Глава 48

– Рассказывай, почему я должен тебя принять, – тихо велел Рур.

Суетливо кивнув, парень открыл рот и…

– Дак я ж зад готов порвать, лишь бы к вам в банду попасть! У вас всё по-честному, а конкуренты… тьфу! Да в заду я этого Гора видел! Гнойный прыщ он, точно говорю. Я от него не свалил-то ещё, только чтобы информацию добыть и к вам не с пустыми руками, так сказать! Вот торпеду мне в зад, если вру!

Я зависла, переваривая услышанное. Он что, только что три раза сказал слово «зад»? М-да, романтический ореол принца несколько померк. Но, может, это просто от волнения? К тому же с его томным хрипловатым голосом даже «гнойный прыщ» звучит как-то особенно интимно.

– Значит, на Гора работаешь? – заинтересовался Рур. – Как удалось устроиться? Их проверку так просто не пройти.

– Да, зад там не почешешь, всё строго. Сначала в комнату загоняют, где себя забываешь и все секреты выдаёшь, потом ещё зелье надо выпить, после которого так поговорить хочется, что аж мочи нет! Вот и поёшь, как птичка, всю правду им выкладываешь. Да только я ж в тот момент не знал, в какой зад лезу, думал, нормальные ребята… поэтому мне скрывать неча было! И только потом, когда ясно стало, что Гор этот ушибленный на всю голову маньяк и идеи у него зловонные, как зад бородавочника, до меня дошло – валить надо, уносить зад, пока цел. – Он шумно отхаркнул слюну, поискал, куда сплюнуть, не нашёл и… проглотил.

Я аж икнула от полноты чувств. Да уж, если такой принц на коне прискачет, то пару минут пообщаешься и невольно предпочтёшь коня. Сначала мистер Нос явился, теперь этот… мистер Зад.

Прозвища, которые я им придумала, изрядно меня повеселили, но я всё-таки постаралась сохранять серьёзный вид. В этот раз не проколюсь. А то Рур и вправду из себя выйдет.

В этот момент снаружи что-то грохнуло и помещение ощутимо содрогнулось.

Шрам цветисто выругался, мистер Зад присел, с ужасом прикрывая руками голову.

– Мои ловушки срабатывают, – ровно и очень спокойно заметил Рур, словно не произошло ничего особенного. – Опять атака. Шрам, узнай, что там. А с тобой позже закончим. Не до тебя пока.

Блондин кивнул и на полусогнутых бросился к выходу из кабинета. Шрам выскользнул за ним.

– Не бойся, – повернулся ко мне Рур. – Сюда никто не доберётся. А даже если и добрался бы… им же хуже.

– Я не боюсь… почти. Всё-таки не самая привычная для меня ситуация.

Больше я сказать ничего не успела – вернулся Шрам. Выглядел он озабоченным, но не испуганным.

– К нам отправили несколько тварей. Почти все уничтожены ловушками. Но одна особенная, умнее других, и её практически не берёт магия. Какой-то мощный щит, что ли. Она пока не сунулась за остальными, идёт поверху. Наверное, ищет лазейку.

Он установил перед Руром открытый ноутбук, и я увидела жуткое существо, скользящее по ночной улице. Оно походило на лысую шипастую гиену с мощной челюстью, чудовищными мышцами под пятнистой серой кожей и ядовито-зелёными глазами, горящими в темноте.

Вот ужас-то! Почему мне раньше никто не говорил, что в магическом мире есть и такие твари? Мне-то казалось, что я уже практически изучила, как и что устроено.

– Почти над нами сейчас, – ткнул пальцем в потолок Шрам. – Парни её по-тихому пытались нейтрализовать, а она чары отразила. Редкая! Первый раз такую вижу. Небось, долго выводили её, уйму сил и средств потратили. Нам бы такую! Может, эту получится захватить, а? И перенастроить, чтобы наши команды слушала. Хотя нет, говорят, такие твари от рождения к одному хозяину привязаны… Тогда в лабораторию! Я бы её лично по кусочкам разобрал, чтобы понять, как она устроена… Но справиться с ней ох как нелегко! Хотя вам она наверняка на один зуб. Только выйти отсюда придётся, чтобы наш защитный купол чары не заглушил.

– Вот именно, – подтвердил Рур. – Думаю, на это и расчёт.

– Не понял…

– Ты бы стал посылать такую редкую и дорогую тварь просто так, наудачу? Враги, скорее всего, рассуждают, как ты. Они надеются, что я захочу убрать её быстро и без лишнего шума, учитывая, что впереди ночной клуб, возле которого постоянно стоят люди, а такие твари часто сбиваются с цели, чтобы развлечь себя охотой на более доступную жертву.

– Думаете, засада? – догадался Шрам. – Хотят вас выманить?

Рур прикрыл глаза, будто к чему-то прислушиваясь, потом кивнул.

– Засада. Не меньше двух десятков магов спряталось поблизости за мощными щитами. Как вы их просмотрели?

– Не может быть! – практически взвизгнул Шрам. – С чего вы взяли, шеф? Разве можно так спрятаться, чтобы… это ж какой силы маскировка должна быть?!

– Какой силы? Думаешь те, кто способен создать такую тварь, не могут создать маскировку высшего уровня?

– Но вы-то тогда как о них узнали, шеф? Нет-нет, вряд ли…

– Подвергаешь сомнению мои слова? – ровно уточнил Рур. – Или способности?

Шрам побледнел, встретив его взгляд, спал с лица, и пролепетал:

– Н-нет. Но… что тогда делать будем? Можем всех вывести и провести полноценную зачистку. Только шума будет много. И если они и в самом деле так сильны… да ещё и тварь эта…

– Нет надобности в зачистке, – хищно прищурился Рур. – Я и отсюда справлюсь. Ри! – Он хлопнул по колену. Будто кошку зовёт, блин! Но сейчас ему лучше не возражать. Похоже, врагам удалось его разозлить.

– Но как?.. – осмелился всё же возразить Шрам, с огромнейшим недоумением, осуждением и досадой глядя на то, как я устраиваюсь на коленях у Рура и он прижимает меня к себе как можно крепче, заставляя буквально растекаться по телу. – У нас же щит силовой над головой… его не пробить… как отсюда-то? Невозможно…

– Посмотрим, – зловеще пообещал Рур.

Шрам застыл, а потом позвал тихо:

– Шеф?..

– Глаза закрыл? – шёпотом уточнила я еле слышно. Шрам кивнул. – Это нормально. Не отвлекай его.

В этот момент из ноутбука раздались вопли. Кричали где-то за кадром. Тварь рванулась и тут же ударилась головой в невидимую преграду. Она попыталась её обогнуть, сунулась в другую сторону и… снова уткнулась во что-то.

– Крошечный силовой купол… – восхищённо пробормотал Шрам. – Но как?.. Неужто всё-таки получится её захватить?! Ух, я её тогда… ну попади она в мои руки! А шеф был прав… там действительно засада…

Гневные вопли перешли в истеричные.

Тварь же при этом не переставала, визжа, атаковать барьер. Её тело сокращалось и вздрагивало странным образом, на губах выступила зеленоватая пена.

– Что с ней? – не выдержав, тихо спросила я.

Шрам презрительно глянул на меня, но всё же пояснил:

– Видимо, её хозяин пытается призвать собачку. От непослушания ей больно. Ну да потерпит. Вот если удастся её схватить, я сам ей займусь… тогда это ей ещё цветочками покажется!

Он кровожадно усмехнулся и потёр руки.

Мне почему-то стало очень жаль это чудовище. Я поняла, что её в любом случае не пощадят. Либо Рур её прихлопнет, либо Шрам невесть какие опыты будет с ней проводить. Всё бы изменилось, если бы получилось… её перенастроить! Точно!

Вопли начали стихать. Похоже, вот-вот всё будет кончено.

Я мысленно обратилась к Шур-шуру. Он стёк вниз с моего запястья, превратившись в жука, прополз под столом так, чтобы оказаться позади Шрама и только после этого взмыл вверх, через потолок. Я была уверена, что силовой щит его точно не остановит.

Как именно жук прилепился к жуткой «собачке», не заметила ни я, ни Шрам, хотя мы оба смотрели на видео. То, что у моего питомца получилось легко пройти через все щиты, стало ясно, когда тварь внезапно перестала атаковать барьер и замерла с крайне изумлённым видом. Её шкура замерцала, а ядовито-зелёные глаза засеребрились.

– Что это?! – изумлённо выдохнул Шрам. – Кажется, она сложнее, чем мы думали… у неё есть ещё какие-то странные способности…

Потом мерцание исчезло. Глаза, правда, так и остались светло-серебристыми. Я с нетерпением ожидала каких-то изменений, но пока она просто стояла неподвижно, будто прислушивалась к себе.

Через пару мгновений я увидела, как сквозь потолок пролетел жук и, опять проскользнув за спиной выпучившегося в экран Шрама, скользнул мне на запястье. Похоже, работа выполнена. Даже интересно, что в итоге получится! Задумка хороша, но главное – вышло ли воплотить её в жизнь?

Тварь встряхнула головой, словно избавляясь от какой-то невидимой паутины, а потом принюхалась, как обычная собака, и… просто прошла через барьер! Хм. Этого я не ожидала…

Рур зарычал.

Воздух перед камерой полыхнул, да так, что картинка погасла. Видимо, он сейчас нанёс сокрушительный удар и всё-таки уничтожил чудовищную «собачку». И камеру заодно. Жаль! Зря я старалась, выходит…

– Эх… – восхищённо простонал Шрам и от избытка чувств плюхнулся на мой стул. – Ну вот… теперь не получится её исследовать… но шеф силён… обалдеть!

Рур шевельнулся и, наконец, перестал меня к себе прижимать. Вовремя, а то всё тело затекло.

– Вроде бы всё, – сообщил он. – Шрам, отправь туда команду, пусть подберут тех, кто нападал, и отнесут в допросную. Как в себя приведёте, сообщи, я… побеседую. Сам.

От проскользнувших в его голосе ноток мне стало здорово не по себе.

– Слушаюсь! – отрапортовал, подскакивая, Шрам. Он смотрел на своего главаря с откровенным обожанием. – Ну как же вы их!.. Невозможно ж! А вы! Эх!

Он выскочил из кабинета.

– Можно мне сесть на своё место? – уточнила я, так как прижимать меня перестали, а из рук не выпустили. Рур словно забыл, что я у него на коленях сижу. Вырываться же при Шраме мне не казалось правильным.

– Да, – помедлив, отозвался он. – Хотя погоди… дай-ка ещё раз всё проверю.

Он снова притянул меня к себе.

– Что-то не так?

– Да. Есть ощущение, что что-то неправильно, но никак не пойму что.

Он ещё пару минут посидел неподвижно, потом опять зашевелился. Я снова попыталась слезть с колен и в этот раз мне позволили.

– Вроде бы всё нормально, – ответил Рур на мой вопросительный взгляд. Но мне показалось, что он не до конца удовлетворён.

Внезапно снаружи, за дверью кабинета, раздались вопли и отзвуки выстрелов, потом дверь распахнулась и в кабинет, пошатнувшись, шагнул бледный Шрам.

– Т-там! – ткнул он пальцем куда-то вбок.

Рур так быстро оказался у двери, что я опешила. Не ожидала, что он умеет двигаться настолько стремительно.

– Ри! – позвал он, и я, опомнившись, бросилась за ним. Если там что-то происходит, то ему наверняка нужна будет способность моего щита поглощать остаточную магию. Когда он, прижав меня к себе, шагнул за порог, причина паники стала ясна: в конце коридора замерла та самая тварь с улицы. Так она жива! И, похоже, это именно благодаря мне и Шур-шуру…

В другом конце коридора скучковались бандиты с пистолетами и даже автоматами. Правда, оружие, как видно, совсем им не помогло…

– Не стрелять, – распорядился Рур, прижимая меня к себе одной рукой. Теперь мы находились ровно посередине между ними и тварью.

До нашего появления тварь стояла неподвижно, но потом, услышав голос Рура, она совсем по-собачьи тявкнула и рванула к нам.

Рур выкинул свободную руку вперёд. По коридору прошёл небольшой огненный смерч, но она даже не замедлилась, будто не заметила воронку пламени, которая должна была её снести.

Потом из пола и стен взметнулись шипы. За миг до этого шкура твари замерцала, как и тогда, когда на неё прилепился Шур-шур, и шипы просто прошли сквозь неё!

Кто-то позади всё же, не выдержав, выстрелил. К счастью, пули ударились в щит, предусмотрительно установленный Руром. Иначе вполне могли попасть в нас.

Пол стал вязким и забурлил, но тварь почему-то не провалилась, её мерцающие лапы держали её на поверхности, будто она совсем ничего не весила. Похоже, теперь из-за меня она могла управлять состоянием своего тела и делать его призрачным. Вот блин… совсем не этого я хотела добиться… что ж теперь будет?!

Больше Рур ничего сделать не успел, только оттолкнул меня в сторону, когда тварь уже распласталась в последнем прыжке.

Я заметила, что кожа у него потемнела и приобрела красноватый оттенок, как камень стен, а ноги частично ушли в пол. Кажется, он сам стал каменной статуей, чтобы сделать себя неуязвимым для зубов и когтей… только это, как выяснилось, было лишним.

Ведь, допрыгнув до него, тварь поставила лапы ему на плечи и с размаху… лизнула его в лицо своим здоровенным языком! Потом ещё раз и ещё…