Глава 17.

– Будем ждать здесь, – сказал Итан и остановился возле небольшой двери, сквозь которую отчетливо ощущался свежий воздух.

Голдброн связался с начальником полиции, господином Лэмброком, и тот заверил, что отправит к нам подготовленный отряд магов сразу же, как завершится вызов. Я, вспомнила, с каким сомнением начальник золотых козырьков отнесся к нашему требованию предоставить карту подземелий, и морально была готова, что помощи нам ждать в лучшем случае через час.

– Почему мы сами не отправимся к ангару? – спросил господин Ламбертон, который, как мне показалось, тоже не самым лучшим образом относился к полиции. Может, он решил стать детективом потому, что государственная служба по каким-то причинам его не устроила?

– То, что взрослая особь увела гнездо на пустырь, где раньше находился цирк – всего лишь предположение, господин Ламбертон, – вздохнула я. – Нам нужно проверить тоннели. Здесь полно комнат и залов. Уж не знаю, зачем они понадобились строителям Рейвенхолла в таком количестве…

– Может, лучше с помощью магии это сделать? – задумчиво предложил он.

Итан, который мерил шагами коридор, замер и повернулся к детективу.

– У вас есть поисковые шары?

– С собой нет, но в агентстве штук пять найдется.

– Этого количества мало, – вздохнул Итан. – Вам бы, Ламбертон, в лечебницу пойти лучше. С больной рукой вы магичить в полную силу не сможете.

– Мне для этого руки не нужны, – неожиданно огрызнулся детектив, а я вспомнила, как он пытался закрыть люк с помощью какой-то необычной магии.

Неужели Итан был прав тогда, и господин Ламбертон – последователь какого-то темного культа? Но тогда почему он так спокойно перемещается в городе и не боится колдовать? Неужели с разрешения мэра?

– У вас весьма необычная магия, Ламбертон, – озвучил мои мысли Итан. – Где вы учились?

– В соседнем государстве, – пожал плечами тот. – В Большеграде каких только умельцев нет.

– Наслышан, – хмыкнул Итан и добавил, сложив руки на груди: – Как и о том, что под протекцией братьев-промышленников Хромцовых находится один запрещенный культ.

Лицо господина Ламбертона пошло пятнами. Он сузил глаза и вкрадчиво спросил:

– На что это вы намекаете, лорд Голдброн?

– Ни на что, – пожал плечами Итан. – Мне интересно, из какого источника вы черпаете свои силы и не навредит ли это нам.

– Не навредит, – выплюнул детектив. – Мой источник во мне. И за это я заплатил большую цену. А теперь, будьте любезны, не лезьте туда, куда вас не звали.

– Как вам будет угодно, – фыркнул Итан и посмотрел на меня.

Я молча кивнула, давая понять, что предупреждение услышала. Нужно быть начеку.

Кристалл связи издал тихий звон. Я вздрогнула и опустила взгляд. В слабом голубом свечении появилось одутловатое лицо господина Лэмброка. Провела пальцем по гладкой поверхности камня, принимая вызов.

– Леди Кристен, – сказал он, безошибочно узнав меня, – отряд уже ждет снаружи.

Итан в несколько широких шагов преодолел разделяющее нас расстояние и, забрав у меня кристалл, спросил:

– Вы отправили людей подготовить входы в ангар?

Я заметила, что у господина Лэмброка забегали глаза. Он не торопился отвечать, и это молчание было красноречивее слов.

– Видите ли, лорд Голдброн, на месте стоянки уехавшего цирка час назад обнаружили истерзанные тела людей. В ближайшие сутки туда никого не подпустят, даже вас.

Я сглотнула вставший в горле ком и вскинула голову, встретившись взглядом с Итаном. Сердце гулко забилось в груди, в животе тугим узлом сворачивалось ощущение скорой беды. Что происходит?

– А что насчет подземных тоннелей? – со вздохом уточнил Итан. – Через них вход в ангар сохранится?

– Да, – нехотя кивнул господин Лэмброк. – Но мы не сможем подвезти вашу соль и золу прямо к нужному входу, потому что…

– Привезите к ближайшему, – раздраженно перебил его Итан. – И уведомите об этом меня, – Итан завершил вызов по магическому кристаллу и повернулся к нам. – Кто-то пытается задержать нас, кто-то, кому нужны эти слизни.

– Да зачем эти твари кому-то сдались? – скривился господин Ламбертон.

– Хотел бы я это знать.

Итан вздохнул и толкнул створку двери. Я ойкнула, услышав неприятный скрежет: оказалось, та держалась на честном слове, и от одного прикосновения Голдброна повисла на одной петле.

Прикрыв глаза, привыкшие к полумраку подземелий, я вышла наружу и с наслаждением вдохнула свежий воздух. Группа мужчин в кепках с золотыми козырьками повернулась к нам. Один из них вышел вперед и приветливо кивнул детективу.

– Добрый день, Дерек. Неужто оказалось, что без полицейских все же не справиться?

Господин Ламбертон сжал зубы, по щекам заходили желваки. Чуть прищурив глаза, он выступил вперед и сказал:

– Если бы вы следили за тем, что на вашей территории происходит, да меньше мэру зад лизали, глядишь, и не пришлось бы отрядом целым волшебных слизней по всему подземелью отлавливать.

Итан, вставший рядом со мной, тихо хмыкнул. Я вздохнула. Не хватало еще, чтобы они поссорились сейчас. Не самое подходящее для этого время. Я решила вмешаться.

Сделала шаг вперед прежде, чем полицейский успел ответить, и сказала:

– Вы знаете другой вход в цирковой ангар? Так, чтобы до пустыря идти не пришлось. Господин Лэмброк сообщил, что нам туда хода нет сейчас.

Полицейский перевел взгляд на меня и медленно кивнул.

– Да, леди…

– Кристен Мерлион, – представилась я, не став заморачиваться приличиями. На это у нас тоже времени нет.

– Мое имя Кайл Собнак, начальник патруля, Первый отряд.

– Какая у вас специализация, Кайл? – подал голос Итан.

Он тоже вышел вперед, прикрыв по возможности дверь в подземелье.

– Взрыватель, основная стихия земля, огонь побочная.

Итан медленно кивнул и перевел взгляд на молчавших трех магов. Я чувствовала, что как минимум у одного из них есть способности заклинателя – и довольно неплохие. На лице против воли появилась кривая усмешка: кажется, господин Лэмброк с предубеждением относится к женщинам-магам, иначе зачем посылать еще одного заклинателя в отряде, занимая место боевого мага, от которого явно будет больше пользы?

– А вы? И представьтесь, как к вам обращаться.

Вперед выступил высокий светловолосый и светлоглазый мужчина.

– Стефф Ройс, Замораживатель, основная стихия вода, воздух побочная.

Закончив говорить, Стефф вернулся в строй, вместо него шагнул другой, самый молодой из всех.

– Лайрон Крейт, классический огневик, побочная стихия некромантия.

Я вскинула брови. Ничего себе наборчик. Некромантов сейчас днем с огнем не сыщешь. Это заставило получше присмотреться к этому полицейскому: светлая кожа в сочетании с темными волосами и льдисто-голубыми глазами выдавало в нем выходца из соседнего государства. Это многое объясняло – там совсем иначе обучали магии.

Лайрон шагнул назад, его место занял четвертый: с пепельными волосами и такими светло-серыми глазами, что казалось, будто радужки и нет.

– Абрам Тайли, артефактор-заклинатель, основная стихия вода, побочной нет.

Вот, значит, от кого я чувствовала схожий дар. Интересное сочетание. Я в артефактах была не сильна: изготавливать не могла, хотя и разбиралась неплохо. Особенно когда дело касалось моей работы. А вот то, что у этого Абрама побочной стихии нет, звучит странно.

И, наконец, вышел последний из отряда. По рыжим волосам и ярким зеленым глазам я сразу предположила, что он как-то связан с природной магией – и не ошиблась.

– Винсент де-Лакстон, целитель, основная стихия жизнь, побочная земля.

Я удовлетворительно кивнула. Очень похоже, что к нам отправили сработанную квинту. Это хорошо.

– Мое имя – Итан Голдброн, специализация Поджигатель, основная стихия огонь, побочная воздух, – представился Итан. – Работаем вместе, обращаемся без церемоний, просто по имени, как в бою. В тоннелях берем мешки с золой и солью с собой, несем с помощью магии. До обнаружения гнезда идем цепочкой, затем готовим ловушки. Ну и по ситуации действуем.

– Кого хоть нашли? – спросил Абрам.

– Взрывную штучку, – криво улыбнувшись ответила я.

Заклинатель понимающе присвистнул и хлопнул по плечу Кайла Собнака.

– Твой клиент.

Маг-взрыватель тяжело вздохнул и провел ладонью по лицу, обреченно проговорил:

– Опять на нас повесят разрушения в городе…

– Да нам привыкать что ли? – по-философски пожал плечами огневик-некромант. – Идемте, здесь мост неподалеку. Через него быстрее до пустыря идти.

Полицейские развернулись и пошли, Итан поравнялся с ними, обсуждая детали, а мне ничего не оставалось, кроме как плестись позади: улочки этой части города были узкими, четыре человека еще поместятся, а больше – уже никак.