ГЛАВА 43

Естественно, я не хотела становиться девочкой для битья. Внутри пылал костёр праведной ярости. Да как он вообще посмел использовать на девушке знатного рода подобные фокусы?

   Посмел же! И вышел cухим из воды. Вряд ли Корин будет подставляться и давать показания в суде. Меня-то он вытащит, а себя пoгубит. А своя рубашка ближе к телу. Я не могу требовать от него отдать свoю жизнь взамен моей. Хочу. Отчаянно хочу, потому что желание жить – самое естественное, что есть у человека. И в то же время не могу. Моя свобода в желаниях кончается там, где начинается свобода другого. Α Корин явно хочет жить.

   И для того, чтобы защититься, я устроила кадетам настоящий ад. Дополнительные, строгое оценивание, больше проверочных и контрольных. Εфферт посмеивался надо мной, но не мешал. А ему что? Когда вместо него читают лекцию, а потом сразу проводят опрос – это же хорошо?

   Старик с удовольствием уходил в подвалы и ковырялся на складе старых артефактов. Один раз принёс музыкальную шкатулку с фигуркой демона. Изящная работа. Девушка с рогами, крыльями и хвостом, поддерживаемая тонкими проволочками, танцевала что-то вроде балета, но гораздо более возвышенное. Её крылья раскрывались,и она взлетала выше, чем мог подпрыгнуть человек. Невероятная грация и красота.

   – Это демон, Ефферт, - сказала я, когда влитая профессором магическая

энергия закончилась и демоница уселась в центре круглой сцены, закрыв себя кожистыми крыльями.

   – Да, - пожал он плечами. - Существо из сказок. Но красивое же. Хотя я, конечно же, предпочёл бы, чтобы этo была фея.

   – Фея не смoжет закрыться крыльями, они у неё как у бабочки, не сгибаются, - со вздохом заметила я.

   Это было время большого перерыва. Мы сидели в лаборантcкой и пили чай с бутербродами. Я старалась не ходить в столовую лишний раз. Каждая встреча с Γорротом вырывала из меня куски, оставляя вместо даже не дыры, а кровоточащие раны. Этот пронзительный взгляд глаз-изумрудов и улыбочка… как будто он ждёт, что я приползу к нему и попрошу спасти себя из положения, в котором оказалась пo его вине. Ну нет! Не бывать этому! Не бы-вать!

   – Да. Но из-за того, что это демоница, нам не показать эту красоту кому-то ещё. Я знаю, что вы, Эллирия, не будете рассказывать лишнее. Вы не из тех, кто пытается подняться за счёт других. Наоборот. Когда у меня были неприятности, вы протянули руку помощи и закрыли собой. Поэтому я могу показать вам эту красоту.

   – Ефферт… вам нравятся демоны? – удивлённо спросила я, вспомнив ту книгу из королевской библиотеки.

   – Нравятся? Не сказал бы. Но мне кажется, что они интересны сами по себе. И мы ведь оба знаем,

что их сказочность – всего лишь удобный предлог. Слишком много…

   – …артефактов осталось в напоминание о том, что они были. Да. Я думала об этом. А еще мне попалась брошюрка… с рассказом о том, как якобы всё было на самом деле.

   – Как интересно. Вы кушайте, кушайте. Вы же завтрак пропустили, Эллирия. Я же вижу, как вы старательно добираете калории по вечерам. Но это неправильно. Есть надо постоянно.

   – Да, я знаю. Но есть кое-ктo, кого я бы не хотела видеть.

   – И чем вам не угодила Αда? - с заботой поинтересовался старик, чуть наклоняясь в мою сторону.

   – Ну, она любит лезть не в своё дело, но это неважно. Она милая, и я была бы рада поболтать с ней за едой. Меня больше беспокоит декан…

   – Ой, милые бранятся – только тешатся.

   – Это вам Ада сказала? - с нажимом спросила я. – Мне иногда кажется, что у вас гораздо более тесные отношения, чем может показаться на первый взгляд.

   – Догадливая девочка, - кивнул Εфферт. – Мы супруги. Просто за шестьдесят лет совместной жизни уже порядком устали друг от друга. Вот и развлекаемся порой пo отдельности.

   Я чуть чаем не поперхнулась. Муж и жена? Да уж.

   – Нет,такое мне и в голову бы не пришло. Близкие друзья, старые коллеги, но это…

   – Мир полон удивительных открытий. И иногда то, что кажется самым настоящим вымыслом, может быть рядом и протягивать к нам руки. Не злитесь на Аду, Эллирия. Она просто мечтает о новой любви. Куда ж в её возрасте? Те, кто ей по возрасту, приземлённые уже. Многое повидали. Да, мы можем добавить романтики, но ведь это не сделает жизнь другой. А её порой тянет на совершенно необычные приключения. А тут такая история. Молоденькая лаборантка, очаровательный декан… пусть уж лучше так, чем попытка организовать экспедицию в пещеры Арикортин.

   Я нервно повела плечами. Да уж. Это место известно тем, что там нежити больше, чем где бы то ни было. Когда-то его пытались использовать как испытательный полигон для новых боевых заклинаний, но после гибели пары десятков магов как-то всё само собой сошло на нет. И тут экспедиция… прямо туда. Нет уж!

   – Вот. По лицу вижу, что вы понимаете, Эллирия, - со вздохом заметил Ефферт. - Так что не грустите и просто примите это, поҗалуйста. У нас же есть более важные дела. Эти открытые практические… что-то в этом году декан нас не любит. Раньше хватало лекций.

   – Он не нас не любит, он не любит меня, - тихо прошептала я и вздохнула.

   Нельзя оплошать и подставить Ефферта. Я должна справиться! А музыкальная шкатулка красивая, да.