ГЛАВА 12

Вечерние лучи пронизывали весь зимний сад, играли в воде бассейна. Всё вокруг, изнутри и снаружи, казалось безмятежным. Небо, солнце, теряющийся в лёгкой дымке второй берег Мельды.

Оглядевшись и никого не увидев, я направилась вверх.

Лесенка заканчивалась у стеклянной непрозрачной двери. Я остановилась, осторожно толкнула. Дверь не поддалась.

Я уже готовилась разочарованно отойти: разумеется, муж не стал бы рисковать, перестраховался. Запер.

Но вдруг узор на моей татуировке засиял, и такой же засиял на замке в двери.

И она отворилась.

Работает! Получается, я могу активировать любой прибор, всё, что имеется у Эллинге? Ох, до чего же мне это нравилось!

И до чего же хорошо было на воздухе! Ветер ласкал истосковавшуюся по нему кожу, последние тёплые лучи приятно скользили по лицу и рукам. В воздухе витали непривычные запахи Драххана, слышались дальние голоса, гудение машин...

Я с наслаждением вдохнула полной грудью, огляделась.

Часть крыши тоже была отдана под сад – открытый, цветущий сейчас, в тёплом летнем воздухе.

Прошлась под растениями – здесь, в отличие от внутреннего, почти все были нашими, родными, с Эрсе. Благоухали цветы, кое-где сама собой текла вода, поливая.

Примерно посередине крыши возвышались закрытые помещения – не знаю, для чего они были нужны, наверное, какие-нибудь складские или технические. Двери плотно затворены, но я не стала пытаться открыть. Запрет про приборы ещё ясно помнился.

Осторожно завернула за них и замерла.

Вторая часть крыши была пустой, и на ней стояли несколько незнакомых самодвижущихся экипажей.

Но ведь Эллинге ездил на другом? Подъезжал на нём снизу?

А эти, значит, летают?

Я с любопытством приблизилась к ближайшему. Дверца сама собой поднялась, узор снова полыхнул.

Несколько мгновений я стояла, разрываясь между любопытством и осторожностью. Но первое победило, и я аккуратно забралась внутрь.

Острое, просто нестерпимое желание взмыть в небо и бежать, бежать отсюда как можно дальше захлестнуло, унося от всего, чему меня учили с десяти лет.

Останавливало только то, что я понятия не имела, как управлять этой махиной.

Хотя вот здесь, похоже, включение... Вообще все символы очень близки к тем, что я уже видела на других приборах и экране. Побольше бы расспросить, разузнать...

На какое-то время я погрузилась в мечты. Ведь есть где-то место без драххов?

Хотя и понимала, что муж этого так не оставит. Найдёт, вернёт.

И тогда уж точно ждать не станет.

С сожалением вздохнув, я собиралась выйти, как из-за строения в центре раздался грозный рычащий звук.

Эллинге? Вернулся?!

Я поскорее выскочила из экипажа, дверь каким-то чудом начала медленно опускаться, а я бросилась к ближайшей стене.

Встречаться со зверем не хотелось.

И что-то было не так.

Раньше, чем услышала шаги, чем увидела выходящего мужчину поняла: это не Сольгард. Не муж.

– Илесс! – позвал тихий голос Краффа.

Я попятилась, отходя, прислушиваясь.

Он молчал. Я часто оглядывалась, не понимая, с какой стороны он появится.

Шаг. Ещё шаг. Нервы взвелись курком, я вся обратилась в слух.

И всё равно вздрогнула, когда сзади обхватили горячие руки.

Как же хирровы драххи умеют передвигаться!

И чуют наш запах своими паршивыми носами!

– Следил за мной? – я дёрнулась вырваться.

– Нет. Да. Иви!

Он развернул меня к себе, глаза горели так... ох, никогда я не видела, чтобы у мужчины так горели глаза при виде меня!

Даже у Сольгарда.

Он сам говорил, что я нужна ему, потому что единственная. Не отрицал, что не любит.

А Крафф... сколько страсти было в его взгляде! Сожаления, боли, муки!

– Иви, – он прижал меня к себе. – Если бы я только знал...

– Ты не смог бы сражаться с Эллинге, – пробормотала я.

Он помрачнел:

– Сгерр обманул меня! Обманул всех! Я не уступаю ему по силе...

Уступаешь, Крафф. Уверена, иначе Сольгард выбрал бы преемником тебя. Своего пусть дальнего, но родственника.

Я промолчала, решив пощадить чувства мужчины.

Но он мои щадить не стал:

– Я люблю тебя, Иви. Ты нужна мне.

– У тебя есть жена.

– Я не знаю, по какой причине Сольгард женился на тебе... Зачем и для кого держит тебя, почему никого не подпускает и не пользуется сам...

– Пользуется?!

Да что с этими драххами!

– Прости, – он вдруг опустился на колени, обхватив меня за бёдра. Ладони пылали, весь парень словно находился в каком-то ознобе. – Я сам не знаю, что говорю. Дай мне шанс. Стань моей. Я тебя защищу. И тогда уже никто...

– А Сольгард?!

– Он будет в ярости. Но ничего уже не сможет сделать...

Мне вдруг стало почти жаль Наместника. Вспомнились слова – горькие, откровенные. «Ты единственная за много лет. Я уже даже не мечтал...»

Неужели все они это знают и готовы...

– Это так низко... – пробормотала я.

Вспомнились наши танцы. Горячие руки на коже, горячее дыхание у щеки.

Я почти готова была сама прийти к нему.

Если это остановит жуткую гонку, попытки перехватить меня словно трофей!

Попыталась отцепить руки Краффа, отступить от поцелуев, которыми он покрывал мои кисти, платье.

– К сожалению вы, драххи, не оставили ниатари возможности выбирать. Меня уже отдали другому.

– Ты бы выбрала меня? – он поднял ко мне лицо, посветлевшее, загоревшееся надеждой. Словно слышал лишь то, что хотел.

– Я не знаю. Мне не дали права выбора, и уже слишком поздно. У тебя есть жена, у меня есть муж, и...

Вздрогнув, я осеклась. В этот миг на солнце нашла тень.

Что-то огромное, отдающее синевой в закатных лучах приближалось...

Гигантский синий зверь. Гибкая шея, широкий размах крыльев, искрящаяся на солнце чешуя. Спикировал вниз, приближаясь, становясь ещё огромнее.

Сердце сжалось и пропустило удар, а потом зашлось в бешенной скачке.

Боже! Я ясно чуяла, кто это, ноги на миг приросли к полу.

Крафф сильным, резким движением поднялся. Зарычал – громко, гортанно, так, что в венах стыла кровь.

И начал меняться.

Ужас заполнил всё моё существо, я отступила назад. Вспомнила слова Ленси и рванула обратно, за непонятное строение к выходу со стеклянной дверью.

Ещё один вопль сотряс небо, заставив вжаться в стену и замереть, не добежав совсем немного до спасительной двери.

Не удержавшись, выглянула.

Два огромных синих дракона сцепились, ревя, орудуя крыльями и когтями, рвали друг друга, кусали, разбрызгивая синюю кровь...

Боже! Что за чудище мой муж!

Что будет, если он не сдержит своего зверя? Он же переломит, перекусит меня пополам!

Как, как можно лечь с таким в постель? Подпустить его к себе?

Тошнота прилила к горлу. Страх, ужас парализовали, а после подтолкнули дальше, и, последний раз оглянувшись, я бросилась обратно под защиту стеклянной башни – пусть ненадёжную, но хоть какую.

До меня доносились крики, рычание, кажется, даже какие-то слова.

Во всяком случае «шарса» я снова расслышала.

Бежать!

С крыши долетал вой, грохот. Экран! Надо предупредить Улину!

Затормозив у того экрана, возле которого меня обучал Эллинге, я поднесла трясущуюся руку к знаку. Татуировка вспыхнула синим, после серебром.

Я даже не поняла как – с той стороны показалась Улина.

– Илесс?

– Они драконы! – закричала я. Перед глазами всё ещё стояли огромные чешуйчатые монстры со свирепыми мордами.

Может это и есть знаменитые хирры? Может, драххи просто превратились в драконов, тем и заставили людей подчиниться?

От таких громадин не спастись...

– Кто?

– Крафф и Сольгард! Они драконы!

– Почему ты так решила?

– Они дерутся! Крафф пришёл ко мне, а Сольгард... наверное, он как-то чувствует... я не знаю. Вот уже второй раз прилетает! И они начали драться... и там такое творится... мне страшно, Ули...

– Крафф и дх’эр Сольгард? Мой муж и твой дерутся за тебя?

– Я не хотела этого! – крикнула я. – Ты слышишь, что я тебе говорю? Они драконы! Звери! Надо уходить, убегать, прятаться...

– Ты не в себе. Уверена, мой муж скоро появится, и...

Сверху раздался ещё один удар, посыпались куски отделки.

– Как хочешь! – бросила я, ударив по соответствующему изображению. И рванула дальше, вниз, куда-нибудь!

– Что? Что такое, что случилось? – выбежала навстречу Ленси.

– Там... Сольгард и Иссурд!

– Боже мой, что ты наделала, девочка?

– Ничего! – от страха и обиды на глаза навернулись слёзы. – Я ничего не делала!

– Всё хорошо, милая, не бойся, – Ленси прижала меня к груди. – Беги в спальню, ...

– В спальню?! Куда, куда он сказал тебе прятаться, если услышишь вой? Самое время, и точно не в спальню!

– Боже... боже... – нервно повторяла Ленси, теребя передник. – Но он же сказал, нельзя, чтобы ты выходила из дома...

Ещё один грозный рык сотряс стены.

– А в доме? Подвал?

Ленси определённо колебалась между страхом и желанием исполнить волю дх’эра Наместника. Смотрела то на меня, то наверх, то в сторону той трубы, по которой мы поднимались.

Мимо окна что-то промчалось – огромное, сверкающее. Развернулось, ударило в прозрачную стену.

– Крафф! – вскрикнула я, бросаясь под стол, желая забиться как можно дальше, чтобы чудовище меня не видело. Ленси пристроилась рядом, причитая.

Но сил пробить стекло ему не хватило. Отчаянный взгляд уставился в мои глаза. Тело покрывали многочисленные раны, крыло работало плохо. Вся морда была исполосована.

– Иви! – послышалось отчаянное, но зверь смотрел гневно, с ненавистью и словно бы желанием убить.

Сверху, с крыши раздался ещё один громогласный рык, и Крафф резко развернулся. Миг – он исчез из нашей видимости.

– Твой кулон активирует эту штуку? – бросилась я к трубе.

Сзади раздались шаги. Ленси вскрикнула, забившись ещё дальше.

Не успела я обернуться, как муж оказался рядом – только порыв ветра выдавал скорость, с какой он приблизился ко мне!

Без одежды, окровавленный – я словно в тумане отметила, что кровь в людском виде у него не синяя. Красная. Такая же, как у нас.

И раны такие же. Страшные. Огромные.

Смотрела в синие глаза, боясь опустить взгляд на обнажённое тело.

Одна рука легла на моё плечо, другая привычно взялась за подбородок.

На этот раз в глазах не было мягкости, тепла. Их заливала тьма, всё та же тягучая, устрашающая тьма, которая испугала меня до дрожи ещё в первый день.

– Не хочешь слушаться? – пророкотал гневный голос. – Хочешь делать по-своему? А если и я буду делать по-своему?!

– Нет, пожалуйста... дракон! Ты – дракон?!

– Вторая ипостась.

Боже! И я тоже рожу... дракона?!

Нет, он ко мне не подойдёт. Не знаю что сделаю, но не подпущу.

Какой ужас!

Несколько мгновений он стоял, тяжело дыша, до боли сжимая моё плечо. Грудь вздымалась.

Ленси тихонечко попятилась и, стараясь не привлекать внимания, чуть ли не скатилась по лестнице вниз.

– Твоё счастье, – в словах мужа звучали ледяные, едва железные нотки, – что мне тоже досталось. Мне нужно принять вторую ипостась, чтобы исцелиться. И не вздумай никуда лезть! А потом...

Ох, я понимала, что потом.

Он не станет больше ждать.

И то тёплое, лёгкое, светлое, что зародилось, благодаря чему я почти готова была прийти к нему сама... исчезло, улетучилось, умерло под бременем страха и отвращения.

Тяжело развернувшись, Сольгард ушёл, оставив меня метаться в ужасе по гигантским пустым залам.

Меня отдали чудовищу. Дракону!

Кого я рожу? И что случается с женщинами?

Трель экрана заставила подскочить, нервно оглядеться. Нерешительно приблизиться.

Улина!

Бросив недоумённый взгляд в ночное окно, я ответила ей.

Девушка казалась встревоженной.

– Иви, послушай. Я узнала... тебе это не понравится.

– Что?!

Тысячи мыслей выстреливали в мозгу. Неужели Крафф... погиб? Она... поверила мне?

– Наместник, Иви. Знаешь, почему он до сих пор не женился? Почему выбрал тебя?

– Он говорил, – нахмурилась я, – я единственная, кто может принять...

– Да, твоя сила необычна, поэтому на неё так реагируют остальные драххи. Простая ниатари не может зачать от Сольгарда. Она умирает! Но даже такая как ты не выживет с его ребёнком.

– Не понимаю...

– Женщина, забеременевшая от Наместника, умирает во время родов! Ты умрёшь, Иви! И если ты ещё не консуммировала брак, беги оттуда. Беги так далеко, как только сможешь!