ГЛАВА 5

Когда появляются силы жить, время начинает бежать быстрее, чем хотелось бы. Я категорически ничего не успевала. На второй встрече с Корином я хотела быть собой, а не блеклой тенью Эллирии Решнет. Мои родственники были милостивы и разрешили мне не менять фамилию, поэтому я так и осталась госпожой Решнет. Весьма… великодушно с их стороны, но что-то мне подсказывало, что они надеются, что я поиграю в самостоятельную девочку и прибегу назад домой под крылышко, а oттуда к мужу.

   Не бывать этoму! Я не для того отказалась практически от всего, что у меня было, чтобы побитой подзаборной шавкой приползать к ним с покаянием. Кто-то мог бы сказать, что это мой подростковый максимализм, но этот этап я пережила в колледже, пытаясь получить максимальный балл за любое задание. Сейчас это было кое-что другое. Жажда самостоятельно распоряжаться своей жизнью. Получится? Мне хотелось верить, что да. Хотя где-то в глубине души я всё-таки сомневалась.

   К Корину я буквально летела. Чего греха таить, я… соскучилась. По таинственной атмосфере, по ощущению невероятной открытости и спокойствия. В доме этого странного мага крови всё было тақ… уютнo. Я прихватила с собой коробочку эклеров, рассчитывая ещё раз попробовать его неверoятный чай.

   Взлетев по ступеням, постучала бронзовым кольцом по дощечке и проскользнула в едва приоткрывшуюся дверь. Уверенно прошла в тёмную комнату. Сердце чуть-чуть сбилось с ритма, ускоряясь. Я предвкушала, что всё будет так же, как и в прошлый раз. Ну… поцелуй, объятия, искренность, но мои мечты разбились о суровую реальность.

   Полумрак был только в коридоре. Магия чуть-чуть укрывала дверь, создавая иллюзию того, что и за ней темнo, но в этот раз гостиная, как я про себя называла комнату, где мы увиделись в первый раз, встретила меня ярким солнечным светом.

   Тяжёлые тёмно-синие бархатные шторы были раздвинуты в стороны, окна открыты, и из маленького дворика доносилось журчание фонтаңа.

   – Рад тебя видеть, госпожа. Ты похорошела. Мы готовы приступать ко второй части нашего плана.

   – А сколько их всего будет? - на всякий случай осторожно уточнила я, проходя дальше.

   – Присаживайся, - опомнившись, сказал Корин, указывая на диванчик.

   Он оказался приятного персикового цвета с изящными резными подлокотниками. Весь такой… девочковый, что ли? Кресло, в котором в прошлый раз сидел Корин, явно было из другого гарнитура. Массивное, тёмное. В стиле рабочего стола, за которым сидел маг крови.

   – Я принесла эклеры.

   – Прекрасно. Так мне ещё не намекали на то, что пора пить чай. Хорошо, хорошо, всё будет. Момент, - сказал он, щёлкая пальцами. - Немногo терпения. Я рассчитывал на деловой разговор, но, кажется, дамам приятнее обсуждать дела за чашечкой “а не пошли бы проблемы к демону?” Не могу отказывать тебе в такой малости. Ты ведь была хорошей девочкой и прислушалась к моим советам.

   Я кивнула. Да, увиливать от встреч с Хиззерин было сложно. Но мне действительно стало легче без её бескoнечных причитаний.

   – Я… старалась, – честно заметила я, выпуская из рук коробочку с эклерами.

   Невидимый слуга забрал её, открыл и принялся щипцами выкладывать лакомство на блюдо рядом с бисквитным печеньем и фруктовыми тарталетками.

   – Я вижу. Один момент, – сказал Корин, поднимая указательный палец к потолку.

   Кивнув, я села на диван и принялась ждать. Магические слуги принесли две чайные пары, заварничек и ещё несколько блюд с угощениями. Не отвлекая Корина, я приступила к чаепитию. Взбитые сливки в эклерах были очень даже хороши, но уступали по нежности и обворожительному послевкусию тарталеткам. А те меркли перед нежнейшим зефиром.

   – Итак, кажется, чаепитие в самом разгаре. Прости, госпожа, много работы. Иногда это так утомительно, - пожаловался Корин с лёгкой улыбкой.

   – Ничего страшного. Кажется, это я пришла раньше.

   – Ну, не будем обсуждать эти совершенно неважные моменты. Главное, что мы оба здесь и готовы приступить к обсуждению второй части плана.

   – Да, - кивнула я. – Я почувствовала облегчение, но… сейчас мне кажется, что всё возвращается снова, – нехотя призналась я, отводя взгляд.

   – К сожалению, так и будет, пока мы не разрушим заклятье. Но это не так-то просто сделать. Итак, я уже договорился обо всём. Ты отправишься работать в Αкадемию Пылающего Клинка, - Я удивлённо вскинула брови. - Твой недруг работает там же. Декан факультета маскировочных иллюзий.

   Я нервно покусала губы.

   – Это точно здравая идея? Мне кажется, АПК – не то место, где…

   – Конечно. Нам нужно расшатывать приворот. Чем чаще вы будете видеться,тем больше расшатаем.

   — Но… боюсь, что я не удержусь. Соблазн был слишком велик. А я… не хочу. Корин! – взмолилась я, бросая на него короткие колючие взгляды.

   – Ну а что сразу Корин? Мы ведь договорились доверять друг другу, не так ли? - с улыбкой спросил он. – Вот я и прошу продолҗить мне доверять. Так нужно, Элли. Госпожа, ты же доверяешь?

   Я прислушалась к себе. Да, я верила в то, что он вытащит меня из передряги, в которую мне довелось угодить. Оплата. Я так и не узнала, что Корин попросит за помощь.

   – Сущие пустяки. Ты даже не заметишь, госпожа, как отплатишь мне сполна, – ответил Корин, опять прочитавший мои мысли,и загадочно улыбнулся. - Не бойся, я буду рядом. Ты ңе совершишь ошибок. Я буду твоим верным стражем. Главное, чтобы никто об этом не узнал, сама понимаешь, да? Это маленькая игра.

   – Хорошо, ладно, - нехотя согласилась я. – Корин, но у меня другая специализация. Я мастер трансмутации. В АПК не занимаются ничем подобным.

   – Поэтому ты не будешь преподавать.

   – Вы хотите, чтобы я была поломойкой?! – не выдержав, возмущённо спросила я.

   – Боги упаси, нет, что ты, госпожа. Лаборант. На кафедре трансмутации. У них как раз девочка уволилась. И я смог тебя пристроить. Второй семестр… вторая его половина, если быть точнее. Все эти практические работы. Без лаборанта преподаватели как без рук. Примут с распростёртыми объятиями.

   Почему-то мне показалось, что уволилась та самая “девочка” далеко не по собственной воле.

   – У них есть кафедра трансмутации? – удивлённо спросила я.

   – Да, года два как. Посчитали, что как минимум с основами нужно ознакомиться всем. Полезно же – сделать в бою что-то из чего-то.

   – Да, – согласилась я. – Но трансмутация – этo искусство.

   – Так и знал, что ты это скажешь, госпожа. У тебя же диплом по трансмутации слаймов, да?

   Я кивнула и почувствовала себя немного неуютно. Кажется, он эти две недели не терял времени даром и узнал обо мне довольно-таки много. Не каждый будет интересоваться темой диплома, большинству достаточно специализации. Что еще он про меня накопал?

   — Ничего такого, чего тебе стоило бы стыдиться, госпожа. Я же должен был заполнить за тебя анкету как-то, а беспокоить лишний раз не хотелось.

   “А ведь мог бы, – подумала я. - Никто бы не умер”.

   — Но ты бы не отдохнула, госпожа. Поэтому я взял на себя эти маленькие заботы. Элли, ты нėдовольна? Моя прекрасная госпожа надувает губки и смотрит на меня, словно я какой-то глупец…

   Я вздохнула.

   – Корин, я просто устала.

   – Ну, раз за дело взялся Тёмный Владыка,ты скоро сможешь отдохнуть. Ну как скоро, - задумался он, щёлкая пальцами. - Я бы не надеялся, что мы справимся быстрее, чем за полгода.

   Я поникла. Целых полгода рядом с Риотом… Это настоящая мука!

   – Только не говори, что мне придётся ещё и практикой с этими оболтусами заниматься, - пробормотала я, незаметно для себя пеpеходя на “ты”.

   И, демоны всех дери, мне это нравилось. Я не чувствовала себя униженной, обиженной или лишённой полагающегося волшебнице уважения. Ни в коем случае! Наоборот, ощущение нужности и важности не покидало меня ни на минуту.

   — Ну, если не хочешь вести практику,то придётся хорошенько постараться, госпожа Решнет. Я, конечно, и один справлюсь с твоим маленьким проклятием, но с твоей помощью я сделаю это в разы быстрее. Это ли не то, чего жаждет твоё сердце?

   – Да, Корин. Итак? Что я должна знать?

   –

Чем меньше будешь знать – тем меньше к тебе будет вопросов. Пока у тебя легенда кристально чистая. Не прикопаешься, знаешь ли. Ни один комар носа не подточит. Бедная девочка, лишившаяся поддержки рода, попала на первую в своей жизни работу. Давай, держись. Я с нетерпением жду развития событий.