Глава 42

Глава 42

- Что? Там была надпись?! – моментально возбудилась Лидуня, услышав о моей находке. – Почему ты сразу мне не сказала?!

- Да, потому что хотела это сделать наедине! – я удивленно взглянула на нее. – Ты ведь совсем недавно переживала, что кто-то найдет твой клад!

- Ах, ну да… - она нахмурилась. – Что там было написано?

- «Лицо бездны перед тобой», - ответила я, пытаясь вспомнить, где мне попадалось нечто похожее. – Что-то очень знакомое во всем этом…

- Естественно! Надпись на колодце и надпись на могиле Илоны! – Варежкина порылась в ящике стола и сунула мне какую-то бумажку. – Вот. Я все записала.

Я развернула ее и прочла: «Кто осмелился прикоснуться к тьме, ушли в нее навсегда. Оставь бездну в покое, иначе она повернется к тебе лицом.».

«Проходя мимо, остановись. Подумай обо мне. Когда-то я была такой же. Но, испытав на себе человеческое безразличие, умерла в расцвете сил. Как я сейчас, так и ты будешь. Готовься к встрече с бездной и следуй за мной.».

- Во-от! Первую надпись обнаружил на колодце Грэйс, а вторая – это эпитафия на могиле леди Илоны. Везде упоминается о какой-то бездне, – Лида задумалась. – «Лицо бездны перед тобой»… Может, именно в гроте находится эта самая бездна!

- Но надпись на колодце звучит как предупреждение, - я потрясла бумажкой перед ее носом. – Тебе так не кажется?

- А может, это специально?! Чтобы остудить горячие головы с любопытными носами! – парировала Лида.

- Тогда лучше было бы вообще не оставлять никаких надписей! – не сдавалась я. – Тем более в гроте нет ничего, что привлекало бы внимание. Он пуст!

- Нет, нам нужно спуститься туда еще раз, - взгляд Варежкиной стал упрямым. – Просто проверим там все вдвоем. Завтра утром. Нас еще ждет тайник в комнате смотрителя. Не забыла?

Весь оставшийся день мы провели за тем, что выбирали мебель, шторы и ковры в свою будущую спальню. Варежкина даже извлекла из сундука пыльный балдахин с побитым молью верхом.

- Зачем это? – я не особо любила все эти пылесборники, но она была непреклонна.

- Во-первых, это красиво, во-вторых, балдахин спасает от сквозняков, а в-третьих – его можно закрыть, когда солнце бьет прямо в глаза. Нужно попросить Марису, чтобы она привела его в порядок.

- Слушай, нам нужно как-то свести Кевина с Александром, - я сложила шторы и взялась за скатерть. – Первый раз оказался неудачным, но Белладонна сказала, что мальчишки все равно подружатся. Может, пригласить его на уроки сэра Брумса?

- Отличная идея! – поддержала меня Лида. – Кевину тоже нужно учиться. Мы обязаны дать ему образование. А теперь я должна подумать, какая картина займет место в нашей новой спальне.

Она с задумчивым видом подошла к картинам, стоявшим у стены. Их Варежкина прихватила из «Зеленого плюща» несмотря на мои протесты. На одной из них была изображена странная птица, держащая в клюве лавровую ветвь. То, что это точно не голубь, я могла бы поклясться на Библии, но художник, видимо, считал иначе. Как и Лидуня. Да и вообще, увидеть в чудовище с горящими адским пламенем глазами птицу мог только человек с неуемным воображением.

- Ты не понимаешь! В картине есть скрытый смысл! – внушала мне Варежкина, пакуя сие произведение искусства. – Но ты, Фунтикова, слишком приземленная, чтобы его понять!

- А здесь какой скрытый смысл? – я кивнула на обнаженного Гермеса, парящего над стайкой девушек. Они протягивали к нему руки со скорбным выражением лица. Возможно, девушки скорбели, что он пролетает мимо: ведь художник наградил Гермеса очень серьезными достоинствами, которые трудно было не заметить.

Эту картину Варежкина сняла со стены в спальне мачехи.

- Просто красивая картина! – огрызнулась Лида. – Что может быть прекраснее физически развитого человеческого тела? Тебе, как врачу, это должно быть понятно, как никому другому!

- Мне непонятно, почему в одном месте это тело чересчур развито! Это не будет висеть в нашем доме! – предупредила я ее. – Ясно тебе?

- Посмотрим, - процедила она. По ее взгляду я поняла, что мне объявили войну.

Дождавшись полуночи, мы в компании Тьмы и Вельвет направились в комнату смотрителя. Закрыв замок изнутри, Варежкина взвесила в руке небольшой топорик, которым Мариса откалывала щепу для растопки очага. Ее лицо выражало решимость.

Она просунула лезвие между стеной и дверцей и начала «выкорчевывать» ее, краснея от натуги. Мы поменялись, потом еще раз, но проклятый тайник не поддавался.

Я уже была вся мокрая от пота, когда мой взгляд упал на один из кирпичей прямо над дверцей. Штукатурка вокруг него немного отличалась. Чтобы проверить свои подозрения, я поддела его лезвием топора.

- Да ладно… - прошептала Варежкина, наматывая круги вокруг лестницы, на которой я стояла. – Неужели…

Немного волнуясь, я засунула руку в образовавшуюся нишу и нащупала прохладный металл. Ключ!

Лида подтащила еще одну лестницу, забралась на нее, чтобы ничего не пропустить, но вдруг схватила меня за руку.

- А что, если там труп?

- Какой еще труп? – я насмешливо покосилась на нее.

- Ну-у-у… бывший хозяин острова замуровал здесь кого-нибудь… - шепотом предположила Варежкина. – Посмотри, какая старая кладка. Вероятно, что это часть старого сооружения. Возможно, маяк построили из замковой башни.

- Ниша слишком маленькая. Здесь не поместится человек, - успокоила ее, вставляя ключ в замочную скважину. – И вообще, это странно – замуровывать человека в стене и делать в ней дверцу. Не находишь?

- Ну да, наверное… - проворчала она, а потом замолчала, затаив дыхание. С тихим скрипом дверца отворилась, обнажая кромешную темноту. Из неё потянуло ледяным холодом.

Чувствуя, как дрожат мои руки, я поднесла свечу ближе. Ее пламя затрепетало, а вместе с ним и паутина, похожая на серебристое кружево.

- Ну, что там?! – нетерпеливо спросила Лидуня, пытаясь заглянуть внутрь.

- Еще не знаю, но точно что-то есть, - я увидела какой-то свиток у дальней стены и достала его. – Посмотри-ка. Похоже на холст.

Варежкина аккуратно развернула его, после чего я услышала ее удивленный возглас.

- Но этого не может быть! Мама дорогая!

- Что там?

Она повернула ко мне холст. С него на нас смотрел… Карлос де ла Серда.

- Но как? Как портрет гранда оказался здесь?!

- Посмотри, на нем старинная одежда, - отметила Лида. – Сейчас мужчины одеты совсем по-другому.

Действительно, мужчина на портрете был одет в бархатный камзол, из-под которого виднелся кружевной воротник с изумрудной брошью. Его ноги обтягивали бархатные бриджи и начищенные ботфорты.

- Невероятно… Одно лицо! – прошептала Варежкина, вглядываясь в портрет. – Как будто с гранда писали!

- У мужчины на портрете такой же перстень, как и у Карлоса! – воскликнула я, заметив на безымянном пальце двойника гранда рубин, оплетенный клубком змей. – Ничего себе совпадение!

- Здесь что-то написано, – Лида поднесла картину ближе к глазам. – В самом углу. Подсвети.

Но как она ни старалась разобрать надпись, у нее ничего не получилось.

- Нужна лупа. Мы прочтем, что там написано позже, - я заглянула в тайник. – А сейчас давай посмотрим, что там еще есть интересного.

В тайнике мы обнаружили пару книг: «Об испарении волшебной воды, которая укрепляет ртуть» и «Исследования об инструментах и печах», стопку писем, пыльную колбу, астрономические таблицы и темный тяжелый брусок. Что это было, оставалось только догадываться.

- Нужно все это забрать с собой, а стену замазать глиной, - предложила я. – Как думаешь?

- Так и сделаем, – Варежкина спустилась с лестницы. – И повесим на это место картину.

- Я не собираюсь просыпаться каждое утро и видеть чьи-то… чьи-то… сандалии! – предупредила я, спускаясь следом.

- Тогда птицу.

- Нет.