Глава 45

На этом наш разговор завершился, и я отправилась в комнату, размышляя о том, как же обо всём этом рассказать Фарукану. Ведь он неминуемо заметит мои постоянные отлучки по ночам.

Фарукан отнёсся к моему рассказу плохо. Он был просто вне себя, его буквально разрывало от злости, тревоги и почему-то чувства вины. И это я ещё значительно смягчила изложенные события и условия работы.

По моей отредактированной версии выходило, что из-за Пырща мне пришлось согласиться принять защиту бандитов и теперь я должна буду какое-то время по ночам отрабатывать долг, пока эта самая защита мне необходима. При этом о постоянном контракте и о том, что именно мне предстоит делать, я не сказала ни слова. Однако это никак не улучшило ситуацию.

Очень долго мне пришлось убеждать Фарукана, что всё не так страшно, как кажется. Я ему доказывала, что бандиты надо мной трясутся, я им очень полезна, и они с меня буквально пылинки сдувают. Имени Рура старалась не произносить, но сосед и так всё отлично понимал.

В конце концов он немного успокоился, особенно когда мне удалось ему доказать, что теперь бандиты очень заинтересованы в том, чтобы всеми способами защищать меня от Пырща.

А ещё под конец я попросила его дать магическую клятву, что о моей ночной работе никто не узнает. Он даже и не подумал спорить – понимал, почему это важно.

– Скажи правду, тебе очень страшно находиться рядом с Рурграсом? – уже смирившись, мрачно спросил он напоследок.

– Да нет, ты что! Он лапочка, – хмыкнула я и невольно передёрнула плечами. – Вполне себе обходительный кавалер. Ужасает, конечно, с непривычки, но и… интригует, пожалуй. Короче говоря, любопытный тип.

Фарукан только головой покачал, будто не поверил ни единому слову.

***

Рур снова ждал меня внизу.

– Доброй ночи, – сглотнула я, когда он шагнул ко мне. И вроде бы знала, что он тут, но всё равно эта нависающая надо мной фигура в чёрном капюшоне выглядела зловеще. Какой у него рост, интересно? Два метра? Нет, совершенно точно больше…

– Рад видеть, Марго. – От того, как жутковато и вкрадчиво он произнёс моё имя, почему-то мурашки поползли по коже. Здесь, в подвале, он представлялся каким-то потусторонним существом, которое зовёт меня с собой. Ещё и руку протянул, предлагая мне вложить туда ладонь.

Помедлив, руку я приняла. Пути назад действительно нет. Как бы там ни было, теперь Рур и в самом деле меня заполучил. Если, конечно, не получится что-то придумать и вывернуться из этой ловушки.

Мы шли точно таким же путём, как и в прошлый раз. Сначала была гонка по ночной улице, потом уже не настолько быстрая ходьба по подземным переходам.

Перед каменной плитой, вмурованной в стену, он неожиданно уточнил:

– Позволишь?

И только когда я обречённо кивнула, аккуратно, но плотно прижал меня одной рукой к себе и открыл ход в спальню. Впрочем, его деликатность слегка удивляла. Мне-то казалось, что, когда согласие на контракт уже будет дано, надобность в особых расшаркиваниях отпадёт.

В спальне он снял капюшон, однако сам балахон стягивать не стал. Неужели из-за моей прошлой реакции? Похоже на то. Нет, и в самом деле любопытный тип…

– Мне надо переодеться, – подтверждая мои умозаключения, сказал он. – И желательно принять душ. День выдался ещё тот, не было даже времени присесть. Поэтому попрошу тебя пока побыть там.

Рур указал на дверь в ту самую женскую комнату, где меня в прошлый раз ждало платье.

– На тумбочке стоит зелье бодрости, а в гостиной можно выпить чай или кофе. Через несколько минут я к тебе присоединюсь. Обговорим дальнейшее сотрудничество.

Я кивнула и поспешила покинуть его спальню, размышляя о том, что никакой гостиной там в прошлый раз, кажется, не было.

Что интересно, каменное дерево по-прежнему росло в углу. Рур его так и не убрал. Из-за мерцающих цветов оно выглядело экзотическим светильником, очень реалистично выполненным. Если присмотреться, можно было заметить, что листья время от времени шевелятся.

Зелье бодрости, как и сказал Рур, стояло на тумбочке. Какая чудесная штука всё-таки! Выпив его, я ощутила прилив сил. Даже настроение улучшилось.

Гостиная обнаружилась за незамеченной мной прежде дверью, которая находилась в противоположной стене от ванной комнаты. Дверь была раздвижной и притворялась частью стены. Я бы и в этот раз её не обнаружила, если бы она не была открыта.

В отличие от спальни, гостиная выглядела совсем пустой, будто её только-только начали обставлять. У стены стоял стол с двумя стульями, на котором я увидела кофеварку, электрический чайник, расписанные цветочками чашки с блюдцами, коробки с разными чаями, упаковки со сливками и несколько вазочек с печеньем, вафлями и пирожными.

Кроме стола и стульев мебели больше не было.

Мне хотелось кофе, но с такими навороченными кофеварками дела иметь не приходилось, так что пришлось делать себе чай.

Рур пришёл довольно быстро, прошло не больше пятнадцати минут. Он был одет в белую рубашку, расстёгнутую по обыкновению на несколько пуговиц, и брюки, но без пиджака. Влажные после душа волосы он зачесал назад, из-за чего его лицо стало выглядеть каким-то особенно хищным и настораживающим.

Он молча взял чашку и начал готовить кофе, а я наблюдала. Когда он закончил и уселся на второй стул, я так же молча встала и попыталась повторить то, что он сделал. Рур понаблюдал за мной минуту, потом перехватил инициативу, отодвинул мою руку от какой-то кнопки и сделал вторую чашку, которую поставил передо мной.

– Сливки? – уточнил он.

Я кивнула, поражаясь, что только что гроза магического мира приготовил мне кофе. Расскажи кому – не поверят. Дальше чудеса продолжились – он аккуратно распечатал упаковку сливок, что казалось совершенно невозможным с его-то ручищами, вылил мне её в кофе и только после этого перешёл к делу. Правда, начал совсем не с перечисления моих новых обязанностей.

– Расскажи мне в подробностях, как проходил твой экзамен, – распорядился Рур.

– Так ты же в курсе, нет? Разве рухнувшая статуя в холле не была посланием для меня?

– Была. Я и в самом деле старался контролировать то, что там происходило, слышал переговоры комиссии. Нетрудно было догадаться, что экзамен будет проходить именно в пункте магического контроля, поэтому я заблаговременно подготовился. С финальным собеседованием другая ситуация. По нему пока совершенно нет информации. Я пробовал узнать что-то через мои связи, но безуспешно.

– И это странно, да? – сообразила я. Надо думать, возможностей у Рура хватало.

– Очень, – кивнул он. – Судя по всему, вопрос этот контролируется откуда-то с самого верха. Впрочем, попытки раздобыть информацию продолжаются. А пока не мешало бы как следует подготовиться ко всему, что может тебя там ждать. Поэтому я хочу услышать, как именно проходил твой экзамен. Как ты смогла обмануть комнату? Каким образом сумела сделать так, что комиссия не увидела магию искажений? Переговоры комиссии я слышал, но твои мысли – нет.

Пришлось рассказывать, причём в подробностях. Рур слушал очень внимательно, время от времени останавливал и задавал уточняющие вопросы.

Наконец, он узнал всё, что хотел, и ненадолго замолчал, так ни разу и не отпив из своей чашки. Впрочем, у меня тоже не было такой возможности. Поэтому едва возникла пауза, я быстро сделала глоток кофе и сморщилась – он был чересчур крепким и к тому же остывшим.

– Не нравится? – уточнил Рур, который, по моим расчётам, должен был вариться в своих мыслях, а не отвлекаться на какие-то не особенно важные мелочи.

– Крепковат…

– Сейчас, – отозвался он. Приготовил ещё чашку, добавил туда сливок, и снова поставил её передо мной. – Так лучше?

– Лучше, – чуть смущённо сделав глоток под его пристальным, практически исследовательским взглядом, подтвердила я. Он что, изучает мои вкусы? И как будто делает это с той же вдумчивой серьёзностью, что и другие, более важные дела. Странный тип.

– А что насчёт работы? – Мне захотелось перевести тему, чтобы он перестал так активно таращиться на моё лицо, отслеживая реакцию на напиток. Под таким взглядом наслаждаться кофе было очень сложно. – Как будет строиться наше сотрудничество?

– Почти так же, как и в прошлый раз. Только теперь во время приёмов ты будешь сидеть рядом со мной, – чуть рассеянно ответил он, словно в этом не было ничего особенного. – Кресло в зале придётся расширить. В остальное время твоя задача находиться так близко, чтобы я мог в любой момент прижать тебя к себе. При ходьбе я буду держать тебя за талию. Всё.

Я аж подпрыгнула, хоть и ожидала чего-то подобного.

– Всё?!

– Разумеется, мы сейчас ещё потренируемся, как всё это лучше делать. Мне хотелось бы понять, на каком максимальном расстоянии твоё защитное поле перетекает на меня.

– Но что скажут твои подручные и твои партнёры, когда я усядусь рядом на троне? Странно ведь будет выглядеть. Может, всё же как раньше? И, если что, ты меня просто подзовёшь к себе?

– Плевать мне на их мнение, – коротко пояснил Рур. И больше по этому вопросу ничего не добавил, ясно дав понять, что тема закрыта. Зато он поднял другую тему, от которой я аж кофе подавилась: – Тебе стоит переехать из твоей общаги.

– Что? – прохрипела я. – Сюда?!

– Да. Но официально у тебя будет другая квартира, небольшая, но в благополучном районе, на тот случай, если кто-то захочет провести проверку. Как только Пырщ будет на подходе, нас предупредят, и ты отсюда доберёшься до той квартиры за несколько минут по одному из переходов.

– Не хочу переезжать, – мрачно сказала я, уверенная, что зря сотрясаю воздух. – Мне нравится там, в общаге. Там друзья и… как-то всё слишком быстро. Должна же у меня быть и своя жизнь тоже! Или хоть иллюзия своей жизни.

Он изучил моё лицо, немного поразмыслил и сказал:

– Ладно, пока оставайся там. Я подумаю, как всё устроить.

И снова ему удалось меня удивить. Хотя, конечно, учитывая, что в общагу я буду возвращаться только утром и вечером, вряд ли это можно с полным правом назвать проживанием. И всё-таки для меня это было важно.

Собственно, на этом наши переговоры о работе и закончились. Разве что напоследок он выдал мне банковскую карту, подобную той, что я получила от крысана сегодня утром.

– Здесь неограниченный лимит. Можешь покупать всё, что захочется.

– Да зачем мне вторая карта? – попыталась отказаться я. – Одной хватит. К тому же крупные покупки привлекут внимание Пырща. Да и карту он у меня может найти, если решит устроить внезапный обыск. Он же сразу поймёт, что… – Тут я встретила насмешливый взгляд Рура и обречённо закончила: – Что мой любовник аристократ, который нанял в прошлый раз адвоката, щедр до безобразия. М-да. Небось и адвокат тут же явится, чтобы любезно куратору об этом напомнить.

– Именно. А ещё обо всех пожеланиях ты можешь сообщать мне. Я ведь говорил, что для своей ассистентки достану что угодно.

Если он рассчитывал, что это примирит меня с существующей ситуацией, то зря.