Глава 13

Тася

Было сложно говорить сестре о своих отношениях с Таром. Я их сама не понимала. В общих чертах рассказала про похищение. Как он меня спасал от ритуала с отцом, и как объясняла ему, что мне уже ничего не грозит. Про ужин и ночь вообще ограничилась парой фраз.

– Ты его любишь? – спросила она.

– Сама не знаю… Почему-то оказалось очень сложно с ним расстаться.

– Тогда почему вы не вместе?

– Мне кажется, его не обрадовало, что у меня появились крылья. – Вот. Наконец я это сказала. Было горько осознавать, что после волшебной ночи наутро он сбежал от меня как от чумной.

Рая выругалась, а я решила сменить тему и попросила показать, как убираются крылья. Моему счастью и облегчению не было предела, когда мне это наконец удалось.

Захотелось тут же привести себя в порядок, и она подождала, пока я принимала душ и одевалась. Почувствовав себя человеком, начала пытать ее, чем мне грозит появление крыльев.

– Ничем, – твердо произнесла она.

Сестра рассказала легенду о божестве ирлингов Цирбисе и его жене Кьяри, которая была человеком. О том, что если ирлинг встречает истинную пару среди людей, то после ночи любви он одаривает ее крыльями.

– Так ты и Правитель ирлингов…

– Меня Цирбис одарил заочно, – скривилась она.

И тут я подумала о себе. Получается, я истинная пара Тара, раз у меня появились крылья? Что-то он не сильно был этому рад. Вспомнила о его отношении к людям, и мне стало горько. Не смог вынести, что оказался связан с человеком? Значит, в плане короткой интрижки я его устраивала, но не как спутница на всю жизнь.

Действительно, я помнила, как он распекал брата за верльвицу. Что с такой женой трон тому не светит, и у него появляется шанс. Теперь понятно, что его так расстроило. Наверное, планировал подобрать себе знатную невесту с безупречным происхождением, а тут я нарисовалась с крыльями. Во мне ничего выдающегося. Что взять с пришелицы с Земли? У меня ни имени, ни благородного происхождения. Ну и что, что Рая – моя сестра, это неофициальная информация, и для всех я просто ее подруга. Не о такой жене, видимо, он мечтал, и тяжело было пережить крах амбициозных планов.

«А почему крах?» – спросила себя. О том, что у меня появились крылья, знают лишь Коулсон и Рая, и они будут молчать.

Не хочу мешать его светлому будущему. Ведь оставаясь с ним на ночь, я все равно планировала вернуться на Землю и планов на отношения не строила, не обманываясь и помня разницу в наших положениях. Кто он, а кто я. Так что изменилось? По сути, ничего, не считая появившихся у меня крыльев. Надо просто научиться управлять ими и отправляться домой.

– Что значит «истинная пара»? – спросила сестру.

– Мы спрашивали это у Весты. Ведь ее дар находить истинную пару. Она объясняла, что это наиболее подходящий для тебя человек, с которым души созвучны. Не то чтобы ты не могла быть счастлива с другими, но так хорошо, как с ним, уже ни с кем не будет.

Я вспомнила слова Весты о том, что у ирлингов я встречу свою пару. Судьба нас сама сведет. Так и получилось, она постоянно нас сталкивала: встреча в саду, поручение его отца меня охранять… он всегда оказывался рядом. Стало тоскливо, но я себя одернула. Тар амбициозен, и не хочу, чтобы, смотря на меня, он вспоминал об упущенных возможностях.

– Рая, мне надо научиться управлять крыльями, – решительно произнесла я.

– Я помогу тебе, – ответила она.

Меня успокоило, что и она поначалу не чувствовала крыльев и училась ими владеть. Правда, тренировки пришлось отложить. Оказывается, Рая не спала всю ночь, пока меня искали, и теперь валилась с ног. Меня сразу же замучила совесть. Пока я наслаждалась романтическим ужином, сестра с ума сходила, но что уж теперь. Я выпроводила ее спать, убедив, что со мной все хорошо и я в порядке, а сама вызвала служанку и попросила организовать завтрак. После всех потрясений у меня проснулся аппетит.

Вот и закончилось мое путешествие к ирлингам. Интересно, я теперь кем считаюсь: ирлингом или человеком? Нда…

После того как мне удалось избавиться от крыльев, чувствовала я себя в разы спокойнее. Казалось, все вернулось на круги своя. Осознала, что так и не сказала Рае о том, что хочу вернуться домой, но это не к спеху. На мой взгляд, так будет лучше. Если между мной и принцем появились узы, то не думаю, что они сохранятся, когда я вернусь на Землю, и он сможет спокойно жить, как и до встречи со мной.

«Все к лучшему», – пыталась убедить я себя.

Днем Шерридан сообщил, что Таурониэль просит разрешения посетить их. Спросил меня, что ему ответить.

– Не надо. Я напишу ему, – решила я.

В письме поблагодарила его за все, что он для меня сделал, и сообщила, что между нами ничего не изменилось. Он ничего мне не должен и может считать себя свободным. Как только овладею крыльями, я вернусь в свой мир, и возникшие узы никак не потревожат его покой. В общем, ясно дала понять, что ни на что не претендую и он может строить свою жизнь как пожелает. На этом тему наших отношений посчитала закрытой.

Казалось бы, вот и все, о ирлингах можно забыть. Рая начала тренировать меня, помогая с крыльями, но через три дня начались сны…

В первую ночь мне приснился Тар. Он ждал меня у замка. В бархатном камзоле, украшенном серебряными пуговицами, булавка с сапфиром скрепляла шейный платок. Черные брюки и высокие сапоги. Платиновые волосы распущены, как и тогда, когда его рисовала Марияна. Нереально красивый. Как и в первый раз, при виде него у меня перехватило дыхание.

– Тая! – бросился он ко мне.

Я посмотрела на себя и обнаружила, что стою босиком на земле в одной ночной рубашке, в которой ложилась спать. Довольно скудно одета по сравнению с ним.

«Ну, прямо иллюстрация к сказке “Принц и нищенка”», – усмехнулась про себя я.

Его это не смутило. Он подхватил меня на руки и закружил, крепко прижимая к себе и радостно улыбаясь.

– А где мы? – спросила его, обнимая за шею. Странно, в этом месте я точно никогда не была.

– Это наш дом.

– Правда? – усомнилась я.

– Правда. Пойдем, покажу.

– Может, начнем осмотр со спальни? – предложила ему. – А то я больше для спальни одета.

– Тая! – простонал он, и мы взлетели. Стоит ли говорить, что в эту ночь к осмотру дома мы так и не приступили.

Проснувшись, я удивилась слишком реалистичному сну и постаралась день наполнить делами, чтобы не травить душу, вспоминая о Таре.

На следующую ночь сон получил продолжение, только в этот раз я очутилась в большом величественном зале. У горящего камина на шкуре животного сидел Тар и смотрел на огонь. Я тихонько подкралась к нему со спины и обняла.

– Тая! – встрепенулся он. Притянул меня к себе и, поцеловав, усадил между своих ног лицом к огню, заключив в объятия. – Нам надо поговорить.

– Скажи, а почему на тебе другая одежда, а я опять в рубашке? – разочарованно вздохнула я.

– Ты не представляешь, насколько соблазнительно в ней выглядишь, – шепнул на ушко он.

– Льстец! – фыркнула я, но на губах расплылась улыбка. В кольце его рук было тепло и уютно, и вообще атмосфера создалась домашняя. Как будто мы действительно пара и проводим вечер дома. Если, конечно, представить, что живем в замке.

– Тая, я хочу извиниться перед тобой за то утро.

– Не хочу об этом вспоминать, – поморщилась я.

Вот есть он, я, зачем говорить во сне обо всем том, что нас разделяет. Спасибо, мне и реальности с лихвой хватило, чтобы перетаскивать ее в сны. Извернувшись в его руках, я притянула его к себе и поцеловала.

– Я хочу объяснить… – попытался отстраниться он, но я не дала ему ничего сказать, не желая слушать.

– Хочу тебя, – прямо сказала я, зарывшись рукой в волосы и поглаживая ухо. В конце концов, это мой сон и он будет развиваться по моим правилам!

Вот так и повелось, каждую ночь он хотел со мной серьезно поговорить, а я его откровенно соблазняла, не желая ничего обсуждать. Тар спрашивал, выйду ли я за него. Я соглашалась. Он показывал мне каждый уголок замка, я же требовала не тратить времени на ерунду. Он просил меня вернуться к нему, а я заявляла, что и так с ним.

Как-то утром, когда мы завтракали с Раей, она заметила, что я устало выгляжу.

– Сны замучили, – призналась я.

– И что тебе снится?

– Ожившие мечты, – усмехнулась я, еще удивившись, почему она так напряглась.

– Таша, я серьезно! – не приняла Рая шутки, серьезно глядя на меня.

– Да Тар снится. У меня не сны, а сериал какой-то, где он мне предложение делает, наш замок показывает, вернуться просит.

– Таша… это не сны.

– Ага, реальность, блин! – фыркнула я.

– Таша, прости, я забыла об этом сказать. Крон мог входить в мои сны. Он говорил, что это способность их народа делить со своей Кьяри не только жизнь, но и сны.

Я резко покраснела, вспомнив, ЧТО я в этих снах вытворяла.

– Р-а-я! – протянула я, желая побиться головой о стену.

– Что Рая? А кто сказал, что больше слышать ничего о Кьяри и ирлингах не желает и что было, то прошло? Да Шерридан ежедневно просьбы о визите от твоего ирлинга отвергает да границу между нами взял на замок, чтобы он сам не прилетел! А то вдруг он тебя расстроит, а из-за тебя расстроюсь и я! – разозлилась она и вдруг резко побледнела, приложив салфетку к губам.

– Рая, что с тобой?! – перепугалась я.

– Ничего, – выдохнула она. – Замутило.

– Ты, случайно, не беременна?

– Случайно, да.

– Оу… – Я смотрела на нее во все глаза, не понимая, почему она молчала.

– Не надо поздравлять, – поморщилась она. – Ребенок от Крона. Он… в общем, именно после этого мне жить резко расхотелось.

– Шерридан знает?

– Знает. Таша, не будем об этом, и так тошно.

* * *

Таурониэль

Таурониэль резко сел на постели, со стоном скомкав простыню. Это пытка – держать каждую ночь ее в объятиях и просыпаться одному. Хотелось, как оборотню, завыть на луну. Тая не желала его слушать! Насмешка судьбы, сколько раз женщины пытались начать с ним серьезный разговор о будущем их отношений, а он отвлекал их ласками. Сейчас он почувствовал на себе, каково это. Роли поменялись, и при малейшей попытке заговорить об их будущем Тая не дает ему и слова сказать.

И он называл эту девушку мышкой?! Никогда не думал, что она способна настолько прямо заявлять о своих желаниях. У него дыхание перехватывало от ее откровенных ласк и разбегались все мысли. Сегодня ему опять не удалось поговорить с ней. Она просто не желает его слушать и пропускает мимо ушей все, что он ей говорит.

«Выйти за тебя? Согласна!». «Вернуться к тебе? А разве сейчас мы не вместе?». «Этот сон реальный? Так обними меня… А поцеловать?»

Он чувствовал, что сходит с ума, не в силах достучаться до нее. Никогда не думал, что в жизни наступит момент, когда, находясь рядом с красивой девушкой, он будет мечтать о том, чтобы просто с ней поговорить!

«Когда мы поженимся, я неделю не выпущу ее из постели!» – решил он. Но боги, дайте ему сил дожить до этого момента.

Покинув постель и приняв холодный душ, он понял, что так дальше продолжаться не может. На все просьбы встретиться с Таей он получает категорический отказ. Во сне она сводит его с ума, но не желает слушать. Пора искать иные пути! Приняв такое решение, он оделся и направился к отцу.

Таурониэль изложил свой план самостоятельно пересечь границу и, добравшись до столицы, найти способ проникнуть во дворец, чтобы лично поговорить с Таей.

– Почему ты с ней во сне не поговоришь? – задал логичный вопрос отец, а он скривился, как от зубной боли, вспомнив все свои попытки.

– Она считает наши встречи сном и делает все что угодно, но только не слушает.

На такой ответ отец изогнул бровь, а Таурониэль почувствовал, что готов зарычать от бессилия. Он не понимал, почему она страстно и бесшабашно отдавалась ему во сне, а в реальности не желала его видеть.

Не дождавшись объяснений, Крон заговорил:

– Кентавры усилили защиту. Есть вероятность, что тебя поймают, а этого допустить нельзя. У меня есть идея получше. Завтра от линекийцев к кентаврам отправляется торговый караван. Ты можешь пересечь границу с ними.

– Думаешь, они не заметят ирлинга? – не скрыл ехидства Таурониэль.

– Ирлинга заметят, они сейчас предельно внимательны, а вот воина из охраны – нет.

– Что ты имеешь в виду?

– Я все устроил. Торговец – наш агент, и ты будешь в его охране, только тебе надо будет спрятать крылья.

Таурониэль застыл, напряженно глядя на отца. С первого дня, как ирлинг оказывается способен выпустить крылья, они являются его гордостью. Божественным знаком, что возвышает его над всеми остальными. Спрятать их считается немыслимым.

Предложить ему стать похожим на человека?! Он посмотрел на отца и получил молчаливое подтверждение, что не ослышался. Принц сжал зубы, стараясь овладеть собой.

– Когда надо выезжать? – только и спросил он.

– Сегодня днем. – Крон снял с шеи глаз Рохшана, реликвию их народа, и протянул сыну: – Возьми его. Однажды мне удалось с его помощью проникнуть во дворец к кентаврам.

Потрясенный Таурониэль с благоговением принял его. Раньше он и подумать не мог, что отец способен расстаться с ним и доверить его ему.

– Объясни, никогда не мог понять, почему ты так ненавидишь людей? – задумчиво спросил Крон.

Таурониэль замер, сжимая в руках амулет, а потом через силу ответил:

– Из-за твоей третьей жены я потерял мать. Никогда не мог простить этого! – Он поднял глаза на отца и с вызовом на него посмотрел.

Он не увидел на лице того ожидаемых следов гнева после такого признания. Скорее тень усталости.

– Сожалею. Надо было раньше тебе рассказать, но не хотел омрачать имя матери.

– Что ты имеешь в виду?

– Она предала меня, заведя любовника за моей спиной, и с ним готовила мое убийство. Когда я узнал о заговоре, для меня это стало ударом. Я уничтожил его и всех, кто был причастен. Ее спасло лишь то, что она была беременна тобой. Я пресек все слухи об ее участии, а после твоего рождения развелся с ней и отправил домой. На девушку, что стала моей третьей женой, я обратил внимание уже после этого, но до твоего рождения. Новый брак стал хорошим объяснением развода… А теперь иди, тебе надо собираться.

Таурониэлю показалось, что его ноги приросли к полу. Столько лет ненависти… Он помнил, как жена отца пыталась быть доброй к нему, а он устраивал ей пакости. Она ни разу не пожаловалась на него отцу, от чего он ненавидел ее еще больше. Как же так?!

– Почему ты раньше не рассказал об этом?

– Зачем? Мне было проще, когда ты ненавидел меня.

– Я не твой сын? – Это предположение обожгло его.

– Ты еще сомневаешься в нашем родстве? – Улыбка отца не скрывала горечи. – Кажется, терять своих Кьяри стало нашей семейной чертой. Иди, и не совершай моих ошибок!

* * *

Тася

Ложась спать в этот раз, я специально не стала переодеваться, надеясь оказаться во сне в том, в чем засыпала. В конце концов, появлялась же я все эти ночи в рубашке. Надеюсь, сработает, а то как представлю, в чем я перед ним щеголяла, так дурно становится.

Как назло, сон не шел. После утреннего разговора с Раей мысли роились. Моя сестра беременна! С ума сойти. Я не могла поверить, неужели Правитель ирлингов ее изнасиловал? Судя по всему, все указывает на это. Она закрыла эту тему, не желая обсуждать. Не привыкла показывать свою слабость, по крайней мере, передо мной. Сколько себя помню, если у нас и появлялись трудности, то она с уверенным видом заявляла, что ничего страшного и со всем справится. А чего ей это стоило, вопрос. Вот и сейчас трудно даже представить, каково ей, но не в ее характере плакаться.

«А ведь она нашла в себе силы и посетила ирлингов, когда Повелитель не поверил в то, что ритуал не понадобится», – вспомнила я. И все ради меня! Да и там ночь не спала, ожидая, пока меня найдут.

Я по-иному взглянула на Шерридана. Его внутренняя сила и благородство поражали. Не каждый мужчина способен принять ребенка своей жены от другого. Тут не обойдется без подозрений, обвинений, вымещения злости на жену, а по нему видно, как он искренне беспокоится и заботится о ней и с какой нежностью и трепетом относится. Восхищаюсь! Наверное, именно такой бывает настоящая любовь, когда даришь ее без оглядки, дорожишь и доверяешь любимому человеку.

Сегодня мы много говорили с Раей, обсуждая, что значит стать Кьяри, встречи во снах, об истинных половинках. Я рассказала ей о словах Весты, что моя половинка находится среди ирлингов. Получалось, что это Тар. Иначе почему после ночи с ним у меня крылья появились?

Анализируя ситуацию и вспоминая наше совместное утро, мне было обидно за себя. Неприятно осознавать это, но Тара не обрадовало, что его Кьяри стала я. Обнаружив у себя крылья, я была в шоке и растерянности, но он-то знал, что произошло! Вместо того чтобы хоть что-то объяснить, да хоть доброе слово сказать и успокоить, он отстранился от меня и сбежал. Что ж, мой кавалер оказался явно не на высоте. И это моя половинка?!

Тем обиднее было вспоминать, как я соблазняла его во снах.

«Но я же не знала!» – так и хотелось воскликнуть мне. Все это казалось просто яркими снами, где все по-иному, чем в реальности.

Я призналась Рае, что хочу вернуться домой к более спокойной и привычной жизни. Мое решение стало для нее ударом. Спросила, не из-за ирлингов ли я так решила? Пришлось признаться, что это решение пришло ко мне еще до поездки туда. Чтобы успокоить сестру, предложила ей представить, как будто она живет за границей. Если Ася обитает и здесь, и там, то, может, и мне как-то удастся посещать здесь Раю.

Единственное, о чем она попросила, так это не спешить и все же выяснить отношения с Таром. Пусть доверия он у Раи не вызывал, но Веста никогда не ошибалась.

«Может, и из него человек получится», – с сомнением хмыкнула она.

Рая сказала, что время у меня есть и мне не стоит переживать о делах дома. Если я вернусь в наш мир, то попаду в тот момент, когда из него исчезла. Мне было непонятно, как это возможно, но она заверила, что об этом ей говорила Ася, а она знает, так как перемещается между нашими мирами. За всеми раздумьями я не заметила, как уплыла в сон…

В отличие от прошлых ночей в этот раз я оказалась у костра возле озера, где мы встречали рассвет. Быстро посмотрев на себя, я с облегчением выдохнула – платье на месте.

– Тая, нам надо поговорить! – решительно произнес принц.

– Согласна.

Моя покладистость его удивила, и он даже несколько растерял свой сосредоточенный вид. Действительно, в прошлые наши встречи при этих словах я закрывала ему рот поцелуем, не желая ничего слышать. Но меня можно понять, окажись во сне с парнем из своих фантазий, вы бы предпочли с ним разговаривать или целоваться? То-то же! Вот и я свой выбор сделала. Кто ж знал, что это особая реальность, где у нас сон на двоих, и наутро он прекрасно помнит, ЧТО мы там делали. Осознав это, я начала закипать, как чайник.

– Иди ко мне, – позвал он.

– Спасибо, я тут постою, – колюче произнесла я.

– Тая, что случилось? – подозрительно посмотрел на меня он.

– Действительно, что? – язвительно спросила я. – Ничего особенного, если не считать того, что сегодня я узнала, что эти сны реальны!

– А я тебе о чем говорил!

– Да? Говорить можно по-разному. Что-то ты не слишком старался меня убедить.

– А кто меня соблазнял?!

– Так это я виновата? – разозлилась я.

– Тая…

– Не подходи! – зашипела я, как только он двинулся ко мне. Тар напряженно замер. – Ты желал поговорить? Сейчас у тебя есть прекрасная возможность сказать мне все, что хотел.

– Тая, что не так? – сузил он глаза.

– Дай-ка подумать… – Я сделала вид, что задумалась. – После ночи с тобой у меня появились крылья. Вместо того чтобы хоть что-то объяснить или сказать, ты сбежал от меня, как будто я стала заразной. Теперь еще и эти сны. Нет бы объяснить, что происходит, так ты воспользовался тем, что я считала это обычными снами, и позволил мне как дурочке раз за разом падать в твои объятия! Дальше перечислять? – уже рычала я.

– Что ты говоришь?! – нахмурился он. – Мне казалось, ты сама этого хотела.

– Действительно? – разошлась я не на шутку. Так это, оказывается, я сама хотела?! Меня уязвили эти слова. Страдалец, блин! Ладно, пусть сама, но я же не знала, что это не плод моей фантазии! – Знай я, что это реально, то после того утра мне бы захотелось как минимум тебе врезать, а не в объятия прыгать.

Тар проникся, и на лице появилось виноватое выражение.

– Тая, я сожалею, что обидел тебя. Но поверь, появление у тебя крыльев и для меня стало полной неожиданностью.

– Представляю. Кьяри-человек – это не совсем то, о чем ты мечтал.

– Рад, что ты понимаешь, – облегченно произнес он и сделал шаг ко мне, но я отступила.

– Понимаю. Поэтому предлагаю забыть о том, что произошло.

– Что ты имеешь в виду? – Его глаза хищно сузились.

– Я уже писала об этом тебе в письме. О том, что у меня крылья, знаем только мы, архимаг и сестра. Они будут молчать, а ты живешь себе дальше, как и до встречи со мной.

– Долго думала? – процедил он, взбешенный моими словами.

– Не очень. На мой взгляд, это оптимальное решение в нашей ситуации.

– Тая, ты не совсем понимаешь, что значит быть Кьяри и природу уз между нами, – стараясь говорить спокойно, произнес он, но было заметно, каких сил ему стоит это видимое спокойствие.

– Ты говоришь о том, что мы начнем чувствовать друг друга и слышать мысли? – спросила я. – Не забывай, моя сестра тоже Кьяри. Это решаемо. Думаю, когда я вернусь в свой мир, связь прервется.

– Ты никуда не уйдешь! – зарычал он. Не успела я ахнуть, как он сократил между нами расстояние и сжал меня в объятиях.

– А это не тебе решать! – не испугалась я, упираясь ему в грудь руками. Это лишь сон, и ничего он мне не сделает.

Он пересилил мое сопротивление и, притянув к себе, поцеловал властно, зло, как будто клеймя. Вырвавшись, я залепила ему пощечину. Мы замерли, сверля друг друга одинаково яростными взглядами.

– Вижу, упрямство – это ваша семейная черта, – язвительно произнес он.

– А насилие – ваша?

– О чем ты?

– У отца своего спроси!

– Он трогал тебя?!

– При чем здесь я?

Тар облегченно выдохнул, а потом сказал:

– Тая, что бы ни случилось между ним и твоей сестрой, неужели ты думаешь, он не жалеет?

– Ей от этого должно стать легче, когда она беременна?

– Так вот почему необходимость в ритуале отпала, – понимающе произнес он, а потом прямо посмотрел на меня: – Тая, я хочу, чтобы у нас все было по-другому. Признай, что между нами с первого дня что-то происходит. Ты моя пара. Именно поэтому нам было так тяжело расставаться, хоть мы и не понимали причины.

«Но это не помешало ему сбежать от меня утром», – с горечью подумала я, но вслух сказала иное:

– Слушай, я все прекрасно понимаю. Ты честолюбив и со временем планируешь занять трон. Не такая жена тебе нужна, а на роль любовницы я не согласна. К тому же меня не привлекают все эти придворные игры, и единственное, чего я хочу, так это вернуться к прежней своей жизни.

– Да ты меня с ума сведешь! Как прежде не будет. У тебя крылья, – напомнил он. – Теперь ты принадлежишь к ирлингам и наши жизни связаны.

– Я принадлежу сама себе, и любые узы можно разорвать! Моя сестра доказала это. Так что женись на ком хочешь, а я хочу вернуться домой.

– У тебя кто-то есть? Ты поэтому так рвешься туда? – ревниво спросил он, яростно сжимая кулаки.

– Тебя это не касается. Там моя жизнь, где я – это я, а не второсортный кусок мяса лишь потому, что родилась человеком.

– Теперь ты моя Кьяри, и никто не посмеет пренебрежительно на тебя посмотреть!

«Никто, кроме тебя», – с сожалением подумала я, помня о его ненависти к людям.

– Я не твоя, – покачала отрицательно головой, отступая от него. Нога поскользнулась на камне, и, потеряв равновесие, я начала падать. Он рванулся ко мне, но, испуганно вскрикнув, я проснулась в своей постели.

«Тем лучше», – решила я. Основное сказано, лавочка с эротическими снами закрыта. Свободен.

Гуляя по зверинцу, что размещался на территории дворца, куда я сбежала подумать, вынуждена была признать, что настроение мое не радужное. Странные мы существа женщины. Вот вроде бы все решила, целый день с чувством выполненного долга после нашего разговора проходила, а когда он не приснился мне на следующую ночь, а потом и еще одну, мысли разные в голову полезли. Казалось бы, сиди и радуйся, что он тебя услышал и отступил, так нет же… Все последующие дни я не могла избавиться от мыслей о нем.

Чисто по-женски уязвляло, что он за меня даже не боролся. Получается, не сильно я ему и нужна была, если он сразу же ушел в сторону. Это говорило о том, что я была совершенно права и новоприобретенная Кьяри нужна ему, как прошлогодний снег.

Потом вспоминались сны с ним. Самый первый, когда он радостно бросился мне навстречу. Жаркие поцелуи, наши страстные ночи, все слова, что он шептал мне срывающимся голосом. Его предложение выйти за него, настойчивые просьбы вернуться и желание поговорить и что-то объяснить. Неужели это все ложь?!

Тут же приходило на ум, сколько женщин у него было.

«А чего ты хотела? Надеялась, что особенная для него?» – ехидно спрашивал внутренний голос.

С каждым днем настроение скатывалось в бездну. Может, пора вернуться домой? Надеюсь, хоть тогда это безумие закончится.

Я уже научилась высвобождать по желанию крылья и прятать их. Для того чтобы научиться летать, нужно время. Но надо ли оно мне? Сомневаюсь, что когда вернусь домой, у меня появится желание летать. Чтобы меня на опыты забрали? Бр-р-р!

В то же время я чувствовала, что у Раи непростой период и мое присутствие придает ей сил. Узнав, что я хочу вернуться домой, Шерридан бросил на меня неодобрительный взгляд и предложил не спешить с решением. Его тоже понять можно: мой отъезд расстроит Раю, а как следствие, это уже беспокоит его.

Если я сейчас уйду, то не будет ли это предательством по отношению к сестре? В конце концов, она меня всегда поддерживала и помогала. В то же время в душе назревало беспокойство, требующее действовать. Стыдно признаться, но я сегодня даже поинтересовалась, поступали ли еще от ирлингов просьбы о визите. Отведя глаза, Рая призналась, что нет. После моего ночного разговора с Таром они прекратились. Все указывало на то, что это конец.

Это должно было меня радовать, но почему-то не радовало. В минуты слабости я вообще жалела, что узнала о том, что сны реальны. По крайней мере, уж лучше бы обманывалась ночами. Было бы что вспоминать, когда вернусь домой. Ведь это намного лучше, чем чувствовать себя ненужной ему.

– Вот ты где! – услышала я и, обернувшись, увидела Раю. Во взгляде на меня было заметно тщательно скрываемое беспокойство. – Мы сегодня решили устроить вечером девичник, – сообщила она.

– Кто «мы»?

– Веста и Ася. Она очень хочет с тобой познакомиться. Была на Земле, но как услышала, что у меня сестра здесь, тут же вернулась.

– Отлично! – постаралась изобразить радость я. Что-то в последние дни меня мало что радовало.

– Кстати, Ася – истинная пара Дориана, и она может тебе больше рассказать про узы и каково это, когда устанавливается полная связь.

– Рая, зачем мне это?! – почувствовала я глухое раздражение, как будто мне наступили на больную мозоль.

– Во-первых, теперь я Рия, а во‐вторых, у меня огромное желание все же вернуться к ирлингам и надрать одному засранцу уши. Думаешь, я не вижу, что ты эти дни сама не своя?

– Наверное, мне пора вернуться домой.

– А на мой взгляд, ты просто бежишь от себя. Разберись, что ты чувствуешь к одному ушастому ирлингу! Я же тебя знаю как облупленную: ты не любитель курортных романов, а одноразовый секс тебя никогда не прельщал. Если ты потеряла голову настолько, что забыла обо всем, то, может, стоит признаться себе в этом?

– Какая разница, что я чувствую? Я ему не нужна!

– Откуда ты знаешь? Ты говорила с ним во сне?

– Да.

– И он это тебе сказал? – с сомнением спросила она.

– Нет, это я ему сказала, что хочу вернуться домой к прежней жизни и не подхожу ему.

– И он согласился с этим?

– Нет. Сказал что-то типа того, что я ничего не понимаю и как прежде уже не будет.

– Вынуждена с ним согласиться. Думаешь, вернешься домой и сможешь жить, как будто ничего и не было? Не обманывай себя! Я тоже долгое время отказывалась принимать то, что у меня крылья и обстоятельства изменились, пока эти самые обстоятельства не взяли меня за горло. – Она тяжело вздохнула, а потом не к месту произнесла: – Надо бы Шерридана предупредить усилить охрану дворца, что-то не нравится мне это затишье. Таша, там дальше тигрица белая. Сходи посмотри. Мне оборотни подарили. Красивая, – посоветовала она. – А мне надо срочно поговорить с мужем.

С недоумением я смотрела, как Рая резко развернулась и заспешила по дорожке.

«Зачем охрану усиливать?!» – не поняла ее логики.

До тигрицы я все-таки дошла, а вот мысли покоя не давали. Разговор с сестрой разбередил душу.

Вечером прибыли Веста с Асей, и я наконец-то познакомилась с ней. Столько всего о ней слышала и не ожидала увидеть смешливую симпатичную девушку. Не верилось, что эта молоденькая девчонка уже замужем за вампиром.

Бывают такие люди, что ты знаком с ними совсем ничего, а создается впечатление, что знаешь их уже лет сто, не меньше. Ася относилась к их числу. Настолько легко и просто с ней было в общении. С их появлением даже в комнате светлее стало.

Всей компанией они насели на меня, чтобы я рассказала, как было у ирлингов. Узнав, что я стала Кьяри Тара, она восхищенно закатила глаза:

– Классный парень! Если бы не Риан, сама бы влюбилась.

Дальше просто забросала меня вопросами: «Почему вы не вместе? Как сбежал наутро? А ты уверена, что сбежал?»

– Тася, пожалей парня: жил – не тужил, а тут ему счастье в виде семейной жизни привалило. Мужчинам нужно время осмыслить изменения. Вон, меня мой Риан чуть ли не до последнего на Землю вернуть планировал, а потом сам Весте покоя не давал: «Перенеси к ней да перенеси!» Даже храм отстроил.

Я терялась перед ее непосредственностью и обаянием. Веста с Раей лишь посмеивались, привычные к характеру подруги.

– Как это решила на Землю вернуться? – всплеснула руками она, когда я сказала о своих дальнейших планах. – Тася, ты с ума сошла? Нет, я согласна, что его надо помариновать, чтобы проникся, но зачем отказываться от такого экземпляра, тем более если он твоя истинная пара?! К тому же ты даже у меня в гостях не была. Хочешь, мы тебе такого вампирчика подберем, что закачаешься? Да ты даже драконов еще не видела!

Надо ли говорить, что к концу вечера я пребывала в несколько дезориентированном состоянии. Может, не стоило быть столь категоричной и дать ему шанс? По крайней мере, хоть узнать, как он представляет наши дальнейшие отношения. К предложению руки и сердца во сне я относилась с сомнением, да и какая свадьба, когда мы знакомы совсем ничего?! Но все эти разговоры заронили сомнения в правильности решения вернуться домой.

Затронули и тему беременности Раи, и я наконец узнала о пророчестве.

В этом свете меня удивила несколько спокойная реакция Тара на эту информацию. У него, можно сказать, трон уплывает, а он не сильно и впечатлился. Даже странно.

Мы замечательно посидели. Ася уговорила меня показать крылья. Восхищенно ахала и говорила, что одной ей не повезло. У Раи муж в кентавра оборачивается, у меня ирлинг, и сама теперь летать смогу, у одной нее муж, который с трудом на вампира тянет. Тогда-то я и узнала, что вампиры здесь, помимо крови, едят обычную пищу и прекрасно себя чувствуют днем. Но как бы она ни ворчала, было видно, что она очень любит своего Риана. На прощание Ася взяла с меня обещание обязательно посетить их.

В отличие от Аси Веста ни на чем не настаивала, но сказала, что примет любое мое решение.

– Где справедливость? – притворно возмутилась на это Ася. – Мне ты говорила месяц ждать, видите ли, миры наши лишь тогда соприкасаются. – И они рассмеялись, как хорошей шутке, а потом исчезли.

– Как это? – удивилась я. – Ведь они даже портал не открывали.

– Веста – Богиня и перемещается иначе, – объяснила она. После встречи с подругами она выглядела расслабленной и умиротворенной.

В эту ночь мне опять ничего не снилось, но не успела я проснуться на следующее утро, как служанки сообщили, что меня срочно вызывают к Шерридану.