Глава 34

Знакомство с Алиной стало для меня настоящим подарком судьбы. Ведь встретить в чужом, не слишком дружелюбном мире соотечественницу - огромная редкость и невероятная удача! Даже просто услышать родную речь было радостно. Алина, которая жила здесь уже пять лет, видимо, тоже стосковалась по общению с земляками, так что мы проговорили несколько часов подряд, не пожелав прерваться даже на обед.

Оказалось, девушке тоже пришлось пережить в Сайгоросе немало неприятных моментов, включая покушение на жизнь. Однако сейчас у неё всё наладилось - они с мужем счастливы в браке и ожидают первенца, выпускные экзамены Алина уже сдала, получив диплом созидателя, а частных заказов по специальности у неё и до этого хватало. Нет, зарабатывать на жизнь необходимости не было, ей просто нравилось создавать красоту с помощью магии.

Выслушав мою историю, изложенную вкратце, Алина выразила искреннее сочувствие и пригласила погостить или даже пожить у неё, если находиться здесь станет совсем некомфортно. Обрести такую поддержку дорого стоило, ведь друзьями в Сайгоросе я так и не обзавелась. Пообещала обязательно навестить её в ближайшее время, но жить предпочла бы в академии, куда всё ещё надеялась вернуться. Просто чужой дом - он в любых обстоятельствах чужой, а там я хотя бы не чувствовала себя приживалкой.

К ужину меня пригласили за общий стол. Трапезничать в компании новоявленных родственников-аристократов было непривычно и неуютно, но мне не терпелось прояснить планы на будущее, поэтому отказываться не стала.

Разговор не клеился. Казалось, члены семьи и сами не знали, как себя со мной вести, держались безукоризненно вежливо, но несколько отстранённо. Одна лишь Алисия пыталась хоть как-то оживить беседу. Что ж, по крайней мере, я окончательно убедилась в том, что моё представление светскому обществу было спонтанным и вынужденным. Никакого конкретного плана действий у них не имелось. Пришлось самой поднять тему о возвращении в академию. Прямого отказа не последовало, но и точной даты отъезда не прозвучало, зато поездку на Зелёный пик Ригартон назначил уже на послезавтра.

Сопровождать меня кроме него вызвалась Илида. С нами также ехал специалист, который накладывал на экипаж и лошадей специальную защиту, не позволяющую диким животными приближаться.

Госпожа Дастиан предпочла остаться дома, сославшись на неотложные дела и визиты, которые не могли подождать, а Алисия снова отправилась в академию - до переводных экзаменов оставалось совсем мало времени.

Выехали мы ранним утром и уже через пару часов были на месте. Признаюсь, поездка произвела на меня огромное впечатление. Оказалось, мой отец потратил на эту землю фактически всё своё наследство, из-за чего рассорился с родителями, зато сделал на Зелёном пике особые климатические зоны, чтобы животные из разных уголков этого мира чувствовали здесь себя комфортно.

И даже спустя много лет они продолжали функционировать! Это было невероятно - всего за несколько часов мы успели побывать и в тропиках, и в пустыне, и в зимнем лесу! Всё-таки магия - поразительная вещь!

Интересных, необычных зверей тоже удалось увидеть немало, правда, в основном мельком. Некоторые были весьма пугающего вида, а какие-то вызывали умиление и желание потискать. Мы даже двух молодых мечерогов встретили. Илида рассказала, что мой Красавчик тоже родился здесь.

Отдохнуть остановились в том самом деревянном домике, где я когда-то провела несколько дней. Сейчас он показался мне ещё уютнее. Иметь такой дом и такой райский уголок, конечно, хотелось. У меня даже масса идей появилась, как здесь всё лучше организовать, вот только не хотелось, чтобы с помощью столь щедрого подарка мной потом манипулировали. Этот момент стоило обговорить сразу.

Покидала это место я с большой неохотой, поскольку увидела ещё далеко не всё, но на длительное пребывание мы не рассчитывали. Вернулись уже вечером, и узнали шокирующую новость - на бабушку, отправившуюся днём куда-то по делам, было совершено покушение.

Узнав, что пожилая женщина осталась жива, я испытала огромное облегчение - пусть отношения у нас пока не складывались, смерти я ей точно не желала.

Несмотря на случившееся, в лечебницу упрямица ложиться отказалась и осталась дома под присмотром семейного целителя. Мы нашли её в спальне. На огромной кровати с балдахином, осунувшаяся, с распущенными седыми волосами она казалась такой хрупкой и беспомощной, что сердце невольно сжалось.

Илида сразу бросилась к матери с расспросами о самочувствии, а Ригартон, нахмурившись, грозно заявил:

- Мы ведь, кажется, договорились, госпожа Дастиан, что лично в нашей маленькой постановке вы участвовать не станете. Вас вообще не должно было быть в том экипаже! Так как же вы в нём оказались?

- Ты же сам сказал, что никто ничего не должен заподозрить. Даже специально уехал из города, чтобы отвлечь внимание. Вот я и подумала - дублёрша может что-то испортить, а шанс у нас только один, - невозмутимо ответила его тёща. - К тому же твои знакомые действовали очень оперативно. Ничего страшного не произошло, зато преступников задержали.

- Постановка?! Дублёрша?! Что это значит, Энвер?! - возмутилась Илида и одарила мужа негодующим взглядом, от которого тот, впрочем, ничуть не смутился. - Вы специально это всё устроили?!

Вот теперь и я поняла, что случилось - очередная ловля на живца. Похоже, у них это семейная традиция!

- Вы что же заранее знали о покушении? - удивилась я. - Откуда?

- Догадывался, а потом получил подтверждение со стороны, - туманно ответил Ригартон, успокаивающе улыбнувшись супруге. - Если бы землю успели официально передать Марине на озвученных на приёме условиях, у Дрогайриза не осталось бы шанса получить её в собственность. Видимо, он решил действовать на опережение и не допустить оформления документов на новую родственницу, а заодно избавиться от главной преграды на пути к Зелёному пику.

- Не может быть! Я не верю, что Тодсон мог пойти на такое ужасное преступление! - в отчаянии воскликнула побледневшая Илида. - У тебя есть доказательства, кроме догадок и домыслов?

Мне тоже не хотелось в это верить. Неужели Дрогайриз-старший настолько одержим желанием получить не имеющую особой ценности землю, что готов на всё?! Это, как минимум, странно и ненормально. А ещё очень не хотелось думать, что хоть какое-то отношение к покушению может иметь Клайверд. Я вообще о нём старалась не вспоминать, потому что тогда невольно приходилось гадать, а не Клайверд ли первым узнал мою родословную и рассказал дяде, тем самым дав ему повод для шантажа моих родственников.

- Кое-кто из его людей дал наводку, поделившись подозрениями, - уверенно ответил Ригартон, развеяв последние сомнения. - А я, в свою очередь, постарался распространить информацию о том, что в ближайшее время госпожа Дастиан поедет переоформлять на Марину соответствующие документы.

- Вот только напал на меня, конечно, не Тодсон, - пожилая дама попыталась приподняться, дочь помогла ей сесть, соорудив опору из подушек. - Это сделали двое незнакомых мужчин. Надеюсь, всё было не зря, и они смогут навести на Тодсона.

- Это я и собираюсь выяснить, - с готовностью откликнулся Ригартон. - Сейчас же наведаюсь к тем самым моим знакомым, а точнее к бывшим коллегам.

- Сейчас? Но ведь уже ночь! - слабо запротестовала Илида. - Не лучше ли подождать до утра?

- Поезжай, Энвер, мы хотим знать все подробности, - не поддержала её мать.

- И всё же я не понимаю, как ваша смерть помогла бы Дрогайризу получить землю? - не удержалась я от вопроса, встретив её взгляд.

- Если бы я умерла, не успев переоформить землю на тебя, мои любимые домочадцы точно не стали бы возражать против продажи пика, верно я говорю? - усмехнулась бабушка, адресован вопрос дочери и зятю.

- Верно, - снова ничуть не смутившись кивнул Ригартон, бросив быстрый взгляд на часы. - Я бы давно от него избавился, лишь бы пиявка Тодсон отстал.

- А ты, Марина, тоже считаешь, что от Зелёного пика лучше избавиться? - спросила она, испытывающе глядя на меня.

В памяти замелькали увиденные сегодня прекрасные картины животного и растительного мира, и с губ машинально сорвалось уверенное:

- Нет!

- Конечно, она так не считает. Там столько восторга в глазах было! - по-доброму усмехнулась Илида. - Но место действительно интересное.

- Да, отличные охотничьи угодья могут получиться! - подмигнул жене Ригартон. - Наверное, Дрогайризу пик именно для этого понадобился.

- Какие ещё охотничьи угодья?! - возмутилась я от такого кощунства. - Нельзя там ни на кого охотиться!

Супруги обменялись понимающими лукавыми взглядами. Ригартон засобирался в участок. Илида, повинуясь знаку матери, вышла его проводить, и мы остались наедине.

- Признайся, разочарована, что я выжила? - поинтересовалась бабушка с грустной полуулыбкой.

- Нет, смерти я вам никогда не желала, - возразила искренне. - Но вы сами к ней как будто стремитесь. Как ещё объяснить ваше поведение? Я думала, только господин Ригартон любит игры в ловлю на живца, сама в них не раз участвовала. Но вы-то как на такое решились?

- Просто Дрогайриз рано или поздно всё равно бы что-то подобное выкинул, - устало вздохнула женщина. - Вот и решила, пусть лучше я под удар попаду.

- Насколько я поняла, можно было обойтись дублёршей, - напомнила я слова Ригартона.

- Я привыкла ни на кого не полагаться и всё делать самостоятельно. Так вернее, - объяснила собеседница и вдруг, резко переменив тему, сказала: - значит, смерти мне не желаешь, но ведь обижаешься. Вижу, что обида есть.

- Это не обида. Просто не могу забыть о том, что случилось с Рианой, - призналась, удивлённая такой откровенностью. - Она могла бы выжить, если бы... всё сложилось иначе.

- Мой сын тоже мог бы выжить, если бы не встретил твою маму. Можно сколько угодно об этом говорить, но ведь ничего не изменится. Так какой смысл во взаимных обвинениях и обидах? Только увидев тебя, я поняла, как сильно ошибалась, и осознала, что ты не только её дочь, но и плоть от плоти моего Райвиза! На него ты тоже очень похожа. Не знаю, как сложатся наши отношения в дальнейшем, но мне не хотелось бы потерять с тобой связь. - Было заметно, что эти слова дались пожилой женщине с немалым трудом, и хоть подбородок собеседницы по-прежнему был горделиво вздернут, в её взгляде считалась немая просьба, тронувшая и не оставившая равнодушной.

- Как же вы столько времени не замечали, что он под приворотом, ведь Риана успела родиться? - спросила со вздохом, признавая её правоту: ни слова, ни эмоции в прошлом ничего не изменят.

- Райвиз тогда только окончил академию, отец передал ему его долю наследства в надежде, что он использует эти средства с умом и постарается приумножить. А когда он вложил всё в Зеленый пик и своих зверей, мы поссорились и редко общались, - после паузы неохотно ответила бабушка (теперь мне хотя бы мысленно стало проще называть её так), смаргивая набегающие слезинки. - Так что наша вина здесь тоже есть. К тому же, как потом сказали дознаватели, приворотное зелье использовалось на нём не одномоментно, а периодически добавлялось небольшими порциями. В этом случае эффект менее заметен. О твоей сестре я знала только, что её передали в семью родной сестры матери. Я назначила ей содержание, и считала, что этого достаточно.

- Вы просто откупились! - всё-таки вырвалось у меня.

- Да, пожалуй, но в тот момент мне было невыносимо её видеть. Мы снова возвращаемся к взаимным обидами, и к тому, чего уже не изменить. Лучше присядь и расскажи мне, что увидела на Зелёном пике, я очень давно там не была.... - собеседница несмело прикоснулась к краю постели, приглашая присоединиться. Я, поколебавшись, присела рядом с ней и со вздохом призналась:

- Это потрясающее место! Ваш сын там очень здорово всё устроил. И я уже знаю, что там можно сделать.

- Значит, согласна его принять? - Взгляд собеседницы стал довольным и умиротворённым.

- Да, но только если вы не будете меня потом этой землёй шантажировать, заставляя делать то, чего не хочу. В этом случае, я от такого наследства сразу откажусь!

Некоторое время мы мерялись взглядами, затем пожилая женщина устало отмахнулась и сказала:

- Делай что хочешь, только не продавай.

Продавать этот чудо-уголок я и не собиралась. Напротив, в будущем у меня на него были большие планы. Если хорошо постараться, из Зелёного пика получится уникальный заповедник, где можно будет устраивать экскурсии для желающих увидеть почти всех животных, населяющих этот мир, в одном месте.