Глава 3: Добро пожаловать в Пандорию!

Марианна Маслова.

Проснулась я от сильной пульсирующей боли в висках. Пару минут не открывала глаза и старалась не двигаться — вдруг снова усну или хотя бы боль пройдёт. Немного легче действительно стало.

— Наконец проснулись? Доброе утро! — рядом со мной прозвучал чужой голос.

Резко распахнула глаза, села. Но лучше бы я этого не делала — черепная коробка словно решила взорваться.

— Как себя чувствуете? — спросил всё тот же голос, принадлежавший, как я теперь могла видеть, высокой стройной девушке, лет 25. На ней было надето закрытое платье серого цвета с высоким воротником.

— Что вы здесь делаете? — только задав вопрос, я поняла, что «здесь» — это не у меня дома. Обстановка была не знакомой. Это точно не моя однокомнатная квартира, в которой делался ремонт еще до моего рождения. Комната, в которой я сейчас находилась, была обклеена телесного цвета обоями с лепниной под высоким потолком. Здесь стояло ещё три кровати, кроме той, на которой я лежала.

— Я — ваша служанка и, по совместительству, защитница. Вы так долго спали, дольше остальных! Я уже хотела вас будить, чтобы не опоздать! Скоро начнется! Прошу, выпейте, — представилась девушка и поставила рядом со мной поднос с чашкой.

— Какая ещё служанка? От чего защитница?

— Ваша и еще троих невест, к которым я была представлена. Ваши соседки уже больше двух часов как очнулись и сейчас завтракают в общей столовой. В нашем мире слуги одновременно являются и стражей, с детства обученной магии. Так что, за свою безопасность здесь вы можете не переживать. Прошу, пейте.

— Что это? — кивнула я в сторону напитка.

— Настойка от лекаря, она поможет вашему организму восстановиться после переноса.

Хватаю чашку и залпом выпиваю настойку. Да, мне точно должны присудить премию Дарвина, если я сейчас отправлюсь на тот свет. Однако, уверена, если бы меня хотели убить, легко могли уже это сделать пока я была без сознания.

— Переноса куда?

— Вы находитесь в Пандории, во дворце Его Императорского Величества Аластара Макберна. В наш мир вас перенес портал, который был создан жрецами. Вы и другие девушки, получившие метки, были избраны Огнем.

— Избранных Огнем для…? — искренне надеюсь, не для принесения жертвы этому самому Огню.

— Для того, чтобы стать невестами Его Императорского Высочества, естественно! Представляете, какое это везение? — Девушка улыбается во все 32 зуба и, похоже, готова от радости пуститься в пляс.

— Простите, я забыла спросить, а как ваше имя?

— Имя? — глаза служанки выражали искреннее удивление. — Зачем вам?

— Ну, я же должна как-то к вам обращаться…

— Слуг и жрецов не принято называть по имени, мы все одинаково служим Огню и Императору. Но, если вам будет угодно, я Кейтлин. Когда я понадоблюсь, достаточно просто закрыть глаза и мысленно меня позвать. До тех пор, конечно, пока я числюсь за вами.

— Значит, Кейтлин… Скажите, Кейтлин, а Его Императорское… Он что, гарем собирает? Зачем ему так много невест?

— Гарем? Зачем ему гарем? Ему нужна жена, которую выберут на отборе. Большинство невест из нашего мира. Но некоторых нашли в других. Только представьте какая это удача! В некоторых мирах ведь вообще нет магии, а у вас внутри она есть. И вам ее хватило, чтобы стать достойной претенденткой!

Магия. Нет, благодаря последним событиям я готова поверить в её существование. Всё лучше, чем считать, что мне пора в психбольницу? Но вот только нет у меня внутри никакой магии. Я никогда не двигала предметы, не читала мысли, не останавливала время… Разве что фокусы с картами показывать умею, но вряд ли это считается? Но Кейтлин уверяет, что магия во мне точно есть, иначе бы метка не появилась и я не оказалась бы здесь.

Пока я приводила себя в порядок и собиралась на первое испытание, которое, оказывается, прямо сейчас и должно будет состояться, расспросила об этом месте и об отборе. Со слов Кейтлин, я нахожусь в мире, где есть не только магия, но и самые настоящие драконы. Благодаря нашим фильмам и сказкам я считала, что драконы — это просто огромные существа, изрыгающие пламя. Но, оказывается, они имеют человеческую форму, в которой внешне ничем не отличаются от обычных людей. Правитель же этих драконов фактически является правителем целого мира, поскольку здесь только одна страна, Пандория, и существует. Когда-то были и другие Империи, но драконы либо сделали их своими провинциями, либо уничтожили.

И вот сыну этого правителя настала пора жениться, для чего и был организован отбор невест. Я и другие претендентки были выбраны с помощью магии для участия в нем. У каждой из потенциально подходящих принцу девушек появилась метка, которая привела нас сюда во дворец. Некоторых, как и меня, притянуло из других миров. Особо Кейтлин остановилась на метке. Ее ни в коем случае нельзя пытаться свести, иначе метка будет защищаться. Каким образом, служанка не знала, только проверять, мягко говоря, не советовала. Но в наличии метки есть и плюс — она защищает свою носительницу. Вряд ли, конечно, кому-то понадобится меня убивать… Кому я нужна? Но, если вдруг такой желающий найдется, умрет сам, вместо меня.

Что сказать? Я считала, что прежде, чем стану чьей-то невестой, будут цветы, конфеты, кино… В конце концов, предложение с кольцом. Наивная. Это не мужчина должен завоёвывать симпатию девушки. Это девушки должны не просто пытаться привлечь его внимание, а сражаться за него друг с другом. И Кейтлин на полном серьёзе считает, что для меня попасть в число этих самых невест — настоящее везение.

А невест много. От слова очень. Из таких миров, как мой, прибыло «всего» девятнадцать девушек. Такое «небольшое» количество объясняется тем, что далеко не во всех мирах существует магия. В безмагическом же мире редко можно встретить достаточно одаренную девушку. С Ивлиса, как тут называют Землю, перенеслась одна я. Всем таким «попаданкам» при перемещении с помощью заклинаний помогли адаптироваться — успокоиться, мгновенно выучить местный язык. Вот значит почему я так спокойно все восприняла, когда попала сюда из собственной квартиры. Ну, а из магических миров, в том числе и из самой Пандории, невест было в разы больше. Я даже решила, что ослышалась, когда Кейтлин сказала, что всего за сердце местного принца, а заодно и трон, будет бороться почти две сотни претенденток. Да уж… Султаны с их гаремами обзавидовались бы.

— А что будет со всеми остальными невестами? Кроме победившей.

— Всех проигравших и выживших, в том числе иномирянок, отправят обратно по домам. — отвечает служанка.

— Выживших?!

Выясняется, что несчастные случаи на подобных отборах — не редкость. Хотелось бы отказаться от такого свалившегося на меня везения, но, оказывается, не получится. Пройти испытание придется, иначе метка меня банально убьёт. Но зато для того, чтобы вернуться домой, мне нужно всего лишь проиграть. Вряд ли это будет сложно? О самих испытаниях рассказать служанка не смогла. Ей известно только то, что все они проводятся с целью найти самую подходящую пару для дракона.