Глава 34
- Скажи, а Зельдейн или Нардиэль когда-нибудь влюблялись по-настоящему? - спрашиваю, неспеша наслаждаясь сочной клубникой.
Шаррэль накупил её несколько килограмм, так что теперь нам предстоит съесть их до наступления ночи.
- Нет. Зельд, как отец, сосредоточен на службе, а Нард... ему нравится быть инкубом.
Так я и думала.
Другие братья пошли в кого-то из родителей, а Шаррэль будто застрял между двумя крайностями, в равной мере не принимая добровольное одиночество нагов и разгульный образ жизни инкубов. Ему хочется более тесной связи - сопричастности, понимания, близости. И, конечно, отдачи. Однако абсолютное большинство суккуб считают это всё лишним. А представительниц других рас, как и меня в начале, отпугивает инкубья поверхностность. Это настолько обыденные и привычные вещи, что с ними ничего не поделать. Нужно, пожалуй, действительно попасть сюда из другого мира, чтобы, как я, видеть в инкубе обычного мужчину, потому что в глубине души местные всё равно всегда будут ждать от него подвоха.
- Странно, что Нардиэль ещё не вернулся, чтобы высказать мне своё возмущение, - добавляет меж тем Шаррэль, бросив взгляд в окно, где солнце уже потихоньку клонится к западу.
- Может, обиделся?
- Нет! - фыркает насмешливо. - Если б Нард обиделся, мы бы узнали об этом сразу, как он проснулся. А вместе с нами и жители всех ближайших домов. Скорее всего, брат помчался к отцу - выяснять, состоялась ли встреча, и тот его чем-нибудь озадачил.
- Не «чем-нибудь», а вашими же проблемами! - ворчливо доносится из коридора, и в кухню влетает раздражённый рыжий демонёнок, успевший переодеться в свежую белоснежную рубашку и узкие зелёные штаны.
Мы с Шаррэлем переглядываемся: ни он, ни я не слышали, как Нардиэль вошёл в дом и разделся.
- Как ты тут оказался?
- Пришёл! - огрызается парень, по-хозяйски отрезав себе огромный кусок торта и плюхнувшись на стул между нами. - Как ты мог меня усыпить?! Я уж думал, конец! Так и помру молодым на Зельдовых тренировках...
- Ты телепортировался? - строго хмуриться Шаррэль.
- Недалеко, - бурчит тот с полным ртом. - Ой, только не начинай! Я знаю технику и «прыгаю» уже не первый раз, ясно?!
- Ясно. Брат или отец знают?
- Зельд в курсе... - контроль со стороны старших не доставляет ему особой радости, но Нард, вздохнув, берёт себя в руки: - В общем, папа всё разузнал. Ваш ирр Руал с час назад отбыл в столицу, так что можете спокойно лететь...
- Но?
- Так как амулет связи ты не носишь, мать связалась со мной и сообщила, что Сиятельная княжна Иррфрин знает, что ты вернулся, и желает видеть тебя у себя на ужине.
Вот чёрт! Только этого нам сейчас не хватало!
- Можешь передать, что я не приду, - равнодушно пожимает плечами Шаррэль.
Нард прищуривается:
- Уверен? Она и так на тебя обижена. Если сейчас ты снова её проигнорируешь, пожалуется папочке, и вас вообще...
Словно не слыша предупреждения, Шаррэль с улыбкой пододвигает ко мне забытые на время ягоды:
- Кушай. Тебе же нравится.
- Рэль! - возмущается Нард. - Хватит нянчить свою игрушку, я говорю серьёзно! Город, фактически, принадлежит их семье! У тебя могут быть проблемы!
«Игрушку»... Небрежно брошенное им слово задевает неожиданно больно и глубоко. Понимаю, есть проблемы и посерьёзнее, да и глупо ожидать, что этот малолетний инкуб, не имеющий никакого представления о нашей связи, будет подбирать слова, но... Зачем он так сказал?
- Извинись, - требует Шаррэль, придавив брата немигающим взглядом. - Немедленно!
В его голосе звенят опасные нотки.
Не ожидавший такого отпора Нардиэль непонимающе переводит взгляд с меня на Шаррэля, а я, опустив глаза, стискиваю под столом пальцы. Ситуация отвратительна. Парень, конечно, брякнул, не подумав, и мне было очень неприятно, но он заботится о брате, и если силой вынудить его извиниться, они наверняка поссорятся. А потом мы уедем.
- Давайте не будем ругаться, - прошу. - Пожалуйста. Лучше обсудим, как избежать неприятностей.
- Нет никаких неприятностей. Мы с тобой просто уедем, а Иррфрин может делать, что пожелает.
- «Что пожелает»? - со злостью рычит Нард, со звоном оттолкнув от себя тарелку. - Тебе плевать на всех, кроме «Ирочки», да? Плевать на семью?!
Мне хочется провалиться под землю.
Шаррэль сжимает челюсти, стискивает пальцы, гася вспышку эмоций, и смотрит на брата так, словно сейчас собственноручно заткнёт ему рот чем-нибудь грязным и гадким. Единственное, что хоть немного его сдерживает, мой умоляющий взгляд... Но так, честно говоря, ещё хуже, потому что это лишь подтверждает брошенные в лицо обвинения. Защищая меня, он готов поссориться с близким человеком... и я не уверена, что так поступать верно. По крайней мере, сейчас.
- Ты исчез на три года! - запальчиво вскакивает на ноги Нард. - Ни с кем из нас не общался! А потом вдруг объявился, потому что «Ирочке захотелось»!
- Если б я тогда не уехал, она бы всех вас достала! Понимаешь ты?! Тебя, мать, отца, Зельда!
Младший инкуб очень медленно садится обратно.
- В каком смысле?
- Ты не знаешь Иррфрин и её вкусы? - зло усмехается Шаррэль. - Или думаешь, я стал бы дрессированной комнатной собачкой добровольно, без шантажа и угроз?
Нардиэль сглатывает. Его глаза широко распахнуты, и злость в них постепенно сменяется растерянностью.
Фух... Кажется, обошлось.
- То, что я уехал, не значит, что не скучал, Нард. Мне вас недоставало, хоть я и считал тогда, что это мама приложила руку к тому, что княжна внезапно мной заинтересовалась.
- Мама?.. - недоверчиво вскидывает он брови. Но потом хмурится: - Хотя да, она бы могла... И когда же ты собирался вернуться?
- Когда Иррфрин, наконец, выдадут замуж и куда-нибудь увезут.
В наступившей тишине слышно даже дыхание.
- Схожу, пожалуй, за вином, - предупреждает Шаррэль, поднявшись. - Не поссорьтесь за это время.
Мы с Нардиэлем остаёмся вдвоём, и нам обоим неловко. Он не смотрит на меня, вперив невидящий взгляд в стену, а я молча любуюсь насыщенно-золотистым цветом своего чая.
Скорее бы вернулся Шаррэль.
- Извини, что я так тебя назвал, - собравшись с мыслями, парень с несвойственным ему серьёзным видом разворачивается ко мне. - Ты же знаешь, инкубы с суккубами друг для друга бесполезны, так что мы иногда заводим себе любимчиков из других рас и «играем». В этом нет ничего оскорбительного, на самом-то деле. Я поначалу решил, что у вас контракт, но теперь окончательно убедился, что брат относится к тебе иначе. Бережёт. Ты его любишь, да?
- Не думаю, что мы должны это обсуждать, - качаю я головой.
Ещё не хватало, чтобы Шаррэль узнал о моих чувствах вот так, из подслушанного разговора!
- Да ладно! - ухмыляется Нардиэль. - Уж мне-то могла бы и рассказать! Я же не против. В конце концов, он выглядит счастливым, так что, что бы ты там с ним ни делала, продолжай. Но всё-таки покорми.
Молча воззрившись на этого беспардонного типа, взглядом намекаю на то, что кое-кто опять лезет не в своё дело, но он понимает меня как-то совсем не так.
- Подожди, ты же в курсе, что инкубов не только тортиками нужно кормить? У вас вообще-то что-нибудь было уже? Да?.. Нет? Ну ты кремень!
- Нард! - не выдерживаю я. - Оставь нашу личную жизнь в покое!
Вернувшийся Шаррэль застаёт брата смеющимся, а меня смущённой.
- У вас всё хорошо? - спрашивает, окинув нас ястребиным взором.
- Мы помирились, - киваю.
- Я давал сестрёнке пару советов, - без зазрения совести врёт Нардиэль и нахально прищуривается на меня: - Ты ведь не против, чтобы я так тебя звал, Ирочка? Всегда хотел передать кому-нибудь звание самого младшего!
Иронично фыркнув, Шаррэль тем не менее грозит брату пальцем:
- Не порти её!
- Я и не порчу! - важно возражает тот, танцующей походкой пройдясь до шкафчиков с посудой и безошибочно отыскав, где хранятся бокалы. - Я просвещаю!
- Я сам её всему научу, - заверяет Шаррэль, аккуратно разливая тёмно-бордовое, пахнущее спелым виноградом вино. - А тебе, между прочим, передавала привет Ольдисс.
Парень морщится и замолкает. Ненадолго, правда, секунд на десять примерно.
- Тоже, что ли, куда-нибудь поехать? Как думаете, Риллд возьмёт меня к вам в школу учителем?
- Ни за что!
- Чего сразу ни за что-то?! - оскорблённо вскидывается Нард. - Может, я на самом деле гениальный педагог, а ты губишь во мне талант!
- Ни за что, потому что, если Риллд тебя и возьмёт, то всю ответственность на меня свалит!
Слушая их беззлобную перепалку, я улыбаюсь и медленно-медленно смакую вино. Оно такое слабое, что больше похоже на виноградный сок и приятно пахнет солнцем, однако ещё неизвестно, как вампиры реагируют на алкоголь. Лучше не рисковать.
- Вот так, значит? Так, значит, да?! - шутливо горячится Нардиэль. - Не ты ли только что говорил, что скучал по мне?!
Ему не хватало брата, это чувствуется. Отсюда и ревность. Они с Шаррэлем ближе всего по возрасту, да и характер похож, так что, наверное, эта парочка раньше много времени проводила вместе, провернув ни одну шалость. По себе знаю, как это объединяет.
Может, Нард даже хотел походить на брата? В конце концов, ведь не на рассудительно-сдержанного же Зельда ему было равняться. И если так, сколько шутки в планах перебраться к нам в школу?
По дому неожиданно проходит едва уловимая вибрация, похожая на тихое-тихое довольное урчание огромного зверя.
- Что это было? - недоумённо оглядывается Нард.
- Представления не имею, - хмурится Шаррэль. - Никогда ничего подобного не замечал.
Сердце вдруг заходится взволнованным стуком. Мне почему-то кажется, что в комнате появился кто-то ещё. Кто-то, кто внимательно на нас смотрит.
- В дом не могли зайти посторонние?
- Нет. Я бы сразу заме... - запнувшись на полуслове, он порывисто поднимается, изучает стены и окна пристальным подозрительным взглядом. - Хм... Вроде бы, никого.
Однако странное ощущение не торопится меня покидать, словно незванный гость всё ещё здесь. Необъяснимым образом это скорее интригует, а не пугает, поэтому я просто жду, что будет дальше. Всё равно, по сравнению с инкубами, в магии и обнаружении скрытого я полный профан.
- Всё в порядке, - успокаивает Шаррэль, сам, похоже, не замечая, что продолжает недоверчиво озираться.
В груди внезапно становится горячо-горячо. Жар такой сильный, что опаляет внутренности, но, прежде чем я успеваю что-нибудь сообразить, огонь превращается в волну прокатившегося по телу приятного тепла.
Мы переглядываемся. Нард непонимающе моргает, а вот Шаррэль, похоже, как и я, испытал что-то необычное. По крайней мере, в его глазах та же обеспокоенная растерянность.
- Что это было? - спрашиваю шёпотом.
Без всякого предупреждения Шаррэль вскидывает руку, и с его пальцев во все стороны кругами расходятся золотистые волны. Ударяясь о стены, потолок или пол они рассыпаются на сотни крохотных искр, снежинками тающих в воздухе. Красота невероятная.
- Кмхф! - закашлявшись, Нардиэль потрясённо таращится на брата. - Ничего себе! Это же было сторожевое заклинание Беллилада, да? Точно оно! Когда ты успел научился?!
- Успел, - разочарованно вздыхает Шаррэль, обессиленно падая обратно на стул. - Если бы здесь был кто-нибудь посторонний, заклинание бы точно его обнаружило. Раз этого не произошло, можно расслабиться. Мы в доме одни.
Расслабиться? Серьёзно? Но я же точно что-то почувствовала! И он тоже. Зачем притворяться, что нам это всё показалось?
Видимо, вид у меня настолько озадаченный, что он решает пояснить:
- Ничего плохого не случилось, я уверен. К тому же, кроме нас, в комнате никого. Чем бы ни было вызвано то необычное ощущение, оно вряд ли опасно, так что волноваться и откладывать полёт нет никакого смысла. Но завтра я на всякий случай всё-таки попрошу Риллда нас посмотреть.
- Может, в универе опять что-нибудь начудили? - с сомнением предполагает Нард. - В прошлом месяце у них призрачный взрыв был, так у половины города заклинания в домах покорёжило. Извинялись потом. Даже, вроде, восстанавливали, как было.
- Возможно, - пожимает плечом Шаррэль. - Университет не так уж далеко от моего дома, а учёба - процесс творческий. И, как показывает практика, взрывоопасный. У нас в школе тоже есть парочка своих экспериментаторов.
- Да? Они тоже что-то взорвали?
- Хуже. Помимо мелких неприятностей, вроде ползающей по школе разумной слизи или зелёного тумана, один из этих умников превратил другого в привидение. Не убил, а просто обратил его тело в энергию, которую потом поглотил артефакт, представляешь? Теперь все преподаватели ломают голов над тем, как вернуть беднягу обратно.
Оживившись, Нард заинтересованно потирает руки:
- Интересно у вас! Я точно найду, чем заняться!
- Даже не мечтай...
- Что значит «не мечтай»?! Я, может, только что призвание своё нашёл, а ты? То же мне, родственничек...
- Риллд тебя не возьмёт. Ты слишком молод, чтобы преподавать.
- Посмотрим, посмотрим...
Засидевшись втроём чуть ли не до полуночи, прощаемся мы уже возле пристани кораблей.
Признаться, я ожидала от Нардиэля попытки пробиться в каюту, чтобы прямо сегодня, не откладывая, лететь с нами в Антэрд, вокруг которого, так или иначе, крутились сегодняшние разговоры, но парень только весело помахал ручкой, не став даже штурмовать многочисленные ступеньки, и растворился в ночной темноте.
- Проклятье... - со стоном ерошит волосы Шаррэль, глядя ему вслед.
- Что такое?
- Если б он попытался подняться к площадке, я знал бы, что это была шутка, но он пошёл паковать вещи! Этот малолетний засранец действительно собирается к нам!
- Думаешь?
- Уверен, - мрачно вздыхает инкуб.
Судя по глубокой морщинке на переносице, он уже в красках представил, как разнообразит школьную жизнь появление младшего лэсса Рин’тара, и ждёт этого с содроганием.
- Может, директор его ещё не возьмёт.
- Возьмёт, - ещё больше хмурится Шаррэль. - Когда Нард чего-нибудь хочет, он куда угодно пролезет... К тому же, ещё один демон, которому можно доверять, лишним не будет. Нам проще всего найти суккубу и мелкую нечисть.
- Разве ты ещё не всех проверил?
- Всех-то всех, но... Видишь ли, в чём дело: ученики ещё очень юны. Расовые признаки могли пока и не проявиться в полную меру. Молодую суккубу, если только не поймать её «на горячем», тяжело отличить от обычного человека с примесью демонической крови. Когда только «проснулась» и напала на арра Литтора, она ещё не умела себя сдерживать. Может, даже вообще не понимала, что происходит. Но теперь стала опытнее и осторожнее, что совсем не облегчает нам с Риллдом работу.
- Почему директор поручил это именно тебе? Я ничего не имею против, но почему было не вызвать стражу?
- Арр Литтор отказался заявлять о нападении, предпочтя просто уволиться. А ждать нового случая и нового, более сговорчивого, пострадавшего Рилллд не хотел, поэтому и попросил меня как своего давнего приятеля посодействовать.
- А Арин? Он ведь телепат. Ему не попадалось никаких подозрительных мыслей?
- Неа. Но это и не удивительно.
- Тогда, возможно, привлечь к этому делу Нарда - действительно неплохая идея? Он показался мне сообразительным и способным. Немного шебутной, конечно, но это не страшно.
Непонятно чему хмыкнув, Шаррэль целует меня в висок.
- Идём. Корабль уже прилетел... А насчёт Нарда, думаю, тебя ждёт сюрприз.
Конец первой книги
Дорогие читатели! Вот и закончилась первая часть истории о Тире и Шаррэле :) Впереди героев ждёт ещё много всего интересного, поэтому приглашаю заглянуть во вторую, завершающую, книгу этого цикла. Спасибо за ваши отзывы, награды и лайки, они очень поднимают настроение и мотивируют!