Глава 25

На следующий день я ожидала в назначенном месте у входа в городской парк. Такой выбор немного удивил, но всё стало ясно, когда рядом со мной вдруг остановился неприметный чёрный экипаж.

Осторожно выглянувшая Тайрана жестом пригласила присоединиться. Ну уж нет, такого в записке не было! Да и Клайверд, который сейчас должен быть где-то поблизости, ещё вчера предупредил, чтобы на подобные предложения не соглашалась.

- Мы так не договаривались! - возразила, не сдвинувшись с места. - Я тебя не знаю и неизвестно, куда не поеду. Хочешь поговорить, давай останемся здесь.

- Но нас не должны видеть вместе! - со смесью растерянности и возмущения заявила сестрица.

- Почему? - спросила я, старательно изображая наивность. Вот пусть пробует теперь объяснить, что стыдится или опасается моего общества.

- Это… очень важный разговор, - сказала Тайрана, неуверенно оглянувшись через плечо. Видимо, на мамочку. - Нельзя, чтобы его кто-то услышал.

- Почему? - повторила с прежней интонацией. - О чём таком секретном ты хотела мне рассказать?

- О твоей семье! - не выдержав, высунулась в приоткрытую дверцу и тётушка, нетерпеливо велев: - Садись скорее, мы и так привлекаем внимание!

Ого! Почти таким же, только ещё более пренебрежительным тоном она общалась с Рианой. Наверное, решила, что я буду столь же безропотной.

Что ж, от девушки, выросшей в одном мире и внезапно оказавшейся в другом без знаний, денег и какой-либо поддержки, действительно странно ожидать дерзости и сопротивления. Придётся её разочаровать.

- Извините, не сяду. Вас я вообще впервые вижу, - возразила спокойно и твёрдо, на всякий случай, отступив на шаг. - Всё что нужно знать о семье, мне рассказал господин Ригартон. Он также предупредил, что из-за матери, кто-нибудь может попытаться мне навредить. Так что никаких поездок!

Тайрана надулась и беспомощно посмотрела на мать. Та, не скрывая досады, поджала тонкие губы и после паузы неохотно сказала:

- Ладно. Здесь тоже есть места, где можно поговорить, не привлекая внимания. Подожди пару минут, потом иди за нами, но держись на расстоянии.

После этих слов они с Тайраной вышли из экипажа и направились вперед по центральной аллее. Выждав некоторое время, я отправилась следом, продолжая гадать, чего ожидать от родственниц?

Они привели в один из живописных уголков сада, где с высокой каменной стены, больше похожей на гору, по всей её длине струились прозрачные струи воды, создавая своеобразную завесу и, наполняя глубокий ручей, окружённый очень красивыми цветущими кустарниками. Перейдя по неприметному мостику, ведущему туда, где струи водопада слегка разделялись, образуя узкий проход, мы оказались в небольшой пещерке.

У задней, покрытой мхом стены стояли две скамейки. Видимо, это место создавалось именно для тех, кто по тем или иным причинам хотел уединиться. Водяная завеса надёжно скрывала от посторонних глаз, а когда Тайрана сделала возле неё несколько пасов руками, я почувствовала уверенность, что теперь нам никто не помешает. Вместе с тем возникло опасение, что и Дрогайриз при необходимости нас не найдёт.

А с другой стороны, что они могут сделать в общественном месте?

- Кто вы и что хотели мне рассказать? - сразу перешла я к делу, не желая общаться с ними дольше необходимого.

Мать и дочь, опустившись на одну из скамеек, переглянулись.

- О чём именно тебе рассказал господин Ригартон? - осторожно поинтересовалась тётушка.

- О преступнице-матери, и о том, что у меня была родная сестра, которая работала служанкой, и совсем недавно погибла, - напомнила о Риане, внимательно наблюдая за их реакцией. - Жаль, я всегда мечтала о сестре.

Естественно, ни печали, ни грусти, ни чувства вины в их глазах не отразилось, но кислое выражение на лицах точно промелькнуло, быстро сменившись искусственными улыбками.

- Да, жаль. Но мы тебе тоже не чужие. Я - сестра твоей матери, значит, с Тайраной вы - сёстры, - почти торжественно заявила тётушка, глядя на меня так, словно сказочный подарок преподнесла.

Не стала её разочаровывать и, изобразив радость, с видом восторженной дурочки воскликнула:

- Правда?! Как здорово! Я попрошу комендантшу поселить нас с Тайраной в одной комнате! Это будет замечательно!

- Нет! Не надо! - испуганно пискнула девушка и поспешно пояснила: - Это не по правилам!

- Уверена, для нас сделают исключение, когда узнают о родстве! - продолжала я источать приторную радость.

Вот теперь они обе всерьёз забеспокоились, снова переглянулись, и тётушка, скорчив жалобную мину, мягко возразила:

- Нет, дорогая, об этом никто не должен знать! Это очень опасно. Когда твою маму арестовали, те, кто хотел ей отомстить, пытались сжечь наш дом. Мы едва не погибли. Пришлось поменять фамилию и уехать из родного города. Если кто-то узнает, всё начнётся сначала. Мы и сейчас рискуем, общаясь с тобой, но… ты ведь должна знать, что не одна в этом мире. Что у тебя есть… близкие люди.

Как мило. Я теперь прослезиться должна? Не дождутся! Хотя… в глубине души мне, наверное, хотелось, чтобы она говорила искренне. Вот только искренностью там и не пахло.

- Но я здесь уже несколько дней и ничего плохого не произошло. Может быть, опасность уже миновала, ведь столько лет прошло, - возразила я осторожно.

- К сожалению, нет. Тебе тоже стоит быть осторожной. Но ты всегда можешь на нас рассчитывать, - горячо заверила тётушка, видимо, окончательно войдя в роль доброй родственницы. - В семье ведь принято друг друга поддерживать.

Последняя фраза покоробила от зашкаливающего уровня лицемерия. Мне стоило большого труда сдержаться и не высказать сразу всё, что я о ней думаю.

- А Риану вы тоже поддерживали? - не удержалась от каверзного вопроса.

- Конечно, я же её фактически вырастила! Но девочке не повезло… очень жаль её, - театрально вздохнула тётушка.

- Почему она работала прислугой, а не училась? - Вот прямо интересно, как эта актриса вывернется.

- Риана сама так решила. Мы ведь очень стеснены в средствах, - со вздохом развела руками тётя, даже не соизволив подыскать аргументы поубедительнее.

- Но Тайрана учится. Наверное, вам приходится много работать, чтобы оплачивать её обучение, - предположила я с понимающим вздохом.

Они снова переглянулись и энергично закивали.

- Да. Нам очень трудно приходится, - охотно подхватила мою версию тётя и сочувственно поинтересовалась: - но тебе, наверное, тоже досталось, там, в низшем мире?

- Да, досталось, - не стала её разочаровывать, уже понимая, к чему всё идёт.

- Так тебе полагается денежная компенсация. Довольно крупная! - с энтузиазмом перешла, наконец, тётя к главному.

- Да, мне сказали. Деньги, наверное, уже пришли, - беспечно пожала я плечами, с неприязнью отметив, как вспыхнули алчные огоньки в глазах собеседниц.

А дальше начались предсказуемые жалобы на их бедственное положение и резко пошатнувшееся здоровье тёти, нуждающейся в немедленном и дорогостоящем лечении. Причём упор делался на то, что всё это - результат преступлений моей матери. То есть мне, как и Риане, пытались насадить чувство вины. Как предсказуемо. И примитивно. Как будто мы с ней не были таким же жертвами и заложницами ситуации!

- Тогда вам тоже должны выплатить компенсацию. Давайте, я узнаю у господина Ригартона, куда для этого нужно обратиться, - предложила сочувствующим видом, и не удержалась от улыбки, когда они снова переглянулись теперь уже с явным разочарованием.

- Да нет же, она положена только тебе! А ты могла бы и поделиться с… семьёй! - на этот раз не удержалась от выпада Тайрана. И тут уж мне окончательно надоело ломать комедию.

- А ты при желании могла бы найти работу и не сидеть на шее у матери и Ринаны! - сухо возразила я. - Ведь, насколько я понимаю, она с вами тоже всем делилась? А вот я не собираюсь! У меня собственных проблем и нужд хватает. И прежде всего, нужно хоть каким-то жильём обзавестись. В свой дом вы же меня не позовёте? Разве что для уборки. Да, я успела познакомиться и немного пообщаться с Рианой, - слукавила, чтобы придать своим словам достоверности. - Так что знаю, как она жила, и как вы ею помыкали! Причём, погубленное здоровье не мешало вам таскаться за ней в банк и отбирать деньги! Со мной такой номер не пройдёт. И не нужно рассказывать сказки о поддержке семьи. Такая поддержка, как, впрочем, и такая семья мне не нужны. Вы ничего от меня не получите!

- Ты такая же бессовестная и неблагодарная, как твоя мать! - возмущённо заявила раскрасневшаяся от гнева и досады тётя, тоже мгновенно сбросив маску заботливой родственницы.

- Да. Как и вы, тётушка. Наверное, это у нас семейное, - парировала с улыбкой, наслаждаясь выражением их лиц.

- Да она уже получила деньги! Иначе откуда новая одежда? Хорошая, между прочим! - вдруг объявила Тайрана, скользнув ревнивым взглядом по моему длинному кремовому в тёмную клетку платью. В магазине, где меня высадил Ригартон, просто не имелось дешёвых и некачественных вещей, так что её реакция была понятна. - А из академии она до этого никуда не отлучалась. Значит, как раз сегодня утром и получила! - Сделав такое заявление, сестрица принялась буквально ощупывать меня взглядом, видимо, решая, куда я могла спрятать деньги.

Тётя тоже уставилась на меня с похожим выражением. Это напрягло. Они и в самом деле считают меня идиоткой, которая притащит на встречу с ними кучу денег? Похоже, к логике и здравому смыслу взывать бесполезно. Тут разве что угрозы подействуют.

- Собираетесь меня обыскивать? Попробуйте. Только имейте в виду, я заявлю дознавателям о нападении! - предупредила, заняв удобную для обороны позицию. - Да и о нашем родстве, от которого вы так упорно открещиваетесь, молчать не стану!

Всё шло совсем не так, как ожидалось, а сейчас ситуация вообще практически вышла из-под контроля, и я не знала, как поступить. Так что внезапное появление в пещерке Клайверда вызвало непроизвольный вздох облегчения.

- Извините, что вмешиваюсь, но прошу немедленно освободить помещение, я тут кое-кого жду, - потребовал он весьма категоричным тоном, окинув нас всех цепким взглядом. Остановив его на мне, парень вдруг удивлённо присвистнул: - А я тебя знаю. Видел в академии. Ты дочь приворотницы, верно?

- Да, у нас тут небольшой семейный совет, - охотно подхватила я брошенную фразу.

- Не правда! Мы её не знаем и случайно здесь оказались! - нервно заявила тётя и, схватив дочь за руку, потащила её к выходу.

- Ну и что это было? - с недовольным видом поинтересовался Дрогайриз, когда они скрылись из виду. - Ты, кажется, их проучить собиралась, а сама чуть не стала лёгкой добычей. Что за дилетантский подход?

- Это оказалось сложнее, чем я думала, - вздохнула, поморщившись. От общения с этими стервятницами на душе остался неприятный горький осадок.

- Значит, нужно было сразу доверить дело профессионалу.

- То есть тебе?

- В таких делах я точно лучше разбираюсь. Так это твои родственницы?

- Так ты всё слышал? - вяло ответила вопросом на вопрос. Это, наверное, плохо. Чем больше у человека информации о тебе, тем больше власти над тобой, но сейчас это как-то не беспокоило. - И что мне с ними делать?

- То же, что собиралась, только с умом. В ушлых людишках я разбираюсь. Могу поспорить, в ближайшее время эта девица попытается обыскать твою комнату.

- Тайрана? Да, она это может. И что предлагаешь?

- Установить там ловушку и поймать с поличным, чтобы неповадно было, - выдвинул он рациональное предложение, и я, подумав, согласилась. Свою позицию я им озвучила, теперь нужно подтвердить её действиями. Пусть не надеются, что уступлю или прогнусь!