Глава 36

Я бездумно перебирала бумаги, проверяя в который раз, все ли правильно, все ли печати поставлены. За спиной изваянием застыл Эйнафэр, который иногда что-то подсказывал, если видел какой-то недочет.

Два часа назад мы допросили дроу, не выходя из портальной залы, так сказать, все на месте. Герцог Лаэноэ во всем признался. Еще бы, под ментальным воздействием сложно как-то юлить. К моему облегчению, Цзырь и мой новоиспеченный совет были в порядке — их просто заперли на одном из этажей, применив какой-то хитрый артефакт из новых разработок, создающий прочную антимагическую стену.

На этом хорошие новости заканчивались. Герцог сознался, что давно вынашивал план по захвату власти. Ведь он тоже сильный, он сможет привести Найр процветанию! Ага-ага, все так говорят. Он видел, что Ринара потихоньку сдает позиции и готовит себе в преемницы меня, и решил действовать быстрее, пока я не успела набраться сил. Ее просто отравили огненным проклятием — тем, что недавно получил Джерлисс. Против пяти заклинаний разом моя бабушка, к тому же к тому времени отдавшая больше половины сил Верховной мне, не выдержала.

У меня кулаки тряслись от желания приложить этого остроухого мерзавца лицом об стену или — что лучше — взять и умертвить, я сдерживалась на последняя крохах самообладания. Верховная должна обладать хладнокровием.

Это дроу подослал какого-то паразита к моему отцу, вырвавшему у того кусок ауры. По задумке герцога, мужчина должен был слечь с чем-то неизлечимым. По его задумке я должна была окончательно обезуметь от горя, не успев вовремя прийти на помощь, и начать творить необдуманные дела.

В принципе, если бы не Эйнафэр я бы действительно много чего натворила.

Конфликт между гиврами и драконами так же был спровоцирован Лаэноэ и его сторонниками, которых, к моему прискорбию, оказалось достаточно много. Для чего им нужен было это противостояние? Во-первых, гивры подсылали убийц к Императору, во-вторых, война могла стать последствием "нарушенного баланса" — то, за что меня хотел пришить герцог. К счастью, с линаргами сблизился младший принц правящей династии, который захотел получить признание и славу, а сам король соседнего государства не был даже в курсе происходящего. Точнее, его кормили сказками о том, что это драконы начинают стычки и откровенно провоцируют.

Так что Джерлиссу по возвращению придется вылавливать вражеских шпионов по дворцу, которые с помощью линаргов смогли проникнуть туда без труда, и отправлять дипломатическую миссию к гиврам — налаживать отношения.

Сам Император с одной стороны был рад сказанному, с другой его явно бесило, что все это происходило только потому, что кто-то сильнее вел свою игру и конечной целью было подставить меня как Верховную. Да уж, неприятно быть просто маленькой пешкой, которая даже не знает, что позади есть более значимые фигуры. Вдвойне неприятно, когда ты император.

В общем-то, прегрешений, совершенных Лаэноэ, вполне хватало на несколько смертных казней. Но мы решили отделаться одной. Его сообщники, в зависимости от тяжести преступления и вовлеченности отправятся кто за решетку, кто на рудники, кто разделит участь темного эльфа, но никого я не собиралась оставлять безнаказанным.

Так как на завтра была назначена коронация, со всем этим решили разобраться немного позже. У меня вообще едва моральных сил хватило, чтобы все излияния с каменным лицом выслушать.

Так что мятежники пока были отправлены в подвалы, где будут находиться до исполнения приговора. Правда, документы о казнях сильных линаргов я должна была сначала отправить в Совет Верховных, чтобы они подтвердили или отклонили мое решение. Все-таки на каждом из линаргов лежат обязанности, поэтому на замену одному тут же должен прийти кто-то другой.

Джерлисса я отправила куда подальше, сделав видимость того, что заняла его сильно важной работой. Потому что видеть огненного после того, как Имина сказала, что в его жилах течет кровь арайнийца, мне значительно поплохело.

Все дело в том, что жителям подземного и верхнего мира лучше не пересекаться в любовном плане. Может, поэтому между нами не сильно налажена связь и вообще мы стараемся видеться только на советах или на каких-то чересчур важных мероприятиях. Все дело в том, что нас к друг другу притягивает со страшной силой из-за разных полюсов силы. Это не любовь, не страсть, и не сказка про "истинных". Это болезненное притяжение, которое заканчивается рано или поздно либо гибелью одного из пары, либо обоих. Как будто внутренние потоки, в какой-то момент дополняющие друг друга как черное и белое, начинают конфликтовать, пока дело не заканчивается плохо. И даже капля крови аранийца делала мои отношения с Джерлиссом невозможными.

Да ведь, по сути, не было ничего. Нам просто тянуло к друг другу. Теперь стало понятно, почему я чувствовала себя так уютно и на своем месте рядом с драконом. Все дело в этом проклятом притяжении. Я ощущала себя обманутой, и, хотя, Джерлисс не был ни в чем виноват, мне нужно было хотя бы несколько часов, чтобы прийти в себя и смочь объяснить все ему.

С другой стороны все прояснилось — ведь не могли же мне нравятся два мужчины одновременно, да так, чтобы я не знала, кого выбрать. Ведь я же и себя тоже мучила.

Но когда я поняла, почему нас с Джерлиссом магнитило, нашла этому объяснение, стало как-то легче. Ведь у меня не было до этого момента объяснения, что меня так привлекает в мужчине, о котором я не знала буквально ничего. Да, император, наглый, сильный, красивый… но что еще? Разве этого достаточно, чтобы влюбиться?

А Эйнафэр? Его я узнала гораздо лучше, мы в чем-то похожи, в чем-то различны, только вот со мной его связывает клятва подчинения, передающаяся по наследству. Откуда мне знать, что в этом случае не замешана магия, как с Джерлиссом? Может, все это фальшивка, и мне надо избавиться от наведенных чувств?

Осознание, что бабушку убили, тоже сильно давило. Я знала, что все не так просто, догадывалась, что кто-то подсобил, но вот так слышать признание из первых уст было больно. Утешало только то, что раз я видела Ринару в своем видении однажды, ее душа в порядке и когда-нибудь она переродится. Надеюсь, Арайн об этом позаботится.

Эйнафэр ощущал мое состояние, поэтому особо не отсвечивал, отвечая мне только по делу. Я была ему за это благодарна.

Наконец, все документы были рассортированы по своим местам, ожидая своего часа. Я решила свалить всю грязную работу на Эйнафэра и новый Совет, который показал себя с хорошей стороны, встав на мою защиту, а не перейдя на сторону заговорщиков. Вообще, придворный цветник теперь у нас был значительно прорежен, но так даже лучше — больше кислорода. А вообще можно будет набирать штат из сильных, но обнищавших родов.

Цзырь, я знаю, сейчас носился как ужаленный в спешном порядке проверяя поставку продуктов на завтра и состояние покоев. С утра сюда начнут прибывать Верховные, чтобы стать свидетелями моей коронации. Я все чаще думала о том, что если бы я так не затягивала с официальным признанием своей силы всего этого не случилось бы. Я бы не втянула в эту историю смертного, хоть и Императора, я бы не подвергла опасности своих родителей, я бы болталась сейчас в подвешенном состоянии.

— Так, — я решительно встала из-за стола, — мне надо отправить Джерлисса обратно на Ригроф, проверить стражу и общее состояние замка.

— Мне пойти с тобой? — встрепенулся Эйнафэр.

— Нет, — покачала головой, — я хочу побыть одна.

— Ладно, — он отступил на шаг, отводя взгляд.