Глава 14. Тридцатое ноября
Когда чашка опустела, Танг наполнил её снова и протянул мне. Я вцепилась в питьё, как в зелье от… не знала, от чего. Но мне так и не удалось охладиться. Я старательно избегала ироничного взгляда Лорда и пыталась возродить своё прежнее отношение к нему, но оно осталось там, в Академии Снежинок. И с каждой минутой меня всё сильнее мучила совесть.
Не выдержав, я отставила вновь опустевшую чашку и хмуро посмотрела на Танга.
— Мне нужно кое-что сказать, — решительно начала я и, опустив руки на колени, принялась нервно мять платье.
Да, так и нужно сделать. Признаться, что ошиблась и попросить прощения. Я уже поняла, что природа магии Танга не тёмная. Он оборотень и боевой маг. Огненный, если даже не солнечный. Судя по видению, он боролся с тьмой и потерял дорогого друга, а я обвинила такого светлого человека в преступлении. Да, вот сейчас признаюсь. Я глубоко вдохнула и посмотрела в льдистые глаза Лорда. Бровь его вопросительно приподнялась, и я поспешно выпалила:
— Меня не оскорбляет ваша бедность.
И, спешно опустив глаза, едва себе язык не прикусила. Да что я несу? Нет, не могу попросить прощения, вот и ляпнула. О, небо! Я снова оскорбила своего мужа. Или нет?
Я собралась с духом и подняла голову. Танг улыбался. Выдохнув с облегчением, я добавила:
— Спасибо, что позаботились обо мне. Да, я рассчитывала на другое… жильё. Но это гораздо лучше, чем нора.
Танг так весело рассмеялся, что и я робко заулыбалась. Но на душе всё равно было гадко. Не о том я хотела сказать, совсем не о том, но не сумела перешагнуть через гордость. Потому решила, что и так сойдёт. Пока… От неловкости не знала куда деть руки.
— Моя милая жёнушка не желает прогуляться? — неожиданно спросил Танг.
Я посмотрела на Лорда с благодарностью.
— Спасибо за любезное предложение, Лорд Зейетанг.
Он поднялся и, протянув руку, дождался, пока я вложу в неё ладонь, а затем дёрнул на себя, срывая меня с места и прижимая к себе. Быстро и невесомо коснулся моей щеки и, когда я, задыхаясь от смущения, зарделась, шепнул:
— Я не злюсь, моя милая. Можете не извиняться.
Я зажмурилась и, уткнувшись в грудь мужа пылающим лбом, всё же шепнула:
— Прости.
Объятия стали крепче, дыхание прервалось от их жара. Ощутив, как Танг поцеловал меня в макушку, я невольно улыбнулась, а Лорд весело заявил:
— Наконец ты готова стать мне женой, Арэлия.
Я вздрогнула:21b4bc
— Э… Я уже ваша жена, Лорд Зейетанг. — Запаниковав, осторожно высвободилась. — Мы запечатлены как истинная пара. — Скрывая дрожь, я вскинула голову и сухо спросила: — Ваше предложение о прогулке ещё в силе?
— Разумеется, — уголки его губ дрогнули, но глаза не улыбались.
Я понимала, что снова оттолкнула Лорда, но всё потому что очень испугалась. Не в силах выдерживать его изучающий взгляд, повернулась и направилась к выходу. Но на пороге замерла в недоумении.
— Там же холодно! — обвинила я Лорда. — А вы принесли мне лишь тоненькое платье. О туфлях даже не подумали. Хотите от меня избавиться?
— Милая, — Танг шагнул ко мне, раздеваясь на ходу, — ты недооцениваешь силу моей любви.
Я прижалась спиной к двери и задрожала:
— А я… а мы на «ты» не переходили!
— А как же твоё «прости»? — прищурился Танг, скидывая штаны.
Я смущённо отвела взгляд, ругая себя за то, что не сделала это сразу же, как Лорд принялся раздеваться. Даже словила себя на том, что рассматриваю его… внизу. В лицо бросился жар, ноги стали ватными. О, небо! Мне страшно до колик, но я стою на месте и молча жду, когда Танг приблизится. Не огрызаюсь, не напоминаю о прогулке.
В колени ткнулся влажный нос волка, и я едва сдержала вздох разочарования. Тут же улыбнулась:
— Надо ввести правило, что вы будете предупреждать меня о том, что меняете ипостась.
Мне показалось, или волк саркастично ухмыльнулся? Показалось. Волки же не улыбаются. Или улыбаются? Зверь осторожно прихватил зубами подол моего платья и потянул на себя. Я с кивком послушалась и запрыгнула ему на спину. Шерсть оказалась мягкой и очень тёплой, но я всё равно переживала, что замёрзну на улице. Оставалось надеяться, что гулять мы будем недолго.
Но я обшибалась. Танг бежал по бескрайней снежной равнине, а я, задыхаясь от восторга, рассматривала всё вокруг. Мне нравились и тёмные кромки леса вдалеке, и серебряный бархат нетронутого снега, и пронзительно голубое небо над головой. Но особенно нравилось, что я не ощущаю ни капли холода. Так, если бы сейчас было лето.
Когда зверь остановился, я сразу узнала место. Спрыгнула со спины огромного белого оборотня и закружилась на полянке.
— Как же здесь прекрасно!
И те же самые снежинки, будто повисшие в воздухе, и волк, которому на нос легла одна из них — всё было как в моём сне. Не хватало только…
Я обернулась и при виде улыбающегося блондина на миг застыла на месте. Танг приближался, а я мелко подрагивая вовсе не от холода, ждала поцелуя, как вдруг…
— О, нет! — Я ощутила себя самой несчастной и самой смущённой женой во всех мирах. — Только не это!
— Что такое? — приподнял брови Танг. — Не хочешь, чтобы я тебя поцеловал на месте нашей первой встречи?
— Хочу, — отмахнулась я и тут же прикусила язычок. Танг заулыбался, а я зло добавила: — Не то хочу! Я… — зажмурилась и выпалила, сгорая от стыда: — Я чая напилась! Теперь…
Дальше продолжать было выше моих сил. Я понятия не имела, что делать посреди снежного поля, а увидеть снисходительную улыбку Танга было смерти подобно. Но физиологию долго не сдержишь, и я застонала, мечтая оказаться в Академии.
Открыла глаза и увидела круглые от изумления глаза моего ректора.
— Не говорите, что сейчас тридцатое ноября, — страдальчески протянула я. Рулон выпал из рук медиума. Я охнула, меньше всего ожидая увидеть ректора в этом месте. Я вылетела из небольшой комнатки и уставилась на большие напольные часы: — Пять пятнадцать!