Глава 37.

Следующие две недели пролетели в одно мгновение. Мы приводили в порядок дом, временами выясняя где чья половина. Встречали гостей и ловили магических существ. Деньги договорились делить поровну, и у меня постепенно собирался небольшой мешочек собственных сбережений, которые я намеревалась потратить на съем отдельной комнаты, чтобы не находиться бок о бок с Итаном. Хотя за последние несколько дней и совместных дел я успела привыкнуть к тому, что он рядом. Мне снова начало казаться, что мы знаем друг друга уже вечность. И ведь это, в сущности, так и было.

Итан все чаще уходил опрашивать свидетелей, и я ждала его до поздней ночи. После того, что рассказал выздоровевший господин Ламбертон, я никак не могла отделаться от мысли, что затаившийся где-то в городе заклинатель задумал что-то нехорошее.

В тот день детектив без предупреждения завалился в дом, даже не удосужившись постучаться. Хорошо я в этот момент была на кухне и успела остановить пиксара, вознамерившегося прогнать незванного гостя. Видок у господина Ламбертона и так был не очень – взъерошенные волосы и помятая одежда, под глазами залегли глубокие круги, а на лице отпечатался след от подушки, – кислотные ожоги явно уже перебор.

– Отловщики, мне срочно нужна ваша помощь! – без предисловий начал господин Ламбертон, едва увидев меня. – Мой дом атаковали полчища лягушек!

Я нахмурилась и переглянулась с выглянувшим из приемной комнаты Итаном. Полчища лягушек? Мне не послышалось? Это что-то новенькое. Такого в Рейвенхолле еще не было – по крайней мере при мне.

– Идем, Ламбертон, заполнишь документы, и мы начнем работать, – вздохнул Итан и посторонился, пропуская вперед детектива.

Пока Итан задавал первичные вопросы вроде имени, фамилии рода и места жительства, я решила заварить господину Ламбертону ромашковый чай. Мужчина выглядел непривычно напуганным, словно не лягушек увидел, а гнездо дирхов под подушкой обнаружил. Даже на арониуса он так реагировал, хотя там было из-за чего волноваться. А ведь нам еще нужно, чтобы детектив рассказал о заклинателе и мантикоре то, что собирался.

Когда зашла в комнату с кружкой, Итан как раз начал расспрашивать о том, что же все-таки произошло. Я поставила кружку перед детективом и улыбнулась.

– Это ромашка, – тихо пояснила в ответ на вопросительный взгляд.

Господин Ламбертон благодарно кивнул, сделал глоток, отставил кружку и принялся рассказывать.

Из его слов выходило, что три дня назад он начал слышать прямо в доме странные звуки, похожие на поквакивания. Сперва решил, что показалось, затем – что развлекаются дети соседа. Позже увидел лягушку, сидящую прямо на обеденном столе. И дальше все как в страшном сне. Пока удивленно хватался за голову, пока пытался поймать, чтобы выпустить за дверь, глянул по сторонам, а на него смотрят два десятка пар глаз. Тут-то нервы у господина Ламбертона, плохо спавшего последние несколько ночей из-за навязчивого кваканья за стенкой, окончательно сдали. Наспех одевшись в то, что первым подвернулось под руку, он выбежал из дома и направился к нам.

Закончив рассказ, детектив снова взял кружку и сделал большой глоток.

– Это явно не обычные лягушки, – хрипло выдохнул он.

Я обменялась взглядом с Итаном и кивнула. Пока господин Ламбертон говорил, никак не могла отделаться от ощущения, что уже где-то слышала подобное. Быстро подошла к своему столу, выдвинула ящик стола и достала нужный справочник, посвященный земноводным и рептилиям. После непродолжительных поисков источник проблемы был найден.

– Это лападунки, – сказала я. – В вашем доме завелся лягушачий король, господин Ламбертон.

Мужчина нахмурился, словно пытался понять, чем ему это грозит. Но так и не смог прийти ни к каким выводам, поэтому спросил:

– И что с ним делать? Вы сумеете его поймать?

– Да, – решительно кивнул Итан. – А вы пока можете немного отдохнуть у нас. В свободной комнате, – добавил Голдброн, посмотрев на меня.

Я коротко кивнула. Без проблем, только нужно будет чистое постельное белье достать.

– Это было бы прекрасно, – выдохнул господин Ламбертон и расплылся в блаженной улыбке, явно предвкушая, что наконец-то сможет поспать.

Мне невольно вспомнилась та сумасшедшая ночь после поимки арониуса. А еще то, что детектив собирался нам что-то рассказать. Итан, судя по всему, тоже об этом подумал.

– Ламбертон, а ведь ты что-то хотел рассказать нам о заклинателе, с которым мы столкнулись в Ангаре?

Тот нахмурился, пощелкал пальцами, словно пытался вспомнить о чем речь.

– А, это, – кивнул он. – Да, хотел. Заклинателя зовут господин Андреас Вирцио, работал в цирке Курдуоли. После происшествия во время представления, где он потерял контроль над наделенной магией росомахой, мэр распорядился, чтобы цирк убрался восвояси. На Курдуоли подали жалобу с требованием выплатить компенсацию – три человека пострадали и на тот момент находились в лечебнице. Маэстро естественно переложил ответственность на Андреаса Вирцио, но тот отказался платить, заявив, что зрители спровоцировали животное. Заклинателя в итоге уволили. Ну а дальше вы наверняка знаете, – закончил говорить детектив и, задумавшись, пошарил себя по карманам, чтобы затем вынуть сложенный вчетверо газетный лист. – Повезло, что мой выбор пал на ту же рубашку, в которой я к вам тогда приходил, – хохотнул он и протянул вырезку со статьей Итану.

Я подошла к ним и заинтересованно заглянула Итану через плечо, почти касаясь его. Нос защекотал приятный запах мужского парфюма, и я тихонько вздохнула. Даже аромат духов Голдброн как-то подобрал из тех, что мне нравились – кожа и хвоя.

– Да, я помню эту статью, – пробормотал Итан и поднял взгляд на господина Ламбертона. – Хочешь сказать, что Вирцио остался в городе и продолжает мстить мэру?

– Именно так, – мрачно кивнул детектив. – Имперцы ищут его, но без толку. Затаился где-то, зараза. И зверя своего рядом держит. Не было в последнее время никаких нападений. И знаете, – он посмотрел сначала на меня, потом снова на Итана, – не нравится мне это затишье. Как бы этот пес не задумал что-то мерзкое, похлеще тех слизней под городом.

По моей спине пробежал холодок. А ведь господин Ламбертон может быть прав. Что, если заклинатель действительно вынашивает какой-то план? Ведь действительно никто не приходил к нам, не говорил о странных летающих над городом тварях. Уж такую махину, как мантикора, в целом достаточно сложно не заметить…