Глава 27

Резко распахнув глаза, понимаю, что уже утро. За окнами светло от поднявшегося солнца и выпавшего снега, а Шаррэль до сих пор меня не будил.

Соскочив с кровати, бегом влетаю в ванную. Пять минут на душ, почистить зубы, одеться - и вот я уже готова ехать к художнику, лэссу Фартиссу, чья картина сверхъестественно похожа на мой взрослый портрет.

В доме тихо.

Постучав, но вновь не дождавшись ответа из спальни напротив, спускаюсь вниз и действительно застаю Шаррэля на кухне. Кругом - хаос. В мойке стопка грязной посуды, повсюду расставлены какие-то мисочки, кое-где рассыпана мука, а сам инкуб, стоя ко мне спиной, усиленно что-то взбивает.

- Доброе утро! - здороваюсь, оглядывая следы его бурной деятельности.

Это называется «закажу еду из кафе», да?!

Обернувшись, мужчина окидывает меня искрящимся от любопытства взглядом, а я застываю на месте, поняв, что обозналась. У незнакомца очень похожее телосложение, смуглая кожа, зелёные, хоть и более светлого оттенка, глаза и даже такие же рыжие волосы, но это совсем не Шаррэль. Уверена, он никогда не надел бы что-то настолько обтягивающее, как эта вульгарная чёрная шёлковая рубашка. И никогда ещё так плутовски не улыбался.

- Доброе утро! - парень не говорит, а мурлычет, с интересом обойдя меня вокруг. - Так вот ты какая, Ирочка...

Ага... Вот оно что!

- А ты, значит, Нардиэль. Рада знакомству. Не знаешь, куда делся Шаррэль?

- Брат только что вышел, - хитро жмурится он и, протянув руку, разглаживает у меня на плече несуществующую складочку на платье.

Это не слишком вежливо, но я отодвигаюсь. Мне неприятно. Нардиэль молодой и красивый, его голос обволакивает, словно тающий мёд, а движения плавные и грациозные, как у танцора, но слишком уж это всё приторно. Он намеренно меня очаровывает, беззастенчиво используя своё инкубье обаяние. Шаррэль тоже так может, но из уважения обычно избегает нечестных приёмов.

- Куда он пошёл?

- Не знаю... - беззаботно пожимает плечами, продолжая вертеться рядом со мной.

Что с ним такое? Шаррэль не сказал ему, что мы, вроде как, вместе?

Или, наоборот, сказал, и дело именно в этом?

- Ладно. Тогда пойду поищу.

- Оставайся! Братец готовит тебе завтрак, так что точно скоро вернётся. Между прочим, он и меня заставил ему помогать!

Приподняв брови, недоверчиво смотрю на парня, который в один момент превратился из рокового обольстителя в капризного ребёнка. Он точно взрослый?

- Чем вам помочь?

- А ты умеешь? - не скрывая скепсиса уточняет эта малолетняя язва.

- Ну, с фруктами, думаю, справлюсь, - хмыкаю, заметив на столе начатый фруктовый салат.

Механически нарезая банан, гадаю, куда мог деться Шаррэль. Хоть спросонья я и не сориентировалась во времени, кухонные часы показывают всего семь утра. Куда он пошёл? В магазин? Или, как и собирался, в ближайшее кафе? Но, если так, зачем было столько всего готовить?

Без всякого предупреждения со спины ко мне прижимается крепкое мужское тело.

- Давай, я кое-что тебе покажу, малышка... - соблазнительно шепчет на ушко Нардиэль, пытаясь мягко перехватить меня за запястья.

Раздражённо отпихнув приставучего инкуба, строго смотрю в его насмешливые глаза:

- Не трогай! Ты - брат Шаррэля и как мужчина меня совсем не привлекаешь.

- М-м-м, - улыбается он и, крутанувшись, втискивается между мной и столешницей. - А Шаррэль тебя привлекает, да?

- Да, - подтверждаю, вытаскивая доску с фруктами из-за его спины, чтобы продолжить работу. - Так что, если ты будешь приставать, я тебя стукну. В воспитательных целях.

- Я демон! - смеётся Нардиэль, ничуть не поверив. - И уж точно быстрее обычной чело... Ай!

Получив по наглым ручонкам, попытавшимся облапить меня за попу, он подозрительно прищуривается:

- Люди не могут двигаться с такой скоростью!

- Хочешь проверить ещё раз? - изгибаю я бровь.

- И как брат тебя терпит... - ворчит он, возвращаясь к тесту.

Хмыкнув, ссыпаю порезанный банан в миску и задумчиво верчу в руках рилках - небольшой местный фрукт с очень твёрдой зелёной кожурой, но нежнейшей и ароматной мякотью. Как до неё добраться? Я ни разу не покупала рилкахи, только пирожные с таким кремом пробовала, так что теперь даже не знаю, с какой стороны подступиться. Нож его не берёт!

Хотя, может, тут просто нужен другой, побольше?

Вытащив из подставки внушительный тесак, свободной рукой прижимаю рилках к доске, чтобы не соскользнул, примериваюсь...

- Не так, балда! - возмущается Нардиэль, выхватив у меня и нож, и фрукт. - Рилкахи не режут, а раскалывают. Смотри.

Взяв из выдвижного ящика маленький металлический молоточек, инкуб легко, почти без замаха ударяет им по рилкаху, и тот раскалывается, как грецкий орех.

- Вот так. Теперь нужно аккуратно срезать мякоть. Только белую выбирай, зелёная будет горчить.

Надо же! Оказывается, когда он ведёт себя нормально, с ним вполне можно общаться!

- Спасибо.

Беззлобно фыркнув, Нардиэль вновь уходит. Я не оборачиваюсь, отделяя съедобную часть рилкаха от несъедобной, но слышу, как он ставит пирог в духовку, а потом... потом чьи-то руки оплетают мою талию.

Не выпуская нож, стремительно оборачиваюсь - и сталкиваюсь взглядом с ошарашенным такой враждебной реакцией Шаррэлем.

- Доброе утро... - растеряно бормочет он и, покосившись на нож, даже чуть отстраняется. - Эм... как спалось?

- Судя по встрече, не очень! - ехидно хихикает его брат. - Если она твоя любовница, почему вы спите в разных комнатах?

Шаррэль раздражённо прикрывает веки, но не реагирует.

- Доброе утро, - невинно улыбаюсь я, стараясь незаметно отпихнуть нож подальше. - Я рано проснулась и вот успела уже познакомиться с Нардиэлем.

- Я отлучился в кладовую, - покаянно склоняет голову Шаррэль. - Захотелось чего-нибудь вкусненького на завтрак.

Заметив на рыжей чёлке белый мучной след, провожу по его волосам, попутно завидуя тому, какие они, оказывается, шелковистые. Не думала, что у мужчин вообще могут быть настолько мягкие волосы.

Шаррэль от неожиданности задерживает дыхание, глядя на меня с таким изумлением, что я сразу же вспоминаю, что никогда прежде не касалась его сама.

- Мука, - поясняю с улыбкой. - Ты немного испачкался.

- А... Да. Спасибо.

Привычно уже целует меня в макушку и разворачивается к брату:

- Теперь, когда мы с Ирой оба здесь, ты объяснишь наконец, почему я застал тебя спящим на диване в прихожей?

Так этот тип тайком пробрался к нам в дом?.. Хотя, почему «пробрался»? У членов семьи наверняка имеется доступ. Зная это, Нард просто нагло явился без приглашения.

- Зельд велел проследить, чтобы ты не сбежал! - ухмыляется Нардиэль. - А ещё я пришёл передать, что мама сейчас слишком занята для полноценной встречи. Её даже нет в городе. Отец тоже занят...

- Тогда мы, как и планировали...

- ... но час времени блудному сыну он уделит по-любому. И это не обсуждается. Встреча назначена в «Листе», в полдень. До тех пор я от вас не отстану.

Мы с Шаррэлем переглядываемся и хором выдаём:

- Исключено!

- Без проблем, - разводит руками Нардиэль, всем своим видом выражающий готовность сотрудничать. - Но только если Зельд сам со мной свяжется и разрешит оставить вас без присмотра.

- Мы с Ирой здесь по личному делу, Нард, - намекает Шаррэль, сурово глядя на брата.

- Если я вас прозеваю, он обещал заняться моими тренировками, а я, если помнишь, оружие терпеть не могу.

Парень настроен решительно, однако не можем же мы и в самом деле поехать втроём! Это будет кошмар!

- А если я... - предлагаю робко.

- Ни за что! - тут же рычит Шаррэль.

- Я от вас не отстану! - по-бараньи упирается Нардиэль. - Ты, братец, в понедельник свалишь обратно в Антэрд, а мне тут потом разгребать!

- С нами ты точно не едешь. Я серьёзно.

- Я тоже!

- Что ж... - выдыхает Шаррэль, беря себя в руки. - Давайте для начала закончим с завтраком. И заодно подумаем, как нам договориться. У тебя бисквит не сгорит?

Мигом переменившись в лице, Нардиэль обеспокоенно лезет в духовку.

- Да нет, вроде! Зарумянивается пока.

- Хорошо, - кивает ему Шаррэль и пододвигает ко мне небольшой глиняный горшок: - Йогурт. Свежий, только что принесли.

- Ага. Спасибо.

- А я пока помою посуду.

Добавив заправку, с отсутствующим видом помешиваю салат. Как бы избавиться от Нардиэля? Он слишком болтливый, чтобы брать его с собой, и, к тому же, точно доложит Зельдейну о том, куда мы заезжали. А тот, конечно, начнёт активно интересоваться, во что я втянула его любимого брата.

- Ну и как там, в Антэрде? - подчёркнуто-небрежно интересуется младший инкуб, оглядываясь в поиске того, чем мог бы себя занять. - Зельд сказал, ты подался в учителя. Как тебя угораздило?

- Мне всё нравится, - с тёплой улыбкой отзывается Шаррэль, тщательно намывая тарелки. - Вообще-то, изначально Риллд попросил помочь ему с кое-какими школьными проблемами, так что преподавание было только прикрытием, но я быстро втянулся и подумываю продолжить.

- Ты планируешь там поселиться?

- Не знаю. Сначала нужно разобраться с основной задачей и... Всё не так просто.

Я не вижу его лица, но у меня стойкое ощущение, что Шаррэль недоговорил что-то, что всерьёз его беспокоит. У директора какие-то неприятности? Разве в школе, помимо нападений, есть другие проблемы, о которых я до сих пор не знаю?

Хотя, о чём это я? Чего стоит один только призрак, потерявший своё тело в ходе запрещённого эксперимента! Вряд ли его родители такому обрадуются.

Вдруг что-то задевает моё бедро.

- Ой! Прости, Ирочка, я не нарочно! - причитает Нардиэль, пытаясь придать удовлетворённо блестящим глазам покаянное выражение.

Вздыхаю, призывая на помощь все свои запасы терпения.

Бессмысленно блуждающий по кухне малолетний поганец испортил моё единственное взятое с собой платье, поставив на юбке огромное пятно вишнёвого сока. Тут, должно быть, целый стакан! Случайно такое точно не сделаешь. Зачем ему мне вредить? Мстит? Ревнует брата? Или просто хочет остаться с ним наедине, пока я буду переодеваться?

- Не зови её так! - ревниво шипит Шаррэль, метнув в нахалёнка предупреждающий взгляд.

- Тирайла для неё слишком серьёзно! Мелкая ещё!

- Да как хочешь зови! - раздосадовано восклицаю я, вмешавшись в их перебранку. - Только скажи, что ты умеешь выводить пятна, Нардиэль! У меня было здесь только одно платье!

Есть, конечно, штаны, но дома в них будет жарко.

- Одно пла... - закашлявшись на вдохе, он неверяще округляет глаза. - Ты точно девчонка?!

- Нелады с бытовой магией это у нас семейное... - виновато признаётся Шаррэль.

- Ладно, - отмахиваюсь на ходу. - И так отойдёт, если сразу же застирать.

- У тебя есть, во что можно переодеться? Если хочешь, я одолжу что-нибудь из своих новых вещей.

Подумав, решаю не отказываться. Вряд ли бесцеремонный Нард даст нам другую возможность остаться наедине, а мне очень нужно поговорить.

- Это было бы очень кстати.

- Тогда идём наверх, подберём тебе что-нибудь подходящее. А Нардиэль пока всё тут уберёт, да?

- Угу... - смиренно соглашается тот, без энтузиазма покосившись на гору недомытой посуды, грязные столешницы и заляпанный пол.

С трудом сохраняя молчание, поднимаюсь вслед за инкубом в его спальню, густо-синее оформление которой в первый миг сбивает меня с толка. Тёмные тяжёлые шторы, большой синий плед на массивной кровати, иссиня-чёрный ковёр, полностью скрывающий пол... Светлые стены и белые пятна подушек немного разбавляют атмосферу, но она всё равно в корне отличается от той, что царит во всех других виденных мною комнатах.

- Извини Нарда, - устало просит Шаррэль, едва за нами закрывается дверь. - Он подросток, ему только тридцать четыре.

- Ну да, - хмыкаю. - Совсем ещё маленький...

Сарказм он, конечно, слышит и серьёзно уточняет:

- Брат чем-то тебя обидел, пока меня не было?

- Нет. Это я так, по привычке...

- М?

- Как бы сказать... Кое-где есть места, где совершеннолетие наступает в восемнадцать, а средняя продолжительность жизни всего семьдесят лет, так что мне до сих пор немного странно считать тридцатичетырёхлетнего - подростком.

Его глаза вспыхивают знакомым любопытством, однако Шаррэль отворачивается и молча роется в большом чёрном шкафу.

- Прости, - вздыхаю.

- За что?

- Тебе со мной нелегко.

Постоянные недомолвки кого угодно с ума сведут.

- Вовсе нет.

- Ещё как «да». Я же вижу.

Оставив поиски, он пытливо вглядывается в мои глаза и как-то по-особенному ласково улыбается:

- Мне с тобой хорошо. Интересно. Весело. Ново. Волнующе. Иногда - страшно и... немножечко тяжело. Да. Но вовсе не потому, о чём ты сейчас думаешь.

Очарованная этим странным признанием, не могу отвести от него взгляд. Кажется, если инкуб продолжит говорить, я услышу что-то очень важное... Но он замолкает.

- Почему?

- Не скажу! - смеётся Шаррэль. - Сейчас не лучшее время для серьёзного разговора. Вот, возьми. Думаю, это тебе подойдёт.

Прикинув на себя протянутую им чёрную с серебряной окантовкой тунику, хмыкаю. Настоящее платье длинной до середины бедра.

  - Осталось со времён, когда я ещё был кадетом. Мы в таких тренировались.

- Спасибо... - сложив и прижав тунику к груди, я медлю, не зная, правильно ли противопоставлять мои интересы интересам его брата, тем самым, фактически, заставляя Шаррэля выбирать между нами, но испытывая настоятельную потребность обозначить границы.

- Что такое?

- Мы ведь не возьмём Нардиэль с собой, правда?

- Не волнуйся. Нард останется дома. Я уже всё продумал.