Глава 3

Просыпаться совсем не хотелось, казалось, я только-только закрыла глаза. Но настойчивые, нежные поцелуи становилось не замечать сложнее с каждой минутой. Я пошевелилась, недовольно промычала что-то невнятное, краем сонного сознания отметив, что почти лежу на ком-то, а еще один кто-то балуется с моей спиной, покрывая ее теми самыми поцелуями, которые меня разбудили.

— Яаааааан, — тихий голос Эрсанна, в котором слышался сдержанный смех. — Ты проснулась, я знаю. Глазки открывай, вставать пора.

Ага, значит, лежу на нем, а сзади Лорес. Вот деспот, мог бы и сделать поблажку, вообще, они оба начальники, им необязательно являться утром прямо вот минута в минуту. Тем более после такой чудесной ночи… Хорошо, не всей, но пару-тройку часиков мы славно повеселились, черт возьми, у меня все тело ломит от непривычных нагрузок. Так, не, сегодня тайм-аут, мне перерыв нужен. Все-таки три ночи подряд волшебного секса для бедного ошалевшего организма многовато. Отдыхать тоже надо. Я не нимфоманка. А еще первый день работы, тоже переживания, между прочим. Я открыла глаза, приподняла голову и недовольно посмотрела на Эрсанна.

— А обязательно так рано идти?.. — буркнула, одновременно с наслаждением потянувшись.

— Рано? — Лор весело фыркнул мне в затылок, отчего я тихо ойкнула и поежилась. — Милая, уже между прочим девятый час. Нет, я все понимаю, но дела не ждут. Подъем, Яночка.

С меня самым наглым образом сдернули одеяло и… легонько шлепнули по пятой точке. Я немедленно взвилась, зашипела и повернулась к наглой младшей светлости, но тут же угодила в его объятия.

— Будем спорить? — Лор изогнул бровь, широко ухмыльнувшись.

Я открыла рот, дабы излить возмущение, потом глубоко вздохнула и кротко отозвалась:

— Нет.

— Вот и умница, — младший Морвейн легко коснулся моих губ и отпустил. — Иди умываться и одеваться. Да, возьми переодеться, сегодня обед с королем, помнишь?

Ох, еще бы, забыть. Возмущение враз улеглось, я перелезла через Эрсанна, но была поймана теперь в его объятия.

— А мой поцелуй? — вкрадчиво осведомился он, выпрямившись и прижав меня к груди.

Вымогатель, на мою голову. Пришлось обвить руками шею, задвинуть зашевелившиеся остатки смущения куда поглубже — Лорес смотрел… — и выполнить требование старшего. Мы несколько увлеклись, что я почувствовала бедром, в которое уперлось нечто твердое и весьма красноречивое, я быстренько прервала поцелуй, отстранившись, и с усмешкой посмотрела на Эрсанна.

— Нам на работу, — проворковала, чувствуя восхитительную легкость и свободу.

Эта ночь изменила многое, если не все. Она перевернула мой мир, окончательно и бесповоротно. В лучшую сторону.

— Жаль, — Эрсанн вздохнул, одарил выразительным взглядом и разжал руки.

Я, даже не озаботившись накинуть халат, поспешила к смежной двери, чистить перышки. Ощущение взглядов, скользящих по спине и ниже, бодрило и волновало, и я улыбалась все время, пока дверь за мной не закрылась. Да и потом, пока шла к ванной комнате, тоже улыбалась. Черт, как же приятно быть желанной женщиной. Палец коснулся колец, и всплыла мысль: да, колечки надели, ответа добились, но… Я же женщина. Хочу вслух услышать, что все это значит. Хочу предложения. Пусть без вставания на колено и пафосного признания с чахлым букетиком колючих роз. Но хотя бы озвучить вслух. А то от меня все требуют произнесения моих желаний, а сами отмалчиваются. Нехорошо. Пока чистила зубы и умывалась, размышляла о новом месте работы. Интересно, тут имеют понятие о делопроизводстве? Или мне предстоит с нуля поднимать этот вопрос и строить всех под новые веяния? Отлично, если так, уж я развернусь, особенно, если будет бумага от Морвейнов, узаконивающая мои требования. Бумаги… Бумаг будет много. Писать от руки замучаюсь. Ммммм. Кстати. Я замерла, уставившись на свое отражение. Вот, Яночка, чем можно осчастливить местное общество. Газеты тут печатают, как я видела, значит, моя идея печатной портативной машинки вполне возможно, придется ко двору. Уж ее устройство я знаю более-менее, объяснить концепт смогу. В свое время, училась слепому методу на древнем динозавре "Оптима", все ногти обломала, но осилила. Думаю, Морвейны поймут идею и донесут до нужных людей, и вскоре мне не придется пачкать руки в чернилах, мучаясь с пером.

Вышла в бывшую спальню, ныне будуар, и зашла в гардеробную. Итак, платья. Одно на работу, другое… переодеться. Ааааа. Е. Понимаю теперь блондинок, шкаф не закрывается, и надеть нечего. А ведь это еще не все, еще осталось то, что в процессе пошива. Ну, услужили, Морвейны. Я же час копаться буду, мучительно выбирая. Замерла, беспомощно оглядывая ряды вешалок и судорожно соображая, что будет уместно на обеде с королевской особой, а что — прилично на новом рабочем месте, в компании мужиков. Это тебе не офисный дресс-код, Янка. Вокруг талии вдруг обвилась рука, и около уха промурлыкал голос Лореса:

— Помочь, чудо?

Учитывая, что я стояла, в чем мать родила, так и не озаботившись накинуть халат, честно — вздрогнула от неожиданности и чуть не шарахнулась в сторону. Двигался младший Морвейн совершенно бесшумно.

— Д-да, — пробормотала, вдруг остро почувствовав свою наготу.

А на Лоресе уже были штаны и рубашка, по ощущениям. Его ладонь по-хозяйски легла на мою грудь, губы прогулялись по изгибу шеи, и я решительно пресекла дальнейшие поползновения в плане моего соблазнения. Сами говорили, работа ждет. Я вывернулась из его рук, схватила очень кстати лежавший на пуфике халат и завернулась в него. Потом обернулась к Лоресу, посмотрела на его лицо, слишком явно показывавшее разочарование, и тихо рассмеялась.

— Лор, притормози. Я не вечный двигатель, знаешь ли.

Его брови поднялись, он вопросительно посмотрел на меня.

— А что это такое? — заинтересованно спросил, вогнав в растерянность.

Эммм. И как объяснить?

— Неважно, — отмахнулась и изъяснилась доходчивее. — Перерыв, ладно? У меня сил не так много, — улыбнулась, смягчая свои слова. — Вас двое, я одна. Вы же не думаете, что такое веселье, как сегодня, будет каждую ночь?

В его взгляде мелькнуло понимание, Лорес улыбнулся в ответ.

— Нет, конечно, что ты, Яночка, — его взгляд переместился на вешалки с одеждой. — Так, что тут у нас?

В результате обзора моего гардероба для обеда выбрали платье из темно-синего шелка с серебристой отделкой, строгое, но благородное, правда, на мой взгляд, вырез низковат, но — Лоресу виднее. Аккуратно сложили в пакет, и я оделась уже для работы, в одно из повседневных. Прическу делал тоже Лор, на мои робкие возражения, что можно было бы попросить Хлою, он невозмутимо ответил, что ему нравится заниматься моими волосами. Ох. Ладно. Вскоре мы вышли из моего теперь будуара в спальню Эрсанна, уже нашу общую — сам хозяин был готов, в неизменном форменном пиджаке и белой рубашке. Он окинул меня взглядом, удовлетворенно кивнул и махнул рукой в сторону кровати.

— Лор, возьми, к платью. Правильное выбрал? — старший Морвейн вопросительно глянул на сына.

— Да, — тот быстро кивнул, а я покосилась на еще один пакет, чуть поменьше моего, и тут же завозилось любопытство.

О чем это они?.. Какое правильное?..

— Потом, Ян, — Эрсанн прочитал невысказанный вопрос на моем лице. — Идем, завтрак ждет.

Покушали быстро, все же время поджимало, и вышли на улицу. Да, ехала снова не одна, на этот раз выбрала Эрсанна. Обратно с Лором поеду. По пути еще и подремать успела, прямо как в старые добрые времена, когда на работу в метро ездила. Там тоже включался автопилот, едва садилась на конечной. И снилась мне вожделенная печатная машинка и стеллажик для документов… Ох. А еще, всякие пикантные картинки мелькали, на тему секретарши и босса. Фантазия, кыш. У меня заслуженный перерыв от сексуальных утех. Хотя, признаться, при мысли о широком и массивном столе в кабинете Эрсанна дыхание участилось, да… Уф. Камасутры на нее не хватает, черт. То блин стесняемся, то пускаемся во все тяжкие, Яночка. Между прочим, там приемная через стенку, побойся богов. И вообще, дел много сегодня. Когда доехали до департамента, Эрсанн разбудил нежным поцелуем в кончик носа, и сердце в груди радостно затрепетало. Так, ладно, настраиваемся на работу, Ян. Развлечения дома.

Опять коридоры, лестницы, переходы, моя рука в ладони Эрсанна, и рядом Лорес. Косые взгляды, но уже привычные, я была готова к тому, что на меня будут оглядываться. Ничего, скоро тоже привыкнут. А в приемной ждал приятный сюрприз: за моим столом стоял шкаф со стеклянными дверцами и полками.

— Годится? — негромко спросил Эрсанн, оглянувшись на меня.

— О, да, — я с удовлетворением улыбнулась.

Потом посмотрела на него и озвучила мысль:

— Нужно составить список моих обязанностей, и чтобы вы его подписали. И все главы отделов. За исполнением в своих вотчинах пусть следят уже сами.

Брови старшего Морвейна поднялись, он усмехнулся и кивнул на дверь кабинета:

— Заходите, госпожа.

Да, в приемной толпились жаждущие общения с начальством. При нашем появлении замолчали, но я с невозмутимым видом наклонила голову, ответив:

— Да, милорд.

Услышав мои слова, некоторые из присутствующих слишком явно выразили замешательство и удивление, но мне удалось удержаться от торжествующей усмешки. Да, ребята, теперь все будет по-другому. Я научу вас делопроизводству, и подчинитесь, как миленькие. Эрсанн открыл дверь кабинета, пропустил меня вперед, и оба Морвейна зашли за мной. Едва щелкнул замок, как старший лорд рывком притянул меня к себе и прижал к стенке, я ахнуть не успела.

— Как же мне нравится, Яночка, когда ты так говоришь, — выдохнул он в губы, а я несильно уперлась ладонями ему в грудь, не удержавшись от ехидной улыбки.

— Помнится, не так давно вы настаивали на том, чтобы я забыла о титулах, милорд, — промурлыкала, провокационно прижавшись к нему бедрами.

Все мысли о том, что мне нужен перерыв, временно покинули голову: мне до чертиков нравилось дразнить моего лорда, видеть в его глазах эти серебристые искорки. Сами виноваты, содрав с меня всю шелуху, вот пусть и расхлебывают теперь. Хотя, подозреваю, никто разочарован не будет.

— На работе разрешаю, — невозмутимо ответил Эрсанн, не спеша отпускать, его смеющийся взгляд говорил, что он крайне доволен моим поведением.

Мда, чует моя попа, одними деловыми вопросами мы не ограничимся в моей работе… И нескромные фантазии о столе грозят в ближайшее время стать явью. Но не сегодня, нет.

— Учту, — кратко отозвалась я и мягко надавила ему на грудь, намекая на то, что пора бы отпустить.

Иначе, если он вздумает появиться в приемной, его же подчиненные получат наглядное доказательство, что мы не только о делах разговаривали. Я так даже через два слоя платья и его штаны чувствовала. Вот же… Ненасытный. Раздалось красноречивое покашливание Лореса, и Эрсанн со смешком отстранился. Я чуть покраснела под его насмешливым взглядом, одернула юбку и прошла за лордом министром магии к его столу.

— Ну, озвучивай, — Эрсанн сел, положил перед собой чистый лист и взял перо.

Так. Озвучивай. Вообще-то, это вы меня к себе на работу взяли. Вредные… Я остановилась рядом, задумавшись, и упустила момент, когда Лор пристроился на краю стола отца и нагло обнял меня, притянув к себе.

— Лорррресс… — тихо прорычала я, ухватившись за его руки.

— Шшшш, — он перехватил мои запястья и все равно обнял. — Мне так удобнее, Яночка.

Ладно… Ладно. Дорвались, называется. Эрсанн только усмехнулся, блеснув глазами, и стряхнул каплю чернил.

— Первое, введем обязательную запись на посещение, — начала я, уняв скакнувшее к горлу сердце. Близость Лореса волновала, конечно. — Мне журнал нужен, кстати, для этого дела.

— Организуем, — кивнул Эрсанн, записывая первый пункт. — Дальше?

Я ненадолго задумалась, прикидывая, что из моего секретарского опыта может пригодиться здесь, учитывая, что ни интернета, ни телефона не имеется в наличии. О, идея.

— Вы же лично даете распоряжения подчиненным? — дождалась кивка Эрсанна и тихого "да" его сына и продолжила. — Почему бы не сделать внутреннюю почту? По отделам? Ну, отдельные полки с указателями, пусть каждый приходит и забирает для своего отдела. И у вас больше времени появится для решения своих дел, не придется объяснять каждому, что ему надо сделать. Напишете распоряжения, я с утра их разложу, и нет проблемы.

— Ммммм, — заинтересованно протянул Эрсанн, записывая мою мысль. — Согласен, хорошее решение.

— Кстати, так же можно сделать по поводу прошений разных, — воодушевилась я. — Если у кого-то просьба, он излагает ее письменно, вы вечером смотрите, отмечаете, если что-то требует вашего немедленного внимания, и утром человек забирает с вашей резолюцией. Ну а дальше действует в зависимости от ответа.

Эрсанн покосился на меня, покачал головой и записал следующий пункт.

— Яночка, неужели в твоем мире такая умная женщина не была востребована? — довольно произнес он, а я зарделась от похвалы и смущенно улыбнулась.

— В моем мире умных женщин не особо любят, — вздохнула, поудобнее устроилась в объятиях Лореса, прислонившись к нему. — А делопроизводство у нас вообще почти отдельная наука. Так, ну что еще? — я снова задумалась, выискивая в закромах памяти, чтобы такое ввернуть для облегчения работы.

Не зная специфики, сложно действовать, поэтому решила так.

— Остальное по мере накопления. Я же еще не в курсе, как тут все происходит, — улыбнулась, глянув на Эрсанна. — И главный вопрос. Связь. Будете просто звать меня, если понадоблюсь?

— Ну в общем, да, — Эрсанн пробежал глазами бумагу, поставил размашистую подпись, провел ладонью, высушивая чернила. — Ты все равно рядом, — и одарил таким взглядом, что мне стало жарко.

Вот не надо таких намеков, черт возьми. Мальчишки, ей-богу… Рядом. На работе, между прочим.

— Так, ладно, — Эрсанн взял бумагу. — Сейчас все подпишут, и можешь начинать наводить свои порядки, Яна, — он подмигнул, совершенно по-хулигански. — Копию с подписями глав отделов я тебе оставлю, если что, смело суй под нос особо упрямым. Лор, обсуди с Эрис, кого из Малого двора сегодня вызвать первым и приведи кого-нибудь в отдел. До обеда хочу уже пообщаться на тему возможного отцовства детей леди Сигирин. Держи приказ короля, — Эрсанн достал из ящика стола свернутый в трубочку документ. — Думаю, человек трех осилим.

— Может, я буду общаться, а ты наблюдать? — уточнил Лорес, положив подбородок мне на плечо.

— Ну да, ты будешь спрашивать, — поправился Эрсанн. — А Яна — записывать, — и снова взгляд на меня. — Потом обсудим, что вышло. К половине второго освобождаемся, Яна переодевается, и едем во дворец.

Ох, дворец, дворец… Обед с королем, черт возьми. А он один там будет? Или мне светит познакомиться со всей августейшей семейкой?

— Эрсанн, а… ну, король один будет? — отважилась спросить, хотя возможный ответ пугал несказанно.

Похоже, мой вопрос развеселил его. Ну а что я такого спросила? Понятия не имею ведь о местных обычаях, а так, хотя бы знать буду, к чему готовиться.

— Вообще-то, Геленар обычно с семьей обедает, — голос хоть и звучал невозмутимо, однако усмешка вышла донельзя ехидной.

Совсем здорово. Ладно… Ладно. Уф. Как-нибудь переживу. Главное, мило улыбаться и молчать. Вряд ли его величество захочет разговаривать о чем-то со мной.

— Ладно, пойдем, — Лорес отпустил меня, слез со стола и взял за руку. — У папы совещание, а у нас тоже дела есть.

Дела — да, мне стукнула в голову очередная безумная мысль, в связи с тем, что предстоит заниматься записью протоколов допроса. Благодаря Эрсанну и его магии, я не только понимала местный язык, но и читать-писать умела, алфавит тоже знала. Готова спорить, на что угодно, о стенографии тут понятия не имеют, а вот мне когда-то попалась в руки книжка и я, по извечной привычке увлекаться всем новым и необычным, нос туда сунула. Кое-какие азы усвоила, может, именно поэтому мой почерк еще в универе считался ужаснейшим на курсе, почти таким же, как у медиков. Я навострилась строчить лекции, пользуясь некоторыми приемчиками из той книжки, существенно облегчавшими записывание материала наиболее полно и быстро, успевая за лектором. Ммм, сейчас навыки из той, старой жизни, могут пригодиться.

Мы с Лоресом молча пересекли приемную, в тишине, под взглядами собравшихся там лордов. Услышала, как Эрсанн сказал за спиной:

— Милорды, прошу.

Ну, представляю, какие у них будут лица, когда старший Морвейн озвучит им, что теперь придется слушаться меня тоже. Распоряжение — вот оно, подписанное самим главой департамента магии, и им придется поставить на нем свои сиятельные закорючки. А мне — завести журнал для записи, попросить, чтобы поставили еще полочки, вдоль стены рядом с одним из кабинетов Морвейнов, для внутренней почты и распоряжений. Сделать ярлычки, по названиям отделов… И да, объяснить концепт печатной машинки.

— Так, Ян, пока мы с Эрис решаем вопросы с допросами, — голос Лореса выдернул из раздумий, я очнулась и обнаружила, что мы уже в его кабинете, а сам младший лорд собирает со своего стола бумаги. — Разбери, пожалуйста, что мне тут набросали, просто по кучкам разложи.

— Хорошо, — я кивнула и приняла ворох бумаг. — Еще что-то?

Лор усмехнулся и лукаво посмотрел на меня.

— Это я хотел спросить, у тебя такой задумчивый вид. Очередные полезные мысли? — весело поинтересовался он.

— Ну… что-то вроде, — я помолчала, справившись с приступом неуверенности, а нужны ли ему мои идеи, потом продолжила. — Есть две, думаю, интересные.

— Например? — Лорес, хоть и сказал, что вроде как торопится к Эрис, прислонился к столу и засунул руки в карманы, с любопытством глянув на меня.

Умная я опять ответила уклончиво:

— Сначала сделаю, потом покажу. Одну уж точно. Про вторую давай, после допросов расскажу, ладно? А то вдруг этих лордов, с которыми вы хотите побеседовать, не окажется дома?

На удивление, Лорес легко согласился с моим решением.

— Договорились, — он кивнул, отошел от стола. — Тогда жди, скоро придем, — проходя мимо меня, младший Морвейн вдруг слегка приобнял, коснулся губами моих губ и тут же отпустил.

Я моргнула, на мгновение растерявшись от этой мимолетной, такой… как бы сказать, небрежно-привычной, что ли, нежности. Да, то, что теперь можно позволить себе чуть больше, чем обычно, пока не стало для меня приятной повседневностью. Но не думаю, что это будет долго удивлять. Привыкну, куда денусь.

— А после обеда постараемся пораньше дела закончить и пойдем смотреть тебе кошку, — Лор улыбнулся, а у меня сердце забилось быстрее от ожидания. — Или даже две. Как захочешь. Дом большой, тесно не будет.

Оооооо, две кошки, да еще и если хотя бы отдаленно похожие на кунов… Так, Яна, работа. Потом помечтаешь. Тебе еще реализовывать идею насчет стенографии — надо глянуть на здешний алфавит и подумать, как приспособить его для скорописи. А потом на пальцах объяснять устройство печатной машинки. И еще, вот эти бумаги разобрать, плюс допросы. В общем, до обеда день пройдет насыщенно. Лорес придержал передо мной дверь, пока я, прижимая к груди охапку документов, выходила в приемную — там находилось уже гораздо меньше народа, чем недавно. Значит, совещание у Эрсанна еще не закончилось. Хорошо… Едва Лорес появился, как народ встрепенулся, на их лицах мелькнуло облегчение и легкое нетерпение. Однако пока я усаживалась за стол и укладывала бумаги, Лор охладил энтузиазм подчиненных. Он поднял руку, и народ, как по команде, затих, приготовившись внимать начальству.

— Как уже вам вчера сказали, в работе нашего департамента и его отделов намечаются кое-какие изменения, — негромко произнес Лорес. — И вступают они в силу с сегодняшнего дня. После совещания до вас доведут их суть ваши начальники, а пока освободите приемную, будьте так любезны.

— Но, милорд, у меня срочное дело… — попытался было настоять какой-то особо смелый и неумный.

Я покосилась на него — невысокий, с растрепанной светлой шевелюрой, живыми, блестящими глазами и недовольно скривленными губами, внешне незнакомый лорд выглядел ничего так, привлекательно. Но во всем его облике царила этакая легкая небрежность: и в расстегнутых верхних пуговицах мундира, и в помятом кружеве манжета, и в испачканных чернилами пальцах.

— Ваши срочные дела, милорд, я прекрасно знаю, — оборвал его Лорес с едва заметной ехидцей. — Поверьте, пачка очередных анонимок может подождать. Даже если вам кажется по-другому.

Возразить тот не успел: двери кабинета Эрсанна открылись, и оттуда вышли начальники отделов. С откровенно ошарашенными физиономиями. Конечно, их взгляды первым делом упирались в скромную меня, причем приязни в них было совсем чуть-чуть. На самом дне. Если хорошенько приглядеться. Только я почему-то не испугалась, не поддалась малодушной неуверенности, что не справлюсь с ситуацией. Справлюсь. Я уткнулась в бумаги, усиленно делая вид, что страшно занята, а сама едва сдерживала улыбку, так и норовившую появиться на губах.

— Милорды, я надеюсь, вы меня хорошо поняли и доведете до сведения своих подчиненных изменения в нашей работе, — ровным голосом произнес Эрсанн, тоже появившийся из своего кабинета. — Лорес, жду вас с леди Солерн.

Приемная наполнилась движением и сдержанными голосами, народ послушно потянулся к выходу. Уф. Ну вот, спокойнее будет. Сейчас быстренько рассортирую бумажки Лора, потом займусь изучением алфавита и подгонкой его под скоропись — надеюсь, что-нибудь успею до того, как придет первый подозреваемый. Лорес поспешил за всеми к выходу, Эрсанн одарил меня ласковым взглядом и скрылся в кабинете. Я осталась одна, в блаженной тишине и спокойствии. Так, бумаги. С ними справилась быстро, в основном отчеты, несколько прошений — я не вчитывалась, так, только первые строчки просматривала, — попалась пара писем, в которых я ничего не поняла — шифр или магия. Разложила по аккуратным стопкам, отодвинула на край стола. Лор вернется, заберет, кабинет-то закрыт. Это не как у нас в офисе, в кабинет начальника в его отсутствие может зайти практически любой, от секретаря до менеджера. Так, приступим к реализации моей идеи.

Взяла чистый лист, набросала на нем алфавит — в Арнедилии сорок букв, много гласных, и своей певучестью он напоминал испанский или итальянский. Пробуя на листе и так, и эдак варианты сокращенного письма, с головой ушла в работу, отключившись от реальности — как всегда, когда увлекалась чем-то. И пропустила момент, когда в приемной появился кто-то из желающих лицезреть начальство. Причем, судя по высокомерному виду и надменному взгляду, не из рядовых работников. Я оторвалась от каракулей и экспериментов над письменностью Арнедилии и посмотрела на незнакомца. Лорд, не останавливаясь, пересек приемную, даже не посмотрев на меня, и направился к двери Эрсаннова кабинета. Так, не поняла, до него что, не довели, что теперь записываться надо? Я поспешно встала и довольно громко обратилась к слишком резвой светлости:

— Прошу прощения, милорд.

Голос звучал твердо и решительно, хотя на несколько мгновений сердце замерло от приступа неуверенности, то ли делаю. Он соизволил остановиться, уже взявшись за ручку двери, медленно повернул ко мне голову.

— Вы что-то хотели… госпожа? — холодно обронил он, сделав слишком явную паузу перед обращением ко мне. — Побыстрее, я тороплюсь.

— Вам назначено? — тем же голосом, но с гораздо большей уверенностью внутри спросила я.

В конце концов, по виду он меня младше, ближе по возрасту к Лору. Хотя, маг наверняка, и выглядеть может на сколько угодно. Однако приемная теперь — моя территория.

— Какая вам разница, — обронил он и не дав мне ничего ответить, нажал ручку.

Я только и успела, что выскочить из-за стола, лихорадочно подбирая наиболее вежливые, пусть и возмущенные слова. Ибо хотелось нагрубить от столь вопиющего нарушения внутреннего регламента. Нет, посмотрите на него. Какая разница. А вдруг Эрсанн занят прямо сейчас? Едва открыв дверь, неизвестный выскочка преобразился: на лице появилась любезная улыбка, холод исчез из глаз.

— Милорд, прошу прощения, мне надо срочно обсудить… — начал было он, но я услышала, как Эрсанн перебил.

— Вы договорились о встрече со мной? — хоть тон и ровный, но с отчетливыми недовольными нотками.

Я остановилась, с любопытством ожидая, что же дальше. Улыбка на лице лорда увяла, он попытался было войти и закрыть за собой дверь, но… словно наткнулся на невидимую стену. Ох, сколько неподдельного изумления и недоумения на этом холеном лице. Получил, приятель? Я развернулась к столу, взяла из пачки чистый лист бумаги, вывела в самом верху "График встреч" и поставила единицу. Потом повернулась к лорду, так и стоявшему на пороге кабинета.

— Обратитесь к госпоже Яне, она вас запишет, — Эрсанн даже не соизволил выйти из кабинета навстречу незваному посетителю. — И напоминаю правило, если вас вызвал не я лично, сначала будьте так любезны записаться, когда хотите увидеться со мной. Госпожа Яна знает, когда у меня есть свободное время.

Ээээ. Ну, допустим, на сегодня я знаю только то, что когда вернется Лор, мы отправимся на допрос. Только когда это будет, понятия не имею. А после — обед во дворце. Что после обеда, понятия не имею.

— Прошу вас, — мило улыбнувшись, я присела за стол и положила рядом с листком перо, выжидающе посмотрев на неизвестного.

Как работник, имею право не стоять в присутствии аристократа. Не навскакиваюсь перед каждым, и вообще, я уже не просто попаданка. Лорд поджал губы, отступил на шаг, склонил голову и аккуратно прикрыл за собой дверь. Потом развернулся ко мне, недобро прищурился. Я, не опустив взгляда, положила руки перед собой на стол. Левую, с кружевом браслета и кольцами, сверху. И так же вежливо, доброжелательно улыбалась, наблюдая за тем, как он идет к столу. Мне казалось, я даже слышу скрип зубов. Ляпнуть явно недовольному происходящим аристократу что-нибудь обидное не дала.

— Через полчаса у лорда Эрсанна важные дела, — невозмутимо сообщила ему, когда взял перо. — Попробуйте после обеда.

— Сспасибо, — процедил сквозь зубы посетитель, взял перо и развернул бумагу к себе.

Я сочла нужным добавить, сохраняя вежливость:

— Думаю, вы получите лично одобрение вашей с милордом встречи, если он будет свободен в это время.

— Не сомневаюсь, госпожа, — ой, а сколько ядовитой иронии, божечки мои.

И думаешь, меня это проймет? Я позволила себе слегка улыбнуться, посмотрев на бумагу — вредный посетитель не высушил чернила, хотя уверена, для него это раз плюнуть. Но в моем письменном приборе стояла песочница, так что я с невозмутимым видом взяла ее и аккуратно посыпала, сдув лишнее.

— Благодарю, — промурлыкала, не удержавшись, и с удовольствием отметила, как перекосило благородную физиономию.

После чего демонстративно уткнулась в свои наброски, делая вид, что занята. Каблуки ботинок неизвестного лорда стучали о паркет ну очень громко, пока он шел к выходу из приемной. А я… ну, каюсь, сдавленно захихикала, донельзя довольная тем, какой щелчок получил этот индюк надутый. Конечно, с легкой руки Эрсанна, без его помощи у меня бы, наверное, не получилось поставить его на место. Но лиха беда — начало. Дверь приемной, вопреки всему, закрылась аккуратно и тихо. Смотри, какой воспитанный, эмоции в узде держит. Ладно, надеюсь, весть разлетится по департаменту, что новые правила вступили в действие, и больше попыток прорваться через меня нахрапом не будет. Иначе придется ставить стол прямо перед дверью в приемную…

— Яна, — выглянувший из своего кабинета Эрсанн застал врасплох. — Зайди, пока никого нет.

Ой. Сердце почему-то екнуло. Кажется, мне сейчас выскажут, в чем прокол?.. Голос старшего Морвейна звучал спокойно, но я уже научилась улавливать в нем оттенки эмоций. Таким же спокойным тоном мне, помнится, объясняли, в чем я веду себя не так, когда еще экономкой была. И требовали ответов на не очень удобные вопросы. Черт, я же всего первый день, нельзя требовать всего и сразу. Да и лорд этот, пер, как паровоз. Да, волновалась, пока шла, мне с детства не нравилось, когда меня ругали. Страх оказаться виноватой, он… ну, врос под кожу, стал уже таким привычным, что я почти не обращала на него внимания. Как-то в масштабах дома он не так ощущался, как сейчас. Все же там серьезно накосячить мне бы элементарно не дали. Дурик ты, Янка, а что сейчас такого произошло? Ну сделает тебе Эрсанн замечание, так не орать же будет, брызгая слюной и выговаривая, какая ты бездарность. В самом деле, Ян. Прекращай. К кабинету я подошла уже более-менее успокоенная.

Лорд министр магии встретил усмешкой, скрещенными на груди руками и довольным взглядом. Кажется, ругать все-таки не будут…

— С первым рабочим днем, Яночка, — с мягкой иронией произнес он. — И вот так будет еще несколько дней, пока не привыкнут. Тебя будут пытаться не замечать.

— Знаю, — я улыбнулась, почувствовав облегчение. — Это нормально. Но… я ведь тоже могу… заработаться? — проворковала, вопросительно глянув на него и словно в задумчивости, сделав несколько шагов вперед.

Мой палец при этом прочертил по гладкому столу невидимую линию.

— А твоя дверь может и не открыться для тех, кто не согласовал со мной встречу и не получил от тебя прямого одобрения, — моя улыбка стала шире.

В темно-голубых глазах моего лорда мелькнул веселый огонек, он тихо рассмеялся, откинув голову.

— Яночка, тебя возненавидят, ты понимаешь? — озвучил он и так понятный мне факт.

— А меня и так уже ненавидят, — я дошла до конца длинного стола и остановилась, нагнувшись и опершись локтем на стол, мой подбородок лег на ладонь. — Их жены и любовницы, так уж точно. Я не люблю оставлять незавершенных дел, милорд. Вышло бы нечестно, их леди от меня нос воротят, а господа лорды улыбаются. Пусть уж будут солидарны друг с другом.

Наши глаза оказались на одном уровне, и на самом деле то, что и вправду ко мне будут питать не самые дружеские чувства те, кто здесь работает, особо не задевало. Мне с ними чай не пить, а мужики обычно до мелких пакостей не опускаются, это женщины обожают с милой улыбочкой сделать гадость и тихо радоваться. Новаторов никогда не любят, ибо они разрушают сложившиеся привычки. Ничего, сработаемся. Эрсанн подался вперед, легко перегнувшись через стол, его пальцы прошлись по моему лицу, сомкнулись на запястье, легонько погладив тонкую кожу. Пульс тут же забился сильнее, в груди зашевелилось волнение.

— Ты умница, милая, — низким, бархатистым голосом произнес Эрсанн, почти касаясь моих губ. — Беги, там уже ждут, — со смешком добавил он и отстранился.

Я спохватилась и слегка покраснела, выпрямившись. Что подумают, если я сейчас выйду из кабинета Эрсанна, вся такая довольная и улыбающаяся. И не поможет то, что одежда и прическа в порядке, в конце концов, Морвейны сильные маги, им убрать следы, кхм, веселого времяпрепровождения раз плюнуть. Ай, ладно. Что, каждый раз смущаться, как по делу прихожу к нему в кабинет и выхожу из него? Это не я испорченная, это господа лорды изволят пошло мыслить. Пока шла до двери, справилась с неуместным смущением — румянец только подольет масла в огонь непристойных слухов, — и в приемную выходила уже спокойной. Эрсанн оказался прав, около моего стола в нетерпении бродили аж трое желающих обсудить вопрос встреч. Отлично. Я неторопливо прошествовала к своему месту, под внимательными и горевшими нездоровым любопытством взглядами — ну ей-богу, хуже светских кумушек. А еще мужики, в серьезном ведомстве работают, — села и только тогда подняла на них взгляд.

— Милорды? — спокойно поинтересовалась. — Я вас слушаю.

…До прихода Лореса и Эрис у меня вдруг неожиданно нарисовалось достаточно дел: записать желающих, потом Эрсанн вынес стопку бумаг — те самые распоряжения по отделам, и пока специальных полочек под них не было, я разложила на краю стола. Благо, еще не так много, а те, кому предназначены бумаги, думаю, извещены, что надо подняться и забрать. Лорды вели себя более-менее учтиво, к моему облегчению, не выказывая особой неприязни, однако и слишком пристального интереса тоже не наблюдалось. Да уж, ребята умели держать себя в руках, сказывалось воспитание. Ну что ж, возможно, все окажется не так плохо, как я и Морвейны себе представляли. Работу над набросками скорописи почти закончила, по крайней мере, алфавит уже готов, и большинство сложных буквенных сочетаний я привела в удобный для меня формат быстрого письма. Не затерять бы мои листочки для дешифровки, а то потом не разберу, что понаписала. В приемной, слава местным богам, никто не толпился теперь, хотя заглядывали часто, конечно. Обещанный мне посыльный — подросток лет тринадцати — скромно сидел в уголочке и увлеченно читал какую-то книжку.

Эрис и Лор появились в приемной с довольными лицами, что позволило предположить: их поход за одним из подозреваемых увенчался успехом. Их не было часа два, как отметила я, покосившись на высокие напольные часы у стены. Оу, а время-то уже к двенадцати, скоро и на обед уже идти. Спокойно, Яна, еще допрос впереди. Интересно, кого? Скоро узнаю. Леди Солерн и лорд следователь пересекли приемную, оба одарили меня улыбками и скрылись в кабинете Эрсанна. Я на всякий случай приготовила свои записки сумасшедшей по стенографии, и не зря, как оказалось. Буквально через несколько минут в приемную вышли оба Морвейна и Эрис.

— Госпожа Яна, — бросил на ходу Эрсанн, — прошу за мной.

Я машинально чуть не прихватила перо — офисная привычка, везде брать с собой ручку, но подумала, что скорее всего, в комнате, откуда можно наблюдать за допросом, есть и бумага, и чернила, и перья. Поэтому взяла только заметки по стенографии и поспешила за начальством. Сердце забилось быстрее в предвкушении, нетерпеливо зашевелилось любопытство.

— Мммм, милорд? — я вовремя вспомнила, что мы идем по коридорам департамента, и навстречу нам то и дело попадаются посторонние. Лорес вопросительно глянул, когда я поравнялась с ним, и… молча взял за руку. Я не возражала. — Могу я поинтересоваться, кого вы пригласили? — негромко спросила, вернув выразительный взгляд.

Не знаю, насколько секретно сейчас то, что происходило, но наверняка обитатели Малого королевского двора не слишком рады приглашению в отдел расследований и приехали, скорее всего, не с парадного входа. Лорес придвинул меня ближе и наклонился к самому уху.

— Его высочество дядя короля старший принц Илеро, — еле слышным шепотом ответил, а я прониклась. — Маг восьмой категории, — добавил младший Морвейн.

Вот это ничего себе, один из главных подозреваемых. Интересно, за обедом сегодня будет? Дядя входит в близкий круг родственников, с которыми обычно обедает его величество?

— Брата короля не оказалось во дворце, но Геленер обещал передать, и после обеда предложим его высочеству проехать с нами, — продолжил рассказывать Лор результаты их с Эрис поездки. — Другим передадут приглашение с назначенным часом. Это не слишком близкие родственники и несколько дворян с категорией семь.

— А сколько всего вышло? — тоже шепотом спросила я, пока мы спускались по очередной лестнице.

— Пятнадцать человек в общей сложности, — Лорес еле заметно скривился. — До конца недели будем выяснять, кто где в ту злосчастную охоту был. Благо, указ короля о применении ментальной магии низких уровней есть. Для освежения памяти.

Тем временем, мы прошли еще несколько коридоров, свернули и уперлись в обычную с виду дверь, около которой стоял караул. О, как. Я удивилась: наверняка магией комнатка охраняется, еще и обычная стража? Кстати, на двери ручки не наблюдалось, к моему удивлению. Эрсанн остановился, приложил к деревянной поверхности ладонь, и она бесшумно отворилась. Мы оказались в небольшом помещении без окон, с еще одной дверью напротив и одиноким стулом у стены.

— Лор, с тобой пойти? — вполголоса спросила Эрис, а старший Морвейн подошел к стене, снова приложил руку…

И я чуть неприлично не открыла рот. На стене бесшумно проступил контур дверного проема, и стена растворилась, открыв темный прямоугольник. Вот это ничего себе, магия.

— Ян, пошли, — Эрсанн обернулся и протянул ладонь. — Наше место там, — он улыбнулся уголком губ.

— Да, Эрис, конечно, — кивнул своему заму Лорес. — Понаблюдаешь тоже, как Илеро себя поведет.

Я шагнула к старшему Морвейну, вложила пальцы в его руку и храбро последовала за ним. Оказалось, темнота — всего лишь что-то вроде магической завесы, потому что с другой стороны оказалась обычная комната, освещенная масляными лампами. Оглянулась — завеса медленно растаяла, и передо мной снова была непроницаемая стена. Здорово. Стол тут тоже имелся, и как и подозревала — с письменным прибором и стопкой чистой бумаги. О, а вот вариант одностороннего зеркала, прямо как в моем мире, удивил — неужели кто-то из моих соотечественников тут побывал когда-то и ввел это усовершенствование? Хотя, может, и сами додумались, ведь в принципе все просто.

— Там ничего не слышно, — нормальным голосом произнес Эрсанн, сев в одно из кресел рядом со столом. — Окно с той стороны замаскировано под обычную картину и магией закрыто, — добавил он. — Садись, смотри.

Я опустилась за стол и с интересом глянула в окно: да уж, местная допросная существенно отличается от тех, что видела в детективных фильмах дома. Начать с того, что никаких голых стен и металлического стола. Комната оформлена в стиле какой-нибудь гостиной или салона в городском особняке: красивые обои песочного цвета, несколько картин — видимо, для маскировки окна, — столик, ваза с фруктами, удобные кресла, ковер на полу. Мой взгляд остановился на допрашиваемом, старшем принце Илеро, как назвал его Лорес. По росту ничего не могу сказать, он сидел. Лицо — красивое, с тонкими чертами, прямым носом и ямочкой на подбородке. Цвет глаз не видела, смотрел его высочество немного рассеянно, и внешне сказать, что он волнуется или нервничает, никак нельзя. Волосы русые, аккуратно уложены, одежда — элегантная, но без лишней вычурности. Белая рубашка с простым кружевным воротником, расстегнутый пиджак темно-серого цвета, жилетка из серебристого шелка с булавкой, украшенной крупной черной жемчужиной. Симпатичный, женщинам нравятся такие.

— А мы их будем слышать? — на всякий случай уточнила я, невольно понизив голос — машинально, признаться, мысль про магию еще не до конца уложилась в голове.

— Конечно, — улыбнулся Эрсанн, положил ногу на ногу, и его рука легла на спинку моего кресла. — А как же иначе, Яночка? Допрос ведь надо записывать. Готова, пишешь быстро?

Я кивнула и разложила перед собой листки с заметками по стенографии. Ну, сейчас и опробую. Покосилась на Эрсанна, заметила его заинтересованный взгляд, но тут Лорес заговорил.

— Ваше высочество, прошу прощения, что наш разговор происходит в этом месте, — голос младшего Морвейна звучал ровно, спокойно, уверенно. — Однако обстоятельства того требуют. Королевский указ вы читали.

— Да, конечно, милорд, — Илеро говорил мягко, мелодично, но на мой взгляд, немного высоковато для мужчины.

Лично мне нравятся более низкие голоса, да и блондины всегда вызывали подсознательную настороженность. Уж не знаю, почему.

— Вы помните Охоту двадцать пять лет назад? — продолжил спрашивать Лор. — Мне нужны точные ответы, ваше высочество, поэтому хорошо подумайте, сможете ли четко и ясно ответить на мои вопросы, или вам требуется магическая помощь.

Взгляд старшего принца стал осмысленнее, в нем мелькнул огонек недовольства.

— Я еще не настолько стар, лорд Морвейн, чтобы забывать определенные события в моей жизни, — несколько сухо произнес Илеро. — А уж тем более ту Охоту.

Лорес ничем не выдал заинтересованности таким ответом, Эрис же вообще скучающе изучала ногти. Я же обмакнула перо в чернила и приготовилась записывать: кажется, сейчас услышу кое-что интересное.

— Чем же она вам так запомнилась? — не меняя тона, уточнил Лорес, не сводя с собеседника внимательного взгляда.

— Тем, что в тот год тяжело заболела моя жена, бессильны были даже маги-целители, и именно в ту Охоту мне пришлось уехать к ней, потому что ей стало хуже, — объяснил Илеро. — А через две недели она умерла. Так что, знаете ли, не до развлечений мне было в тот год.

— Не врет, — вполголоса задумчиво протянул Эрсанн, его ладонь вроде как в рассеянности легла на мой затылок.

Мррр. Приятно так, тепло чувствовать, эта маленькая нежность заставила улыбнуться, не отрываясь от записей.

— Но что-то не договаривает, — добавил старший Морвейн.