Отложила пояс, полезла дальше смотреть обновки — румянец со щек не сходил, но волнение пересиливало смущение, и нет-нет да и всплывала мысль: м-м-м, Эрсанн наверняка захочет меня увидеть в своем… подарке. А может, и Лорес тоже. Ой… Пальцы коснулись чулок, полностью из кружева, тонкого и воздушного, тоже украшенного бисером, под чулками лежали трусики и сорочка… Наверное. На тонких шелковых лямках, из той же легкой полупрозрачной ткани, что и пеньюар, только на лифе и по низу — неизменное кружево с бисером. Вот это комплектик.

Выдохнула, попыталась выровнять дыхание и унять волнение, бродившее в крови бодрящими пузырьками. Черт. Безумно красивое и нежное, безусловно, но — такое откровенное, предназначенное только для того, чтобы соблазнять. Подобные одежки не держатся на женщине дольше нескольких минут, ну может, разве что чулки и пояс. Трусики с неизменными завязочками по бокам легко можно снять, и не избавляясь от последних. Раззадоренная фантазия тут же подсунула пикантную картинку, как бы я выглядела во всем этом кружеве, но без трусиков… Уф-ф. Тело бросило в жар, я вскочила и прошлась по комнате, косясь на разложенное на кровати белье. Все же, к чему подобный подарок от Эрсанна? Неужели я права, и зачет по географии пройдет… не совсем обычно? Так, ладно, со старшего лорда станется вломиться ко мне в спальню, если задержусь еще хоть минуту, а я не хотела, чтобы меня застигли на разглядывании подаренного нижнего белья. Ну… Не все сразу. Я для примерки-то этого шедевра буду набираться смелости несколько дней. Главное, чтобы кто-то из лордов не попросил продемонстрировать.

Поспешно сложила все обратно в коробку и задвинула на полку в гардеробной, потом взяла треножник с картой и вышла из спальни. Дверь в гостиную уже была открыта, и около нее ждал Эрсанн, моментально перехватив треножник. Поставил у окна, где уже стояло кресло и столик с кувшином с соком и тарелкой с бутербродами — вот перекус, это хорошо, даже очень. Хм. А еще, там стояли песочные часы. Эта деталь заставила насторожиться.

— Ну что, поехали, пока Лорес делами занимается? — усмехнулся Эрсанн и сел в кресло, его глаза прошлись по мне, задержавшись на лифе платья.

Слишком много предвкушения во взгляде и голосе, черт возьми. И… тело откликнулось, мягкой волной желания, окатившей с головы до пяток и затаившейся в животе.

— Условия следующие, я называю город, ты показываешь его на карте и рассказываешь, что помнишь, и на все тебе два переворота часов, — Эрсанн кивнул на стол.

Вот это номер. Не маловато ли времени? Карта большая, городов я к сегодняшнему дню выучила больше десяти точно. И они все разбросаны по югу и юго-западу страны.

— Не уложишься, выполняешь мою просьбу, — добавил старший лорд, и при этих словах в груди образовалась гулкая пустота.

Оу. Изощренный вариант игры на желание, ага. Вот, значит, зачем это платье попросил надеть. Но ведь Эрис скоро придет. И вообще, лишний повод для меня отвечать быстро и без запинки, если… не хочу никаких развлечений на грани. А если хочу?.. Я сжала губы и вздернула подбородок, смело глянув в глаза Морвейну-старшему. Адреналин взбурлил в крови, с трудом удалось удержаться от усмешки — кажется, подобные игры и мне начинали нравиться. Ладно, ваша светлость, спрашивайте. Я взялась кончиками пальцев за юбку и присела в реверансе, склонив голову.

— Как скажете, милорд, — совершенно неожиданно для себя буквально проворковала.

Дразнить Эрсанна… нравилось. И нравилось видеть, как ярко вспыхнули его глаза, едва я выпрямилась и снова посмотрела на лорда директора. Он с ухмылкой перевернул часы и назвал первый город.

Признаться, где-то городу к пятому я расслабилась. Память не подводила, в городах я не терялась, Эрсанн с невозмутимым лицом пару раз только задал уточняющие вопросы. Ну а на шестой вредный лорд назвал город, которого точно не было в моем списке. Я нахмурилась и скрестила руки на груди.

— Про этот я не учила, — так и заявила Эрсанну.

— Найди на карте, — последовал спокойный ответ. — Ты достаточно с ней работала, Яночка.

Э-э-э-э, он вообще думает, что просит? Так нечестно, карта здоровая, городов множество, а он даже намека не дал, в какой части Арнедилии. Хотя, если я изучала юг и юго-запад, есть вероятность, что названный город находится там. Ну… Эрсанн. Я развернулась к карте и сосредоточилась на поисках, стараясь не думать о часах. Я найду, найду. Хорошо, карта большая и названия написаны достаточно крупно. Главное, не волноваться, а искать, Яна. Я внимательно рассматривала низ карты, читая названия, и пока нужного не попадалось. Бросила взгляд через плечо… Как раз, чтобы увидеть, как последние песчинки пересыпались вниз, и его хитрющая светлость с ну очень многообещающей ухмылкой перевернула часы, не сводя с меня взгляда. Так. В чем подвох? Стараясь не обращать внимания на сбившийся ритм сердца и неровное дыхание, упорно продолжала искать проклятый город… Я не настолько хорошо знаю карту. Как утекают песчинки в часах, чувствовала всем существом, а еще — как глаза Эрсанна медленно скользят по плечам, спине, тому, что ниже, и от такого пристального внимания по коже рассыпались сотни мурашек. Не ежиться стоило больших трудов, а город все никак не находился…

— Яночка.

И так нежно, таким низким, обволакивающим голосом, что все мое возмущение нечестной игрой Эрсанна испарилось моментально. Я медленно повернулась, горло пересохло от волнения. Что задумал?..

— Я решил, что желания — слишком просто, — он склонил голову к плечу, взгляд неторопливо блуждал по моему телу, а от откровенной ухмылки ослабли колени, и срочно потребовалось прислониться к чему-нибудь надежному. — Как и на поцелуи. Подойди, милая.

Ох-х-х… Опять это "милая". Как не упала, пока шла, не знаю, сердце всерьез вознамерилось выскочить из груди, а дыхание то и дело перехватывало. Любопытство мешалось с предвкушением, щекоча изнутри, и я с некоторым запозданием поймала себя на том, что снова улыбаюсь. Остановилась рядом с креслом, глядя на Эрсанна — он откинулся на спинку, руки расслабленно лежали на подлокотниках, в расстегнутом вороте рубашки виднелась ямочка, к которой тут же захотелось прикоснуться. Губами. Оу-у-у, куда меня заносит, однако.

— Поставь ножку, — тем же завораживающим голосом произнес он и похлопал ладонью по своей коленке.

Молча сняла туфельку, обмирая от происходящего, поставила ступню — пришлось чуть приподнять платье, — и… ладони Эрсанна легли на лодыжку, я через тонкий шелк чувствовала, какие они горячие. Глаза старшего лорда не отрывались от меня, пока руки медленно поднимались вдоль ноги, рождая волны дрожи по телу.

— Ч-что ты… — вырвалось у меня, я взволнованно облизнула пересохшие губы.

— Тих-х-хо-о-о, Ян, — перебил Эрсанн, ладони тем временем миновали коленку и уже уверенно скользили по бедру. — Я всего лишь сниму чулок.

Пока я хватала ртом воздух, на время растеряв все слова, его пальцы ловко выдернули из-под подвязки край вышеупомянутой детали нижнего белья, и ладони заскользили обратно уже вместе с шелковой тканью. По коже словно искорки разбегались, я утонула в неожиданно ярких ощущениях от такого простого, казалось бы, действия Эрсанна. Глаза сами прикрылись, я едва устояла на одной ноге — по телу разливалось знакомое жаркое томление. А он… небрежно отбросив чулок в сторону, вдруг одним движением поднял край платья, обнажив коленку, и осторожно прижался к ней губами. Кровь вспыхнула огнем, я беззвучно охнула, пошатнувшись, и уже стало не до географии Арнедилии. Эрсанн между тем выпрямился, аккуратно поправил платье и поставил мою ногу на пол. Потом снова откинулся на спинку и махнул рукой с ну очень довольным видом.

— Продолжим, — как ни в чем не бывало, заявил он. — Следующий город, — узрев коварную усмешку, я с обреченностью поняла, что искать его тоже буду долго.

Наскребла силу воли, с трудом угомонила проснувшиеся от шалости Эрсанна эмоции и немного сипло поинтересовалась:

— А предыдущий где все-таки?

— Ближе к центральной части страны, к востоку от столицы, — сообщил этот… провокатор сиятельный.

Я возмущенно засопела, сжав кулаки, но лорд директор молча перевернул часы, с его губ не сходила усмешка. Так, да? Ла-а-а-адно. Резко выдохнула, остро чувствуя недостачу в одежде и гадая, что же пожелает снять с меня следующее его озабоченная светлость. И почему мысли в голове по большей части крайне неприличные? Ян, не отвлекаемся, город ищем. Черт, он может находиться в любой части карты, если судить по предыдущему заданию. А я не желаю сдаваться вот так сразу, на милость Эрсанну и своим желаниям. Так же неинтересно будет. Я добросовестно изучала карту все отведенное время и, конечно, не уложилась, кто б сомневался. Развернулась, замерла на несколько мгновений — Эрсанн без слов поманил к себе, отчего в голову плеснуло пряной волной волнения, — и подошла. Что на этот раз?..

Морвейн-старший выпрямился, не сводя с меня пристального взгляда, положил руки на бедра и встал, проведя ладонями вверх вдоль тела. Я подалась чуть вперед, между нашими телами оставались считанные сантиметры. Ноздрей коснулся бодрящий аромат можжевельника и апельсина. Ох, Эрсанн, что ты со мной делаешь… И твой сын тоже… Время словно замерло, пока я смотрела в эти бездонные глаза, а пальцы его светлости медленно расстегивали пуговку на накидке. Потом ладони скользнули по груди, поднялись на плечи, сдвигая прозрачную, легкую ткань, и я чуть шевельнула руками, позволив ей упасть. Пальцы Эрсанна провели по шее до затылка и зарылись в пряди волос. Морвейн-старший наклонился ко мне низко-низко, второй рукой приподнял голову за подбородок, почти касаясь губ.

— Как тебе мой подарок, Яночка? — вкрадчиво поинтересовался он. — Понравился?

Я судорожно сглотнула и кивнула молча, опасаясь, что голос изменит и вместо слов вырвется сипение.

— Хочу посмотреть, как он на тебе будет смотреться, — большой палец погладил мои полуоткрытые, сухие губы. — Покажешь, девочка моя?

От последних двух слов сердце вспорхнуло птичкой, и ответ сам сорвался, я даже подумать толком не успела:

— Да…

Не знаю, чем бы закончился этот урок географии, но нас прервали — в гостиную заглянул Лорес.

— Пап, Ян, Хлоя передала, Эрис пришла, — как ни в чем не бывало, произнес он.

Я от неожиданности шарахнулась, подавившись вздохом, но Эрсанн с тихим смехом поймал и прижал к себе.

— Сейчас будем, — весело ответил он, пока я пыталась прийти в себя и угомонить разбушевавшиеся эмоции.

Лорес окинул нас слегка насмешливым взглядом, но я не заметила ни капли ревности или недовольства. Все же удивительно и непривычно.

— Я тебя еще не целовал сегодня, Яночка, — выдохнул Эрсанн на ухо и развернул к себе лицом.

Ответить я ничего не успела. И снова волшебные ощущения, калейдоскоп эмоций, горячая дрожь по телу от прикосновений Эрсанна… Его губы, нежные и одновременно настойчивые, дразнящий, ласкающий язык, скользящие вдоль выреза платья на спине пальцы, погладившие позвоночник — я выгнулась навстречу, тихо всхлипнув. Не помню, когда мои руки обвились вокруг его шеи, не знаю, сколько длился поцелуй. Но когда Эрсанн наконец прервался, дышала я через раз и соображала с трудом. Уперлась ладонями ему в грудь, не смея поднять голову, снова одолел острый приступ стеснительности. Эрсанн положил подбородок мне на макушку, его пальцы чуть сжали плечи.

— Я скучал, Ян.

Тихий, серьезный голос стал неожиданностью, как и слова старшего Морвейна. В груди разлилось тепло, я невольно улыбнулась, и само так вышло, что прижалась к лорду, с наслаждением вдыхая бодрящий запах парфюма.

— Я тоже, — еле слышно призналась, пугаясь собственной смелости.

Но я это сказала все-таки. Уф. Эрсанн мягко отстранил, снова приподнял за подбородок, заставив посмотреть в глаза. От неясного предчувствия вдоль спины пробежал холодок, казалось, секунды застыли ртутными каплями.

— Я все больше начинаю верить, что твое появление в этом доме невероятная удача для нас с Лоресом, — задумчиво протянул Эрсанн и его губы коснулись моего лба. — Пойдем, Эрис ждет.

Вот так и получилось, что в малую столовую я спускалась в одном чулке, при этом в двух подвязках и без накидки, да еще и в растрепанных чувствах. Черт, Эрис же увидит, что я в одном чулке, и… и… Ой. Одно дело, обниматься с Лоресом при ней, поцелуи я тоже как-нибудь переживу, но такой откровенный намек, что между мной и Морвейнами что-то большее, чем просто флирт… В холле остановилась и выдернула руку, Эрсанн обернулся и удивленно посмотрел на меня.

— Ян?

— Я не пойду в одном чулке, — выпалила сумбурную мысль, снова чувствуя, как щеки потеплели.

— М-м-м-м? — протянул он, а глаза вспыхнули, и улыбочка такая, понимающая.

Потом вдруг ухватил за руку и потянул за собой в гостиную с ну очень хитрым видом. Я только успела беззвучно охнуть, как дверь закрылась, и меня мягко прижали к стене.

— Давай второй снимем, — проникновенно произнес он низким голосом.

Его ладони скользнули вдоль моего тела, замерли на бедрах, а глаза не отрывались от моих. Я звучно сглотнула, не в силах пошевелиться, и только и смогла прошептать:

— А… может, я сама?..

— Не может, Яночка, — мурлыкнул Эрсанн, одна его рука обвилась вокруг моей талии, а вторая начала тихонько сминать тонкую ткань платья, поднимая подол. — Ну что же ты, милая, а наверху не стеснялась… — горячее дыхание обожгло шею, губы скользнули по нежной коже, заставив судорожно вздохнуть и вцепиться в плечи Морвейна-старшего.

Так хотелось зажмуриться, прильнуть и наслаждаться восхитительными ощущениями близости… Только черт возьми, сюда в любой момент могли войти слуги. Но озвучить опасения не смогла, слова застряли в горле, и там же колотилось сердце, мешая дышать. И отчетливое ощущение низом живота внушительной твердости усиливало смятение и волнение, вредная фантазия с коварной улыбочкой подсовывала картинки нашего с Эрсанном общения в той гостиной. Когда я первый раз надела это платье. Уф-ф-ф-ф. Стало невыносимо жарко, пульс стучал в висках, а подол уже поднялся гораздо выше колена, и пальцы старшего лорда ловко справились с подвязкой. Чулок мягко скользнул по ноге, родив волну щекотных мурашек, а Эрсанн еще добавил переживаний, медленно погладив бедро, и я вздрогнула, подавившись воздухом. Хорошо, он держал, а то бы сползла по стене точно.

— Я-а-а-а-ан, — вкрадчиво произнес лорд министр магии, и внутри все затрепетало от этих бархатистых ноток в его голосе. Ладонь нахально скользнула выше, подбираясь уже к нижнему белью. — А что ты надела под это платье?

Краска бросилась в лицо от мысли, что Эрсанн обнаружит на мне ту золотистую паутинку, и я дернулась, перехватив запястье шустрого старшего Морвейна. Смотреть на него не рисковала.

— Нас ждут, — пусть голос и дрожал слегка, тем не менее, произнесла я фразу как можно тверже.

Эрсанн усмехнулся, легонько шевельнул рукой, дав понять, что если захочет, моя смешная попытка остановить его так и останется попыткой, и все-таки убрал конечность.

— Потом покажешь, — как ни в чем не бывало, заявил он и отошел на шаг, но ладонь так и лежала на талии.

Чулок пришлось оставить в гостиной — у меня карманов не было, у Эрсанна тоже, и старший лорд сказал, что позже заберем. Надеюсь, сюда никто из горничных не заглянет, пока мы ужинать будем. Хлоя — еще куда ни шло, но если другие девушки найдут… Когда мы вошли в столовую, там, конечно, уже все было накрыто, и Эрис с аппетитом поглощала изыски господина Дорберта. А вот ее хмурое лицо при этом мне очень не понравилось, мой взгляд остановился на папке рядом с тарелкой — той самой, что принес Эрсанн, с документами. Может, дело в рабочих моментах, а не в худых вестях по делу Лимер?..

— Привет, Яна, — кивнула гостья, и на миг на ее губах мелькнула улыбка.

— Добрый вечер, миледи, — ответила я, присев в реверансе и остро чувствуя недостачу в одежде.

Платье-то не до самого пола, и видно, что туфельки у меня на босу ногу. Хотя, с другой стороны, я дома, черт возьми, и могу ходить так, как мне вздумается.

— Давай без титулов, хотя бы когда рядом никого, — она поморщилась.

О, как. Ладно. Я присела за стол, положила тушеного мяса с овощами и салата.

— Эрис… — начал было Эрсанн, но она замахала руками, энергично жуя.

— Нет. Сначала я поем, — категорично заявила она. — И вообще, не хочу пока о работе, еще успеем. Слышали, в Мангерн приезжает Айлорский театр? Всего три дня представления будут, и кстати одно из них в королевском дворце, — хмурое выражение почти пропало с лица Эрис.

— Правда? — Лорес заинтересованно взглянул на нее. — И когда?

— На следующей неделе, — ответил Эрсанн, между делом наливая мне чай. — Не переживай, сходим обязательно.

Я рассеянно слушала, не совсем понимая, о чем речь, и вдруг поймала внимательный взгляд Лореса. И очень задумчивый.

— Ян, ты как к театрам относишься? — вопрос прозвучал неожиданно.

— Ну, — пожала плечами. — Раньше редко ходила, больше в кино, — запнулась — они же не знают, что это. — В общем, ровно. А что? — спохватилась и с подозрением уставилась на него. — Только не говори…

Он кивнул, откинувшись на спинку стула и весело ухмыльнувшись.

— Да, Яна, именно, правильно мыслишь. Тебе понравится, — уверенно заявил Лорес. — Театр известный, они постоянно колесят по странам и у нас бывают один-два раза в год всего. Тебе повезло.

Почему-то при мысли, что покажусь на публичном мероприятии вместе с Морвейнами, обдало холодной дрожью. Страшно, как на меня отреагирует местный бомонд.

— Как раз перед экзаменом гулять поедем и в магазины заглянем, — продолжил разговор Эрсанн, не сводя с меня взгляда, тоже довольного и предвкушающего. — Надо тебе подобрать подходящий наряд.

Э-э-эй, что задумали? Сделать из меня знатную даму за пару дней? Сразу вспомнился известный фильм с Джулией Робертс, как из нее тоже делали леди. Единственная поправка — профессии все же не совпадают, слава богу. Эрис отложила вилку и с интересом посмотрела на меня.

— Кстати, хорошая идея, с театром, — согласилась она. — Пусть привыкают потихоньку.

На ум пришла Аллалия — уж она-то точно не обрадуется тому, что мой статус резко изменился. Что из экономки я стала… кем? Пока неясно, но осталось потерпеть совсем недолго. Кстати, стоит узнать о тех попаданках, которых, как и меня, занесло в дом к знатным господам — наверняка же есть такие, пусть и немного. Ну и о тех, кто вышел замуж за местных аристократов.

— А вообще, часто эти случайные порталы открываются? — спросила я, решив сменить тему.

— Один-два раза в месяц примерно, — ответил Эрсанн. — Бывает реже, бывает, чаще. Закономерности прямой нет.

— И хорошо приживаются не местные? — чуть не спросила, есть ли тут какие-нибудь ну типа общины, что ли, но вспомнила, что миров много, и скорее всего вариант, когда подряд откроются два случайных портала из одного мира, крайне маловероятен.

— Кто как, — Эрис потянулась за хлебом и маслом. — Кто-то приспосабливается довольно быстро, кто-то по наивности попадает под дурное влияние, кому-то не хватает сил самостоятельно найти у нас свой путь. Мы не можем к каждому няньку приставить, — она пожала плечами. — Мы даем общие знания нашего мира и возможность начать жить, а дальше каждый сам выбирает свой путь. Трудно, конечно, но жизнь вообще нелегкая штука.

Я повертела вилку, думая, озвучивать или нет следующий вопрос. Осторожно покосилась на Лореса, на Эрсанна. На Эрис. Интересно, она в курсе планов Морвейнов на меня? Вспоминая недавний разговор, наверняка да. Как бы так сформулировать деликатный вопрос, мучивший меня с некоторых пор?

— И много таких попаданок в высшем свете? — медленно спросила, наконец, спрятав лицо за чашкой с чаем.

Слишком прозрачный подтекст у моего интереса, и вряд ли его не поймут сидевшие за столом. Но ведь ничего неприличного я не спрашиваю. Щекам все равно стало горячо, я чувствовала себя крайне неловко со своими расспросами, но смеяться или ехидничать никто не стал.

— Нет, — Лорес тоже налил себе чая. — К женщинам из других миров отношение неоднозначное, Яна, потому что они разными бывают. С разным воспитанием, мировоззрением. И очень редко дорожки простых попаданок пересекаются с кем-то из аристократов. Но все же, случается, — я рискнула осторожно покоситься на него и наткнулась на внимательный взгляд и легкую улыбку. — Или твой вариант, когда у кого-нибудь в доме появится женщина из другого мира.

— Понятно, — пробормотала, крайне смущенная поднятой мной же темой.

Морвейны взрослые мальчики и знают, что делают. Они бы не стали тащить меня на публичные мероприятия, если бы общество было настроено резко против попаданок. Хлоя права, раз закон существует, значит, все же чудеса случаются. Что ж… Не можешь изменить ситуацию, измени отношение к ней. А ситуация такова, что я принадлежу Морвейнам со всеми потрохами — в хорошем смысле слова. Никто же рабыней не считает, не унижает и не издевается. В положении попаданки из мира, очень сильно отличающегося от этого, между прочим, лучший вариант, я согласна. Большая часть забот легла на плечи хозяев, по крайней мере о жилье, еде и работе беспокоиться не пришлось. Черт, да мне наверняка будет завидовать добрая половина леди из высшего света. Что рядом с лордами я, а не они. Значит, попытаются из зависти задеть, оскорбить. Неужели не справлюсь с такой в сущности мелочью, как злобная зависть высокородных леди? Тем более, рядом будут Эрсанн и Лорес.

Стало чуть легче после краткого размышления, и задумка Морвейнов уже не казалась такой страшной. Я допила чай, поставила пустую чашку на стол, уже почти избавившись от смущения и сомнений, и Эрис как раз тоже закончила ужинать.

— Так, хочу сигару, твою вкусную наливочку из смородины, Эрсанн, и тогда готова буду излагать, — леди Солерн самым неприличным образом потянулась.

— Идите в бильярдную, я за наливкой, — кивнул старший Морвейн.

А вот теперь начинается самое интересное. Любопытство уже на слюну исходило, и, признаться, в азарте очередной порции новостей по расследованию я совсем забыла про то, что должна Лоресу игру. Вспомнила гораздо позже… Пока же мы переместились в уютную комнату со столом, покрытым зеленым сукном, Эрис подошла к лампе и, прикоснувшись, зажгла фитиль — помещение осветилось теплым желтым светом. Лорес устроился в кресле, и пока леди Солерн доставала сигары, поманил к себе, выразительно похлопав по колену. Где-то на самой границе сознания еще присутствовала неловкость, точнее даже ее тень, но возмущения я уже и не испытывала. И смущаться перестала, что не могло не радовать. К Эрис за те дни, что она стала часто бывать у Морвейнов, я тоже почти привыкла.

Я устроилась на коленях Лореса, он тут же обнял, прижав к груди. Эрис раскурила ароматную сигару и с блаженным видом развалилась во втором кресле. Для Эрсанна остался небольшой диванчик у окна, около него мы с Лоресом и сидели.

— Ох… — леди Солерн вздохнула. — Вот теперь человеком себя чувствую. И не так все мрачно кажется, — она усмехнулась, но не слишком весело.

Кажется, вести нерадостные. Вернулся Эрсанн с темной бутылкой и бокалами — два из них плыли рядом по воздуху. Он прошел к диванчику, сел, поставил бутылку и бокалы на тумбочку, где уже стояла пепельница и открытая коробка с сигарами.

— Излагай, — кивнул лорд министр, занявшись бутылкой.

— Ну, — Эрис затянулась, выпустила клуб ароматного дыма и посмотрела в потолок рассеянным взглядом. — Поговорила я, значит, с экономкой Сигирин, очень милая и бодрая бабуля оказалась. Сильно сокрушалась, что хозяйка уехала из страны, да еще и распродала все. Подтвердила, что леди Сигирин была беременна, — леди Солерн замолчала, сделав очередную затяжку, а Эрсанн разлил тягучую ярко-красную настойку по бокалам. Вручил два нам с Лоресом, два оставил себе и Эрис. Потом нагнулся и самым нахальным образом положил мои ноги к себе на колени, предварительно сняв туфельки. Накрыл обнаженные ступни широкой ладонью, взял бокал и, как ни в чем не бывало, отпил глоток, глядя исключительно на Эрис. А я… чуть не расплылась в умиротворенной улыбке от этого действия, и даже почти не смутилась. — Насчет отца ничего не смогла сказать, леди действительно после смерти мужа вела уединенный образ жизни. Да она вообще слыла особой кроткой и тихой, по словам экономки, — Эрис отпила настойки, зажмурилась от удовольствия и продолжила. — В посторонних связях не замечена, к мужу тоже хорошо относилась, несмотря на большую разницу в возрасте. В общем, благовоспитанная леди, — заместительница Лореса едва слышно фыркнула. — Короче, если у Сигирин и были любовники, экономка о них ничего не знает.

— Дети не берутся из воздуха, — я не удержалась от ехидной реплики, пока Эрис затягивалась сигарой.

— Понятное дело, — кивнула женщина. — Но про отца неизвестно ничего, увы. А вот доктор — его я тоже нашла, — поведал очень интересные сведения, — она перевела взгляд на Лореса, острый и пристальный. — У леди была двойня.

В бильярдной воцарилось молчание, а я уставилась на Эрис с неприлично распахнутым ртом.

— Ка-а-а-ак?. - вырвалось у меня.

— Вот так, — кивнула Эрис и снова пригубила настойку. — Эрсанн, когда-нибудь я воспользуюсь служебным положением и подвергну тебя страшным пыткам, чтобы выведать секрет этой настоечки, — с неприкрытым восхищением произнесла она, ненадолго отвлекаясь от темы расследования.

— Его величество тебе не простит, потому что ему чрезвычайно греет душу, что бутылочка этой настойки есть только у него и у меня, — хмыкнул Эрсанн, тихонько погладив мою ступню. — Он ею почетных и дорогих гостей обычно угощает. Что дальше с двойней? Значит, у Лимер есть сестра или брат?

Брат. Я вспомнила свою шальную догадку не так давно, и мысли тут же заработали на полную. Возможно, тот, кто нападал на Лореса?.. И хладнокровно убил Лимер, родную сестру? Я нахмурилась и прикусила губу — возможно ли такое? И потом, если они оба дети Сигирин, на ауре Лимер должна была метка остаться. Я чуть не подскочила на коленях Лореса, дернулась, но он удержал.

— Ауру Лимер смотрели? — выпалила я, опять путаясь в сумбуре мыслей, а еще, сбивали с толку прикосновения Эрсанна.

Лодыжки тоже у меня очень чувствительные, как и пальцы на ногах. А он их гладил… Нежно так, аккуратно.

— У мертвого тела она рассеивается в первые минуты после смерти, — Лорес поймал мои руки и переплел наши пальцы. Я снова отвлеклась, неудержимо тянуло улыбнуться и потереться щекой об его плечо. — Так что если ты про метку, то увы. Но мне кажется сомнительным, что брат мог убить свою сестру, даже чужими руками и даже ради дела. Брат ведь был, да?

— Брат, — подтвердила Эрис. — По словам доктора, леди Сигирин родила мальчика и девочку.

— Ладно, пусть будет брат, — покосилась на говорившего Лореса, заметила морщинку между бровями, и палец сам потянулся разгладить. — Родились они, что дальше? Кто принимал решение отдать их в приют? И в какой именно?

Я не встревала, заняв позицию слушательницы. Видно, что младший лорд соскучился по работе, вон как глаза заблестели. Вопросы Лорес задавал отрывисто, голос звучал жестко, мне даже на несколько мгновений не по себе стало. Пока он не поймал мои пальцы и не поцеловал легонько подушечки, при этом глядя на Эрис. Такая домашняя, мимолетная ласка, что у меня аж сердце зашлось от приступа нежности. М-м-м-м, Янка-а-а-а, кажется, диагноз ясен.

— Леди Сигирин сразу сказала убрать их с ее глаз, как сказал доктор, — продолжила отвечать Эрис. — И экономка подтвердила, беременность совсем не обрадовала ее хозяйку, только избавляться от детей леди почему-то не стала, хотя это не проблема, — при этих словах меня чуть не передернуло, я никогда не понимала тех, кто делал аборты, но… другой мир, другие правила. — Как только Сигирин пришла в себя после родов, она приказала экономке отвезти детей в столицу и отдать в приют, что служанка и сделала.

— Какой? — Лорес подался вперед, в его взгляде загорелся азарт.

— А вот теперь, мой дорогой начальник, — Эрис угрюмо усмехнулась, — начинаются странности и нелогичности. Приют совершенно не тот, где жила Лимер — раз. Съездить туда уже не успела.

— Завтра сам съезжу, как называется? — перебил Лорес.

— Приют Аллер, вот адрес, — Эрис открыла папку и взяла листок. — И да, экономка говорит, обоих детей в один приют отдала.

Эрсанн забрал листок и протянул сыну.

— Ага, — Лорес взял, пробежал глазами. — Значит, завтра съезжу в приют Лимер и сюда, поговорю еще раз с начальницами. И не надо так хмуро коситься на меня, папа, — предупреждающе добавил он, посмотрев на отца. — Я отлично себя чувствую.

— С магией не шали, — негромко ответил Эрсанн.

— Ян, со мной поедешь, — неожиданно твердо заявил Лорес.

Ну… с ним так с ним. Я молча кивнула, прислонившись к его плечу.

— Что-то тут не вяжется, — нахмурился старший лорд. — Если парень знал про сестру, если они были из одного приюта, зачем ему ее шантажировать и уж тем более убивать? Мог прикрыть, раз он седьмого уровня. Такими козырями не разбрасываются. Ее можно было бы выгодно использовать…

— Пап, — перебил Лорес. — Сначала я узнаю подробности про детей Сигирин, а потом будем уже версии строить и корректировать. Эрис, что с дворянами из Малого двора?

— Ничего, — женщина вздохнула и затушила сигару. — Ездили в соседнюю деревню развлекаться с местными барышнями. Делали это уже не раз, так сказать, по обоюдному согласию. К девушкам, теперь уже женщинам, тоже ездила, и да, все так и было. Последствий этих развлечений нет, — Эрис хмыкнула. — Деревенские в этом смысле практичные и осторожные. Так что, отец близняшек не кто-то из них, а жаль. Эх, хорошо с вами, но надо домой, — Эрис скривилась. — Хорошо, Рик заехал, он обещался маменьке на ужин зайти.

— Я завтра как разузнаю все, заеду в отдел, — кивнул Лорес. — Ненадолго, пап, — добавил он с усмешкой, заметив выразительный взгляд Эрсанна. — Не надо есть меня глазами.

— Тогда меня заберешь, я как раз к обеду освобожусь, — невозмутимо произнес тот.

— Хорошего вечера, — Эрис кивнула и встала.

Мне, конечно, встать никто не дал. Эрсанн, аккуратно спустив мои ноги, поднялся проводить леди Солерн, и они вышли из бильярдной. А вредный Лорес тут же прижал меня крепче, пощекотал губами шею, отчего я тихо охнула от неожиданности, и вкрадчиво сказал:

— Ян-н-на-а-а-а, ты помнишь про игру?

Оп. Признаться, забыла. Ладони Лореса скользнули по бедрам и замерли на коленках.

— Кстати, чулочки специально сняла? — со смешком спросил он, и теперь прихватил губами мочку, отвлекая меня от смущения и возмущения откровенным замечанием.

Конечно, специально. Папочка твой резвый, географию проверял…

— Ты про какие-то условия говорил, — собравшись с духом, храбро ответила я, хотя внутри все задрожало от предвкушения игры.

Не сомневаюсь, Лорес придумал что-то оригинальнее раздевания или желаний. Да, неловкости или тревоги уже почти не ощущала, наоборот, радостное возбуждение потихоньку выходило на первый план, и сердце забилось быстрее.

— На любой забитый шар, неважно, мой или твой, ты говоришь, куда тебя поцеловать, — мурлыкнул несносный лорд, погладив мое бедро.

Голос при этом звучал ну очень довольно. Смотреть на Лореса не решалась, и так от его слов лицо потеплело. Оу, черт. Вот и придется учиться озвучивать свои желания, Яночка, поздравляю.

— Повторяться нельзя, — добавил он весело и аккуратно ссадил меня с колен.

И вот кто дернул за язык, а, когда с губ сорвался вопрос:

— А на незабитый?

— М-м-м, — Лорес окинул меня задумчивым взглядом, похлопал пальцами по губам, но я видела, что в темно-голубой глубине пляшут черти. — Просишь папу? — вроде как рассеянно произнес он, но я видела — Лорес заранее это придумал. — Пожалуй, да, а то он на работе целыми днями, ему наверняка тоже твоего внимания хочется, — младшенький склонил голову к плечу.

Как ни крути, а выходит одно — меня снова будут красиво и откровенно соблазнять. Удивительно, но, кажется, я совсем и не против уже, только… Озвучить, куда меня целовать?.. Что ж, ладно, это не объявить Эрсанну, что я его хочу. И Лореса тоже… Прошлась, нервно разгладив юбку и не глядя на Лореса.

— Х-хорошо, — запнувшись, согласилась и подумала, что с такой убойной дозой волнения в крови вряд ли кий смогу ровно в руках держать.

И Эрсанну достанется больше. Ой. И мысли полезли большей частью неприличные, куда меня можно поцеловать — аж ушам жарко стало от собственной разошедшейся фантазии. Угу, только одно дело мечтать в темноте собственной спальни, и другое — открыто признаться в своих пристрастиях. Да еще в таких… пикантных. Вспоминая, о чем вчера вечером мечтала, смутилась еще больше, и хорошо, стояла спиной к Лоресу — вопрос, отчего такая красная, последовал бы незамедлительно, не сомневаюсь.

— Мне нравится, когда ты такая послушная, — раздался его довольный голос. — Иди сюда, Ян, выбери кий.

Пришлось срочно брать себя в руки и натягивать на лицо невозмутимое выражение. Хотя вряд ли смогу до конца спрятать волнение, с этим эмпатом. Все же почувствует. Хорошо, Лорес стоял в дальнем, темном углу, и я старалась не смотреть на него, пока подходила.

— Умеешь? — кратко поинтересовался Лорес, пока я примеривалась к длинным гладким орудиям игры.

— Ну, вроде, — кивнула, взвешивая в руке, с которым удобнее, перебрала несколько штук, пока не остановилась на самом, на мой взгляд, легком и удобном. — Этот.

— Угу, — Лорес отобрал, осмотрел и тоже кивнул с одобрением. — Ну, тогда начнем, пожалуй, — таким многообещающим голосом добавил он, что я поперхнулась воздухом и чуть не закашлялась.

А еще посмотрел, да так, что я моментально вспомнила, что без чулок, на мне золотистая паутинка, и… у платья застежка спереди. Лорес медленно улыбнулся, протянул руку и легко, едва касаясь, провел по щеке. Кожа вспыхнула сотней искорок, по спине скатилась жаркая волна, а между ног сладко заныло. Если еще и учесть, что, как бы так выразиться, у меня после деликатных дней резко обострялись желания, то неудивительно, что на такую простую ласку тело отозвалось дрожью. Я едва не качнулась навстречу Лоресу, удержавшись в последний момент. Янка, спокойно. Держим себя в руках. Я глубоко вздохнула и осторожно отошла.

— Во что ты играла у себя? — как ни в чем не бывало, спросил Лорес, достав с полки коробку с шарами.

— Вообще, у нас два варианта было, с белыми и цветными шарами, — я с радостью ухватилась за возможность отвлечься от темы условий нашей игры и от резко проснувшегося либидо. — Я с цветными больше играла, они меньше и в лузы попадать удобно, — честно призналась. — А с белыми у нас в основном мужчины играют.

— Понятно, — Лорес усмехнулся и положил на сукно уголок. Его взгляд неторопливо прогулялся по мне, а от усмешки как в горячую воду окунули. — Тогда будем играть в женский вариант, — он выложил первый цветной шар, не сводя с меня взгляда, и покатал его между пальцами.

Ох. Чувствую, эту игру я запомню надолго.