15

Знакомая дорога, церковь и тайный собор. Только кардинал уже уехал.

— Ну и хорошо, — выдохнула Анна, — без него дышится свободнее.

— Я рад, что ты чувствуешь себя хорошо, — отец Иоанн сложил пальцы рук перед лицом, — потому что у нас опять непредвиденная ситуация.

— Где?

— Городок к северу. Признаки одержимости.

— Что говорят психиатры? — Анна прикрыла глаза, словно прислушиваясь к внутреннему голосу.

— Да что они могут сказать, — усмешка искривила губы священника, — девушка в возрасте полового созревания, списывают на гормоны.

— Инкуб? — сообразила Анна.

— Инкуб. Так когда приступишь? Если честно, выглядишь ты не очень. Хранитель плохо выполняет свои обязанности?

— Не хуже, чем другие, — отрезала Анна. — Но что-то слишком много одержимых в последнее время.

— Поэтому мы и просили тебя не сновидеть зря, беречь силы. Ради…

— Силы беречь? — Анна заговорила тихо, почти шепотом. — Ради нашего соглашения? Я помню каждую букву, падре. А также то, что обещал мне Орден. Поэтому не надо попрекать меня тем, что я ухожу в сны без вашего разрешения.

— Так когда займешься? — не стал развивать ему отец Иоанн.

— Завтра утром поеду. Это все?

Дождавшись кивка, Анна повернулась к Крису:

— Поехали. Надо подготовиться. И не закрывай окна!

Всю дорогу она спала. Иногда открывала глаза, выглядывала в окно и засыпала снова. А Крис все пытался понять, почему она запрещает включать кондиционер, предпочитая воздух, пропахший пылью и выхлопами.

— Может, все-таки в магазин? — поинтересовался он на въезде село. — Дома одни полуфабрикаты.

Анна кивнула. И багажник наполнился пакетами с продуктами. Крис прихватил кое-что из бытовой химии, а его спутница прошлась вдоль полок с косметикой. Но купила только детский крем.

— Что с аптечкой?

— Полная. Или нужно что-то конкретное?

Анна покачала головой и не открывала глаз до самого дома. Виду неё был уставший.

— Отдохнешь?

— Некогда, — она скрылась в комнате, чтобы появиться через несколько минут, одетой в спортивный костюм.

Газон превратился в татами. Анна кувыркалась, боролась с невидимым противником, а под конец взяла палку и начала ею размахивать. Крис залюбовался отточенными движениями.

— Это ушу?

— Айкидо, — палка плавно описала полукруг, — демоны физически сильнее, нет смысла мериться с ними силами.

— А айкидо — поможет?

— Чем больше шкаф, тем сильнее грохот от его падения, — палка закрутилась и коснулась концом земли. Осталась вмятина.

Крис еще немного полюбовался, и вернулся на кухню — впервые за несколько дней он готовил что-то не из полуфабрикатов.

Скумбрия, очищенная, с насечками по жирной тушке, уже замариновалась в лимоне. Шампиньоны исходили паром в дуршлаге. Картофель ожидал своего часа в воде — желтоватый, без единого «глазка». Осталось только уложить все это в фольгу, укрыть полукольцами лука, посыпать специями и отправить в духовку. Готовить Крис умел и любил — не из-за страсти к кулинарии, но ради вкусной еды. При всем желании, преодолеть грех чревоугодия он не мог.

Через час запахи наполнили дом и вырвались сквозь окна наружу. Анна некоторое время боролась с искушением, но аромат запеченной рыбы оказался сильнее. Вскоре девушка уже сидела за столом.

Крис невольно залюбовался. Она еще выглядела истощенной, но волосы, влажные после душа, блестели. Кончики начали подсыхать и чуть пушились. Хотелось прикоснуться, чтобы убедиться в их мягкости. А еще этот запах корицы… Крис не выдержал:

— Что у тебя за духи?

— М? — Анна выковыривала из рыбы кость и не слишком слушала, занятая процессом.

— Корицей пахнут.

— А, — кусок отправился в рот, и Анна не ответила, пока не проглотила, — это не духи, я ими не пользуюсь.

— Тогда что?

— Гель для душа и шампунь. Нравится? Могу одолжить.

— Нет, спасибо, — рассмеялся Крис и осекся.

— Ты чего? Подавился? — встревожилась Анна. — Кость?

— Нет, ничего. Так, — ну не мог же он рассказать, что впервые за много лет забыл о призраке, что является, стоит появиться клочку тени. И только сегодня… Нет, не только сегодня. В этом доме морок ни разу так и не появился.

— Завтра мы куда-то едем?

Анна назвала адрес. И попросила:

— Возьми малышку. Не хочу полдня на дорогу потратить.

— Малышку? — Крис похолодел, еще одной поездки на мотоцикле он не переживет.

— Маленькую машину. Думаешь, я её просто так сегодня отбила? — Анна облизала пальцы, один за другим, заставив Криса сглотнуть. — Все, спокойной ночи. И спасибо. Ты хорошо готовишь.

Крис убирался в доме. Он не стал включать свет в коридоре и дергался на каждый звук. Но скоро его движения стали спокойнее, и он не медлил, переступая границу тени. Морок так и не появился.

Крис вытянулся в постели. Спать, как полагается человеку, а не урывками, перемежая дрему молитвой. Заснул он быстро, и лицо заглядывающего в окно призрака искривилось при виде безмятежной улыбки.