Глава 23

Снежана

Я упала на кровать и, глядя в потолок, застонала от бессилия. Услышав это, дракончики облепили меня, как пчёлки цветок. Будто жизнерадостные щенки, сестрёнки из позапрошлой жизни до этого крушили всё вокруг и своим непомерным любопытством довели только пришедшую в сознание госпожу Октар до нервного срыва.

Впрочем, мать семи одарённых девушек передумала падать в обморок после того, как король ледяным тоном напомнил об утренней проверке. Я не знала, что именно должно быть. К тому же мои мысли были заняты другим. Непонимание, что делать с непоседливыми малышками, страх перед жутким колдуном и невероятное притяжение к мужчине, о котором нельзя даже думать, – гремучая смесь, способная свести с ума.

Поэтому в данный момент мне хотелось лишь одного – отдыха!

Вот только сёстры не собирались давать мне и минуты покоя. Более того, девицы Октар тоже пожаловали в мою комнату! Причём, когда я нехотя пошла открывать дверь, ожидала увидеть кого угодно, только не девушку с длинным носом и вьющимися волосами.

– Гизелла? – удивилась, впуская бледную сестру. – Что случилось? На тебе лица нет!

Не сделав и двух шагов, она упала на колени и схватила меня за руки:

– Помоги, Снежа! Я боюсь… Мне так страшно!

Перед внутренним взором сразу промелькнули сцены встречи с колдуном. Спина похолодела – этот гад решил навредить другим членам семьи Октар? Собрался достать нас с дракончиками через родственников? Угрожал Гизелле?

– Я постараюсь, – пообещала осторожно, не зная, с чем придётся столкнуться. Может, это не в моих силах. – Кто тебя так напугал?

– Его величество, – всхлипнула она и умоляюще посмотрела снизу вверх. – Ты же слышала о проверке на чистоту? Слуги короля уже отвели к драконам Харди… – Её тон резко изменился, глаза сверкнули злостью: – Ха! Будто она могла бы солгать. Да и кто бы позарился на эту правдолюбку? Только время тратят…

Правда, она моментально сникла, тихонько всхлипнула. Я начала догадываться:

– Погоди. Ты боишься проверки?

Неужели этой невинной на вид девушке было что скрывать? Как она умудрилась потерять девственность при такой-то матери? Больше шансов выскользнуть из-под родительского контроля было у любимицы Мартины, что умела становиться невидимой. Или у Патрис, которая могла находиться сразу в двух местах одновременно.

Гизелла покраснела и отвела взгляд:

– Ты же знаешь, как сильно я хочу выйти замуж за дракона. Помнишь, два года назад у нас гостил племянник папиного друга? Он по секрету поделился со мной тайной своего рождения. Оказалось, что на самом деле Корнеус – незаконнорождённый сын дракона! Была велика вероятность, что я его истинная пара, оставалось только проверить. По крайней мере, он так сказал. Я думала, что нужно лишь поцеловаться, но…

Голос её стих, Гизелла опустила голову. На светлой ткани платья одна за другой начали появляться пятнышки от слёз. Я вздохнула и, присев, взяла сестру за руку.

– А потом он сказал, что ошибся? Да он гад, а не дракон! Мир другой, а мужики одинаковые…

Осеклась, вспомнив о короле. Нет, Сейлан не такой!

Девушка же молча кивнула и, обняв меня, разрыдалась. От её искреннего горя даже шаловливые сестрички притихли. Они осторожно приблизились и облепили Гизеллу, даже крылышками прикрыли. Я невольно улыбнулась – кажется, любовь барышни Октар к драконам была взаимной.

– Но как я могу тебе помочь?

Она подняла заплаканное лицо и выпалила:

– Тебя выбрал Нариар! И это случилось после того, как он посетил ночью твою спальню. Поделись, как ты его заманила? Если у меня получится с Адрианом, то мы станем не только сёстрами, но и принцессами. Я всю жизнь буду тебя благодарить… Как ты соблазнила принца?

Я помрачнела, осторожно высвободилась. Видимо, Гизелла недалеко ушла от своей матери.

– Боюсь тебя разочаровать, но я не соблазняла Нариара.

Девушка всмотрелась мне в глаза, а потом обречённо вздохнула. Впрочем, печалилась она лишь секунду, а потом снова схватила мою руку.

– Значит, ты девственница? Молю, пройди проверку за меня!

– Как это? – растерялась я.

– Тебя проверять не будут, – заулыбалась она. – Ты ведь уже избранница Нариара.

– Думаешь, ни король, ни принцы нас не различат? – рассмеялась я. – Даже если я оденусь, как ты, и наброшу на голову вуаль, вряд ли подобное случится. Меня раскроют в первый же миг. Прости, но я ничем не могу тебе помочь.

– Ладно. – Гизелла решительно сверкнула глазами и, подавшись ко мне, прошептала: – Ты никогда не думала, почему вам всем достались магические дары, а меня единственную судьба обделила?

Я нахмурилась, рассматривая девушку. Действительно, эта мысль мне в голову не приходила, да и некогда было, учитывая, сколько всего на меня свалилось за каких-то двое суток.

– У меня тоже есть дар, – едва слышно поделилась она и мельком глянула на дверь. – Но осознала я его только в тот момент, когда в нашем доме появились настоящие драконы! Мне всегда нравились эти существа, я обожала читать о них, ты же знаешь. Оказывается, я могу чуточку на них влиять.

Странные они здесь все, со своими причудами. И нелогичные порой…

– Тогда зачем тебе я? Внуши, что ты невинна, дел-то.

– Не получается, – поникла она. – Думаешь, я не пыталась понравиться принцам? Да что там! Я и короля пыталась соблазнить, но он будто ледяной…

Я сузила глаза – помогать Гизелле мгновенно расхотелось. Она даже не заметила ничего, продолжила говорить:

– Всё, что мне удавалось, – ненадолго внушить, что на тарелке не мясо, а рыба или фрукты. О, один раз получилось магией убедить Нариара, что перед ним не Мартина, а Патрис. Он так и назвал её… Не веришь?

– Думаю, он просто забыл, как её зовут, – огрызнулась я, злясь, что девушка пыталась очаровать моего короля.

– Умоляю, Снежа! – не сдавалась она. – Взамен я сделаю всё что хочешь.

– Хм. – Я покосилась на дракончиков, которые не отлипали от девушки. Кажется, у меня появился шанс немного отдохнуть от роли няньки, а также поговорить с его величеством наедине. Нужно рассказать ему о колдуне и логове. Но за это придётся заплатить небольшим рискованным спектаклем.