Глава 12. Книги

Меня разбудил солнечный зайчик. Как я ни жмурилась, как ни отворачивалась, он все равно настигал меня. Ласкал своим теплом и ярким светом сквозь закрытые веки. Не открывая глаз, я потянулась, вытянулась, словно струна, на секунду замерла в таком положении и окончательно проснулась.

Ничего не изменилось — я все так же была в новом мире. Но сегодня я уже думала об этом без внутренней истерики. Мне уже не хотелось кричать или сорвать на ком-то свою злость и отчаяние. Если не считать совершенно неопределенное и даже зловещее будущее, мое пробуждение было просто замечательным.

Моя комната, или, даже правильнее будет сказать — шатер со всеми удобствами, стоял прямо посреди цветущего сада. Шатер изнутри казался полностью прозрачным — и стены, и потолок. Хотя, если смотреть снаружи, то стены были самые обыкновенные.

Казалось, что моя застеленная нежнейшими простынями постель стояла просто посреди сада. Кусты с яркими цветами, фруктовые и лиственные деревья наполняли воздух сказочными ароматами, неподалеку журчал фонтан. Из моего убежища этого видно не было, но еще вчера я заметила, что в бассейне, из которого била разноцветными струями вода, резвились яркие рыбки.

Бассейн был достаточно большой, так что я намеревалась сегодня искупаться. И будь что будет. Не выгонят же меня отсюда из-за этого. На столике возле моей кровати уже был накрыт завтрак. К моему удивлению, он был нетронут. Где это, интересно, пропадают мои сопли? Я уже успела позавтракать и принять душ, как вдалеке, за цветочными кустами раздалась возня, ругань. Мне даже не нужно было оглядываться — это появились слизери.

— Оу, Снежаночка, — словно увидел лучшую подругу, завопил Айя. — Наконец-то ты проснулась. Я вообще из-за тебя заснуть не мог, так переживал, так переживал.

Айя, наконец, подошел поближе и положил рядом со мной толстую тяжелую книгу.

— Ага, переживал он. Я еле тебя растолкал, — не согласился с ним его друг и положил возле меня еще одну книгу. Книги были в дорогих, кожаных переплетах.

— Это что вы мне такое принесли? — Если честно, то я даже обрадовалась. Хоть будет чем мне на досуге заняться.

— А это, Снежаночка, очень умные книги. Вот эта — рассказывает о том, как устроены драконы и об их обычаях, — Айя пододвинул мне книгу потолще — эдак сантиметров двенадцать толщиной и размером с приличный словарь.

— А это, — подсунул мне вторую книгу Уйя, — как покорить дракона в постели и завоевать его сердце.

Я даже рассмеялась.

— А может, наоборот? Сначала сердце, а затем постель?

Слизери с недоумением посмотрели на меня. Такая последовательность развития отношений им явно в голову не приходила.

— И, кстати, почему именно драконы? А может, я человека выберу.

Слизни опять на меня уставились. И не сводя с меня грустного, печального взгляда, один другому трагическим голосом сказал:

— Дурочка.

— Ага, юрист.

— А еще блондинка…

Вот тут я их насмешек не выдержала, а запустила в них одной из книг. Судя по тому, что они с хохотом разбежались в разные стороны, они меня попросту подначивали. А я обиделась. Или сделала вид, что обиделась. Взяла вторую книгу — ту, что об устройстве драконов, и вышла в сад.

Синие поплелись за мной следом.

— Снежана, ты на нас не обижайся, но людей здесь нет. Только парочка таких же нурий, как ты…

А вот это уже интересно.

— Человечек к нам редко богиня присылает, и всех их сразу драконы выбирают. А маги, эльфы, орки там всякие разбирают оставшихся нурий.

Я, может, и блондинка, но в такой бред не поверила. Я уже поняла, что слизерям вообще верить нельзя.

Фонтан манил своей свежестью и красотой, так что я удобно устроилась возле него и открыла книгу. Читать мне было не охота, но картинки я рассматривала с интересом. Красивые мощные ящеры, не менее красивые мужчины. Все как один с волевыми подбородками, хищными носами, высокими скулами. И нигде я не нашла ответа — а как же они размножаются?

— Пф, филькина грамота, — пробурчала я и уставилась на тень, упавшую на дорожку. А затем подняла глаза. Передо мною, в окружении женщин в белых одеждах, стояла высокая старуха. Хотя старухой ее назвать, конечно, язык не поворачивался. Очень высокая и худая, высохшее, но без видимых морщин лицо, и огромные, пронзительные глаза. Я даже невольно поднялась. Мне пришлось поднять голову, чтобы посмотреть ей в глаза, такая она была высокая.

— Я пришла познакомиться с тобой поближе.

Она протянула руку, и посмотрела название книги.

— И что, у тебя есть вопросы? — улыбка, возникшая на ее суровом лице, была для меня полнейшей неожиданностью.

Я немного замешкалась с ответом, потому что меня отвлек ветерок. Казалось бы, что необычного, если в саду гуляет ветер. Но что-то было не так. Очень мимолетный, принесший с собой запах — терпкий, пряный. Сандал? Кажется, такой запах имеет сандал. Я даже оглянулась. Но позади меня, как и следовало того ожидать, никого не было.

Старуха смотрела на меня, не мигая.

— Есть вопросы, — я приказала себе быть смелой. — И я что, должна поверить, что эти вот… — я помахала книгой, — существуют?

Снова ветерок! Старуха сжала губы и ничего не ответила. То ли ей смешно, то ли сердится. Непонятно. А я все не утихала:

— И я должна выйти замуж за… ящера?

Запах слева от меня. Я резко развернулась, но никого не увидела. А мурашки, между тем, поползли по спине. Мне стало не по себе. А старуха еще больше нахмурилась.

— Но это же полный абсурд! Люди не могут нести яйца!!!

Рычание справа от меня. Боже, да у меня глюки! А старуха сдавленным, глухим голосом переспросила:

— Почему, вдруг, яйца?

— Ну, ящеры же откладывают яйца?

Старуха издала странный звук, и его повторило эхо позади меня. Ощущение было такое, словно меня сверлят взглядом. Соблазн оглянуться был огромен, но я попросту побоялась. А по щеке у старухи, между тем, скатилась слеза. Она тяжело вздохнула, выдохнула, словно собиралась с мыслями, и, наконец, сказала:

— Во первых, это не ящеры, а драконы. Во вторых, они существуют. В третьих, да. Возможно, ты выйдешь замуж за дракона. И в четвертых… — ее голос снова стал глухим, — нет, они не несут яйца.

И уже отворачиваясь от меня, она глухо произнесла:

— У Вас пять минут. Снежана, через пять минут я жду тебя в твоих покоях.

И царственной, совсем не старушечьей походкой удалилась. Закаркала ворона или это смеялась старуха? Метрах в пяти от меня осталась стоять жрица в белом наряде. Она замерла неподвижно, опустив вниз глаза.

Неужели я ее обидела? И почему я должна здесь ждать пять минут? Вероятно, мои вопросы показались ей крайне наглыми и глупыми, и мои сопли сейчас будут получать по их скользкой заднице за то, что не воспитали и не научили меня.

Снова этот запах. Такой знакомый. И такой жуткий. Я перестала дышать, когда почувствовала, что мои волосы приподнялись и медленно, словно их пропускали через пальцы, упали на спину. Я боялась пошевелиться. Ноги и руки напряглись так, что мышцы заныли. Что это?!! Легкое прикосновение, а затем невесомый поцелуй в обнаженное плечо.

Какие, к черту, пять минут? Я швырнула тяжеленную книгу себе за плечо и побежала вперед. Книга со странным ревом упала в бассейн, а несколько холодных брызг даже догнали меня на повороте.