Глава 22

Когда я вошла, голоса стихли. На меня с любопытством смотрели две девушки. Симпатичная кареглазая шатенка, почему-то показавшаяся знакомой, дружелюбно улыбалась, а вот во взгляде васильковых глаз красавицы-брюнетки отчётливо читалась неприязнь. С чего бы, если мы ещё даже незнакомы?

- Добрый вечер, я - Маринэла, можно просто Марина, - не поскупилась на приветливую улыбку. Произвести приятное впечатление и наладить хорошие отношения хотелось искренне. - Ваша новая соседка.

- Я - Синлина, а это - Дарлия, - представилась кареглазая, продолжая излучать дружелюбие. - Проходи скорее, устала, наверное?

- И лучше сразу в купальню - от тебя конюшней несёт! - бестактно заявила брюнетка, недовольно поморщившись.

Я точно знала, что это не правда, потому что в зоокоплексе имелось специальное помещение для купания и чистки одежды. Естественно, я им воспользовалась. Но возразить не успела, меня опередила Синлина, уверенно заявившая:

- Не обращай внимания, всё у тебя нормально. Просто Дарлия вечно всем недовольна, вот и ворчит по любому поводу.

- Ещё скажи, что у меня этих поводов нет! - сердито огрызнулась упомянутая соседка, одарив неприязненным взглядом теперь уже нас обеих. - Несправедливо, что я, студентка, должна жить с обслуживающим персоналом!

- Несправедливо? А кто так достал своих прежних соседок, что срочно пришлось другое место искать? - ехидно уточнила Синлина. - И вообще, мы тоже почти студентки - помимо работы на занятиях ходим. Просто у нас свободное посещение. Верно, Марина?

- Да, я завтра начинаю, - отмерев, подошла к своей постели и с удовольствием присела, решив пока игнорировать гневные нападки брюнетки. Хорошо хоть с другой соседкой, кажется, повезло. - А ты где работаешь? - поинтересовалась у Синлины, мысленно гадая, где могла её раньше видеть.

- В лечебной части. Хочу настоящим целителем стать, - не без гордости ответила она, и тогда я вспомнила скромную помощницу целителей, изредка попадавшую в поле моего зрения, когда я проходила лечение после покушения. Просто без спецодежды сразу её не узнала.

- Какие же вы обе жалкие! - презрительно скривилась Дарлия. - Ничего, я здесь надолго не задержусь. Завтра тётя, и мне сразу выделят отдельную комнату! - гордо заявила она и скрылась в небольшом помещении, служащим подобием ванной. В студенческом крыле такие удобства находились прямо в комнате, не нужно было ходить в общую душевую.

- Мы будем очень за тебя рады! - крикнула в след Синлина и, понизив голос, заговорческим тоном добавила: - А главное, за себя.

- Почему её переселили из прежней комнаты? Из-за характера? - уточнила я тоже шёпотом, не представляя как с такой уживаться. Я же долго отмалчиваться не смогу.

- Потому что наша Дарлия сюда не учиться поступила, а состоятельного жениха искать. Но от не слишком большого ума попыталась очаровать парня одной из своих соседок, - охотно объяснила собеседница. - Вот та её и выжила. А поскольку свободных комнат к концу учебного года не найти, неудачливую соблазнительницу поселили сюда.

- А кто её тётя?

- Точно не знаю. Вроде в администрации академии работает, сейчас пока в отъезде. Да забудь о ней, о себе лучше расскажи.

Интерес Синлины казался искренним, но я её пока совсем не знала и ограничилась минимумом общей информации о работе и учёбе. О семье упомянула лишь, что с детства осталась сиротой и своих родителей не помню, а потом начала расспрашивать о ней. Девушка была дочерью опытной целительницы, так что уже многое умела, но раньше по различным причинам поступить не могла, а сейчас, как и я, совмещала работу с учёбой, готовясь к поступлению.

В целом, кажется, мы произвели друг на друга приятное впечатление, и проговорили бы ещё долго, но вернувшаяся Дарлия заявила, что мы мешаем ей спать. К тому же обсуждать что-либо при столь скандальной особе как-то не хотелось.

На следующий день моё рабочее расписание дополнили три занятия в академии. Первые два - с первым курсом будущих зоолекарей прошли спокойно. Фамилия, опять же, не произвела ни на кого особого впечатления. Посматривали, правда, на меня свысока, держались особняком и заговаривать не спешили. А из того, что старался донести до нас преподаватель, я, к сожалению, поняла далеко не всё. Немудрено, учитывая, сколько пропущено. Придётся многое наверстывать.

После этого я успела несколько часов поработать с Гейзднером и навестить мечерога, с утра уже довольно бодро прогуливающегося по загону. А вот последнее занятие с бытовиками не задалось с самого начала. Потому что и здесь моей соседкой оказалась Дарлия, которая, как выяснилось, уже успела пообщаться со своей вернувшейся тётей и узнала от неё кое-что интересное, чем не преминула поделиться с остальными. Проще говоря, рассказала всем, что я дочь преступницы, до сих пор проживавшая в низшем мире. Что ж, этого момента я ждала со вчерашнего утра, так что не испугалась и не растерялась.

Не скажу, что на меня сразу все набросились, однако атмосфера в аудитории мгновенно стала напряжённой. В ожидании преподавателя пришлось выслушать немало намёков и колких шуточек. Причём парни помалкивали и разглядывали меня с ленивым интересом, усердствовали в основном представительницы прекрасного пола. Девушку, что попала сюда, как и я, с Земли, а сейчас учится на созидательском факультете, тоже упомянули. Дарлия ехидно намекнула, что её тут даже пытались отравить.

- И что же случилось с отравителем? - громко уточнила я, устав отмалчиваться и выслушивать все эти глупости. - Его отпустили, поблагодарили и велели продолжать в том же духе? Ну что же вы замолчали? Видимо, не отпустили. Значит, наказали. И, скорее всего, сурово, потому что закон не разделяет граждан Сайгороса на обычных жителей и детей преступников, и не позволяет вредить людям по этому признаку, верно?

- Так её не по этому признаку травили, - усмехнулась, сидящая рядом с Дарлией пышнотелая блондинка, - она не знала своего места, и посмела прибрать к рукам одного из самых завидных женихов. Не иначе как приворотом по примеру твоей матери воспользовалась, потому что внешность там самая заурядная.

Я почувствовала невольную гордость за соотечественницу и ещё больше захотела с ней познакомиться, а вслух мрачно заверила, что лично мне до их завидных женихов дела нет, потому что я тут в первую очередь учиться собираюсь. Что, в общем-то, чистая правда.

Мне явно не поверили, но появление преподавателя прервало все споры и пересуды хотя бы на время. А после занятия всё возобновилось.

Когда выходили из аудитории, кто-то подставил мне подножку и толкнул, так что я налетела на незнакомого светловолосого парнишку, испуганно шарахнувшегося в сторону. С трудом удержавшись на ногах, я возмущённо обернулась и увидела за спиной усмехающуюся Дарлию.

- Видимо, наследственность сказывается - только мать приворотным зельем пользовалась, а ты просто сразу на мужчин бросаешься, - заявила она, вызвав смешки среди однокурсниц.

Тут уж я не сдержалась и сердито отчеканила:

- А ты не блещешь умом, отбиваешь парней у подруг, вечно ноешь, доносишь и пакостишь! Тоже наследственность сказывается? Боюсь даже представить, чем в таком случае твои родственники занимаются!

- Да примерно тем же, - раздался вдруг рядом строгий голос Ригартона. - В частности ваша тётя, госпожа Рансин, поделившаяся с вами информацией, которую разглашать не следовало. Поэтому здесь она больше работать не сможет.

Я с удивлением посмотрела на заместителя ректора. Откуда он здесь? Вряд ли случайно проходил мимо - слишком уж вовремя появился.

- Но… почему? Это несправедливо! - визгливо возмутилась Дарлия, прожигая меня ненавидящим взглядом.

- Видите ли, почти в каждой семье есть какие-то личные нюансы, которые они не хотели бы выносить на всеобщее обозрение. А вот администрации такая информация обычно известна. Не думаю, что кто-либо из здесь присутствующих хотел бы, что их тайны вот также всплыли, верно, господа? - Ригартон со значением посмотрел на нескольких студентов и студенток, отчего те сразу помрачнели, нахмурились или отвели взгляд. - Поэтому сотрудники, не умеющие хранить чужие секреты, в академии не нужны. Что касается студентов, которым нравится издеваться над другими, советую перечитать устав нашего учреждения. Исключений ни для кого не будет! - отчеканил он, и велел нам расходиться.

- Вы тут всего лишь второй день, а личность уже раскрыта, - с недовольным вздохом покачал он головой, когда мы остались одни. - Я предупреждал, что придётся непросто.

- Предупреждали, но не отговаривали, - напомнила я, прокрутив в памяти ту нашу беседу.

- А должен был? Это ваша жизнь и ваш выбор. Или вы о нём уже пожалели? - с любопытством вздёрнул бровь собеседник

- Нет. Ничего страшного не произошло. С Дарлией я бы и сама справилась, - возразила, упрямо вздёрнув подбородок. - А вы как здесь оказались?

- Её тетя явилась требовать, чтобы племянницу отселили от дочери преступницы, вот я и решил проверить обстановку. - Ригартон уже привычно потёр переносицу и сухо проворчал: - Видимо, недалёкий ум - действительно обусловлен наследственностью, раз они обе им не блещут. В ближайшее время вы будете в центре внимания. И отношение со стороны окружающих, как уже убедились, будет не самым приятным.

- Ничего, справлюсь, - пожала плечами. - Зато через год я уже стану здесь вполне обыденным и никому неинтересным персонажем.

- Думаю, даже раньше. Люди быстро утрачивают интерес к тому, что видят каждый день, - согласился Ригартон с нотами одобрения в голосе. - Но если кто-то будет сильно досаждать, обязательно дайте мне знать, - велел он на прощание, и на душе потеплело от мысли, что у меня всё-таки есть здесь поддержка.

Слухи распространялись быстро. К вечеру на меня уже даже сотрудники зоокомплекса косились, но пока не затрагивали. Гейзднер, который знал мою историю с самого начала, посоветовал не обращать внимания на любопытствующих, а на тех, кто сильно досаждает - сразу жаловаться, и загрузил работой. Так что времени на переживания не осталось.

Вечером я быстро поужинала на кухне, куда, к счастью, слухи, кажется, пока не дошли, но добраться до своей комнаты без приключений всё равно не смогла.

В коридоре на меня неожиданно налетела испуганная Виральда, о существовании которой я уже успела позабыть.

- Помогите! Спасите! Спрячьте это! - шёпотом взмолилась она, сунув мне в руку что-то на ощупь стеклянное, холодное, небольшое, и промчалась дальше.

Я озадачено проводила её взглядом, но тут следом за девушкой пронёсся парень, догнал, перегородил дорогу и что-то сказал угрожающим и очень знакомым тоном.

Мысленно чертыхнувшись, быстро развернулась и начала осторожно удаляться, но не тут-то было.

- А ну-ка, стой! Покажи, что в руках! - скомандовали за спиной. И передо мной собственной персоной нарисовался Клайверд Дрогайриз, с которым я по причине его излишней наблюдательности, надеялась не сталкиваться как можно дольше. Проклятье! И это я здесь только второй день!