Глава 7. Четыре тела для одной души.
Требования Морены гласили, что в доме всегда должны быть завтрак, обед и ужин, а солнце упорно клонилось к горизонту, так что Вика вернулась на кухню. Кухня демонического замка по внешнему виду не слишком отличалась от подобных помещений на земле: столы разделочные, широкий деревянный стол обеденный, шкафы, четырёхконфорочная плита на понятном сенсорном управлении, под ней – огромная духовка, в которую можно поросёнка целиком запихнуть. Имелся привычного вида холодильник с морозилкой, водопровод и раковина, словом, полная иллюзия того, что Вика нанялась подрабатывать кухаркой в обычную зажиточную семью, разве что посудомойка и микроволновая печь отсутствовали. Нашедшаяся на полке потрепанная кулинарная книга по своему содержанию не слишком отличалась от той, что имелась в доме Вики, разве что в предисловии имелась целая ода, восхваляющая здоровое питание, и рецепты блюд в книге приводились соответствующие.
В кладовке рядом с кухней нашлась различная бакалея, в холодильнике – свежее молоко, яйца, сметана, колбасы, брусок сливочного масла, но основное место в холодильнике оккупировали сладости: два кремово-бисквитных торта, горки разнообразных пирожных и кексов.
Конфеты, шоколадки, печенья, пряники и крендельки, бутылки с лимонадом занимали всё пространство полок в шкафах, предназначенных для хранения продуктов. Вике с огромным трудом удалось отыскать хлеб, булку и растительное масло, а свежее мясо не нашлось даже в морозилке – та была завалена брикетами мороженого.
– На ужин сварю кашу, благо что круп в кладовке много разных, на завтрак сделаю омлет с колбасой, что будет достаточно правильным питанием, а после завтрака пойду в село за продуктами, – определилась Вика.
Через полчаса стол был накрыт. В трёх тарелках с дымящейся кашей аппетитно посверкивали желтые лужицы сливочного маслица, бутерброды с сыром были дополнением к основному блюду, а уж с десертом проблем не намечалось. Не успела Вика отправиться звать демонят за стол, как те сами объявились в дверях – хмурые и недовольные.
«Ваши жалобы не были услышаны?» – усмехнулась про себя Вика, но приветливо сказала:
– Мойте руки и садитесь за стол. Сейчас вместе, дружно поужинаем!
Мальчишки оглядели предложенные блюда меню и брезгливо скривились. Каррик молча полез в холодильник за тортом, а Пифик переставил на разделочный стол тарелки с кашей и бутербродами и достал лимонад.
Вика многозначительно кашлянула и прищурилась. Её проигнорировали: Каррик пошептал какие-то слова, махнул рукой над тортом и тот разделился на две половинки.
– Не поровну! – запротестовал Пифик.
– Поровну!
– Тогда моя часть – эта!
– Чего это?!
– Так, угомонились! Сладкое будет к чаю, а сейчас едим кашу! – вмешалась разозлившаяся Вика и решительно потянулась к блюду с тортом.
– А ну не трожь! – согласно закричали демонята, замахали на Вику руками и она с ужасом почувствовала, что утратила власть над телом: руки и ноги её парализовало, рот онемел и перестал реагировать на команды разума. Вика молчаливой статуей застыла посередине кухни!
– Сдвинь её подальше, а то аппетит портит, – проворчал Каррик, заново разделяя торт пополам.
Под ошеломленным взором зачарованной Вики демонята невозмутимо съели по полторта, выпили по бутылке лимонада, а на десерт слопали по пятку разных конфет, оставив на столе кучку фантиков, крошек и пятен пролитой газировки. Довольно отвалившись от стола, эта обнаглевшая мелочь всунула Вике в обе руки по тарелке каши, а блюдо с бутербродами со смешком водрузила ей на голову.
– Не скучай! – ухмыльнулись демонята. – А когда расколдуешься – не делай резких движений (хи-хи-хи!). Вернётся опекун Морт – мы ему расскажем, как ты Пифика убить хотела!
Они ушли, а Вика хмуро следила за тем, как медленно тает на её новом теле мерцающая магическая пелена. Понемногу к рукам и ногам возвращалась чувствительность, и Вика крепче сжала пальцы, чтобы не выронить тарелки. Мысли Вики были мрачны, как никогда в жизни, и как никогда в жизни она понимала сторонников движения чайлдфри*. Такие «цветы жизни» надо растить исключительно за колючей проволокой!
Отмерев, она прибрала бардак, разведённый мальчишками, прикидывая, каким образом обычная человеческая девушка, да еще во взятом «на прокат» теле, может управиться с двумя разнузданными, магически одарёнными демонятами.
«Ясно, отчего мальчики плохо кушают в школе! Не ясно, как это исправить при их способности меня обездвиживать, а скоро Морена с инспекцией нагрянет. Жаль, что я не знаю, кто, как и когда продукты в замок поставляет и где эти продукты заказывать надо – понятно, что не Delivery Club* здесь продукты по домам развозит! Интересно, опекун Морт заберёт этих демонических отпрысков к себе, когда приедет, или указанный Морт и есть сынок Морены и хозяин замка? Эй, судьба моя горькая, я голосую за первый вариант!»
Вопросы опять оставались без ответа, а Вика поужинала и оставленную детьми кашу вернула обратно в кастрюлю:
– Договор есть договор, на плите обязан стоять ужин! – пробормотала Вика. – С работодателем не оговаривалось, захотят обитатели замка есть его или нет!
Она вышла из кухни. В замке стояла исключительная тишина, мигом насторожившая Вику, росшую с младшими братом и сестрой и накрепко запомнившую прописную истину: пока дети бегают и кричат – всё в порядке, а как только притихли – надо бежать предотвращать катастрофу!
Вика полетела вверх по лестнице, судорожно припоминая, что ни в одной осмотренной ею комнате детских вещей она не видела, а следовательно, комнаты мальчишек должны быть в южной стороне второго этажа, где имелось несколько дверей, которые она не смогла открыть. Логика не подвела: двери двух соседних комнат были распахнуты настежь, а парочка «милых» деток, напряжено сопя, ломала замок на третьей двери.
– Эй, мерзкий склеп, ты зачем дверь нашей гувернантки запер?! – шипели демонята, посылая сноп искр в дверную ручку.
– Распоряжение свыше, – невозмутимо отвечали стены.
– Так она, небось, уже померла!
– Мне известно обо всех прилетевших ко мне и покинувших меня душах, – столь же флегматично отозвался замок, не отвечая прямо на предположение детей.
– Мы всё равно тебя взломаем!
Демонята слаженно выкрикнули заковыристое заклинание и замок на двери действительно щелкнул, дверь отворилась, а мальчишки испустили восторженный вопль. Подлетевшая Вика вслед за демонятами шагнула в комнату и завопила от ужаса: в углу под потолком болталась оборванная верёвка, под ней валялась опрокинутая табуретка и лежало неподвижное тело с затянутой на шее петлёй. Тело, одетое в скромное приталенное темно-зеленое платье, принадлежало молодой девушке, а дальше Вика ничего не увидела – она провалилась в глубокий обморок под слова демонят:
– Чего орёшь? Если б она померла, так тело бы мигом исчезло, а раз лежит тут – значит, скоро вернётся из отгула наша гувернантка.
Сознание забрезжило в голове Вики. Страшно саднило горло – неужели ангину подхватила? Она вспомнила, кто она и в какую историю вляпалась, не поверила самой себе и открыла глаза.
Над ней склонись две озабоченные рожицы, обрамленные вихрами черных волос, из которых торчали смешные тонкие рожки.
– Наконец-то! – проорал Пифик.
– Сколько можно пропадать, нам уроки делать пора! – поддержал друга Каррик.
– У-уроки? – хрипло переспросила Вика, ей было очень больно говорить.
– Да! Поднимайся!
Вика осмотрелась по сторонам. Прямо над ней болталась оборванная веревка, рядом валялась табуретка, а на саднящей шее рука нащупала петлю...
– А-ааа!!! – завопила Вика, подскакивая и видя в зеркале на стене свое сменившееся тело: тело висельницы, погибшей утром.
Гувернантка к демонятам вернулась, только теперь ею стала Вика. Судорожно сдёрнув с шеи петлю, Вика наблюдала, как багровая полоса на шее быстро светлеет и исчезает, лицо приобретает нормальный цвет. Боль в горле прошла. Девушка, в чьё тело она переместилась, оказалась довольно симпатичной, но Вику продолжало бить крупной дрожью.
«Господи, мне целый год мотаться по телам тех, кто погиб насильственной смертью! – чётко осознала Вика. – Знать не хочу, от чего скончалась прежняя кухарка-домоправительница, раз видимых следов на её теле не было, может, от яда. Во что я ввязалась, мамочки?! Так, не паникуем, тело это отныне моё, я буду его беречь, и оно ко мне будет возвращаться в нормальном виде! Викуся, сейчас ты нянька-гувернантка, приступай к новой должности, уговор дороже денег».
Сглотнув, она поднялась и с другой стороны кровати увидела лежащее на полу без сознания тело, в котором она отмывала кухню, бегала по замку и пыталась кормить детей.
– Помогите перенести её на кровать, – обратилась она к мальчишкам.
– Зачем? У нее сейчас свободное время, неизвестно когда вернется, пусть тут лежит, какая разница? – фыркнули демонята, и Вика разозлилась не на шутку:
– Есть разница! На безобразия вашей магии хватает, а что-то дельное сотворить силёнок нет?
– Никуда не будем её тащить, она сегодня чуть Пифика не убила! Мы опекуну ещё жаловаться будем, когда он вернётся! – гневно завопил Каррик.
«Ах, ты...!!!» – Вика прищурилась и с притворным недоумением уточнила:
– И как же произошло это «почти убийство»?
Демонята, перебивая друг друга, рассказали, как ненормальная кухарка наглым образом оборвала их игру, выбив за окно и ножи, и управлявшего ими увлёкшегося погоней демонёнка.
– Простая глупая человечка чуть не убила владеющего магией демона? – показательно изумилась Вика и старательно захихикала. Мордашки демонят приняли такое забавное возмущенно-смущенное выражение, что Вика расхохоталась уже искренне и вкрадчиво спросила: – А как же Пифик обратно в окно залез? Это ты его спас, Каррик? Ты герой!
Лица мальчишек вытянулись, они растерянно и сконфуженно переглянулись. Демонята точно планировали соврать, но насмешливое хмыканье каменных стен заставило их втянуть головы в плечи, и Пифик признался:
– Нет, меня эта кухарка Галя обратно затащила.
– Да ты что?! – распахнула глаза Вика и засмеялась пуще прежнего. – Человечка спасла демона?! О, Галя завтра в село наведаться собиралась, так я с ней схожу, послушаю, как она эту анекдотичную историю в лицах всем рассказывать будет!
Демонята сбледнули с лица. Их мордашки комично застыли в гримасе замешательства и паники, они точно передумали кому-либо жаловаться и явно мечтали лишь об одном: чтоб никто не прознал о сегодняшней истории!
«Как легко манипулировать детьми», – виновато подумала Вика, но напомнила себе обо всех вывертах, устроенных сегодня этой парочкой.
– А ты не можешь попросить её не рассказывать? – промямлили демонята.
– Могу. Отлевитируйте домоправительницу в ее комнату, иначе мне никак не удастся уговорить Галю держать язык за зубами.
Сникшие демонята посовещались шепотом и переместили тело кухарки на кровать в прибранной Викой комнате.
– Нам уроки делать надо, а то учителя зададут нам завтра жару, – напомнили они.
– Разве вы не на летних каникулах? – удивилась Вика. – Какая школа в июле месяце?
– Каникулы уже закончились, тебе каждый день повторять это?! – завопили демонята. – Летние каникулы – весь июнь, осенние – весь сентябрь, и так далее, запиши это где-нибудь! Хватит без толку болтать, нам уроки делать надо!!!
– Надо – делайте, а я проверю, – твёрдо ответила Вика.
Демонята вначале возмутились громко, потом завздыхали – не получалась у них какая-то задачка. При этом школьных учителей мальчишки откровенно побаивались и являться в школу с несделанными заданиями им не хотелось.
– Все остальные гувернантки вместе с нами уроки делали, – бурчали демонята.
– Значит, со мной вам не повезло: уроки делать будете сами.
– Жаль, что ты не померла в этой петле! Пришла бы на твое место другая и помогала бы, – зло заявил Каррик.
Его злость не вызвала в Вике ответной негативной реакции: представив, что мальчишкам часто приходится видеть людей с удавками на шее, она в который раз за день ужаснулась, а ещё горячо пожалела демонят. Если в этом замке все слуги рано или поздно заканчивают самоубийством (а назрели серьезные подозрения, что так оно и есть!), то жизни ребят не позавидуешь.
– И часто вы натыкаетесь на... тела погибших? – выдавила Вика.
– Чего?! Сказано же тебе – тела погибших сразу исчезают, их уже никто и никогда больше не видит, глупая ты, Мари! Мы сегодня в первый раз столкнулись со случаем, что человеку, желавшему уйти на тот свет, не удалась его попытка, – отмахнулись демонята, пихая Вике под нос учебник и тыкая в него пальчиками.
– А давно вы здесь живёте?
– Больше полутора лет. Из-за нас опекуну Морту и пришлось слуг нанимать, раз истинную у него убили, а душу её спрятали неизвестно где. Ты не отвлекайся, ты обещала помочь!
Вика сглотнула, потёрла ноющее горло, подумала, что Мари скорее всего была при жизни француженкой, и сосредоточилась на домашнем задании. Подумать только – еще суток не прошло, как она помогала писать сочинение брату на земле, а теперь решает задачки демонятам на том свете!
«Полусвете», – поправилась Вика и прочитала условие первой на странице задачи:
– 20 демонят учились летать над пропастью. Семеро все еще летают плохо, а шесть уже разбились. Сколько демонят научилось летать хорошо, если троих учитель всё никак не может поймать и столкнуть с обрыва?
«Ого! Начинаю понимать, почему Пифик с Карриком боятся учителей!»
– Не ту читаешь! Эта простая, ты номер 121 читай!
Вторая задача из демонического учебника гласила:
– Демоническим департаментом Природных Катаклизмов, благодаря хитроумным действиям сотрудников и их блестящей способности управлять людьми, за один лишь квартал было организовано 18 крупных лесных пожаров, 11 серьезных наводнений и 7 загрязнений вод нефтепродуктами. Из-за имевшей место несогласованности действий некоторых сотрудников, пять стран пострадали одновременно и от пожаров, и от загрязнений вод, еще три страны – от наводнений в одних регионах и пожаров в других, две страны – от загрязнений вод и наводнений, причём в одной стране произошли катаклизмы всех трех видов. Вопрос: сколько всего стран появятся в отчете департамента за указанный квартал?
– Справишься? – с надеждой спросили демонята.
– Легко! У меня сестра такие задачи на подготовках к экзамену пачками решала, а благодаря дистанционному обучению я теперь тоже профи. К тому же, я училась в экономическом ВУЗе, так что с вашей математикой проблем возникнуть не должно.
– Тогда хорошо, что ты пока не померла, три прошлых гувернантки вообще ничего в математике не смыслили, – радостно загомонили демонята.
– Вы не слишком молоды для такого циничного отношения к жизни? – вздохнула Вика и принялась чертить пересекающиеся круги, поясняющие решение задачи.
Четыре следующих задачи были аналогичны предыдущей, и Вика наотрез отказалась их решать, велев мальчишкам поработать самостоятельно, действуя по образу и подобию разобранного номера 121. Демонята обиделись, насупились, обозвали Вику нехорошими словами и гордо удалились в свою комнату. Примечательно, что свои ругательства «милые деточки» высказали на нескольких языках мира, а Вика отлично их поняла. Её решимость немедленно начать реализовывать воспитательные моменты стала тверда, как гранит!
Спустившись в чистенькую кухню, Вика недрогнувшей рукой вылила в раковину весь лимонад и выбросила бутылки в довольно заурчавшую корзинку. Потом туда же полетели упаковки с печеньем, но тут Вику поджидал сюрприз: мусорная корзина не пожелала «переварить» их. После серии экспериментов стало ясно, что хорошие продукты утилизировать таким образом не удастся: волшебная мусорка умела отделять испорченную еду от пригодной к употреблению, сломанные вещи от исправных. Поэтому случайно попавшая в корзинку ложка не исчезала бесследно, и её можно было спокойно достать, не рискуя своей рукой.
– Ничего, русские простых путей не ищут, – напомнила себе Вика и взялась крошить печеньки и пряники – обломки мусорка поглощала охотно.
Все конфеты пришлось развернуть и надкусить, оставшийся в холодильнике торт перемешать ложкой в неаппетитную массу, пирожные потолочь ступкой в большой кастрюле, мороженое распаковать, засыпать солью и немного полить кипятком, чтоб подтаяло и потекло. Вика трудилась не покладая рук и через час ни в кухне, ни в кладовке не осталось никаких сладостей, кроме сахара в чистом виде. Запыхавшаяся Вика присела отдохнуть на стул, и ее сознание вновь заволокло мглой.
Очнулась она под водой на дне широкой ванны и в панике вынырнула на поверхность, натужно исторгая из лёгких потоки холодной воды.
– Зачем я бездумно согласилась на чужие тела?! – прорычала Вика, отдышавшись. – Такими темпами я через год и десяти миллионам евро не обрадуюсь! Жуткий аттракцион: почувствовать себя то висельницей, то утопленницей! Что еще осталось?!
Поскальзываясь на гладком дне, Вика поднялась на дрожащих ногах, уцепившись ладонями за бортики ванны. Ладони были странно широкими, с коротко обстриженными ногтями на крепких, длинных пальцах, а руки оказались покрыты жесткими, чёрными, кучерявыми волосками... Собственно, волосатыми оказались не только руки, но наипервейшей проблемой была отнюдь не внезапная повышенная волосатость тела... Вика бросила взгляд в зеркало и завопила:
– Морена!!! Мое согласие быть мужчиной не оговаривалось!!!
– Твоё несогласие не оговаривалось, – высказались облицованные мрамором стены, – так что нечего орать, с меня штукатурка от твоих воплей осыпается. Кстати, прежний садовник тоже был мужчиной, так что привыкай к частой смене пола: из четырех твоих тел лишь половина – женские.
– Боженьки, боженьки, как я дошла до жизни такой?! – вцепилась в мокрые короткие волосы Вика. – Кухарка Галя и гувернантка Мари – это, оказывается, еще полбеды! Кто я сейчас?
– Управляющий делами поместья, а заодно – секретарь-помощник хозяина в конторе. Видишь, какие роскошные апартаменты тебе в теле Диего положены?
Обиталище управляющего состояло из трёх помещений: рабочего кабинета (оснащенного похожей на земную техникой в лице компьютера, принтера со сканером и стационарного телефона), уютной большой спальни и полноценной ванной комнаты, в которой и очнулась Вика. Нацепив банный халат, висевший на крючке, обойдя комнаты и прибрав в ванной, Вика придирчиво оценила свой облик в зеркальной дверце шкафа-купе. В роли управляющего она заселилась в тело молодого парня лет двадцати пяти: темноволосого, темноглазого, спортивно подтянутого, смахивающего на испанца и весьма симпатичного. С учетом имени Диего – парень наверняка и есть испанец.
– Сколько времени этот мачо прожил в замке?
– Меньше суток, – ответил на удивление словоохотливый сейчас замок.
– Меньше суток?!!
– Никто не виноват, что этот идиот полез в ванну купаться, – фыркнули стены.
Вика сопоставила всё увиденное в замке с собственным внезапно накатывающим желанием свести счёты с жизнью и уточнила:
– Предупреждение насчет окон, ножей и прочих рисков относится к моему неожиданно возникшему стремлению махнуть рукой на шансы выжить?
– Конечно. Все неупокоенные люди стремятся к самоубийству.
– Почему?!
– Незавершённый гештальт, – изрёк замок малопонятную фразу, откровенно гордясь, что ему известны такие мудрёные словечки.
– Что за гештальт? Таково влияние атмосферы полусвета или твоих стен?
– Таково влияние на человека его собственной психики, его бессознательного. Про гештальт рассказывала одна душа задолго до тебя, она при жизни психологом работала. Умнейшим человеком была та Катерина Ивановна! Продержалась рекордный срок: почти четыре месяца, эта работёнка словно для нее создавалась – Катерина на земле специализировалась именно на проблемах суицидов, работала с подростками по данному направлению, помогала им не наложить на себя руки в стрессовых ситуациях, найти стимул жить дальше.
– И что же это за гештальт такой, она говорила? – постаралась собрать максимум полезной информации Вика, и замок поделился сведениями, цитируя приятным женским голосом слова, когда-то произносившиеся погибшим психологом:
– Незавершенный гештальт – это понятие, характеризующее прерванное, но важное для человека событие, которое требует завершения в настоящем времени, когда потребность закончить начатое буквально овладевает сознанием, вынуждая человека всякий раз при малейшем поводе возвращаться к незаконченному делу.
– Какое же у меня важное незаконченное дело? – потёрла лоб Вика.
– Как это – какое? Ты не до конца умерла, хочу напомнить, и теперь всячески будешь стремиться к завершению этого действа. Катерина чего только не делала, чтобы избежать судьбы всех остальных неприкаянных душ, уж так она мечтала на белый свет вернуться, все свои знания направила на то, чтобы помочь самой себе удержаться на пороге смерти, но увы. Она и другим слугам помочь пыталась, но там вовсе всё безнадёжно было.
Замок помолчал и добавил с оттенком искренней грусти:
– Жаль, что Катерина сгинула, как и все прочие.
– Уж не с твоей ли помощью сгинула? – процедила сквозь зубы Вика, припоминая «своевременно» открывшееся перед ней окно.
– Нет. Её, как и многих в мире, погубила самая страшная вещь на свете.
– Что же это?
– Любовь! – пафосно изрёк замок и тут же глумливо хихикнул, портя всё хорошее впечатление от начавшегося конструктивного диалога.
На этом неожиданная и крайне полезная болтливость замка скоропостижно скончалась, каменные стены, укрытые в комнате управляющего роскошными гобеленами, заявили, что устали с мелкой душонкой разговоры разговаривать. По углам попробовала поползти паутина, но Вика резко пресекла эти поползновения. В ответ замок зловредно проворчал:
– Иди инвентаризацию в чулане проведи: там большая партия крысиного яда лежит, авось, по вкусу тебе придётся.
Самое противное, что Вике пришлось старательно и сознательно подавлять стремление немедленно бежать в чулан! Желание «завершить гештальт» накатило приливной волной.
Итак, подходил к концу её первый день пребывания в замке – утром пятого дня явится с инспекцией Морена, а у Вики пока одни проблемы и вопросы без ответов...
__________________________________________________________________
* Delivery Club – крупнейший сервис доставки еды в России, запущенный в 2009 году.
* движение чайлдфри («свобода от детей») – субкультура и идеология, характеризующаяся сознательным желанием людей не иметь детей.