Глава 2

— Херемон, — шикнула на истеричку и зажала ей рот ладонью. — Окончательно рехнулась? Ладно, я не местная, но ты то, чего орёшь? Жить надоело?

Девушка продолжала орать мне в руку, совсем не слушая, только пуча глаза, которыми перестала даже моргать.

Переоценила её выдержку, каюсь. Кто ж знал, что на такой ерунде сломается.

— Жить хочешь? — кивок.

— А на Изнанку не попасть? — опять кивок и ворчание.

— Один громкий звук и ты труп, поняла? — голова дёрнулась, но как-то неуверенно, сойдёмся на том, что договорённости достигнуты.

Руку отнимала очень медленно, ну и для верности вторую переместила поближе к шее. Убивать девицу, конечно, не желательно, но вот отрубить мне её никто не мешал.

— Ты кто? — сипло спросила она.

— Дед Пихто, — фыркнула я, но встретив совсем уж растерянный взгляд, расщедрилась на пояснения: — Душа другого мира.

Рисковала ли я, сдаваясь с потрохами этой девице? Вообще нет. Она со мной связана отныне неразрывно. Неотвратимая соединила, когда мою душу в свеженький труп подсаживала.

Да и про переселения душ здесь в курсе. Не сказать, что на каждом ходу встречаются пришельцы из других миров, но случается. А чего ожидать от мира, в котором сама грань мироздания истончилась до состояния проржавевшего решета?

— Это значит, что Катя умерла? — вдруг проявила не дюжую смекалку Полина, а в награду я её отпустила.

— Подсказать, кто помог?

— Я случайно, — съехав по стенке, прошептала она.

— Я видела, — хмыкнула я, присаживаясь рядом. — Сути это не меняет.

Девушка была со мной явно несогласна и активно о чём-то думала. Я же мыслительной деятельности не мешала, разглядывая необычные светильники. Как вот они так светят ровно? Магия? Просто немыслимая расточительность по меркам моего старого мира.

— Что ты будешь делать? — наконец приняла она какое-то решение.

Даже интересно стало, какое именно, уж больно резко она кулачки сжала.

— Предложения? — лукаво улыбнулась я и приготовилась слушать.

В общем, Полина решила скрыть произошедший инцидент. Мне, по сути, ничего не грозило, ну, потаскали бы пару месяцев по лабораториям и спецслужбам, задали бы тысячу вопросов и отпустили, даже подъёмными снабдив. А вот ей маячило изгнание в таинственную Изнанку, что её так пугает.

Нельзя тут на ровном месте людей убивать. А убивать так, чтобы ещё и душу новую притянуло и подавно.

— И зачем мне тебе помогать? — продолжая улыбаться, спросила у девушки.

— Но я же случайно, — обиделась она и надула губки.

О, такое шоу даже королевские наложницы не устраивали, а они те ещё затейницы.

— Поторгуемся или я пошла?

Блондинка предпочла торговаться, вот только ничего ценного предложить она не смогла. На кой-чёрт мне её гроши или громоздкие украшения? Что мне с ними делать?

— Нет у меня ничего больше, — грустно констатировала девушка.

А хочу ли я сидеть в лаборатории? Что я вообще знаю об этом мире?

— Предлагаю другой вариант: побрякушки твои мне без надобности, а вот информация не помешает.

— И ты сохранишь всё в тайне? — с надеждой заглянула она мне в глаза, вот только обрадовать мне её было нечем.

— И я подумаю, — жёстко ответила я.

Девушка помялась, но скорее для вида и пустилась в объяснения, только настолько путанные и местами не связанные друг с другом, что пришлось прерывать этот поток сознания.

— Не суетись, давай по порядку, чётко и по делу.

Ну, она попыталась. Но, то ли в принципе не была способна связно формулировать мысли, то ли стресс её доконал, но единственное, что удалось выяснить, касалось как раз магии и причины расправы одной девицы над другой.

До моего эпичного появления в теле бедной сиротинушки, девушки, вместе с остальным потоком, проверяли уровень магии. Пафосно, зрелищно и с позором для Екатерины, ведь она действительно пустышка.

Полина с трудом, но смогла вытянуть уровень дара на подмастерье, чем неимоверно гордилась. Зарегистрировалась на квалификационные экзамены, без которых ты хоть зазубрись, но диплом не получить. И даже красивые глазки не помогут. Регистрация происходит через артефакт, в который надо шандарахнуть сырой силой. А Катерина не смогла.

И ждала её одна участь — изгнание. Бывшая хозяйка моего тела очень боялась отправиться в Изнанку, но её страхи хотя бы понять можно было, что делать пустышке в месте, где грань между мирами истончается, и наружу прут твари?

Шикарное место, да? Не имея детального представления, я уже хотела туда. Где грань, там и твари, а там и ценная добыча, слава, почёт, деньги, в общем, всё то, что я могла получать в старом мире по праву, но была лишена, из-за принадлежности к культу. Не к лицу, видите ли, жрицам низменные потребности.

Но это мне не страшно, а вот неприспособленная к самостоятельной жизни девушка, впала в натуральную истерику и начала трясти с Поли выполнения детской клятвы.

— Ну ты… — утирая слёзы, скатилась от смеха на чистенький кафель я. — Это же клятва на крови, дурында.

— Нам было по десять, — насупилась блондиночка.

— Зато понятно, почему ты, почему это тело и почему мы связаны, — хмыкнула я, но объяснения приберегла на более подходящий случай.

— Она же знала, что пустышка. Всегда знала, но начала требовать, чтобы я провела запрещённый ритуал, передав ей магию из накопителя, — начала заводиться Поля. — А нас вычислили бы и обе поехали бы в Изнанку. Или на плаху, — тише добавила она.

— А тебя это не устроило и проблему ты решила кардинально? — заинтересованно посмотрела на девушку.

Ну а чего, надо же знать, когда к ней спиной лучше не поворачиваться. У меня, знаете ли, аллергия на удары по голове.

— Я случайно, — всхлипнула она.

Ага, слышали, знаем. Но что мне с этой дурочкой делать?

Да ладно, Полина. Но что мне делать с этими экзаменами и изгнанием? Надо будет хоть узнать, как появится возможность, откуда такая бескомпромиссность: или маг или на Изнанку. Где промежуточные варианты-то? И чем отсутствие диплома чревато. Что-то мне подсказывало, что раз так цепляются за бумажку, то и мне она нужна. Я, конечно, не пропаду, но лишний документ всегда пригодится может.

Но как быстро получить доступ к магии? Сколько Неотвратимая будет расчехляться?

— А что с клятвой? Теперь она перешла к тебе? — напомнила о себе девица.

Слова ошарашили не хуже удара по голове. Кровь. Кровная клятва, мать её! Она же магическая, иначе это был бы просто обмен жидкостями.

— Сиди тихо и не мешай, потом объясню, — шикнула на Полю и прислонилась к стене, погружаясь в себя.

Магия крови во многих мирах считается запрещённой, да и не все боги готовы признавать её силу. Но Неотвратимая никогда не была такой скудоумной, и на нас запрет на этот вид магии не распространялся. Применять её разрешалось в крайних случаях, и азы входили в программу подготовки. Клятвы же вообще были делом обыденным. Удобно же брать полезное и отрицать остальное, в этом лицемерии преуспели многие боги.

Но это ладно. Основная мысль сводилась к тому, что кровь неодарённого — это просто красная жижа. И раз Катя с Полиной свою наивную клятву скрепили, то в этой тушке магия была всегда. Капелька, может самая искорка, но даже одной искры достаточно, чтобы запалить целый город. Знаем, проходили, лично промасленный факел к костру подносила.

Вот на крови я и сосредоточилась. Мне нужен один импульс, крошечный выброс.

Войти в транс удалось на удивление легко, то ли собственные умения помогли, то ли тело досталось настолько нетронутое, что сейчас можно было вылепить из него, что угодно.

У магов источников обычно несколько: мозг, сердце и половые органы. От вида магии, к которой склонен одарённый, зависит размер, но никак не само наличие. И у Катюшки они тоже были. Абсолютно пустые, кристально чистые и крошечные. Но… Источники были.

И магия нашлась. Везде. Ничтожные на первый взгляд искры, но они заполняли каждую клетку тела. И носителем этих магических брызг была именно кровь.

Не уверена, как выглядят источники у мага крови, ни одного вживую не видела, но какая-то логика в этой рассредоточенности присутствовала. Благодаря ей они и могли управлять частицами себя на расстоянии на совершенно другом уровне. А уж, что они могли творить с чужой кровью, отдельная песня.

Беда была одна — я-то магом крови не являлась, и управлять на таком уровне кровью не умела. Одно дело знать, как экстренно накачать себя силой для последнего удара, а другое — манипулировать такими тонкими и многочисленными потоками.

Мой единственный шанс на быстрый запуск магической системы организма — разбудить один из источников. И вот в источник, находящийся в сердце, я и закачивала по капле кровь, а вместе с ней и магию, чтобы стоя перед артефактом эффектно бумкнуть ослабленной версией «чёрной звезды» — удара, что мог стереть всё живое на несколько километров вокруг.

Тут следует пояснить, к чему спешка. Просто если не зарегистрироваться сегодня, то следующий шанс представится только через год. И совсем не факт, что мне захочется через год ввязываться в авантюру с обучением, вдруг помимо практики, затребуют пересдачу истории, или не дай Неотвратимая, музыки какой-нибудь.

— Через полчаса доступ к артефакту опечатают, — растормошила меня Поля, сунув под нос свою руку с небольшим артефактом и чуть не огребла подзатыльник.

— Спасибо, что ли, — проворчала я, разминая затёкшую шею.

— Ты два часа сидела и в одну точку смотрела, — насупилась девушка и ловко увернулась от нового замаха.

Рефлексы у нее занимательные все же, надо взять на заметку, отчего у приличной девочки такие вообще могли появиться.

— Бежим, а то не успеем, — смело протянула ко мне руки Полина, помогая подняться.

Очень оптимистично, ничего не скажешь.