Глава 26

Демон зашел в обувную лавку и оформил заказ. Хорошую обувь в Дербт не возили. Поэтому он назвал размеры Рит и Лиззи (и был уверен, что не ошибся), выписал чек на предоплату. 

К восторгу владелицы заведения, он потребовал доставить из столицы чуть ли не всю модельную линейку — от комнатных туфель до прогулочных ботинок и сапог для верховой езды. И все из «Уинфилда», лучшего в Бездне салона с готовой обувью. 

Конечно, девочкам вряд ли подойдет все из этого. Но он щедро оплатил хлопоты администратора, посыльных и консультантов. Комфорт того стоил. Малышка и ее мама выберут только то, что посчитают нужным. 

Дэв не ожидал, но он испытывал необычайное удовлетворение от этих хлопот.

Были времена, когда он не представлял, в чем ценность монет и драгоценных камней. А потом вдруг у него этого добра стало достаточно, но он так и не познал радость от обладания вещами. Он покупал дорогие туфли и носки с ручной вышивкой, потому что не имел права носить что-то, не соответствующее его статусу. 

Но разве можно радоваться туфлям или галстуку? Перчаткам или запонкам? Дэв не выносил тратить время на эту ерунду и не понимал, почему в высшем свете мужчине не считалось зазорным целый день кататься из одного салона в другой.

Однако сейчас, представляя на Лиззи веселые пушистые боты с помпонами или оливковые кожаные сапожки с высокой шнуровкой на Рит, граф Элфорд улыбался… Да, он покупал любовницам украшения. Ну, разумеется. Дарил апартаменты и, случалось, особняки. При этом его улыбка оставалась снисходительной и отстраненной.

Кто бы предположил, что лицезрение детских туфелек в каталоге может вызывать такое умиление. 

Хорошенькая девушка, принимавшая заказ, — пухленькая, как из кондитерской, — не спешила его отпускать. Ее хозяйка металась рядом, успев угостить чаем и разговорами о погоде. 

— Не желаете посмотреть что-то и себе? Средства для ухода, аксессуары? 

Юная пышечка наклонилась к нему так, что ее объемные прелести не просто колыхались, а готовы были выпрыгнуть на прилавок. Но Дэвид, погруженный в себя, едва ее замечал. 

— Мы уже разобрались, что чулками и платками вы не торгуете, — вздохнул он. 

И пропустил момент, когда что-то пошло не так. 

Граф уже расписывался на втором чеке, платя за страховку для каждой пары обуви, когда эта милая особа схватила его за обе руки. Причем кругленькие пальчики впились в его запястья с такой силой, что даже на коже демона остались бы синяки.

Но регенерация у Деуса была устроена так, что стенки сосудов тут же стали гибче, а огненная кровь разогрелась и ускорилась. Впрочем, девушка даже не почувствовала ожога.

На него уставились золотые глаза с темной сеточкой прожилок и характерным вертикальным зрачком, чуть расширенным по центру.

Метаморфоза произошла мгновенно и без всякой магической вспышки. Если бы демон наблюдал за девушкой-консультантом, он бы зафиксировал момент, когда ее тело заняло нечто иное. 

Вторженец имел такую силу, что запросто заполнил человеческую плоть и человеческий разум целиком. Ни тебе судорог, ни сопротивления. Даже кожа на лице девушки пожелтела и засветилась изнутри. Губы схлопнулись в тонкую линию.

Судя по глазам, это кто-то из рептилий, то есть из низших бесов. Но максимум, на что они способны, это сожрать человека, а не занять его место… Да и демоны, кстати, могли лишь подчинить сознание и отдавать команды. Отнюдь не вселяться, чтобы там ни описывали легенды. 

Дэвид не убирал от себя чужие пальцы. Он мог бы оглушить или даже уничтожить это создание. Только какой в этом смысл? Очевидно, что он, как слепой, блуждает в собственных владениях, в то время как на Краю творятся сомнительные вещи. 

Пространство все-таки отреагировало на резкое изменение и зарябило. Хозяйка лавки, дама, приближающаяся к пятидесяти, с нулевым магическим ресурсом, застыла на месте. Она не успела испугаться. Ее как будто выключили. 

Пальцы продолжали скользить по внешней стороне его кисти. Не сжимая, но ощупывая. Изучая. 

— Что? — нетерпеливо осведомился демон. — Ты меня видишь? Говори. Я жду. 

— Ты долго шшшел. Я ужжже не чччаяла дожжждаться. Они бы не выстояли. Доставай свои длинные огненные зубы, огонечччек. Они тебе пригодятся.  

Деус дернулся. Веками никто не называл его так. Так звали маленького ублюдка с непонятной магией, почти лишенного кожных покровов. 

— Что ты такое? Я тебя знаю? Что ты знаешь про Маргарет? Я же тебя везде достану.

На всякий случай он не стал упоминать про дочь. Он не боялся теней из прошлого. Он их пожирал со здоровым аппетитом. 

— Не верь никому в доме Броуди. В обеих слишшшком много магии. И не в его планах отпустить их к тебе. Они его добыччча. Я не могу… имя. Дажжже намеком не могу. Но он рядом, мальчччик-огонечччек. Не дай себя обмануть. 

— Место! Место, тварь, — ощерился демон, понимая, что существо, спрятавшись в теле несчастной девушки, не позволяло ему накинуть удавку и немедленно подчинить. 

Сейчас оно уйдет обратно. Причем информацию ему толком не дали. Скорее, он сам стал объектом исследования. 

— Вспори ей пуззззо и достань меня, поспешшши. Девчччонка готова была облизывать носки твоих туфель. И не только их. Всего лишшшь приссслуга… Это же смешшшно, заботиться о служжжанке, о, Первый По Крови, ты не находишшшь? 

Деус подхватил обмякшее девичье тело. Из ее горла доносилось шипение и свист, которые заменяли вторженцу смех. Тем не менее, тварь уже растворилась и эти звуки выходили с опозданием. 

И она была права. Убить постороннюю девушку, только чтобы добраться до беса-рептилии, подстелить себе соломки и обезопасить своих близких — это не то, на что бы он легко согласился. Деус верил в свою ответственность перед всеми остальными, населявшими ЕГО земли. 

Он был таким же самовлюбленным снобом, как его древние собратья. Но граница для него прослеживалась четко. Их отправили сюда покорять и жечь, а его роль сводилась к тому, чтобы возделывать и приглядывать.

Элфорд усадил девушку, имени которой так и не узнал, на низкую кушетку для примерки обуви. Помог ей восстановить дыхание и небольшими порциями влил кончиками пальцев в ее ладони пару капель энергии. 

Через три-четыре минуты она придет в себя. Останется головокружение как минимум на полдня, зато без явного болевого синдрома.

Он наблюдал за тем, как возвращаются ее обычные зрачки, хотя взгляд по-прежнему был затуманен. 

Владелицу лавки демон взглядом опустил на кушетку напротив.

Задорно как сходил за покупками. Но одна мысль не давала покоя… Обезопасить своих близких, повторил он про себя… Он больше не один. 

До возвращения в Энфилд Деус и не подозревал, что его окружала пустота. Плотная и лишенная воздуха. Он сделал ее своей нормой. И бороздил, как рыба родной пруд. Сколько бы еще это длилось?

Впрочем, он знал, как это закончилось. Когда одна маленькая девочка произнесла ровно два слога.